S-T-I-K-S. Рихтовщик. Пешка в чужой игре - Дмитрий Гришанин 4 стр.

Я уже практически доковылял до кольца столпившихся работяг, и своим нерасчётливо громким вопросом привлёк к себе внимание. Обернулось с десяток угрюмых лиц с фанатично горящими глазами и со всех сторон посыпалось:

– Тише!..

– Мешаешь!..

– Заткнись!..

– Не останавливайся! – приказала Шпора. – Живо продирайся сквозь толпу!

Я попытался протиснуться между двумя мужиками.

Щуплые на вид работяги неожиданно оказались настоящими силачами. Они, не глядя, так пихнули меня локтями, что отлетев на метр, я плюхнулся задницей на асфальт.

– А ну, в сторону, суки! – взвыл я, сатанея, и позабыв о боли в ноге, прыжком вскочил на ноги.

Перед глазами вспыхнула красная строка уведомления о разблокировке навыка Лёгкая атлетика.

Несколько работяг из заднего ряда развернулось в мою сторону.

– Ты кого суками назвал? – набычился самый плечистый из них.

– Из Инвентаря меня доставай! ЖИИИВООО!! – прострелил голову вопль Шпоры.

Путь из Меню к Ячейке инвентаря занял рекордную секунду. Подтвердив извлечение предмета из ячейки, я ощутил в правой ладони знакомую тяжесть грозно вращающейся Шпоры и сразу успокоился.

– Это как это у него появилось? – пробормотал один из работяг.

Вместо ответа я ткнул хищным диском в рожу самого смелого, и плечистый бычара, освобождая проход, тут же попятился в сторону. Остальные работяги тоже поспешили убраться с пути вращающейся Шпоры. Толпа раздалась в стороны, и передо мной образовался широкий проход внутрь кольца.

От открывшегося зрелища я оторопел.

То, что лежало на асфальте, больше всего походило на кучу искорёженного ржавого металлолома. Вот только эта куча беспрерывно ходила ходуном. Гнутые листы серого металла на глазах расправлялись и снова мялись уже в других местах. Метаморфозы металла сопровождались скрипучим хрустом и скрежетом. Рыжие разводы на сером, поначалу принятые мною за ржавчину, оказались жидкой субстанцией, обильно стекающей с листов и падающей на асфальт.

Ещё из груды ожившего металлолома в разные стороны торчало несколько изломанных, скрученных в петли и узлы чёрных чугунных прутьев. Они тоже беспрерывно хаотично дёргались в отчаянных попытках дотянуться до асфальта. Когда у какого-то из прутьев это получалось, он отталкивался от дороги, и куча металлолома перемещалась на десяток сантиметров вперёд.

– Смелее, Рихтовщик, этот скреббер уже практически труп, – раздался в голове нетерпеливый голос Шпоры. – Быстрее. Нам нужно успеть его выпотрошить раньше охотников.

– Выпотрошить? – шепнул я под нос.

– Не заморачивайся! Просто делай, что буду говорить! Потом спасибо мне скажешь.

– Ладно, – я решительно зашагал к живой куче металлолома. – Чего делать-то?

Неуклюже дёргающийся чёрный прут при моём приближении вдруг с проворством змеи метнулся наперехват.

Меня спасло чистое везение. Прут сам налетел на неуклюже выставленную вперёд Шпору.

Стальной диск с сочным хрустом рассёк чёрный прут, из полой середины которого на асфальт брызнула струя оранжевой дряни.

– Втыкай меня в щель между пластинами у основания отрубленной лапы, – распорядилась Шпора.

Я сделал, как было велено. Но это оказалось непросто.

Плоть скреббера в щели между пластинами была цепкой и вязкой, как мокрая глина. Чтобы пробить её и погрузить вращающийся диск на нужную глубину, пришлось навалиться всем весом на рукоять Шпоры. И давить, не обращая внимания на мелькающие перед глазами чёрные острия других лап-прутьев, которыми умирающее чудовище пыталось до меня дотянуться.

Вдруг куча металлолома сильно дёрнулась и затихла. Чёрные прутья-лапы дружно хлопнулись на асфальт и мелко задрожали в агонии.

– Готово! – раздался довольный голос Шпоры. – Вытягивай меня.

Перед глазами загорелись строчки длинного победного уведомления. Но ситуация сейчас не располагала к спокойному вдумчивому чтению. Пришлось сморгнуть, чтобы не отвлекало.

Я отряхнул вымазанную в оранжевой жиже Шпору и убрал её в ячейку Инвентаря. Опустился на колени и, преодолев брезгливость, сунул руку в глубокий разрез.

Оранжевая кровь скреббера, к счастью, практически не пахла. Плоть его внутри была тёплой и маслянистой. Твёрдый комок на дне глубокой раны удалось нащупать без труда.

Вытащил. И обнаружил в кулаке плотный моток оранжевых нитей.

– Режь их! – приказала Шпора. – Тебе нужно добраться до сердцевины.

– Мля! Чем резать-то?

– Да блин! Вот придурок, даже ножа нет! Ногтями рви!

– Нитки толстые!

– Не беси меня!

Я стал перетирать нитки ногтями.

Меж тем по окружающей толпе прошло оживление. Заворожённые созерцанием живого невиданного монстра люди выходили из ступора. Кольцо вокруг застывшего скреббера сжалось. Осмелевшие работяги приблизились и стали ощупывать погнутые пластины чудовища.

– Это чё ты оттуда вытащил? – раздался над плечом первый неизбежный вопрос.

– Ну-ка покажь, – поддержал второй любопытный.

Отказ неминуемо провоцировал драку. Против толпы шансов у меня не было. Пришлось уступить. Но по-умному.

– Да тут нитками всё замотано, – пожаловался я, демонстрируя сотням жадных глаз рыжий моток. – Разрезать надо. Нож у кого-нибудь есть?

– Вот, у меня, держи, – мигом откликнулся какой-то неприметный работяга из толпы и вложил мне в руку небольшой перочинный нож, наточенный до скальпельной остроты.

С ножом я управился за считанные секунды. В сердцевине вскрытого мотка оказались три белых перламутровых шарика.

– Ух ты! А что это? – озвучил общее восхищение находкой кто-то из толпы.

– Это белые жемчужины! Редчайший артефакт Стикса! – опережая меня, ответил владелец ножа.

– А ты кто такой? – спросил его сосед справа. – Откуда знаешь?

– Я местный, – улыбнулся неприметный мужик, и ударом локтя превратил лицо любопытного соседа в кровавое месиво.

Тут же толпу охватило кровавое безумие. Все стали драться со всеми.

Словно сорвавшиеся с цепи дикие звери, соседи вцепились друг в дружку. Стали клочьями драть волосы, давить глаза, лупить куда ни попадя руками и ногами, до мяса сдирать ногтями кожу, по-волчьи, зубами, вгрызаться друг дружке в горло…

Лишь двое в беснующейся толпе не поддались влиянию массового психоза. Я и неприметный работяга рядом, владелец перочинного ножа. И что удивительно, никто из озверевшей вокруг толпы, даже не косился в нашу сторону. Вокруг литрами лилась кровь, озверевшие люди буквально рвали друг дружку на части – а на нас ноль внимания. Словно нас и не было внутри беснующейся толпы.

Незнакомец молча протянул руку, и так же молча я вложил в неё нож.

– Идиот! Что ты делаешь! – взвыла в голове Шпора, перекрывая окружающий гвалт из криков, стонов и звериного рычания. – Не слушай его! Суй жемчуг в рот! И глотай!

– У тебя, Рихтовщик, весьма необычное оружие. Признаться, впечатляет, – тихо заговорил неприметный незнакомец. Но я прекрасно его услышал несмотря на шум бойни вокруг.

Я попытался сделать, как велела Шпора. Но возле рта ладонь с жемчугом напоролось на подставленную руку незнакомца.

Невероятно – ещё мгновенье назад он был в метре от меня. И вдруг оказался вплотную, выставил руку и не позволил мне проглотить жемчужины.

– Увы, мой друг, но этот жемчуг принадлежит не вам, – улыбнулся опасный тип одними губами. Его пронзительные голубые глаза при этом оставались холодными, как лёд.

Бойня вокруг начинала затихать. Все порвали всех. Мы стояли в середине шевелящегося ковра из агонизирующих человеческих тел.

– С кровавым крещением, новый Игрок. Добро пожаловать на Стикс.

Рука незнакомца с острым, как скальпель, перочинным ножом нарочито медленно взмыла в воздух и рванулась к моему горлу. Я видел удар, и знал, что не смогу его отразить.

Но до того, как лезвие незнакомца вскрыло мне сонную артерию, левую руку с всё ещё зажатым в ней жемчугом разорвало от вспышки боли.

Звук далёкого выстрела пришёл одновременно с влетающими в открытый рот ошмётками разорвавшейся на части руки.

Мой запоздалый болезненный крик прервал неумолимый нож палача, всё-таки добравшийся до горла и сделавший своё чёрное дело.

Глава 6, в которой я смотрю кино, долго читаю и попадаю в клетку

Я снова очнулся в тумане. Вонючем, как прокисший от пота тельник кочегара.

В памяти ещё свежи были последние мгновенья жизни безрукого инвалида с перерезанным горлом. Но здесь я чудесным образом уже снова цел и невредим.

Отстреленная по самую кисть рука заново отросла. Вскрытое горло срослось обратно и ничуть не беспокоит, а от широкого разреза не осталось даже намёка на шрам. Синяк в пол-лица бесследно исчез, вместе со стреляющей болью в ноге. От мелких ушибов и ссадин на теле тоже не осталось и следа.

Охвативший в первые секунды восторг эйфории от воскрешения быстро сошёл на нет под напором забивающего глаза и ноздри вонючего тумана.

– Мля! Как же здесь воняет!

– С первым воскрешением, Игрок, – донёсся сзади знакомый насмешливый голос. – И поздравляю с заслуженным достижением.

– Чего?

– Ну вот, опять зачегокал… Ладно, спишем, на шок. Про достижение и прочие бонусы прочтёшь чуть позже в информационном уведомлении, а пока предлагаю насладиться героической концовкой первого игрового отрезка.

Я хотел в очередной раз чегокнуть, но вовремя прикусил язык.

Туман впереди чуть развеялся, открыв огромное, в мой рост, зеркало.

Пару секунд из широкой рамки на меня пялился растерянный двойник. Потом изображение помутнело, и с высоты птичьего полёта я увидел затихающую окровавленную толпу возле проходной, окружавшую две невредимые фигуры, застывшие напротив друг друга. В одной узнал себя, во второй – своего убийцу.

Невидимая камера сместилась ниже. Изображение приблизилось, сфокусировавшись на нас с убийцей.

Взметнулся в роковом замахе нацеленный в горло нож.

– Смотри внимательно. Сейчас будет самое интересное, – раздался комментарий невидимого насмешника.

Живая картинка в зеркале застыла неподвижной фотографией.

Фокус сместился влево, на мою раскрытую ладонь с жемчугом. И стало понятно, что картинка вовсе не застыла. Она продолжает двигаться, но с очень сильным замедлением.

Покадровое воспроизведение позволило во всех деталях рассмотреть вдруг появившееся в верхнем левом углу и устремившееся к ладони хищное стальное жало.

Едва пробив плоть, пуля рванула подобно маленькой бомбе, разворотив ладонь в кровавый фарш.

Избавив меня от созерцания кровавых подробностей разрывающейся на части руки, камера переключилась на полёт выбитого с ладони жемчуга.

Подхваченные взрывной волной жемчужины устремились прямиком в мой распахнувшийся от изумления рот. Всё случилось так быстро, что мозг ещё попросту не успел адекватно отреагировать на ранение. Две жемчужины влетели точно в рот, одна ударилась о зубы и отскочила в сторону.

Продолжая преследовать удачливую пару, камера нырнула следом за жемчужинами и запечатлела, как обе, одновременно ударившись в нёбо, отрикошетили в горло и провалились в пищевод. Почти сразу же сверху им вслед хлынул поток крови, из перерезанного убийцей горла.

Кровь смыла преследующую жемчужины камеру. Картинка помутнела и погасла.

Навалившийся тут же со всех сторон туман мигом скрыл зеркало.

– Это был не выстрел врага, а хирургически точное попадание союзника, – донёсся очередной комментарий насмешника. – Через ничтожное членовредительство, наделившее тебя бесценными Дарами Стикса…

– Фигасе, ничтожное! – возмутился я. – Тебе б так ладонь расфигачили!

Проигнорировав мой упрёк, насмешник спокойно закончил мысль:

– Такие подарки просто так на Континенте не делают. Сдаётся мне, теперь ты чей-то должник.

– Да нет у меня никакого союзника! – возмутился я.

– Ну-ну, – хмыкнул насмешник. – Поживём, увидим… Приятного чтения…

Сквозь белый туман проступили красные строки обещанного информационного уведомления:

От обилия цифр в прочитанной информации голова шла кругом. Дойдя до последней строки длинного информационного блока, я понял, что нифига не понял. И собрался перечитывать всё заново. Но неожиданно был остановлен невидимым насмешником:

– Вижу, появились вопросы. Я здесь как раз для того, чтобы помочь Игроку разобраться. Спрашивай.

– Братан, там вначале за уровни всем характеристикам дофигища очков перепало. Но всем по-разному. В этом распределении есть какая-то закономерность?

– Разумеется. При повышении уровня развития на единицу, у Игрока автоматически повышаются на единицу пять его базовых показателей: Интеллект, Атака, Защита, Ловкость и Дух Стикса. Но показатели не могут вырасти просто так. Их рост базируется на растущих характеристиках Игрока. За каждым показателем закреплено по четыре игровые характеристики. И каждые сто очков увеличения характеристики прибавляет единицу к прикреплённому к нему базовому показателю. Например, как только характеристика Знание поднимается до сотни очков, тут же на единицу поднимется закреплённый за ней показатель Интеллекта. При росте показателя из-за уровня, всё происходит в точности наоборот. Рост Интеллекта на единицу провоцирует рост до сотни характеристики Знание, или любой другой из оставшихся трёх характеристик: Картография, Наблюдательность, Удача. Поскольку ты разом поднял четыре уровня развития, все базовые показатели увеличились сразу на четыре единицы, и каждая из четырёх закреплённых за ними характеристик была поднята до сотни или двухсот, проще говоря – разогнана до двух нулей. Поскольку у каждой характеристики до разгона имелся различный набор очков развития, все увеличились на разное количество очков.