– А откуда у безработного деньги на протез?
– Я работал программистом в «Фениксе», но меня давно уволили. И я правда не понимаю, зачем еще мог понадобиться бандитам.
– Парень, люди Севера не заступаются за честь дамы перед простыми безработными. Даже если те расклеили объявление «Моя бывшая – шалава» на каждом столбе и крутят аналогичный ролик по радио, – стрелок, похоже, тоже не очень поверил в его рассказ.
– Чьи люди? Да я вообще о таком не слышал!
– Больше беспокойся, что он слышал о тебе.
– А ты откуда знаешь? Почему ты вообще мне помог?
Незнакомец опять промолчал, потирая заросший подбородок. Тени вокруг глаз придавали ему не только усталый, но и крайне неприветливый вид, и Денис решил, что вопрос останется без ответа. Но мужчина обхватил голову, взъерошив темные волосы, и кивнул, намереваясь сделать встречный шаг.
Но сначала выудил из кармана резную деревянную коробку, достал сигару и поудобнее устроился на полу, прислонившись к стене и согнув одну ногу в колене. Чиркнул зажигалкой – потянуло режущим нос запахом табака.
– Я не тебе помогал. Я им мешал. Меня зовут Егор Фрум, – стрелок невесело поглядел куда-то мимо собеседников, – я шериф с планеты Веста-2.
– Это где полтора миллиона людей и двести тридцать миллионов коров? – проявила изрядную эрудированность певица.
– Да, это малонаселенная аграрная планета, где почти все граждане – фермеры, и где жить во сто крат приятнее, чем в вашей дыре!
Если Егор ждал, что задетые в патриотических чувствах пасификчане примутся отрицать это факт, то зря. Певица являлась залетной пташкой, а Денис был готов не только подписаться под каждым сказанным словом, но и добавить с десяток сверху.
– Я прилетел, чтобы расследовать убийство, совершенное на моей планете Севером и его людьми. Это они напали на тебя в баре, – на всякий случай уточнил шериф.
– Звучит не слишком правдоподобно, Егор, – девушка с сомнением протянула имя. – Я немного знакома с правоохранительной системой Весты. Местные никогда не покидают территорию своей юрисдикции. А если и покидают, то уж точно не в одиночку, а со службой безопасности Федерации или с галаполицией. И то если очень попросят.
– Да что ты говоришь, какая разбирающаяся! Сама-то кто такая? – набычился в ответ Егор.