– Кайя, ведь ты понимаешь, отчего она ушла. Из-за того, что уходим мы.
– Об этом мне прекрасно известно. И все-таки ты должен отыскать ее и привести назад.
– Чтоб попрощаться?
– Чтобы нам, вполне возможно, не пришлось расставаться.
Глава пятнадцатая. Джейс Белерен
Наутро мироходцы, как и было задумано, сошлись на вершине Цитадели Боласа – на месте гибели Гидеона Джуры. Поднимаясь на пирамиду рука об руку с Враской, Джейс заметил Киору с Тамиё. И Самут, и Сахили Рей, и Уатли. И даже ангела Аурелию, хотя та, не принадлежа к мироходцам, отправиться с ними не могла. Как и накануне, она держала в руках завернутую в листья кирасу их павшего друга.
Враска пришла проводить Джейса. Она загодя сообщила, что на Терос с ним не отправится, а теперь начала объяснять то же самое остальным.
– Простите, но я ведь его едва знала. К тому же мне нужно заняться делами Голгари.
С этими словами она бросила взгляд на Аурелию, и та едва заметно – но не столь неуловимо, чтоб это укрылось от Джейса – кивнула в ответ. Что ж, Джейс почел за лучшее не спрашивать, что за дела Роя Голгари связывают царицу Враску с главой гильдии Боросов. Вместо этого он просто еще раз напомнил своей новой возлюбленной, что вскоре вернется на Равнику, и они вновь будут вместе.
Киора также выразила соболезнования, но объяснила, что и она со всеми не пойдет. Похоже, на Теросе она была персоной нон грата.
– Аджани может вам все объяснить, – сказала она. – Хотя сегодня, пожалуй, не тот день, чтоб поднимать эту тему.
– Куда же ты сейчас? – спросила Тамиё.
– Домой, на Зендикар. Но прежде мне хотелось бы сказать… Это было… Это…
Киора умолкла, погрузившись в собственные мысли, обвела взглядом остальных, безнадежно покачала головой и покинула Равнику, растворившись в полупрозрачной дымке.
Почти в тот же миг – и практически одновременно – на вершине Цитадели появились Чандра, Нисса, Тефери, Карн, Аджани и Джайя, прибывшие с Каладеша.
Джейс огляделся, пожал плечами и сказал:
– По-моему, все собрались.
– Жаль, я не могу отправиться с вами, – заговорила Аурелия. – Хотелось бы мне взглянуть на тот мир, что выковал Гидеона Джуру.
Джейс знал, что она любит Гидеона не меньше, чем любой из них. На листьях, в которые был укутан доспех, поблескивали капельки ангельских слез.
– Прошу, увольте от этого и меня, – сказала Джайя.
– Что? – переспросил Аджани.
– Ты всерьез? – удивился Джейс.
Ошеломленная, Чандра лишь округлила глаза и прошептала:
– Джайя?..
– Прости, Чандра. Но когда проживешь столько же столетий, сколько я… знаешь, порой похорон еще одного друга просто не вынести.
Тефери смерил ее подозрительным взглядом, но Чандра понимающе кивнула. Похоже, объяснение ее вполне удовлетворило, хотя от разочарования в наставнице и не избавило.
– Пожалуй, остальным можно отправляться, – сказал Джейс. А Враске, еще раз поцеловав ее, шепнул: – Я скоро вернусь. И вот тогда – на Врин.
– И вот тогда – на Врин, – шепнула она в ответ.
С этим Джейс, Чандра, Нисса, Карн, Самут, Тефери, Аджани, Тамиё, Сахили и Уатли покинули Равнику, отправившись на Терос, а Враска и Аурелия с Джайей остались на вершине Цитадели.
Глава шестнадцатая. Тейса Карлов
Отпрыск – а ныне Матриарх – одного из самых выдающихся семейств Синдиката Орзовов, Тейса Карлов пребывала в собственных покоях.
«Что ж, разумеется, я у себя, в своих покоях. Я провела взаперти, в этих пяти комнатах, время, сравнимое с вечностью!»
В эту минуту она вела приятную светскую беседу со своим старшим помощником – бывшим старшим помощником – Тамиком Вроной.
– Тамик, – сказала она, – ну, полно же. Я знаю о заключенных контрактах все. Твоему возлюбленному Зареку выпала охота на Теззерета. Горгону послали за Бааном. Ну а нашей Кайе поручено прикончить Весс. А дабы она прикончила Весс, ее отошлют из нашего мира.
– Я… – залепетал Тамик. – Я и не… и не знал, что ты столь хорошо информирована.
– Потому что сам предпочел держать меня в неведении? – Тесса вздохнула. – Друг мой… хотелось бы мне думать, что мы – все еще друзья… источников информации у меня множество. Без этого я ни за что не дожила бы до своих лет.
– Пожалуй, это верно.
– Как бы там ни было, ты, несомненно, понимаешь, какую возможность предоставляет задание Кайи нам.
Тамик гневно нахмурил брови, но промолчал.
– Великолепную возможность…
Однако отклика не последовало и на сей раз.
– Тамик, дорогой мой, перед нами открывается великолепная возможность избавить Орзовов от главы гильдии, определенно не желающей ее возглавлять. Это ведь вовсе не новый переворот. Этого, в конце концов, хочется самой Кайе.
– Нет, госпожа… то есть миледи, – осекшись, поправился Тамик. – Соучаствовать в смещении госпожи Кайи с поста, пользуясь выгодами положения, я не стану.
– Но ее совершенно ни к чему смещать с должности, если…
– Что «если»? Если она погибнет, пытаясь покинуть Равнику, в то время как все эти долговые обязательства еще в силе? Этого я тоже не допущу. И посредством магии ее от этих обязательств никто не избавит. Мы оба знаем: это также может ее погубить. И ни один из нас не сделает ничего, могущего причинить вред законной главе гильдии.
– Значит, теперь ты видишь в ней законную главу гильдии? Помнится, некогда ты видел в сей роли меня.
– Я также помню об этом, миледи Карлов, но все на свете меняется.
– Да. Очевидно, меняется. – Тейса выдержала паузу. – Узость твоего взгляда весьма огорчительна, Врона. Ты оставляешь меня в немалом… неудовольствии.
– Очень о сем сожалею. Вправду. Но, как тебе, вероятно, известно, сегодня утром у меня множество дел. Я должен идти.
Нервозно поднявшись, он направился к выходу, с порога оглянулся, точно хотел сказать еще что-то, однако отверг эту мысль и вышел, затворив за собою дверь.
В следующий же миг за спиной Тейсы, словно соткавшись из сумрака, возник Лазав. Его присутствие она чувствовала, даже не оборачиваясь.
– Теперь ты видишь? – попросту сказал он.
– Значит, план «Бэ», – кивнув, отвечала Тейса.
Глава семнадцатая. Тейо Верада
Тейо в эту минуту отбивался от нападавших.
По счастью, его загнали в угол. Для большинства этакое положение оказалось бы затруднительным, однако магу-щитовику – даже средненьких способностей послушнику вроде Тейо Верады – так было даже чуточку легче. Стоя спиною к паре сошедшихся под углом девяноста градусов стен из оштукатуренного кирпича, он сумел активировать и восточную, и западную вершины, сотворив два обширных прямоугольника из непроницаемо-твердого света. Поскольку левая его вершина всегда превосходила силой правую, он сотворил также небольшой круг света за правым ухом, помогавший держать равновесие. Вдобавок к этому Тейо мог податься назад, оперев на стены оба щита, да еще придать им силы при помощи вершин сердца, духа и разума. Одним словом, добраться до него трое напавших воинов-груулов не смогли б ни за что.
Поэтому он чувствовал себя в полной безопасности. До поры.
«Однако я в тупике. Крысу все это найти не поможет».
Прежде чем войти на территорию Груулов, Тейо навестил Конклав Селезнии, заблудившись в пути всего дважды. Наскоро посоветовавшись с Эммарой Тандрис и крестным отцом Крысы, Боруво, он получил ответ: дескать, тревожиться не о чем, Крыса нередко исчезает на несколько недель кряду. Но все же тревоги не унимались, и Тейо продолжил странствия.
Троице напавших – двоим людям и гоблину, одетым в меховые накидки, украшенные множеством декоративных костей, – он сообщил, что разыскивает дочь двух их лучших воинов, Гана и Ари Шокта. Однако швыряние громкими именами троицу ничуть не впечатлило. Похоже, они с Шокта принадлежали к разным кланам, ну, а поскольку война, объединившая Кланы Груулов, завершилась, щадить друзей чужого клана забияки были вовсе не в настроении.
Мало-помалу единственная надежда Тейо показалась ему беспочвенным самообольщением. В самом начале неподалеку ошивался юный виашино, к нападающим не примкнувший. Услышав, кого ищет Тейо, он развернулся и – надо отметить, довольно лениво – скрылся в туннеле. Теперь, принимая на щиты мерные удары трех груулских молотов, парнишка скрещивал на удачу вершины: быть может, виашино уже ведет подмогу?
В самом ли деле этот виашино его и спас, Тейо узнать не довелось. Но в скором времени на поле боя действительно прибыли Ари Шокта и вождь ее клана, циклоп Борборигмос – при оружии, готовые к схватке. Однако схватки не последовало. Борборигмос проревел что-то неразборчивое (по крайней мере для уха Тейо), и трое обидчиков, бросив на прощание пару неубедительных угроз, со всех ног пустились бежать.
Ари Шокта шагнула к нему, и Тейо немедля убрал щиты. Подойдя вплотную, мать Крысы стиснула его в медвежьих объятиях, отчего ребра Тейо подверглись куда большему риску, чем во время нападения.
– Тейо, мальчик мой, – заговорила она. – Рада тебя видеть.
Несмотря на боль в едва не проломленных ребрах, столь теплое приветствие оказалось переменой очень даже приятной. При первых нескольких встречах с Ари та взирала на друга дочери с явным подозрением. Однако Тейо посчастливилось сыграть ключевую роль в спасении всего семейства Шокта (не говоря уж о Борборигмосе и главах прочих девяти гильдий) от Вековечного Бога Кефнета, и сей подвиг впечатлил Ари настолько, что та сменила гнев на милость. К тому же способность Тейо видеть дочь пришлась ей по душе, и Ари сочла парнишку достойным общества Аретии.
– А где же наша Аретия? – оглядевшись, спросила мать Крысы.
Тейо поник головой.
– Я надеялся, ты знаешь. Нас она покинула ночью, и с тех пор мне ее не найти.
– А я не видела ее с самого окончания битвы, – откликнулась Ари, бросив вопросительный взгляд на циклопа. В ответ тот только пожал плечами да буркнул нечто, для Тейо совершенно непонятное, но, очевидно, по сути своей означавшее: «Мне-то откуда знать?»
Вновь повернувшись к Тейо, Ари взглянула на него с сочувствием.
– Не тревожься, Тейо. Дело вполне обычное. Порой Крыса неделями домой носу не кажет.
– Именно так сказал и Боруво.
Услышав имя кентавра, Борборигмос басовито зарычал, а Ари нахмурилась, напоминая Тейо, что в этих краях упоминать имени крестного отца Крысы, отступившегося от Груулов, не стоит.
– Простите, простите, – сказал Тейо. – Просто я беспокоюсь. Беспокоюсь о ней с тех самых пор, как мы узнали, что Гекара больше ее не видит.
– Вот оно как… да, это и вправду удар так удар. Но ты уж поверь: моя дочь – девочка крайне стойкая. И от этого удара оправится. Хотя…
– Что?
– Хорошо, что ты ищешь ее, Тейо Верада. Доброе это дело.
Совсем не чувствуя себя достойным ее доверия, Тейо молча кивнул. Он понял, где искать Крысу дальше… и сам этому ужаснулся.
Глава восемнадцатая. Чандра Налаар
Камень на камень, камень на камень, камень на камень… и все – поверх брони ее Гида. Ко времени их прибытия на Теросе наступила ночь, и курган складывали все вместе. При свете прекрасной полной луны всякий внимательно оглядывал окрестности в поисках самого подходящего камня – камня, что лучше всего совпадет с неповторимым образом Гидеона Джуры, сложившимся в мыслях каждого из мироходцев. Посему одни камни были велики, другие малы. Одни – круглы, другие – плоски. Все до единого – тверды и прочны. И…
«Может ли камень быть жизнерадостным? Кажется, мой – да».
Чандра была уверена, что место они подыскали великолепное – окруженное живой растительностью, близ журчащего ручья и камышей, покачивавшихся из стороны в сторону на ветерке, однако в виду большого города, Акроса, где родился и вырос Гидеон. Однажды, совсем недавно, она ненадолго заглядывала сюда вместе с Гидом. Тогда здесь тоже была ночь, и он показывал ей Никс, небесное царство богов Тероса, со всеми его созвездиями. Теперь Чандре казалось, будто созвездие Гелиода смотрит на них с высоты – и не без толики одобрения в адрес их стараний.
Деревьев поблизости не росло, и это, кажется, обидело Ниссу. Вынув из кошеля на поясе желудь, она закопала его в землю дюймов на шесть, в ярде позади кургана. Аджани опустился на колени у ручья, набрал в горсть немного воды и полил ею закопанный желудь.
После этого Нисса смежила веки, прошептала просьбу о позволении… и вдруг, в каких-то несколько секунд, над травой, отмечая «могилу» Гидеона Джуры, ПОДНЯЛСЯ МОГУЧИЙ ДУБ!
Все молча замерли, восхищаясь чудом, и опомнились лишь немалое время спустя.
Наконец Аджани заговорил:
– Не стоит ли одному из нас сказать что-нибудь?
Нисса бросила на него хмурый взгляд и повернулась к дубу, словно бы говоря: «Я только что сказала очень и очень многое».
Аджани кивнул, признавая ее красноречие, однако явно по-прежнему полагал, будто без настоящих слов тут не обойтись. Он перевел взгляд на Чандру, но пиромант поспешно качнула головой из стороны в сторону. Она была просто ошеломлена, и слов у нее не находилось.
– Мне будет очень не хватать друга, – глухо проговорил Джейс.
От этой простой надгробной речи у Чандры перехватило дух. Что есть сил закусив губу, она почувствовала на языке медный привкус капельки крови.
Но тут выступившая вперед Уатли объявила:
– В честь Гидеона Джуры я сложила стихи.
Чандра едва ли не в ужасе переглянулась с Джейсом и Ниссой.
«Уатли, едва знавшая Гида, сочинила в память о нем стихи?»
Однако Сахили Рей взглянула ей в глаза, словно бы говоря: «Дай ей шанс».
И Уатли начала – запела, хотя и назвала свое сочинение стихами. Да, по крайней мере, петь она умела. К пению у нее был талант – в смущение оно не повергало. Голос ее оказался чистым альтом – успокаивающим, уютным, однако не нагоняющим дрему. Он действовал, будто врата, ведущие Чандру и остальных к значению, к смыслу…
«Как же такое возможно? Она ведь не знала его… не знает ни нас, ни меня… Как же ей удалось столь точно ухватить образ нашего Гида? Как ей удается… выразить песней… то, что у меня на сердце?.. Как ей удается выразить песней мой стыд, мое чувство вины?»
Песнь Уатли тронула Чандру до глубины души. Уткнувшись лицом в плечо Ниссы, она разрыдалась. Сказать откровенно, с облегчением. Способности плакать она была даже рада: выходит, вчерашнее оцепенение чувств прошло – по крайней мере на время.
– Совсем непохоже на другие… э-э… стихи, что ты мне показывала, – заметила Сахили, когда песня подошла к концу.
– Мне показалось, для Гидеона Джуры нужно что-то иное.
Вдохнув полной грудью прохладу ночи, Чандра устремила взгляд к горизонту.
– Гидеону пришлось бы по душе, – со вздохом сказала она. – И даже Лилиане, пожалуй, понравилось бы… – Но тут она осеклась и поспешила поправиться. – Простите. Не стоило этого говорить. Не стоило поминать о ней здесь, в такую минуту. Просто… само как-то вырвалось.
– Все в порядке, – попытался ободрить ее Джейс. – Думаю, все мы до сих пор испытываем к Лилиане… противоречивые чувства.
Нисса звучно откашлялась. Она предпочитала помногу не говорить, да и Лилианы не любила никогда, и потому ее слова, едва прозвучав, удивили всех куда более, чем тот факт, что она заговорила вовсе:
– Гидеон колебаться не стал бы. Гидеон попытался бы спасти Лилиану. Гидеон попытался бы помочь ей восстановить свое доброе имя.
Глава девятнадцатая. Лилиана Весс
Вороны улетели прочь – если не навсегда, то до поры.
«Сколько же времени я здесь стою?»
Сколь долго она пыталась отвергнуть посулы Человека-Ворона и его – о, абсолютно искреннее, чистосердечное – предложение помощи? Сегодня ей удалось отогнать его (кто бы он ни был таков). Устоять перед ним (и перед тем, для чего он хочет ее использовать). Однако это вовсе не означало, будто она понимает, чего хочет сама. Чего она желает от жизни.
«Или я просто не желаю жить? Какой вопрос будет вернее? Чего я ожидаю от жизни, или чего требую от смерти?»
Многие годы Лилиана усердно стремилась освободиться от демонов, а после – от дракона, унаследовавшего заключенные с ними договоры, и ни разу по-настоящему не задумывалась, как будет жить, что делать, достигнув цели.
«И уж точно ни минуты не думала, чего может стоить ее достижение, будь оно все проклято».