–Почему ты не убрала всё?– голос дженита звучал в голове монотонно, но Буревесник всё же уловила нотки тревоги в интонации.
–Я не успела,– девушка хотела было возмутиться по поводу нарушения личного пространства, однако Дрозд её опередил.
–Интересно чтиво.
–Спасибо,– сконфужено ответила конструктор:
–Что ты здесь делаешь?
–Как ни странно, зашёл просто поздороваться. А нашёл это.
Мужчина обернулся и взглянул на неё своими холодными глазами.
–Это то, из-за чего вы шушукались по углам в последнее время?
–Мы не шушукались! Мы… Да. И хотелось бы, чтобы это осталось в тайне, – Соловей шагнул вперед и опёрся руками на стол.
–Почему вы не скажите другим? – Дрозд так же опёрся на стол, и со стороны это начало походить на торги.
–Потому что из-за этого погиб Равс, и я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал, пока мы не разберёмся, – Буревестник тяжело опустилась на кровать.
–Это может быть опасно. Вам стоит рассказать всё Ворон.
–Она сейчас не в том состоянии, чтобы забивать голову и этим. Её нужно готовиться к походу.
–Походу?
Соловей послал мысленный образ в голову Дрозду, и тому понадобилось несколько минут, дабы всё переварить.
–Боже…Только не опять…
–Мир вновь на пороге хаоса,– еле слышно сказала Буревестник.
–И вы думаете, в этом замешана она?– убийца кивнул на фото Скарлет, которое висело в самом центре щита.
–Да. И раз уж ты знаешь, то нам нужна твоя помощь.
–Слушаю,– без всяких споров сказал Дрозд, чем очень удивил Буревестник.
–Ты намного старше нас обоих,– продолжил Соловей, явно тоже удивлённый готовностью убийцы сотрудничать:
–А, значит, и связи у тебя куда обширнее. Ворон сказала Буревестник, что Скарлет звали её сводную сестру, и если это одна и та же личность, то за ней должен быть большой след в истории. Покопайся. Возможно, даже в твоей семье есть упоминания.
–Все семейные архивы семьи Стальло в Синибасе,– мужчина задумчиво почесал подбородок:
–Однако раз уж мы отправляемся в Алос, я смогу узнать что-либо и оттуда.
–И главное – об этом не слово,– Буревестник внимательно посмотрела в глаза ему в глаза.
–Какой смысл скрывать? Ворон и так уже почти всё знает.
–У неё сейчас хватает проблем и без этого. Ласточке я сказала, что Равса убил наёмник из Южной Республики, но не слово о девочке. А остальным знать пока не нужно. Я не хочу, чтобы из-за этого ещё кто-то пострадал.
Глава 2. Как буревестник армию новую строила
Ей нужна была свобода. Хотя бы изредка. Все эти два года, помимо оружия, ремонта Неорры и разбора тела Лебедя на части она проектировала ещё кое-что. Подальше от Гнезда, в лесу. Буревестник шла туда пешком, оставляла браслет с эфирным автоматом на столе в своей комнате и брала с собой лишь несколько чертежей, карандаши и циркуль. И вот сегодня всё было готово. Она разложила на поляне три больших лист бумаги, которые вдоль и поперёк были исчерчены её новым устройством. Буревестник на секунду закрыла глаза и замерла. Осень уже успела вступить в свои права, и многие птицы покинули лес острова. Однако некоторые всё ещё ютились в редкой жёлтой листве и иногда напевали свои тихие мелодии, будто подбадривая девушку в её начинании.
Конструктор мысленно поблагодарила лесной оркестр за поддержку и прислушалась к своему внутреннему голосу. Где-то там, глубоко, клубилась сила Атомного Доспеха. До сих пор она дремала, однако теперь, будто почувствовав, что нужна, начала бурлить, пытаясь вырваться наружу. Девушка сдержала этот поток, давая лишь тонкой ленте эфира просочиться сквозь пальцы и превратиться в то, что ей было нужно. Деталь за деталью, винт за винтом. Её творение проявлялось из воздуха во вспышках ярко-зелёного света. Буревестник знала всё до мельчайших подробностей. Тренировки с Ворон не прошли зря. Вскоре она сможет на ходу создавать с десяток таких. Но сейчас она должна аккуратно, без лишних движений создать самый первый, идеальный прототип.
Листы стали сшивались друг с другом, крепежные болты появлялись из воздуха, соединяя их. Внутренности изобретения тоже рождались в яркой вспышке и тоже создавали нечто единое. Буревестник вспомнила, как появился первый прототип. Чертежи были не идеальны, однако ей так хотелось воплотить проект в жизнь, что она позабыла про всякую безопасность. И, как результат, взрыв. Она была далеко, однако ей всё же опалило руки.
Второй, третий, пятый, восьмой. Все они либо просто разваливались по кускам, либо взрывались, либо просто представляли собой кучу металлолома. Девушку одолела хандра, иногда ей даже хотелось разреветься, но затем, смотря на Ворон, которая вынуждена ютиться в чужом теле и Ласточку, которая может передвигаться только с помощью механизма за спиной, она понимала, что неудачи в очередном изобретении просто мелочны и начинала всё заново.
И вот теперь у неё получилось. Девушка открыла глаза и увидела перед собой творение нескольких месяцев. Перед ней стоял автомат. Точно такой же, каким был мистер Паук перед своей смертью. Четыре паучьи лапы служили опорой, а металлическое тело застыло по стойке смирно. Буревестник отложила чертежи, и медленно, не отрывая глаз от своего творения, встала. Неужели? У неё получилось?!
–Ты слышишь меня?
Автомат даже не шелохнулся. Осторожно, держа в голове команду отмены, Буревестник подошла ближе. Хоть это и было её творением, но, всё же, сделано по чертежам на основе творения Лебедя. А это уже очень опасно.
–Ты слышишь меня?– вновь повторила конструктор. И опять, никакого ответа. Девушка положила ладонь на лицевую панель устройства и закрыла глаза. Сам автомат и был построен на основе тела мистера Паука, но вот внутри его головы было нечто иное. Импульс, который предатель использовал в пылу битвы, не только навредил Неорре, но и полностью выжег ядро Стеклянной Армии. Гнездо осталось полностью беззащитным, и повторись атака подобная той, они уже ничего не смогут сделать. Нужно было решение. И срочно.
Ворон дала ей доступ ко всем рисункам, чертежам и записям по стеклянным солдатам. Как оказалось, их создали задолго до рождения эльфийки, и, поэтому, она мало что в них понимала. Да и язык, на котором они были, оказался совершенно незнакомым. Было трудно. Очень. Были попытки восстановить ядро. Армию. Создать их с нуля. Однако это всё не помогло. Их создавали технологиями, которые были утеряны ещё до рождения человеческой цивилизации. Пришлось делать всё по-другому. И она сделала. Буревестник вначале создала уменьшенную копию ядра, а уж затем задумалась об оболочке. Тогда же она впервые обратила внимание на мистера Паука. Хотя всё это было использовано во зло, но, всё же, тела Лебедя были отличным материалом для новой линии обороны Гнезда.
Сразу же пришла мысль создать два рода войск. Летающие, большие и тяжеловесные были способны нести на себе вооружение и поражать большое количество целей. К тому же Лебедь предусмотрел в них место для второго войска. Паучий Отряд был способен приземляться на свои паучьи лапы в любой точке и совершенно любой местности. А это давало множество преимущество в бою.
И, вот, сейчас настал момент истины. Если её рабочий прототип будет способен на ту связь, которую она установила в своё время со Стеклянной Армией, это будет грандиозный успех! Осталось лишь чуть-чуть постараться!
–Ты слышишь меня?– вновь повторила девушка. Пластина была холодной, и после нескольких попыток её пальцы успели окоченеть.
–Проклятье!– конструктор принялась массировать виски, стимулируя мыслительный процесс. Чего им не хватает? Ну же, думай! Так, автомат собран как нужно, все составные части на месте, мини ядро установлено в голове. Блок питании…
–Вот же дура!
Буревестник коснулась пальцами груди своего творения и сосредоточилась. Она же сама решил, что блок питания будет устанавливать в последнюю очередь, дабы избежать взрывов! Внутри автомата полыхнула зелёная вспышка, и он ожил. Наконец-то! Она вновь коснулась ладонью его лицевой пластины.
–Ты слышишь меня?
–Да…слышу вас хорошо… создатель,– проурчал металлический голос.
–Да! Есть! Ураааааа!– девушка от счастья аж подпрыгнула на месте:
–Получилось! Ты… ты не представляешь, как я рада!
–Почту за честь радовать вас,– автомат неуклюже попытался склонить голову, но конструктор его остановила.
–Хватить прелюдий,– на этот раз Буревестник взяла его голову в обе руки:
–Попробуем слить наши разумы для контроля.
–Как прикажите.
Автомат замер. Девушка приготовилась к небольшой волне беспокойства, как тогда, в пещере. Но всё пошло совсем не так. Её буквально затопил поток мыслей. Ядро посылало в её голову какие-то неясные образы. Её захлёстывали эмоции. Собственные эмоции. Автомат выворачивал память Буревестник на изнанку, пытаясь найти тот мысленный крюк, за который нужно уцепиться. А конструктор лишь извивалась от боли.
–Нет… Нет… Прошу, хватит!
–Но соединение…
–Останови! НЕМЕДЛЕННО!
–Слушаюсь.
Поток тут же иссяк. Буревестник обмякла и осела на землю. Из носа шла кровь.
–Я не понимаю, создатель. Ведь мы ещё…
–Прочь,– конструктор взмахнула рукой, и её творение рассыпалось в воздухе тысячами зелёных искр:
–Проклятье…
Буревестник медленно легла на траву, стараясь держать голову кверху и не заляпать одежду кровью. Что же пошло не так? Она тщательно изучила как строение тела Лебедя, так и ядро Стеклянной Армии. Так почему всё пошло наперекосяк?
–Сэми, глупышка Сэми,– Буревестник тихонько напевала песню своего старшего брата, которой он дразнил её в детстве. Где сейчас Дункан? Может быть, пошёл в армию, как и хотел?
День выдался необычайно солнечным для осени. Сквозь листья солнечные лучи попадали на поляну, создавая солнечных зайчиков. Было тихо, спокойной…и очень холодно.
Как только кровь остановилась, Буревестник собрала все свои инструменты с чертежами и двинулась в обратную дорогу к Гнезду. Настроение было паршивое. Её вообще в последнее время преследовала полоса неудач. Ремонт Неорры двигался очень медленно, её проекты просто сыпались на глазах. Каждый раз, когда очередной автомат или оружие превращались в металлолом, Буревестник вспоминала Равса. Почему у него всё так просто выходило?! Он мог просто на ходу создать мощное и эффективное оружие, которое не раз спасало им жизнь. А что она? Только после тщательной выверки, после сотен изменённых рисунков и чертежей она смогла создать ремонтного дрона! Нет, конечно, были успешные проекты, но они просто тонули в череде неудач.
Закутавшись в свой плащ, она перебросила сумку на другое плечо и свернула с основной тропы, выбрав менее популярный путь. Идти через него было сложно, однако наградой этому было небольшое озеро, от красоты которого у девушки всегда дух захватывало. И даже сейчас оно её не подвело.
Маленькой водоём был окружён каменистым берегом с небольшим островком посередине, на котором уже вовсю рос молодой дуб, уходя могучими корнями под воду. В довесок ко всем жёлтая и огненно-красная листва только добавляли шарма этому месту. Буревестник медленно пошла по берегу, отгоняя от себя дурные мысли и пытаясь просто насладиться красотой. И только спустя минуту заметила, что она здесь не одна. На корнях дуба сидел Голубь, крепко держа в руках удочку, и что-то сосредоточено высматривая в воде. В нескольких метрах от него, над водной гладью, парил Рух, тоже пристально всматриваясь в озеро.
–Сейчас!– вдруг крикнул рудан, и старый лекарь потянул на себя изо всех сил. Рядом с ним тут же шмякнулся большой, жирный карп, который принялся хлестать хвостом о корни.
–Отлично!– Рух сделал кувырок в воздухе и пронзительно засмеялся.
–Смотри,– Голубь прервал его и кивнул в сторону конструктора.
–Буревестник! Привет!– рудан замахал ей, словно пятилетний мальчик, увидев друга. Девушка улыбнулась ему в знак приветствия.
–Юная барышня, давайте к нам! Втроём всегда веселее!
–Сейчас, только смастерю что-нибудь чтобы…– Буревестник запнулась, поняв, что её руки дрожат. Только не сейчас! Она так не хочет сплоховать перед ними!
–Не напрягайся! Секунду!– Рух вдруг замер на секунду, закрыв глаза. Земля под ногами девушки дрогнула, и вода между ней и островом будто остановилась. Она не замёрзла, нет. Просто остановилась и стала твёрдой, как камень. Конструктор вспомнила, что об этой силе рассказывала Ворон. Изменение. Атомный Доспех Руха был способен менять физическое состояние объекта по своему желанию. Захотел, и вода превратилась в каменный мост, а огромный валун в гору желе. Этой способности так не хватало при атаке Лебедя. Если бы рудан был здесь в тот момент…
–Тоже решила проветрить голову?– игриво спросил разведчик, наконец, опустившись на ноги.
–Да, мне иногда это нужно. А вы тут чем занимаетесь?
–О, это наша давняя традиция. Голубь, расскажи ей, давай!
Старый лекарь вновь закинул удочку.
–Когда я только пришёл в Братство, ходили слухи, что где-то здесь водиться Золотой Карп – рыба, которая может исполнить любое желание.
Буревестник непонимающе посмотрела на обоих.
–И кто же сочиняет эти бредни?
–Не знаю,– по-доброму улыбнулся Голубь:
–Но это помогает отвлечься. Да и к тому же мы не так часто видимся, чтобы упускать возможность вдвоём подурачится.
Девушка присела рядом со стариком, а Рух опять взмыл в воздух, обернулся чайкой с зелёными перьями и принялся опять высматривать мифическую рыбу.
–Тебя что-то тревожит, дочка?– вдруг серьёзно спросил Голубь. Буревестник лишь кивнула в ответ.
–Понимаю. Я всё понимаю. На тебя давит и прошлое и будущее?
–А что, если мне всё-таки здесь не место? Не встреть Пенизер меня тогда в Синибасе, возможно и Ворон не потеряла бы своё тело. Ласточка не оказалась в инвалидном кресле, и те люди остались бы живы!
Голубь положил руку ей на плечо.
–Я понимаю. Я был таким же, как ты, когда пришёл. На мою долю выпало много бед, я держал маму, когда она умирала от стрелы в животе, а когда пришёл к Птицам, из-за меня погибло несколько человек. Тебе тоже досталась непосильная ноша. Не поддавайся ей. Борись! И если нужно, проси помощи. В одиночку ты всё это не сможешь вынести.
–Есть!– вдруг крикнул Рух откуда-то сверху. Голубь тут же натянул удочку, но на этот раз вместо рыбы они вытянули ком из грязи и водорослей.
–Это точно не похоже на исполнителя желаний,– буркнул лекарь, на что Буревестник слабо улыбнулась.
Рыбалка продолжалась ещё больше часа. И всё это время конструктор не отходила от этой странной парочки друзей. Они были необычными, чудаковатыми: старик, который до сих пор не потерял какую-то искру, тягу к жизни, и рудан, живущий на этой земле не первую сотню лет, но способный находить радость в каждой мелочи. Жизнь потрепала обоих. И каждый пытается выжать из минут спокойствия по максимуму. Возможно, ей стоит поступать так же?
–Позволь, я помогу,– Буревестник хотела взять полную корзину, но Голубь отстранился.
–Тебе не нужно таскать такие тяжести,– с важным видом сказал старый лекарь, на что девушка лишь усмехнулась. Возвращаясь к Гнезду, Рух вдруг обернулся большим зеленым орлом и взмыл вверх, вызвав тень завести на лице старика.
–Ты не представляешь, сколько раз мне хотелось вот так же, как он. Взмыть в небеса и забыться хоть на мгновение.
–Нам тоже многое дано,– Буревестник проводила рудана взглядом:
–Мы можем ощутить вкус пищи, способы творить невероятные вещи, делать небывалые открытия!