– Мы настраивали компьютер, – начал он, – а тут мне приспичило отправить сообщение одной знакомой через Интернет. Сейчас мы все это закроем и пойдем к себе, – с этими словами Сергей попытался оттеснить Таню плечом.
– Ну что ты, Сереж, даже не отправишь свое письмо? Отправь, а я посмотрю! Это так романтично! Леш, а ты такой милашка! Она отлегла от него, дав ему возможность распрямиться. Леша издал шумное «Уфф», но тут Таня опустила обе руки ему на грудь и стала поглаживать его рубашку. Леша опять замер. – Ну отправляй, Сереж!
Сергей посмотрел на Алексея в поисках поддержки, но тот был в неподвижности, лицо непроницаемо: видимо, пытался понять, что вообще сейчас происходит.
– Сейчас вспомню, как же я это делал… А да, я захожу на сайт знакомств, щелкаю на аватаре своего адресата, – при этом он бегло прошелся взглядом по странице и щелкнул на фото женщины с ником Алекса, на скорую руку оценив, что это фото наиболее подошло бы для него из представленных на странице.
– Щелкаем «новое сообщение», вставляем текст, – он щелкнул мышкой и «Моя любовь, ты рядом, но и далеко…» заняло свое место, а потом скрылось, освободив место для «Введите свой обратный адрес». Сергей помедлил, потом решил не заполнять это поле.
«Не очень хорошо. Совершенно неизвестную женщину ввожу в заблуждение» – подумалось ему.
– Я знаю твой адрес, – сказала Таня. – Пиши: серж собака аутосистемс точка ком.
«Нет уж, так светиться – ни за что,» – подумал Сергей и вписал номер своей «аськи».
– Вот и все, я так постоянно делаю. Отправляю сообщения, принимаю.
– Вы такие интересные! Леш, а что ты делаешь после работы? Может, проводишь меня сегодня?
Леша был уверен, что это происходит не с ним. Он лишь покивал головой.
Наконец, пробормотав что-то про работу, они с Сергеем выбрались из-за стола и направились в свою комнату. В коридоре их догнали Николай Николаевич с Саней.
– Ну что, Дон Жуан, а еще притворялся! Видели, как ты действуешь! Мы же говорили тебе, что женщины любят решительных! – хлопал Лешу по плечу Николай Николаевич.
Можно было уходить домой, и все стали потихоньку расходиться.
Вечером, прийдя домой, Сергей не торопясь приготовил себе поесть в программируемой микроволновке, поужинал, наслаждаясь царящими тишиной и спокойствием, поставил посуду в посудомойку и сел за компьютер, который был собран его собственными руками, с учетом потребностей, а потому имел максимальные показатели производительности и удобства.
– Какое счастье, что я – не Леша, – сказал он сам себе, вспомнив какой тяжелый был сегодня день.
Не зря сегодня утром снова болела голова: видимо, предвещала сегодняшнее общее сумасбродство. Она иногда болела странной болью, которую болью-то назвать трудно. Как какое-то холодное непрерывное «ти-и-и». С четырех ноль-ноль утра до четырех ноль-одной минут. А потом растекалась теплом и от нее не оставалось следа. Всегда в одно и то же время. Сергей не волновался по этому поводу до тех пор, пока однажды вдруг не пришла мысль: «А вдруг, это какая-нибудь опухоль?»
Сергей был инженером в Авто-Системс, инженером и технарем до мозга костей. Уже не молодой, сорок два года – это много или мало? Кому как: кто-то, возможно, скажет, что он уже безнадежно стар и бесполезен, но это было бы неправильно, потому что Сергей был высоко оплачиваемым и значит – востребованным опытным специалистом в своей области. Может он совсем чуть-чуть отстал от молодежных словечек и мод, связанных с распространением Интернета, но только не по технической части! Здесь он дал бы фору всему этому детскому саду. А сам Сергей, если бы его спросили, сказал бы, что жизнь его только начинается. И был бы прав.
* * *
На сфере загорелась еще одна звезда.
– Как они загораются?
Мирослав сидел в диспетчерской и смотрел на карту.
– Есть ли закономерность?
Это только один из серии вопросов. Никто из ангелов не проводил такое исследование до него. На столе у него были разложены бумаги, горел монитор с набором схем. Все как у людей, смешно даже. Он быстро писал формулы простым карандашом на бумаге. Листы раскладывал по кучкам, отмечал на экране места в одной из схем и снова продолжал писать. Вчера было тоже самое: он писал, читал, запоминал, сопоставлял факты, записывал выводы на бумагу. Иногда садился привести записи в порядок, перенося выжимки идей в компьютер. Позавчера было тоже самое. Он недавно занимается исследованием. С тех пор, как появился. Мирослав распечатал страницу с формулами и положил в папку. В диспетчерскую вошёл Севастьян и подошёл к нему.
– Как дела?
– Много вопросов. Очень много.
– Очень много? Пойдем, прогуляемся по структуре.
Они вышли в белый коридор. Он уходил далеко в оба направления с плавным поворотом замыкаясь там далеко в кольцо. По сторонам коридора были двери, ведущие в такие же диспетчерские, операторские или комнаты для совещаний. Через большие стекла можно было видеть как там работают ангелы. Мирослав посмотрел через стекло на диспетчерскую из которой только что вышел. Белые столы, стоящие по кругу, экраны мониторов на них. На каждом столе по четыре экрана – слишком много информации нужно отображать одновременно. Ангелы сидят спиной к нему, лицом к центру этого полукруга. Мужчины и женщины – каждый занят своим делом, у каждого своя задача. Униформы как таковой не существовало. Глядя на работающих можно было подумать, что это какой-нибудь обыкновенный людской офис, например на Земле – сфере ответственности их группы. Вон – женщина с волосами до плеч в бирюзовой блузке, это Люба, рядом сидит Виктор, он всегда в белой рубашке, опытный работник, сейчас он довольно поднял кулак вверх, видимо у него получилось вычислить вовремя свою очередную точку входа. Стекло не пропускает звука, а акустика устроена так, что даже при открытой двери звук из диспетчерской гасится и не достигает коридора. Надежда сидит дальше от стекла в темно-зеленой футболке и вдумчиво смотрит на экран, поставив локоть на стол и дотрагиваясь полусогнутым указательным пальцем до краешка нижней губы.
Они не торопясь пошли вдоль коридора в направлении выхода на поверхность.
– Как сделать чтобы в мирах было меньше боли?
Севастьян улыбнулся куда-то в пространство.
– Освободить мир от боли – значит обречь на погибель. К сожалению, без нее – никак. В мануале по нервной системе почитай.
Севастьян был старым. Седая борода и усы несколько скрывали морщины на его лице, но их еще оставалось много повсюду. Морщины были и на шее, но они тут же скрывались под воротничком белой рубашки с повязанным галстуком. Серый пиджак завершал общий рисунок аккуратной внешности Севастьяна, а доисторический огромных размеров радиотелефон с выдвигающейся антенной, с которым тот не расставался придавал ему образу загадочность, некое противоречие: с одной стороны – современный, хоть и не молодой, мужчина при делах, а с другой – мудрый старик с какими-то ностальгическими атрибутами, вроде этого телефона и иногда появляющейся доброй улыбкой.
Мирослав всматривался в его лицо и думал, каково это – быть таким старым? Ты все знаешь, в твоей голове есть ответы на все вопросы? Или там знание целого Уравнения, каждой его малюсенькой переменной, что произойдет, если сделать одно и что – если другое?
– Я читал один учебник, про то как мыслят люди, и почему мы так похожи на них. Мы такие, как они, чтобы лучше понимать их мир?
– Да.
– Меня удивило вот что: раз мы во многом повторяем их, насколько это возможно, в образе жизни, строением организма, даже можем мыслить, как они, если захотим, то почему я не мог понять их, исследуя свое мышление, а приходится читать учебник?
– Разве ты можешь познать способ своего мышления? Мы – как они, а они не созданы чтобы знать, как они думают, они созданы чтобы знать как жить.
Мирослав вспомнил, какие мысли у него были, когда он пробовал человеческое мышление: «Я молодой и у меня имя на „М“, а Севастьян старый, у него и имя на „С“. Это что-то значит? Интересно, когда я стану старым, у меня имя останется таким же, или его придется менять?». Он с содроганием потряс головой. Повторять эксперимент придется еще не раз, и это пугало.
– То есть, ты хочешь сказать, быть человеком – не значит знать, что такое человек?
– Точно.
Севастьян помолчал.
– Познать предмет изучения, можно только будучи извне его. И знаешь, чья это фраза?
– Кого-то из людей?
– Да.
Мирослав ждал, что Севастьян еще что-то скажет, но тот молча шел, глядя вперед, как будто думал уже о чем-то другом.
– Но тогда почему они не знают, как жить?
– Почему ты так решил? – наконец глянул на него Севастьян.
– Но они не берегут себя! Они сначала что-то делают, а потом находят объяснение своим действиям. Я сначала не мог в это поверить, но я проверял несколько раз. Это так! Они, например, травят себя, чтобы получить удовольствие!
Севастьян шел вперед и, казалось, не спешил отвечать.
– Я ждал этих вопросов от тебя немного позже.
Они вышли на поверхность. Поверхность представляла собой голубую плоскую и прозрачную пустыню с белыми кучерявыми облаками под ней. Вверху было небо, а внизу – белизна. Далеко впереди сверхзвуковой военный самолет прорезал поверхность, как будто она была голограммой и унесся в голубое небо. Его пилот даже не видел никакой поверхности. То ли система обеспечения деятельности сомкнула за ним плоскость и приглушила звуковую волну, представив мирно беседующим ангелам возможность услышать лишь негромкий угасающий шум его двигателей, то ли они все находились в некотором фазовом смещении, исключающем любые столкновения – Мирослав точно не знал.
– Они живы – значит, знают как жить. Пока я тебе дам один совет: не трать времени на вопросы начинающиеся со слова «почему?», они здорово забивают голову. Спрашивай себя: «зачем»? И вообще: причины и следствия хорошо объясняют мир физический, но не мир людей.
* * *
Утром следующего дня у Сергея на экране замигала «ася», компьютер сказал: «Ого» и написал: «Спасибо, мне было приятно. Алекса.»
«Опять спам. Захламили всю сеть до безобразия.» – подумал Сергей и закрыл сообщение.
Он, занялся интересным делом – чертить схему самоподдерживаемой системы. Он первый предложил такую идею, сам получил одобрение и разрешение на реализацию прототипа. Этот этап процесса разработки он любил больше всего: с одной стороны уже имеется постановка задачи, так что выдумывать больше ничего не надо, а с другой – все еще не так жестко определено, как в конце, есть место для творчества и самовыражения. Подняв пороговый ток нагрузки с правой стороны, и пересчитав на компьютере выходные параметры, он остался доволен – эта схема будет как никакая другая выражать его задумку и даже внутреннюю индивидуальность. Какой-нибудь инженер на другом конце Земли через десять лет, найдя на свалке сгоревший прибор с единственной уцелевшей этой схемой скажет: «Да, проектировщик знал в этом толк».
Мысли его прервала вошедшая Елена Сергеевна. Она, лукаво улыбаясь, заглянула в их ячейки и сказала:
– Значит, Леши тоже нет… Ясно, – и, продолжая хитро улыбаться, направилась в свой в кабинет.
– Чего это она? – лениво сказал Антон через минуту.
– И что значит «тоже», – прочерчивая линию, добавил Сергей. – Остальные все здесь. Кроме Кислого, – «впрочем, его всегда здесь нет: у него же отдельный кабинет уже месяц как», – завершил он мысленно.
– Жаль, тебя вчера не было, – поставив вопросительный знак в сомнительном месте на схеме, сказал Сергей. – Генератор в работе не посмотрел.
– А мы вчера к девушкам заходили, – отвлекся от работы Николай.
– К девушкам? – после паузы переспросил Антон.
– К нашим женщинам. Шампанским угощали.
Антон даже вышел из своей ячейки. В таких ячейках инженеры сидели, когда хотели поработать, чтоб их меньше отвлекали. Во второй же половине было общее пространство.
– Вы – к женщинам? Хотелось бы верить, – улыбнулся Антон.
– Да правда, ходили. Серж, скажи.
– Угу, – не отрываясь от своего чертежа откликнулся через стенку Сергей.
– Мы Леше показывали на практике как нужно к девушкам подкатывать, – объяснил Сяня.
– Ну и?
– Он усвоил урок. Танюша просто повисла на нем и не хотела отпускать.
Антон полминуты молчал, переваривая поступившую информацию.
– А носителем опыта кто выступал?
– Разве не понятно? Конечно я, – ответил Николай.
Все занялись, было, своими делами, но тут пришел Леша.
– Леш, тебя Елена Сергеевна что-то искала. Наверное опять что-то сломали, – вспомнил Сергей, когда тот сел за свой компьютер.
– Значит они догадались, – констатировал Леша.
– О чем?
– Мы оба опоздали…
– Ах ты… – Саня, показал пальцем на Лешу и поднял вверх брови. – Молодец.
Экран снова замигал «аськой» и сказал: «ого». Спамер с ником Алекса писал: «Видно, что Вы человек с чувством юмора.»
«Какой еще юмор? Достали уже.»
И вдруг до него дошло: «Алекса! Не та ли это женщина, которой, я вчера отправил признание в любви? Вот угораздило же!»
Сергей почувствовал, что ему стыдно за содеянное. Обвиняет других в загрязнении информационного пространства, а сам уподобился им самым бессовестным образом. Он закрыл сообщение и осторожно оглянулся, чтобы убедиться, что никто не видел его экран. Немного подумав, он отключил все звуки у «аськи» и посмотрел на схему:
«Если микросхема будет находиться здесь, то на вход мы должны подать…» Он открыл «аську» и отправил: «Извините меня, это ошибка».
Сергей представил, как написанные им буквы превращаются в нули и единицы, а потом в электрические импульсы, а потом этот информационный поток от его компьютера проходит через множество проводов и вновь превращается в буквы где-то там у другого пользователя. Поразительно: один компьютер разложил, а другой – сложил это обратно благодаря объявленному заранее протоколу обмена! Вернее – нескольким протоколам, один поверх другого, как слои. До чего же компьютеры облегчили нашу жизнь! А ведь было время…
Окошко замигало: «Нет, ошибки быть не может: Вы – проницательный человек с чувством юмора. А как Вы узнали, что я дизайнер? Я этого не писала в своей анкете.»
Сергей долго вчитывался в текст сообщения, но никак не мог понять его смысл.
«Так, а чего это я забиваю голову какой-то ерундой? Мне же нужно схему чертить» – сказал он себе и принялся за схему.
«Если микросхема находится здесь, то… Что? Что же ей написать? Это будет невежливо, если я напишу ей что я занят, не беспокоить? Николай – опытный в этом деле, можно у него спросить.»
– Коль, можно с тобой посоветоваться?
– Чего, Серег?
Сергею, вдруг, почему-то показалось, что ответ Николая ему не понравится.
– А не, ничего. Я сам все понял. Тут со схемой. Все, понял.
Увидев, что настало время обеда, Сергей встал.
– Антон, пойдешь в столовую?
– А как же, иду. Сейчас, – Антон встал из-за стола, и они вдвоем вышли из кабинета.
По пути в столовую Сергей так и не придумал, как сказать Антону, о своем затруднении. Придумал он это только когда они взяв обед, сели за стол. Он съел первое и только тогда, почувствовав, что почти не волнуется, сказал:
– Вчера, случайно на сайте знакомств написал одной…
Антон не донеся вилку до рта, уставился на него.
– На сайте знакомств?
– Ну, знаешь, там всякие сайты знакомств бывают. Случайно написал сообщение, что мол любовь моя… тра-ля-ля.
Антон засунул кусок мяса в рот, пожевал и проглотил:
– Извини, не совсем дошло, что ты сейчас рассказываешь?
– Так что я рассказываю… Я говорю: случайно написал одной женщине на сайте знакомств что-то вроде сообщения на романтическую тему.
– Ты?
– Ну, да. А она мне сегодня ответила. Теперь не знаю что делать.
– А что это за женщина?
– Я не знаю. Алекса.
– А зачем ты писал ей это… сообщение?
– Товарища прикрывал.