Живописный парк с липами, сиренью, яблонями, клумбами цветов и бело–серыми лавочками заканчивался. Проехав его, она соскочила с велосипеда. Это была вода!!! Морской запах, который преследовал ее с самого начала после того, как вышли из здания со строительными материалами, не обманул! В окрестностях родного города не было ни рек, ни морей, ни тем более океана на несколько тысяч километров. Пару озер, искусственных водоемов были в другой стороне и выглядели они иначе.
Бросив велосипед, Лика побежала к берегу. Это было очень красиво: темно–синяя вода, голубое небо, огромное белое облако, похожее на гору. Она потрогала воду и села на песок. Брала теплый песок одной рукой и тонкой струйкой высыпала на другую. Где–то вдалеке виднелся паром.
Раздраженно сняла рюкзак и достала сотовый телефон. Набрала свою любимую подругу Катрин. Длинные гудки, тогда Лика отправила записанное сообщение на автоответчик. Это была их игра. Катрин вместе с Ликой стала изучать компьютерные программы для создания слов, предложений, диалогов разными голосами людей и животных. Они оставляли друг другу шутливые сообщения… Лика снова набрала номер Катрин. Трубку тут же сняли: «Откуда у вас это?! Как вам не стыдно! Моя подруга исчезла! Вы украли ее телефон? Что вы с ней сделали? Почему молчите?? Я звоню в полицию!» Лика смотрела на экран телефона.
Какой ужасный сон! Наверное, она скоро проснется. Вот они посмеются, Йоко понравится Катрин. Ведь котенок – не сон! Она сложила руки на Йоко, он так крепко спал, даже не почувствовал. «Бедный, натерпелся! Теперь может сладко спать и никто не помешает». Она представила, что так беззаботно отдыхать вряд ли мог котенок на улице. Сейчас в тепле и заботе, он прижался и отсыпается за все время своих скитаний.
Зазвонил мобильник. Это был ее домашний номер. Лика судорожно открывала программу, чтобы можно было отвечать заготовленными голосовыми сообщениями. «Ликуся! Это хорошо, что с тобой кошка, она помогает в таких делах», голос бабушки успокаивал. «Ты главное про маяк помни, там для тебя письмо. Не грусти моя хорошая и возвращайся в домик рядом с супермаркетом, на второй этаж, это пока твоя квартирка.»
Девушка бежала очень быстро. Села на велосипед и гнала изо всех сил. Как будто за ней погоня. Она проехала парк, дорогу, супермаркет. Рядом с магазином стоял домик с цветущими красными розами, любимыми бабушкиными цветами. Забежала в дом, занесла с собой велосипед, заперла дверь, на втором этаже ее комната. Поднялась, достала спящего Йоко и положила рядом с собой на кровать.
Она лежала в одежде на кровати и глядела в потолок. Бабушка умерла три года назад. Тогда Лика говорила и смеялась, пела, также играла на фортепиано и аккомпанировала себе. Говорили, что она неплохо пела. Вот бы здесь оказался рояль. Она бы играла и играла.
Лика вспомнила как очнулась в больницы и не смогла заговорить. Перед этим она проспала несколько дней и готова была поклясться, что эти дни бабушка была с ней, гладила ее своими нежными, заботливыми и исцеляющими руками. Но бабушки уже не было. Что это было, она не могла объяснить. Психолог сказал ей, что видимо у нее было счастливое детство и образ бабушки помогает восстанавливаться психики.
Но ведь она сейчас в домике! И вовремя – пошел дождь. Значит надо найти маяк и письмо. Лика доверяла своей интуиции. Может позвонить другим людям. Стремительно отыскав в рюкзаке сотовый телефон Лика отчаянно поджала губы. Значок мобильной связи отсутствовал.
Она решила попить горячего чая и осмотреться. На втором этаже только ее спальня и гардеробная. Спустилась по широкой лестнице на первый этаж. Сан узел, ванная и кухня–гостиная. Рояль! В гостиной стоял огромный белый рояль. На небольшом столике был букет роз, их аромат окутывал всю гостиную и напоминал о бабушке. За окном не переставая шел дождь, в доме было тепло и уютно. Лика поднялась в спальню, пить чай расхотелось. Наблюдая как спит Йоко, девушка также погрузилась в сон.
Глава 3. Западня
Лика проснулась от назойливого солнца, светившего прямо в глаза. «Пора сваливать отсюда!» У нее своя жизнь, друзья, работа. «Йоко! Сейчас позавтракаем и будем собираться.» Котенок тут же побежал к лестнице. Лика улыбнулась, приняла душ, привела себя в порядок и спустилась на первый этаж. Белый рояль не радовал, она хотела оказаться дома.
Продуктам в холодильнике девушка не удивилась. Приготовила омлет с беконом, себе сварила кофе, Йоко налила молока, угостила котенка завтраком. Наверное, он впервые пробовал омлет и бекон. Девушка собрала вещи и закинула рюкзак за спину. Спереди нацепила сумку–кенгуренок и сунула в нее котенка.
Усевшись на велосипед, нацелилась приехать к зданию, из которого вышла. Она изо всех сил крутила педали, дорога была аккуратная и ровная, людей все так же не было. «Может это съемки кинофильма?» Лика слышала, что для некоторых фильмов строят целые районы. Вот и она оказалась в одном из них. Ветер напомнил про морской запах. При мыслях о воде она нахмурилась. Это океан или море? Может это сон?
Тяжелым взглядом она обводила здание, из которого выбежала вчера, спасаясь от своры злющих собак. Было ясно, что оно ни примыкает ни к какому другому зданию. Открыла дверь – те же строительные материалы и мусор, прошла по внутреннему помещению свободной планировки. Вышла через дверь, в которую забежала, прячась от собак. Снова зашла. Здесь была другая тишина. Внешне все выглядело как раньше, но что–то изменилось в здании. Стало жутко, стены сужались. Не выдержав напряжения, Лика поспешила к брошенному велосипеду, упрямо обошла несколько раз вокруг здания. Ладони стали влажными. Выхватила сотовый телефон из кармана, проверила входящие вызовы и смс, связи не было. Вчера звонили с ее домашнего номера, когда она сидела на берегу. Паром! Она его видела!
На бешеной скорости проезжала мимо уже ставших знакомыми супермаркета, стоянок, домиков, парка. Лика гнала вдоль берега, вдалеке показалась пристань парома. Сегодня берег был окутан легким туманом. Выезжая на финишную прямую, она заметила, что паром как раз приближался к берегу.
Вот считанные метры отделяют их от воды, котенок вдруг начал ерзать в сумке–кенгуренок. Лика ощутила, как он выгнул спину, стать шипеть, выпускать когти. Пришлось идти медленнее, туман стал плотным и густым. «Что с тобой, Йоко? Ты боишься воды? Мы же вчера подходили к берегу. Трусишка.» Она остановилась и стала гладить сквозь сумку Йоко. И это неблагодарное животное попыталось сквозь ткань укусить ее за палец! «Ты боишься или играешь?» В это время туман очень быстро рассеивался. Лика смотрела вперед и не верила глазам. Паром был еле различимым пятном вдалеке. «Этого не может быть! За пару секунд такое расстояние…» Она уже знала, что они с Йоко не сядут на этот паром. «Бред какой–то! Это как мираж в пустыне, только вместо источника воды – возможность перебраться на другой берег. И зачем? Вдруг там так же пустынно и странно?»
«Странно – это девиз последних дней. Пустой населенный пункт. Звонок бабушки. Кстати, что она там говорила? Про домик оказалось все верно. Маяк и письмо для меня» Лика делилась своими мыслями с Йоко и не спеша ехала на велосипеде, изучая новые окрестности.
Спокойствие вернулось к ней, паром оказался ложной надеждой, здание – враждебным существом. Почему–то она определила здание как живой организм и ей стало легко. Потому что было много вариантов, сейчас отвалились два, но остался маяк.
Башня с сигнальными огнями оказалась не на берегу. К маяку нужно было доплыть. Плавать Лика умела и любила. Йоко опять начинал нервничать. Она раздевалась и успокаивала котенка: «Подожди меня здесь. Все равно никого нет. Может мы с тобой в новом шоу участвуем и повсюду скрытые камеры?» Йоко побежал за ней в воду, намочил лапы, громко мяукал. «Не бойся, мне нужно добраться до маяка». Котенок не слушал, перестал мяукать и начал орать. По другому его громкие звуки нельзя было назвать. Лика вышла из воды, погладила котенка. «Все, хватит. Ты плачешь?» Его огромные глазища были влажными. Лика прижала Йоко к груди. «Это просто вода, смотри». Она снова подошла к воде и замерла.
Волны кишели темно–серыми щупальцами, то появлявшимися, то исчезающими на поверхности воды. Они были разных размеров и форм. Одни – похожие на придаток осьминога, другие – как вырост клешни рака, а были напоминающие хвост скорпиона. Одна из щупалец, тонкая и с присосками по бокам резко выскочила из воды и обвила ногу Лики. Йоко издал истошный визг, вырвался из рук и начал драть когтями щупальцу. Так же неожиданно щупальца скрылась под водой. Девушка схватила котенка и отбежала к велосипеду с одеждой. «Как только они меня сразу не сожрали? Йоко, ты знаешь, что сейчас снова меня спас не пуская в воду!»
Возвращалась Лика мрачная и сосредоточенная. Она так любила море и чуть не погибла сегодня. Йоко сжался в комочек и трясся всю дорогу. Из головы не выходила тонкая щупальца, которая просто ушла обратно в воду. За эти доли секунд на ноге образовался синяк. Вариант маяка усложнялся морскими тварями. Как ей туда попасть?
В домике с красными розами Лика приняла душ, помыла Йоко и села за рояль.
Глава 4. Ночное знакомство
Звук у инструмента был классный. Лика вспоминала музыкальные произведения, которые могла играть по памяти. Рояль стоял в гостиной как волшебный и шикарный подарок. Она присела на светлый пуфик и сосредоточилась. Пальцы легко заскользили по клавишам. Играя, она забыла, где находится и что с ней произошло, мелодии уводили в свои миры и рассказывали другие истории.
На ноктюрне Шопена, подошел Йоко и стал тереться своей мордочкой об ноги. Пальцы рук замерли на аккорде, и она почувствовала влагу на лице. Из глаз катились слезы, так страшно и одиноко. Странный город, исчезнувшая сотовая связь, звонок бабушки, отсутствие людей, морские монстры – столько вопросов без ответов.
А вдруг людей сожрали морские твари? Возможно, на берегу было опасно находиться. Может от воды шли вредные испарения и действовали как галлюциногенный эффект. А животные? Птицы? Их тоже почему–то не было видно и слышно. Но домики, дороги, строения не были запущены, стекла были натерты до блеска.
За окном лил дождь. Стало темно. Интересно, появятся ли здесь звезды, когда дождевые тучи рассеются? Выходить Лика сейчас не собиралась. Ночь наступила слишком быстро, хотя прошло мало времени. Максимум сейчас может быть вечер.
Йоко запрыгнул на колени и свернулся клубочком. Он сладко засопел и закрыл глаза. Есть не хотелось, Лика смотрела на окно, за которым мелькали вспышки молнии. Она сидела в темноте и не включала свет, слушала звуки дождя. Наверное, стоит прогуляться.
Раскаты грома становились все громче, дождь превратился в ливень. Это была стена из дождя. Редкие вспышки освещали улицу и окрашивали воду в ярко–белый цвет.
Девушка, не выпуская Йоко из рук, открыла входную дверь. Фонари не горели, но очертания можно было различать, это была не очень темная ночь. Лика протянула руку чтобы в открытую ладошку попали капли дождя. Пахло морем. Она лизнула воду на ладони – соленый вкус соответствовал аромату воздуха, но не ожиданиям девушки.
Села под козырек по–турецки и стала всматриваться в темноту, слушая дождь. На этот раз вспышка молнии приобрела очертания фигуры в плаще. С каждой вспышкой фигура была все ближе и ближе к домику. Она становилась все отчетливее и менее зависящей от вспышек молнии. Наконец остановилась напротив девушки, рядом с входной калиткой небольшого заборчика вокруг дома. Существо парило в воздухе, из-под капюшона невозможно было рассмотреть лица. Лика наблюдала за происходящим никак не реагируя, Йоко похрапывал во сне и подергивал задней лапкой.
Глядя на котенка, который понимал ее мысли Лика улыбнулась. «Как мне выйти отсюда?» и посмотрела на фигуру. Она транслировала свой вопрос в пространство и остановила свой взгляд на существе. Девушка была уверена, что зависшая фигура в воздухе слышит ее мысли. «Как мне выйти отсюда?» мысленно повторяла снова и снова. «По туннелю» Пришел ответ. Вот это да! Это был ответ существа в воздухе. Эти слова Лика буквально увидела. Овальный туннель уходил вглубь, светло–серое освещение, по бокам аккуратно сложены камни разных размеров и цветов. Она не только увидела картинку, но и почувствовала запах. Это был запах сварки металла.
– Где найти вход в туннель?
– Позже увидишь. Но им можно будет воспользоваться только один раз и войти ты сможешь одна.
– Где я? Что это за место?
– Карвед–Рок
При обозначении места пребывания прозвучал удар грома такой силы, что чуть не оглушил девушку. Грохотало несколько раз подряд, ливень опять превратился в стену из дождя. Сквозь водяную стену она видела висевшую в воздухе фигуру. Плащ, скрывающий существо, стал ярко–серым. От него исходили изогнутые лучики, лучи становились длиннее и стали похожи на паутину. Эта паутина затянула все пространство вокруг дома Лики.
– Кто ты? Почему ты мне помогаешь? Существо сделало паузу и ответило подобием смеха, оно тряслось и этого пространство вокруг него немного исказилось, дождь потихоньку стихал. Лучики, исходящие от плаща, стали сворачиваться обратно в клубочки к плащу.
Существо смотрело на девушку – она спокойно общалась с ним, не морщилась и была отстраненной. Маленький зверек свернулся комочком и усиленно делал вид что спит, при этом очень натурально похрапывал.
– Ты давно могла бы снова разговаривать. Почему ты перестала пользоваться возможностью говорить?
Лику трясли за руку. «Просыпайся, скоро подъедет такси, завтрак на столе, я жду тебя, давай быстрее». Она лежала на диване в гостевой комнате Катрин. Подруга улыбнулась ей и скрылась в дверях.
Лика помнила этот день! Это было примерно около года назад, вечером позвонит Макс и расскажет о новой вакансии, на которую ее возьмут сразу после собеседования. Скоро Катрин прольет кофе на свое новое платье и придется переодеться в костюм.
Лика нашла любимую книгу подруги и написала над оглавлением: «Если со мной что–то случится или я исчезну – найди всю информацию о Карвед–Рок, большая вероятность что я окажусь именно там. Со мной будет мой друг Йоко, это маленький котенок. И не переживай за меня. Мы обязательно увидимся!». Положила на этой записи закладку в виде карманного календаря, книгу на тумбочку и стала приводить себя в порядок.
Лика вышла на кухню и села завтракать. Катрин уже пила кофе. «О, мое платье! Смотри, я даже никуда в нем не успела выйти, а уже пролила кофе! Нет времени! Где мой костюм?»
– Мне понравилось, как ты играешь. И ты не ответила на мой вопрос. Фигура в воздухе ждала ответа. Она повторила позу Лики – села по–турецки. Йоко громко чихнул.
Глава 5. Йоко спешит на помощь
Если уж фигура в воздухе знает о том, что Йоко не спал – не было смысла больше лежать на коленях Лики с закрытыми глазами. Котенка сильно удивил тот факт, что девушка смогла увидеть это существо и даже общаться с ним. Йоко заметил его еще в первый день появления – фигура в плаще жила своей жизнью и не интересовалась ими. Маленький зверек также видел все картинки, мысленно посылаемые существом Лике, исключая момент, когда девушка оказалась в своем прошлом и сделала запись в книге подруги.
Это так завораживало – появилось множество маленьких серебряных звездочек, существо заиграло на флейте, звездочки прибывали. Они окутывали Лику мягким светящимся светом, посадили на облако, плавно несли ее к зданию, из которого вышли здесь Лика с котенком. Дальше Йоко не мог видеть, он стал всматриваться в плащ фигуры, пытаясь понять кто бы мог быть под плащом и сможет ли допрыгнуть до существа. А тем временем музыка, рождающая серебряные звездочки не прекращалась, Лика появилась с другой стороны и облако приземлилось с ней на крыльцо перед дверью. Облако медленно исчезало и мягко усадило девушку. Йоко оказался вновь у нее на коленях. Она не слышала флейты и не видела звезд с облаком.