Но золотая рыбка все же попала в мой невод.
Письмо из Екатеринбурга:
Имеется пара ручных, на шесть пальцев. Будете смотреть?
Опаньки! Как я помнил, у нас было по шесть пальцев. Два больших по разным сторонам кисти, про такие руки Артур Кларк писал, тоже у инопланетян. Я уж думал, что, возможно, он из наших. Помнил что-то.
Я попросил прислать фотографию.
Мне ответили, что фото нет, только рисунок.
На рисунке перчатка на шесть пальцев, на концах когти сантиметров по восемь-десять. Очень похоже, как помнил я.
К рисунку пояснение, что сделан по памяти, сейчас под рукой нет, но возможно обсуждение доставки, хотя удобнее самовывоз, и указан адрес в Екатеринбурге и имя. Моего корреспондента звали Анастасией Петровной.
Я написал, что готов приехать, а дату сообщу позже.
Осталось придумать, что сказать жене, за ким чертом меня понесло в Екатеринбург.
Повезло, после Нового года в Екатеринбурге открывался фестиваль фантастической литературы. Я сказал, что хочу поехать. Жена не возражала, я купил билеты и заказал отель на пять дней.
Спальный район на окраине города. Дверь открыла полная, пожилая женщина.
Я представился, сказал, что по объявлению из Москвы.
Женщина очень цепко посмотрела мне в глаза, посторонившись впустила в квартиру, подождала пока разденусь, проводила на кухню.
Предложила чай и кофе. Я выбрал кофе.
– Вы понимаете, что мы можем обсуждать только воспоминания? Никаких материальных следов той культуры не имеется.
– Конечно, – пожал я плечами, – и сразу хочу спросить, имеются ли у вас воспоминания носящие стоматологический характер?
– Вы про ядовитые зубы?
Я кивнул.
– Да, с детства. Наверное, поэтому и замуж не вышла, – Анастасия Петровна печально усмехнулась. – Все мужики казались мне недостаточно брутальными. Хотя на брутальность окружения пожаловаться не могла. До пенсии проработала тюремным врачом. У нас тут этих заведений много.
Анастасия Петровна поставила передо мной банку растворимого кофе.
– Кладите сколько вам надо, сахар. Молоко? Сливок нет.