Кир упрямо тряхнул головой.
– Ты мистифицируешь способности Ульяны. Это мое мнение. Да, у нее уникальная связь с «Фокусом». Да, уникальные базовые способности. Но она человек. А ты делаешь из нее чуть ли не фею Моргану, наделенную тайной и загадочной магией. Еще палку волшебную ей выдай и отправь на метле путешествовать.
– Кир, ты ведешь себя, как идиот, – Наташа холодно наблюдала за напарником, чувствуя примерно то же, что и Артем – нарастающее раздражение.
Кирилл вспылил:
– Если я и идиот, то только потому, что не молчу как некоторые, а говорю. И я надеюсь, что с моим мнением будут считаться! Этим делом должны заниматься специалисты.
Крыж усмехнулся:
– А мы кто?
– Она объект имплементации, – не выходя из каюты, лениво напомнил Ираль. – Чем ближе она будет к энергону, тем четче будет идти импульс, тем легче ее будет найти. Всем, кто в этом заинтересован… И атавитам больше других.
Крыж изогнулся, чтобы заглянуть в каюту: Ираль лежал на кровати, закинув руки за голову. Его китель аккуратно висел на спинке стула.
– Ты что-то конкретное хочешь сказать или как? – Василий встал и замер в проеме.
Ираль сел, посмотрел на него:
– Я согласен с Теоном – Ульяну надо вывозить с территории Коклурна. Вместе с энергоном – это лучшее. Сейчас, при поддержке Трибунала, мы сможем его перехватить, я думаю… Двадцать дней у нас или три, но схватку с ушедшим мы выиграли, с помощью Ульяны и энергона. Кто из них оказался решающим – тут Паук прав – мы узнаем только при следующей стычке. Она же может оказаться последней, если мы ошибемся с выбором козыря.
Авдеев махнул рукой и ушел в свою каюту.
Крыж покосился на него, но разговор с клириканцем его интересовал больше:
– Данди. Ты технически представляешь, как нам ее там искать? На 3Z-71 ее нашел «Фокус». Сейчас у нас нет и его. Нет данных по ее нейроимпульсу. У нас даже наших креоников нет, чтобы попробовать подключиться к «Фокусу» удаленно.
Ираль прищурился:
– По скоплению стоковых трассовых течений, отслеживая их вектор.
– Сесть на хвост атавитам? – Крыж перевел взгляд на Паукова.
Авдеев вернулся к компании, снова сел на свое прежнее место, отметил, будто не было предыдущего разговора:
– Для этого нам нужна хорошая навигационная карта Коклурна. А она, если ты помнишь, тоже на «Фокусе».
Крыж лениво обернулся к нему, замер, сунув руки в карманы:
– Да. Сложная задачка.
Кирилл, будто не замечания напряжения, продолжал.
– Вы сейчас на меня смотрите и думаете, что я трус и предатель. Что я готов бросить Ульяну там, на Коклурне… А я всего лишь говорю, что для этого есть специалисты вроде Нириха. Это их обязанность, в конце концов.
Последняя фраза была брошена в вязкую тишину. Ребята молчали. Первой заговорила Наталья:
– Кир. Ты все правильно говоришь, у Нириха это получиться лучше – вытащить Ульяну. – Она говорила тихо и не сводила с него глаз. – Ни Нирих, ни кто б то ни было еще не были на территории Коклурна. Они не знают, где и как ее искать… А даже если знают, я хочу быть первой, кто ее обнимет, когда мы, наконец, встретимся.
– Слушай, Авдей, ты-то чего бесишься? – Крыж помолчал, разглядывая покрасневшие уши второго навигатора. – У тебя сколько раз была возможность покинуть экипаж и выйти из игры? Миллион. И ты все равно оставался с нами. И исполнял приказы Ульяны.
– Я действовал по уставу. Был приказ о зачислении в экипаж, я действовал в соответствии с этим, – пробубнил Авдеев.
Отвернулся.
Крыж окинул взглядом притихшую команду.
– Слушайте, каждый из нас, ввязываясь в это дело, решал за себя сам. Каждый, когда голосовал по предоставленному мандату, руководствовался какими-то своими соображениями? Ведь все понимали, что Ульяна – человек, мягко говоря, неопытный. И все подчинились ее решению – приняли мандат Совета, согласились с поручением Кромлеха продолжить движение и найти корабль Намбула. Хотя могли отказаться. «Вопрос доверия в дальнем космосе – это вопрос жизни». Что заставило вас довериться решению Ульяны? Мне кажется, сейчас самое время раскрыть карты. Тима не спрашиваю, он вообще нелегал и присоединился к маршруту после того, как все было решено.
И посмотрел на Наталью. Та пожала плечами:
– Я решила поддержать Ульяну. Она – единственная, кого я из вас всех знала. И что там из этого получится не могла и примерно представить. Мне казалось это все не более, чем приключением.
Василий кивнул, перевел взгляд на Авдеева:
– А ты?
– Я уже сказал только что. Я исполнял первоначальный приказ о зачислении в экипаж фрегата. По Уставу Первый навигатор является командиром экипажа. Командованию виднее, кого назначать капитаном. Я подчинялся не решению Ульяны, а решению командования Космофлота…
Крыж кивнул:
– Понятно… Ну, за себя отмечу, что с одной стороны мне было любопытно. С другой, что более важно, мне хотелось завершить полевые испытания «Фокуса». Все-таки это моя разработка в не меньшей степени, чем Пауковская…И моя модификация, которая грозила разрушением карьеры Пауку. По сути, я воспользовался ситуацией… Но в свою защиту могу сказать, что честно помогал Ульяне и в первые часы после принятия решения подкинул ей все наши с Пауком лекции в Академии. Ну, и не только наши, конечно. Что в Сети нашел и алгоритм успел систематизировать, то и отдал.
Все посмотрели на Артема:
– Я понимал, что Ульяна права в главном – по возвращении на Тамту проект «Фокус» будет закрыт. Кромлех об этом говорил еще перед отбытием со станции, – он мрачно уставился в демоэкран. – На Тамту была приглашена приемочная комиссия, чтобы принять проект «Фокус» или закрыть его. Учитывая модернизацию формулы Страхова-Ригсби, мы были не готовы к этому: ни наблюдений, ни расшифровки данных мониторинга и диагностики… Плюс, я сильно разозлил Кромлеха, когда отказался брать в группу рекомендованного им навигатора, Паля Сабо… – он окинул взглядом ребят. – Так что мои мотивы близки с Василием – мне нужно было время и данные, чтобы защитить проект… Но, если вы помните, я все равно голосовал против.
– Но ты поддержал ее потом, – напомнил Крыж.
– Да, поддержал. Но там уже сыграли те же эмоции, что у тебя – любопытные результаты физического контакта Ульяны и «Фокуса», стремительное изменение ее нейростатуса. Я не хотел потерять эти разработки. До того момента, пока по нам не открыли огонь на поражение и на «Сциону» не было установлено оборудование глубокой фреонизации, я был уверен, что Кромлех блефует, и нам, по сути, ничего не угрожает. Что на кону только реализация проекта «Фокус».
Из каюты показался Ираль, прислонился плечом к стойке. Окинув взглядом землян, скептически хмыкнул:
– Я знал, что вы ненормальные, но не думал, что настолько, – подытожил услышанное.
Артем посмотрел на Авдеева:
– Ты прав, я необъективен к Ульяне, потому что люблю ее. Но даже если бы она была для меня чужим, едва знакомым человеком, я бы все равно просил сейчас борт, чтобы помочь ей. Потому что на кону – жизнь наших близких на Земле. И тут мы все с вами одинаково уязвимы. Нам всем есть, кого терять.
– Как думаете, что нам предложит Теон? – Тим Резников решил изменить тему разговора.
Ираль вышел в общий зал, устроился напротив Авдеева, удобно устроился на диване и вытянул ноги.
– Я думаю, он выполнит просьбу Паука и выделит транспорт, добавит нам в экипаж кого-то из своих доверенных людей.
– Зачем? – Тим встрепенулся.
– Это очевидно. Он взял нас под защиту Управления, значит, он повернул ход расследования так, что дело не выходит за пределы полномочий криминальной полиции. А раз так, ему надо сохранить процессуальную прозрачность всех наших решений. И их соответствие протоколу. Чтобы они прошли через решение Трибунала как доказательственная база, – он лениво окинул взглядом экипаж «Фокуса». – После того, что я только что услышал, я б непременно так сделал.
Крыж скептически хмыкнул:
– Мы вообще-то кроме шуток спрашиваем.
– Интересное выражение. Запомню, – клириканец криво усмехнулся, кивнул: – Но я тоже… Кроме шуток говорю.
* * *
Теон собрал их рано утром, около восьми. Он видел, что земляне выглядели потерянными, юнга и девушка-навигатор заспанно ежились. Видеонаблюдение за выделенным для землян блоком подсказывало, что экипаж «Фокуса» до утра совещались и спорили. Пауков, очевидно, не спал, был еще более мрачным и пасмурным, чем вчера, глаза потемнели, в них отчетливо выделялись тоска и безысходность.
– Вы предоставите нам судно? – спросил вместо приветствия.
Теон жестом пригласил его сесть. Генетик подчинился, неохотно опустился в кресло в переговорной зоне.
Начальник криминальной полиции окинул их взглядом, сообщил официальным тоном:
– Криминалисты Управления проверили ваши показания. Они подтвердили гипотетические возможности глиасового полотна. Но мне нужна его формула, алгоритм пропага́ции[2] на различные аппараты, схема активации и расстановки…Для выполнения этой задачи, учитывая, что энергон и Ульяна находятся на территории Коклурна, Управление приняло решение предоставить вам фрегат для переброски за пределы Выжженного поля и поиска госпожи Роговой и аппарата. – При этих словах Ираль и Крыж многозначительно переглянулись, клириканец скрестил руки на груди. Теон тем временем продолжал: – Для соблюдения процессуальных формальностей и закрепления результатов операции я предоставляю вам статус специализированной следственной бригады…
– Хм. Помнится, не так давно, один уважаемый господин нам уже предоставлял аналогичный статус с мандатом аж самого Совета, – Крыж прищурился, криво усмехнулся. – До сих пор отмазаться не можем.
Теон оперся на стол, мрачно выдохнул:
– Во-первых, молодой человек, вам никто не оставляет выбора, во-вторых, в отличие от господина Кромлеха, я представляю Трибунал, что означает обязательность исполнения моих требований. – Он рассеянно передвинул стопку креодисков. Добавил сурово: – Во избежание недоразумений вашу группу намерен усилить специалистами, которые сделают забор доказательств легитимным и соответствующим протоколам. Мне нужно, чтобы они оказались допустимы для предстоящего суда. Надеюсь, разница очевидна?
Ребята переглянулись, Ираль многозначительно изогнул бровь.
– Мне кажется или вы начали свою игру? – Артем пристально изучал церианца, ловил его перескакивания с официального тона на дружеский, на изменение интонаций.
Услышав, что корабль им дадут, Артем немного успокоился. Хотя слова церианца настораживали, как и новый «особый статус». Начальник криминальной полиции смерил его взглядом, отрезал:
– Вам кажется, господин Пауков. Я расследую серию преступлений против вашей расы и подготовку совершения особо опасного преступления, гибели более сотни людей, ваших соплеменников. Возбуждено уголовное дело. Собственно, это и позволило привлечь вас в качестве свидетелей.
Он отошел от стола. Заложив руки за спиной, неторопливо продолжил:
– Но это еще не все. Я думаю, вы понимаете, что мои полномочия ограничены криминальной составляющей происходящего. Моя задача не допустить массовой гибели людей. Для задержания преступников и пресечения их замысла, мне будет необходимо решение Чрезвычайной комиссии – временное переподчинение Криминальной полиции всех ведомств, судов и должностных лиц. Я предполагаю, что мое ходатайство будет заблокировано господином Граццем Ирганом как представителем Клирика. Нужно, чтобы Клирик представлял кто-то другой.
– А Креонида? Цериана? А малые расы с правом голоса? – белобрысый юнга с любопытством вытянул шею.
Теон усмехнулся: для парня все происходящее – увлекательное приключения. Хотел бы он и сам снова испытать нечто подобное.
– Это мой вопрос, – заверил. – Он будет решен. На вас – голос Клирика.
– Но как? – Крыж уставился на церианца с удивлением. – Ничего не понимаю. Вы нам, что, предлагаете убить Грацца?
Тиль Теон прищурился, окинул взглядом притихшую в недоумении команду землян:
– Этим займется господин Ираль Смиринг Танакэ. – Проговорил.
– А чем он поможет, интересно? Проберется в палаты Грацца и свяжет его? Запрет в покоях перед совещанием? – Крыж откровенно забавлялся. – Если мне не изменяет память, он вообще приговорен к казни… Появится на клирике, они его прихлопнут, и все ваше посольство псу под хвост. Или я что-то не понимаю?
Тиль Теон холодно отметил:
– Меня не интересует, как он это сделает. Можно и предложенными вами способами, если более благоразумных и действенных не обнаружит… – он перевел взгляд на молодого клириканца: – Хотя, как мне кажется, господин Танакэ вполне может проявить инициативу и смекалку, а также подключить имеющиеся у него связи, – он выразительно смотрел на помрачневшего Ираля.
Крыж засмеялся, но тут тоже посмотрел на клириканца и осекся.
– Хорошо. Я проявлю смекалку и подключу имеющиеся связи, – проговорил тот холодно и отвернулся.
– Я в этом нисколько не сомневаюсь, Тем более, что вы в этом заинтересованы не меньше моего. – Теон саркастически улыбнулся, окинул взглядом команду «Фокуса» – напряженные лица, плотно сомкнутые губы, сомнение и растерянность в глазах. И готовность идти на риск.
– Чтобы иметь доказательства случившейся имплементации, вы возьмете с собой кого-то из землян. Я предлагаю навигатора-дублера, – Теон сверился с фамилией в адмиции, проговорил отчетливо: – Фатееву Наталью. Ее нейростатус ближе всего к нейростатусу Роговой. По приезду ваши специалисты смогут ее обследовать и подтвердить факт имплементации. Это мы решаем сразу, опережая возможные вопросы. Потом из-за границы Выжженного поля мы не сможем ее вызвать. Хорошо, если она будет у вас под рукой.
Возмущение волной накрыло землян. Старпом Крыж воинственно выпрямился.
– Это еще зачем?
– Я не думаю, что это хорошая идея, – так же холодно отозвался Ираль, покосившись на Крыжа.
Тиль Теон изогнул бровь:
– Разве я спрашивал ваше мнение, господа? Может быть, совет просил? – Распрямился, став будто на несколько сантиметров выше и значительнее. – Фатеева связана с Роговой и может стать ценным козырем в переговорах с Советом Рода. Поэтому она отправится на Клирик и будет выполнять все, что ей будет велено, в том числе пройдет необходимое обследование.
Наталья поправила волосы:
– Хоть мое мнение никто спрашивать не собирается, но я его все-таки озвучу, – она подалась вперед. – Я была на Ас-Тар и видела не только атавита, но и то, как он реагировал на Ульяну. Я могу быть полезна. Это с одной стороны. С другой, учитывая, что к происходящему Грацц Ирган имеет самое непосредственное отношение, в том числе к тому, что он натравил Паля Сабо на Ульяну… Будем считать, что в этой поездке я представляю интересы моей подруги. Я бы хотела оказаться полезной и увидеть, как Грацц лишится своих привилегий.
– Слышу мудрость в ваших словах, – Теон снисходительно улыбнулся. – Правда, опасаюсь, что она преобразится в мстительность. Тем не менее, надеюсь на ваше благоразумие.
Наталья покраснела, уставилась на интерактивную поверхность стола, по которой медленно рассыпались далекие звезды.
Ираль опустил глаза, повернулся к землянам, но смотрел только на Крыжа:
– Я гарантирую, что ей ничего не будет угрожать, ни одна манипуляция не будет сделана с целью причинить ей вред.
Теон распрямился, отметил сурово:
– Вот и славно… Старшим в вашей паре я назначаю господина Тананэ. Я уже вызвал линкор «Адальяр» за вами. Они выйдут на наши координаты через сорок минут. Прошу быть готовыми, у них узкое транзакционное окно.