– Ты хоть когда-нибудь хоть кому-нибудь говоришь хоть сотую часть правды? – не унимался Миша.
– Что конкретно ты хочешь от меня услышать? – не отставала я.
– Правду! – он выкрикнул это слово.
Ну, вот еще чего! Размечтался. Мальчик мой, моя правда тебе явно придется не по вкусу. Да, и кто ты такой, чтобы я тебе ее рассказывала?!
– Обойдешься! – я состроила язвительное лицо, – ты и так слишком много обо мне узнал. Хватит с тебя. Уж, слишком много чести.
– Ну, и сука же ты! – процедил сквозь зубы Миша.
А вот это он зря. Я мстительная натура. И любое оскорбление в мой адрес может стать для вас последним. Конкретно сейчас я была готова выпустить наружу внутренности Миши. Еще мгновение, и меня даже Влад не остановит. Да, что там Влад! Мне сейчас плевать даже на патрульных и киборгов, какими бы страшными они не были.
– Попридержи язык, сопляк…– процедила я.
– Все, стоп!
В нашу потасовку включился Влад. И, причем, весьма вовремя. Поскольку Миша уже готовил для меня какой-то едкий ответ. И, боюсь, это бы спровоцировало меня на не очень хорошие действия. Голос Влада вернул меня к происходящему. Я еще раз одарила Мишу уничтожающим взглядом и, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться окончательно, взглянула на Влада.
– Давай так, – примирительно проговорил он, – мы расскажем, кто мы, а ты поведаешь нам, из-за чего на тебя ополчились все патрульные города.
– Ты нам вопрос, – поддержал Миша, – мы тебе ответ. Затем спрашиваем мы, ты отвечаешь?
Я невольно прикусила нижнюю губу. Меня снова загоняли в угол. Ох! Как же я не люблю это проклятое чувство безысходности. Просто терпеть не могу, когда мне не оставляют выбора. Теперь вокруг меня плотно захлопнулись двери ловушки, в которую, между прочим, я сама себя и загнала.
А что будет, если я расскажу им о себе всю правду? О детях мятежников в нашей Империи знает каждая собака. И все относятся к нам, как к изгоям. А что еще вы хотели? Мы ведь и были ими не один год. Я ведь не просто так скрываю свое происхождение.
А вдруг они отнесутся ко мне так же, как и все остальные? Что если и они отвернуться от меня, узнав правду? А ведь они мой последний шанс смыться из этого проклятого городишки. Они моя единственная надежда добраться до Z без потерь.
Я просто уверенна, что здесь они надолго не задержаться. А значит, у меня есть возможность слинять отсюда и не попасться патрульным. Они знают об этом укрытие, значит, им может быть известен какой-нибудь тайный выход из города. Мне нужно как-то попасть в их группу, при этом, не раскрыв себя.
Черт! Ненавижу я такие ситуации! Ох, как ненавижу! И себя ненавижу за то, что загнала себя в угол. И их ненавижу за то, что не оставляют мне выбора. Ну, что ж, будем выкручиваться. Я попаду к ним в компанию и выберусь из этого места! Не будь я Кэсседи Гримлок!
– Ладно, – как можно спокойней ответила я, – пусть будет, по-вашему. Я согласна. Только не наседать, если я не смогу ответить на ваш вопрос.
– Или не захочешь? – тут же спросил Миша.
Все-таки этот тип продолжал действовать мне на нервы. От него-то точно можно ожидать любых вопросов. И скорее всего те, на которые я не смогу ответить.
– Или не захочу, – все так же серьезно проговорила я.
Миша удовлетворительно кивнул и повернулся к Владу. Я тоже посмотрела на него.
– Вы первые, – я махнула рукой.
– Ладно, – согласился Влад, – начнем.
Глава 6. Признание.
– Как тебя зовут? – тут же подал голос Миша.
Я, конечно, поняла, что он под эти имел виду, но с совершенно спокойным видом и уверенным голосом произнесла:
– Кэсседи Гримлок.
Миша фыркнул. Не такой ответ ожидал он услышать. Ну, а что поделаешь, мой новый друг. Не всем дано получить то, что хочется. Жизнь полна разочарований. Ты же сам говорил, что я никому и никогда не говорю даже сотой части от правды.
– Это не настоящее имя, – прошипел Миша, глядя мне в глаза, – я просто уверен в этом.
– Ты боишься? – совершенно спокойно спросил Влад.
Я? Боюсь? Еще чего! Но свое настоящее имя я все равно не скажу, как не пытайте. Это слишком серьезная тайна, чтобы раскрывать ее малознакомым людям. Да и вообще такие тайны редко кому рассказывают.
Вопрос Влада остался без ответа. Я не могла сказать ему что-то однозначное. Да и не собиралась. Пусть думает, что хочет. Мне совершенно плевать. Я им не доверяю, пусть знают об этом.
– Нас ты можешь не бояться, – все так же спокойно продолжал Влад, – сама подумай, если бы мы хотели получить за тебя вознаграждение, стали бы мы прятать тебя здесь? Поверь, если сразу не сдали тебя, то и сейчас уже не сдадим. Кем бы ты ни оказалась, мы не собираемся тебя закладывать.
Его голос был ровным и спокойным. Он не выражал никакого раздражения или недовольства. В отличие от Миши. Все, что он обо мне думает, было написано на его лице. Он никогда не скрывает своих эмоций. Я еще раз убедилась в немалой возрастной разнице между Владом и Мишей. Миша был импульсивным и несдержанным, что говорило о бурном нраве и отсутствии опыта. Влад же напротив был спокоен и сдержан. В нем читалась мудрость опытного и потрепанного жизнью человека. Как они вообще умудрились подружиться?
Еще раз убеждаюсь, что Мише не больше восемнадцати, ну может девятнадцать. Ладно, двадцать, это предел. Да и к тому же, он не знает, что такое жизнь полная лишений. А вот Влад, похоже, видел многое. Сколько ему лет? Двадцать пять? А может больше? Что же он успел пережить?
Я тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону. Даже если они и не собирались меня никому сдавать, я все равно не могу рассказать всю правду.
– Давай попробуем еще раз, – с нетерпением произнес Миша, – как тебя зовут?
Я подняла на него глаза. Он ждал.
– Кэсседи Гримлок, – все так же отрешенно ответила я.
Миша сплюнул от досады.
– Ну, не твое это имя! Не твое!
– Ошибаешься, – я продолжала все тем же спокойным и ровным голосом, – оно мое. Неважно как меня звали до этого. Сейчас меня зовут Кэсседи Гримлок, и это имя останется моим до тех пор, пока я не выберусь из этого несчастного городишки. На данный момент это единственное мое имя, других у меня нет.
– Сколько у тебя было имен? – вдруг спросил Миша.
– Это уже неважно, – ответила я, рисуя едкую ухмылку, – тебе, мальчик, об этом все равно никогда не узнать. И, кстати, это уже будет совсем другой вопрос. Или ты забыл о наших условиях?
Миша снова сплюнул. На его лице отразилось все, что он испытывает ко мне в этот момент. Но мне плевать! Мне даже в какой-то момент понравилось вот так дразнить Мишу. К тому же он сам захотел играть в эту игру. Ну, вот и получай, мой юный друг. Сейчас моя очередь задавать вопрос.
– Хорошо, – все так же спокойно ответил Влад, – твой вопрос?
Мой вопрос. Мой вопрос? И что же меня интересует? Да, у меня куча вопросов. Но нужно выбрать что-то очень важное и существенное. Что-то такое, что поможет мне понять, кто они такие.
– Откуда вы? – сейчас меня больше всего интересовало именно это.
– Я родился и вырос в H. – Проговорил Влад, – А Миша из этого города.
– Ты местный? – тут же вырвалось у меня.
– А это уже другой вопрос. – Передразнив меня, ответил Миша.
Теперь уже на моем лице отразилась тысяча эмоций по отношению к этому мелкому засранцу. Но на это было плевать. Сейчас меня куда больше заботило происхождение Миши.
– Да, я местный, – неожиданно ответил Миша, – родился и вырос я именно в L.
В моей голове тут же возник новый вопрос. Да, какой там один, сразу около сотни! Теперь понятно, откуда они знали о проулке на рынке, и о том, где лучше всего встречать путников из Песчаной Долины, и о Баре Питерсона они, естественно, знали с самого начала. В этом заведении дурной репутации из покон веков, а точнее с самого его открытия, прячутся всякие нелегалы.
Ну, и естественно, становиться понятно, откуда они узнали про люк и про этот подвал. Раз Миша родился здесь, то он, наверняка, знает еще множества подобных мест. А самое главное, он просто обязан знать, как выбраться из этого чертова города незамеченными.
– Но почему я никогда не видела тебя? – я понимала, что это уже новый вопрос, но остановиться не могла.
Я знаю практически всех нелегалов, которые проживают в L. Если даже и не знакома с ними лично, то ни раз сталкивалась с ними, в том же Баре у Питерсона. А Мишу я сегодня видела впервые.
– Сколько ты здесь? – спросил Миша и тут же сам ответил на свой вопрос, – около трех лет. А я покинул его примерно пять лет назад.
Как же они умудрились познакомиться и при каких обстоятельствах? Город H находится за сотни миль от L. Где? Как? Когда?
– Теперь наша очередь, – прервал поток моих мыслей Миша.
Я растерянно кивнула, пытаясь не потерять нить моих размышлений.
– Откуда ты пришла в L? – голос доносился откуда-то издалека.
– Из C, – все также растерянно ответила я.
– С – это же на востоке? – спросил Миша.
Я кивнула, все так же пытаясь выстроить в своей голове логическую цепочку относительно двух моих новых знакомых. Но пока ничего дельного я сообразить не могла. Лишь обрывки моих мыслей, и больше ничего. Нужно узнать от них как можно больше.
– Как ты сюда пробралась? – спросил Влад.
– С караваном, – ответила я, и только потом спохватилась, что это был их второй вопрос.
Ну, ладно, я на следующем отыграюсь. Я все-таки отвлеклась от своих мысленных теорий и вернулась к нашему разговору, хотя мне, признаюсь честно, это стоило немалых усилий.
– С караваном? – с недоумением спросил Миша, – но ведь караванщики не берут попутчиков?
– Еще как берут, – с едкой ухмылкой ответила я, – если знать, к кому обращаться и сколько нужно заплатить.
– Поэтому ты мотаешься в Песчаную Долину? – поинтересовался Влад, – ты копишь деньги на побег, на следующий караван?
Я просто кивнула. Что еще тут можно сказать. Это то, чем я занимаюсь последние десять лет моей несчастной жизни. Собираю деньги, плачу караванщикам, пробираюсь в другой город и все с начала. Раз за разом!
– А как же патрульные на входе в… – начал Миша, но я оборвала его.
– Моя очередь!
Он поднял руки в жесте согласия, и я стала обдумывать мой новый вопрос. При этом я сделала небольшую пометку у себя в голове. Миша хотел спросить о патрульных, что охраняют вход. И, скорее всего, он не знает про другой вход, которым пользуются нелегалы. На составление вопроса ушли считанные секунды, поскольку он давно крутился у меня в голове.
– Давно вы в этом городе?
– Три дня, – ответил Влад.
Три дня. Три дня? Как они смогли проникнуть в город за три дня до Квартального Рейда? В теории это невозможно! Но если подумать, то Миша родился в этом городе, может он знает какие-нибудь потайные ходы? Это же место им известно, а я о нем ничего не знала.
– Как вы пробрались сюда? – тут же вырвалось у меня.
Миша хотел мне возразить, но видимо вспомнил про свои два вопроса и не произнес ни слова.
– Через Главные Ворота, – так же спокойно ответил Влад.
Через Главные Ворота? Как это через Главные Ворота? Как это вообще возможно? Как они преодолели Главные Ворота за три дня до рейда? Нет, вот это уже точно за пределами возможного! Или нет?
В моей голове стало назревать подозрение, что проблем-то с законом у двух этих ребят и не было никогда. Как тогда они смогли пройти усиленный досмотр на главных воротах? Другого объяснения просто не было. Или он специально об этом сказал, чтобы сбить меня с пути?
Я насторожилась. Я заметила выражение Мишиного лица, когда я говорила про Долину. Если, как он говорил, они нелегалы, Миша должен был знать про вход в нее. А может тот вход появился немного позже Мишиного отбытия из города? Ведь может так быть? Я ведь практически ничего не знаю об том городе. Впрочем, как и про все другие. Но все же это было очень странным.
Наступила очередь мне отвечать на вопросы. Я напряглась. Что-то мне подсказывало, что следующий вопрос мне не понравиться.
– Почему за тебя назначено вознаграждение? – вопрос был задан Мишей.
Как в воду глядела! Конечно! От кого еще можно было ожидать подобного вопроса. Да и какой же еще вопрос он мог придумать! Он интересует его с самого первого момента нашей встречи!
– Я не знаю, – как можно спокойней ответила я.
Я постаралась держаться уверенно, чтобы не выдать своих подозрений на их счет, и не открыть своих переживаний на счет вознаграждения и моей поимки.
– Врешь! – Миша начал злиться.
Как же он все еще зелен! Что же Влад умудрился увидеть в этом мальчишке? Зачем он ему вообще нужен?
– Нет, – я продолжала сохранять спокойствие.
– Из-за чего у тебя проблемы с законом? – На лице Миши отразилось раздражение.
– У меня нет проблем с законом, – я отчеканила каждое слово.
– Ладно. Почему ты прячешься от рейда? – он перефразировал свой вопрос.
– Потому что я нелегал и вор. – Мне все труднее было сохранять спокойствие, но меня забавляло то, как менялось выражение Мишиного лица от вопроса к вопросу.
– Тогда скажи мне, – я видела, как в его глазах появилось желание вцепиться мне в глотку, – с каких пор за простого нелегала и вора назначают двадцать тысяч кредитов?!
– Понятия не имею, – вспылила я, – я вообще не знаю, за кого и кто назначает это гребанное вознаграждение! А вот ты, похоже, хорошо об этом знаешь. Откуда, интересно знать!
Я как могла, сохраняла спокойствие. Сорваться сейчас, значит выдать себя. А это мне не к чему. Я еще не выяснила, кто они такие и что им тут нужно. А вот Миша напрягся. Это был плохой знак. Очень плохой.
– Все знают об установленных законах Властей, – пришел на помощь другу Влад.
– А я, вот, например, не знаю, – не сдавалась я.
– Мы сейчас говорим о другом, – тут же выкрутился Миша.
Но я все-таки успела заметить, как менялось его выражение. Я заметила все эмоции и переживания. В жизни нелегала это самое главное, замечать самые мелкие и, порой, самые важные детали.
– И о чем же?
Я не могла не задать этот вопрос. Не могла не поддеть Мишу. И оно, знаете ли, того стоило. Миша уже еле сдерживался. Глаза блестели яростью, только вот зубами еще не скрипел.
– О том, что ты скрываешь? – Миша уже был готов подскочить с места и вцепится в ворот моей куртки.
Меня же позабавила такая реакция, поэтому я совершенно спокойно ответила:
– Ничего.
– Опять врешь! – Миша подскочил с мешка, но тут же сел назад.
Это еще надо выяснить, кто кому врет! Теперь я была уверенна на их счет, поэтому больше молчать не стала.
– Знаешь, я вообще-то не обязана перед тобой отчитываться и раскрывать все карты, – я говорила совершенно спокойно, – каждый нелегал, вор или преступник никогда и никому не расскажет о своем положении. Каждый третий житель этого города, впрочем, как и Империи, может оказаться тем, кого разыскивают Власти, но об этом могут так и не узнать. Потому, что каждый из них тщательно это скрывает от простых граждан. Вы бы знали об этом, будь вы нелегалами.
Они остались сидеть спокойно, но в глазах Миши проскользнула тень недоумения. Вот вы и попались, мальчики.
– Так же, как и том, – я продолжала все с тем же невозмутимым видом, – что за три дня до рейда и три дня после него на стенах и Главных Воротах всех городов стоят усиленные кордоны патрульных. Все караваны тщательно досматриваются, а документы проверяются в строжайшем режиме. Поэтому в эти дни, ни один нелегал не сможет проникнуть на территорию города, впрочем, так же, как и выйти за его пределы.
Миша кинул мимолетный взгляд на Влада. Тот по-прежнему оставался безмятежным. Ну, ладно. А вот теперь мой последний аргумент.
– Что же касается Песчаной Долины, то у нее есть два выхода. Один ведет в город и тщательно охраняется патрульными, это на тот случай, если оттуда вдруг полезет что-нибудь страшное, а другой выходит на горный Перевал, в который сунется только самый отчаявшийся человек. Но есть и еще один вход. О нем знают, все, кто зарабатывает себе на жизнь нелегальными способами. Я не одна брожу по Песчаной Долине. Во все времена находились любители наведаться в это прибыльное местечко. Они-то и проложили еще один проход, минуя стоянки жутких существ, обитающих в Долине и не попадаясь на глаза вездесущим патрульным. И если бы вы принадлежали к моему классу граждан, вы бы об этом знали.