– Подумаю, – смутилась Вера Зимина. – Немного…
VI
И начались поисковые работы. Арсений дал старшеклассникам, изъявившим желание участвовать в них, примерный перечень вопросов, сопоставление ответов на которые, по его задумке могло хотя бы немного прояснить ситуацию с сокровищем.
Старшеклассники, обходили по вечерам дома и расспрашивали старожилов, записывали их воспоминания, а по воскресеньям, собираясь в школе, систематизировали их.
– Ничего не получается, – сказал после того, как были подведены итоги проделанной работы, Владимир Стулов. – Никто ничего толком не знает!
– Ну, как же не получается, – не согласился с ним Арсений. – Смотри: мы теперь знаем где, в каких местах уже искали сокровище. Согласен?
– Согласен. Ну, и что?
– Следовательно, в этих местах мы можем не искать.
– Правильно! – понял Владимир. – Мы будем искать в других!
– Да. Только надо установить очередность.
– А давайте возьмем схему села в администрации, – предложила Нина Харитонова. – Нанесем на нее все места, где уже искали…
– Точно! Оставшиеся разобьем на квадраты и будем там искать! – поддержал ее Иван Андреев.
– А если там дома или деревья растут? – спросил Петр Дорошин. – Как мы там искать будем? Да и зима уже скоро…
– Мы начнем с тех мест, где ничего нет, – Арсений улыбнулся, – да и копать не будем.
– Как это не будем? – удивился Григорий Хохлов. – А как же мы будем искать?
– Я думаю, что купим металлоискатель… Вот им и обследуем…
– Здорово! – восхитился Григорий. – И мы тоже будем пользоваться металлоискателем?
– Конечно, каждый…
– А почему вы думаете, что нужен именно металлоискатель? Может быть сокровище не металлическое? – тихо спросила Ольга Цветкова. – А?
«Интересная мысль! – подумал Арсений. – Молодец, Ольга!»
– Как не металлическое! – возразил Николай Павлов.
– А вот так. Может это драгоценные камни…
– Ну и что! Пусть даже и камни, но они же должны в чем-то быть. А что может быть лучше для их хранения, чем металлический ларец, например?
– Например, стеклянная бутылка или банка… Ларец, изготовленный из дуба. Сам же знаешь, от влаги дуб крепче становится…
– Может быть… – растерялся Николай. – Так, что же делать?
– Думаю, сначала мы все же поищем с помощью металлоискателя, – внес предложение Арсений, – а после, если понадобится, попробуем по-другому…
– Как это?
– Щупами, простукиванием… Есть разные способы…
– Но это же долго… – разочаровано произнес Николай.
– Да, долго. Но другого пути нет, если мы хотим найти сокровище.
– Конечно, хотим! – воскликнул Владимир Стулов. – Мы же это уже давно решили..
– Теперь настало время решить вопрос о нашем сайте, – сказал Арсений. – Григорий показал мне несколько его вариантов, предлагаю, чтобы каждый познакомился с ними, и мы выбрали наиболее понравившийся, при необходимости доработав его.
– А что мы поместим на нем? – поинтересовалась Ольга Цветкова.
– Для начала итоги того, что нам удалось выяснить.
– Предлагаю еще и фотографии старожилов нашего села, – предложил Иван Андреев.
– Не только фотографии, но и слова благодарности им, – добавил Арсений.
– Точно! – кивнул Иван. – Им будет приятно.
– Только им надо будет это показать, – уточнила Нина Харитонова. – Они же не умеют пользоваться Интернетом.
– И надо будет начать раскрутку сайта, – добавил Арсений. – Как договаривались.
VII
Сайт был выбран, его модератором стал Арсений, а администратором – Григорий Хохлов. Подготовленные старшеклассниками вместе с Арсением материалы были размещены на сайте.
– Хорошо получилось, – оценил Иван Петрович, после того, как Арсений с учениками показали ему готовый сайт. – И молодцы, что про наших пожилых жителей не забыли.
– Это Иван Андреев предложил, – сказал Арсений.
– Молодец! – директор школы посмотрел на покрасневшего от похвалы Ивана. – И им показали?
– Да, – ответил тот, – всем.
– И как они отнеслись?
– Сначала удивились, а потом благодарили.
– И что теперь будете делать?
– Продолжать поиск…
– Помощь нужна?
– Нам бы металлоискатель… – опередил всех Николай Павлов.
– Металлоискатель? – Иван Петрович посмотрел на Арсения.
– Я куплю на свои…
– Зачем же? Сколько он может стоить?
Арсений назвал примерную цену.
– Я решу этот вопрос… Двух вам хватит?
– Вполне, даже одного.
– Два. Приобретем два. Что-то еще нужно?
– Схему села, а лучше карту…
– И это получите. Что еще?
– Да, вроде, ничего…
– Хорошо, – директор школы улыбнулся, – а сокровище-то найдете?
– Не знаю, – признался Арсений.
– А вы, ребята, как считаете?
– Трудно сказать, – ответил за всех Владимир Стулов, – но мы будем стараться…
– Удачи вам! И держите меня в курсе…
– Обязательно, – Арсений посмотрел на старшеклассников, – правда, будем держать?
– Конечно! – дружно ответили ребята. – Будем.
Иван Петрович ушел.
– Я, наверное, не должен быть говорить про металлоискатель, – тихо сказал Николай, подойдя к Арсению, пока остальные обсуждали дальнейшие действия. – Неудобно получилось.
– Что же теперь поделаешь, – Арсений внимательно посмотрел на смущенного ученика, – теперь уже поздно… Сказал, так сказал… Не вини себя.
– Хорошо, я же хотел как лучше…
– Понимаю. Так и получилось: вместо одного у нас будут два металлоискателя. Поиск пойдет быстрее…
– Арсений Викторович! – подошла к ним Нина Харитонова. – Мы тут кое-что придумали, хотим рассказать…
– Рассказывайте…
Старшеклассники предложили для начала составить подробную схему бывшей усадьбы князя.
– Почему именно усадьбы? – поинтересовался Арсений.
– Мы думаем, что сокровище, скорее всего княжеское…
– Почему?
– Князья богатые были… Разве нет?
– Ну, положим, разные дворянские рода были по разному богаты… Но то, что они были богаче своих крепостных – это точно.
– Вот видите! – обрадовалась Ольга Цветкова. – Поэтому-то и хотим начать с усадьбы.
VIII
– И что же вы хотите нанести на схему?
– Как что? – удивился Владимир Щеглов. – Границы… Пока не лег снег и видны оставшиеся развалины стен и углов…
– Этого мало, – покачал головой Арсений, – надо зафиксировать на схеме все, что еще можно различить: дорожки, ворота, аллеи… Естественно, с указанием размеров и расстояний.
– А зачем? – спросил Петр Дорошин.
– Во-первых, чем точнее будет схема, тем проще будет наносить места, где уже велись поиски и где нет… Во-вторых, думаю, что нам надо будет поискать документы об усадьбе, ее чертежи…
– А разве это возможно?
– Возможно… Придется поработать в архивах, библиотеках, да и через Интернет попробовать…
– Чур, я займусь Интернетом! – предложил Григорий Хохлов.
– Хорошо, но не ты один… Всем дело найдется…
– А зачем нам чертежи? – задал вопрос Николай Павлов.
– Мы сравним их с тем, что нам удастся нанести на схему. Так мы получим наиболее подробную информацию для поиска. Мы сможем узнать примерную толщину стен, выяснить точные контуры княжеского дома и имевшихся в усадьбе построек … А то и расположение комнат и окон…
– Здорово!
– И вот, что еще… На схему надо нанести даже расположение деревьев…
– Деревьев? – не понял Иван Андреев. – Их-то зачем?
– По возрасту деревьев можно определить, как давно они на своих местах растут или были посажены…
– И что нам это даст?
– Если мы установим, что какие-то деревья очень древние, то вполне может быть, что то, что мы ищем, находится около них…
– Правильно! Там может быть зарыто сокровище! – воскликнул Владимир Стулов. – Точно!
– И еще, надо нанести на схему деревья, которые обычно не растут у нас, – Арсений улыбнулся, видя, как заворожено, смотрят на него ученики, – или очень редки для нашей местности…
– Понял! – обрадовался Владимир. – Если такие есть, то там тоже может быть спрятано сокровище. Так?
– Так. Молодец.
– А как мы сейчас сможем отличить такие деревья? – спросила Нина Харитонова. – Листья-то уже все опали…
– Для начала по толщине ствола… Чем она толще, тем старше дерево.
– Это понятно. А редкие?
– Если по внешнему воду, например, по коре не видно, то надо поспрашивать старожилов, может быть они вспомнят… Если не вспомнят, то придется подождать до начала лета…
– И еще их надо сфотографировать, – предложил Иван Андреев, – для сайта…
– Правильно, – согласился Арсений, – и не только их, но и остатки каменной кладки стен и углов… В общем все, что можно использовать в качестве ориентиров для поиска.
– Можно спросить? – смущенно спросила Ольга Цветкова.
– Можно.
– А как вы думаете, что это может быть за сокровище?
– Не знаю, – честно признался Арсений. – Может быть все, что угодно…
– Драгоценности?
– И они тоже…
– А золото?
– Скорее изделия из него… например, монеты… Правда, они могут быть и из серебра…
– А что еще?
IX
– Многое зависит от того, когда оно было спрятано… Вы же знаете, что очень дорогими были книги, особенно рукописные…
– Книги? – разочаровано протянул Николай Павлов. – Зачем они нам?
– Во-первых, мы не знаем точно, что это книги. Во-вторых, книги не нам, а всем… И, в-третьих, мало того, что книги могут быть очень редкими, в них может быть записана, говоря современным языком, такая информация, о которой никто до сих пор не знает. Может быть, содержащееся в них, перевернет весь взгляд на историю! – Арсений почувствовал, что увлекся и решил остановиться. – Так что, пока не найдем, нечего об этом думать.
– Но, ведь, хочется! – робко запротестовал Петр Дорошин. – Интересно же.
– Очень интересно, – согласился Арсений. – Любой поиск интересен, особенно, если берет за душу, вынуждает искать и искать во многом самостоятельно…
– А, по-моему, вместе искать лучше, – сказал Владимир Стулов. – Интереснее и идей много появляется…
– Коллективный поиск всегда лучше, – поддержал тезку Владимир Щеглов. – Можно обменяться мнениями, обсудить, да и предложить что-нибудь.
– И что же ты предлагаешь? – спросил Иван Андреев.
– Давайте на каникулах устроим презентацию того, что мы уже сделали.
– Презентацию? Для кого? – удивился Иван.
– А для всех: и взрослых и маленьких.
– Думаешь, им это будет интересно?
– А почему бы нет? Так, Арсений Викторович?
– Хорошая идея, – одобрил тот. – Только надо подготовиться: продумать, кто и что будет говорить, подобрать музыкальное сопровождение…
– И слайды! Слайды надо сделать, – подхватил Григорий Хохлов. – А еще лучше видеоряд. Я готов взяться за это.
– А я поищу музыку, – сказала Нина Харитонова. – Только сначала надо увидеть и прочитать текст.
– Давайте вместе напишем сценарий, – внес предложение Арсений, – потом каждый выберет себе тот текст, который захочет и озвучит его…
– А, может быть, мы это как-нибудь сделаем театрализовано? – как бы размышляя вслух, произнесла Ольга Цветкова. – Ну, если не все, то хотя бы кое-что…
– Нет, театр нам не нужен, – отверг идею Петр Дорошин. – Да мы и не артисты!
– Не надо сразу отвергать, – вмешался Арсений, – это можно сделать, если не для взрослых, то для маленьких, так им понятнее будет…
– И давайте еще соберем по домам какие-то старинные вещи, оформим сцену, – продолжила развивать свою идею Ольга. – Многие их ни разу не видели, не знают для чего они и как ими пользоваться…
– Кстати, это может стать началом создания музея села, – сказал Арсений. – Можно и старые фотографии собрать для музейной экспозиции.
– А воспоминания о своих семьях можно? – поинтересовался Владимир Щеглов. – Я кое-что уже записал…
– Конечно, можно. Даже нужно. Каждое новое поколение должно знать историю своих предков…
– А вы, Арсений Викторович, знаете?
– Знаю о трех поколениях, я – четвертое.
– Здорово! – восхитился Владимир Щеглов. – А я только о трех, правда, третье – это я сам.
– И я знаю, как и ты, о трех, – сказал Петр Дорошин. – А кто знает больше?
Никто из старшеклассников не знал.
– Видите, – подвел итог своеобразного опроса Арсений, – как мало мы знаем…
– Сегодня же вечером попрошу деда рассказать все, что он помнит, – решительно заявил Владимир Стулов. – Включу микрофон и буду записывать…
– Мы все так сделаем, – Нина Харитонова посмотрела на старшеклассников, – а потом перенесем на бумагу. Правда?
Все согласились.
X
Заниматься реализацией задуманного было крайне увлекательно. День ото дня Арсений и старшеклассники все сильнее втягивались в начатую работу. Они исследовали всю территорию бывшей княжеской усадьбы, нанесли на самодельную схему все ориентиры, которые удалось обнаружить, и указали на ней все заинтересовавшие их деревья, сделали их фотографии.
Обращение Арсения к своим бывшим сокурсникам тоже оказалось полезным. Многие из них не только разрекламировали сайт, но и предложили помощь, которую Арсений с благодарностью принял. Постепенно интерес к сайту начал расти. Это было видно по счетчику его посещений, а также по вопросам, которые задавали на его форуме. Появились даже последователи из других, порой очень удаленных, сел, создавшие аналогичные по содержанию сайты.
Подготовка к намеченной на зимние каникулы презентации шла полным ходом.
«Все это очень хорошо, – понимал Арсений, – все это нужно. Но мы почти не продвинулись в поиске сокровища… Правда, нанесли на полученную в администрации схему села все места, где раньше искали сокровище. Сойдет снег, начнем искать его на оставшихся… Обещал же Иван Петрович металлоискатели… Но искать-то будем только весной, ближе к лету, а то и летом… И мы по-прежнему не знаем, не только где оно, но и что это за сокровище и чье оно, откуда… Да еще идея, высказанная Ольгой Царевой о том, что сокровище может быть не металлическое… И никаких зацепок пока нет. Но не ждать же весны!»
Он решил максимально использовать зимой свое свободное время для работы в архивах и библиотеках.
«Придется покопаться… Интернет надо тоже поактивнее использовать… И самому и попросить Григория Хохлова, Владимиров Стулова и Щеглова. Составить им примерный перечень тем для поиска. Возможно, что-нибудь и найдется. И еще… искать надо по фамилиям и именам не только княжеской семьи, но и жителей села, – он улыбнулся, от пришедшей в голову мысли, – заодно можно будет и их родословную, хотя бы частично, восстановить… Для этого надо будет обращать внимание на мельчайшие детали: вдруг, какая-то из них и станет ключом к сокровищу…»
Старшеклассники охотно согласились с предложением Арсения и начали поиск в Интернете.
Долгое время результатов не было: на письма, направленные Арсением, приходили ответы, что архивы утрачены или им предоставлена недостаточная информация, на основании которой невозможно найти интересующие его сведения. Его едва ли не еженедельные субботние поездки в городские библиотеки также ни к чему не привели.
«Не дается сокровище, – в очередной раз, возвращаясь из города на последнем вечернем рейсовом автобусе в село, подумал Арсений. – Или я не так веду поиск? Да, нет… вроде так… Может я что-то упустил? Нет… Использовал все, что известно. Пока известно… Да и мои друзья по институту, тоже так считают… Ведь ни только я ничего не нашел, но и они не нашли… Но как же такое может быть: о сокровище знает все село, но о том, где оно, чье – не знает никто? Никаких следов сокровища. Никаких подсказок. Но, ведь, этого не может быть! Не может… А если может? Если может, то получается, что… слух о сокровище давным-давно был распущен специально! Но для чего? И кем?»
Эта мысль захватила и не отпускала его. Он почувствовал, что должен поделиться ею с кем-то, кто гораздо старше и опытнее его.
«Поговорить с Иваном Петровичем? Можно, но как-то не удобно… Скажет, а если не скажет, то подумает, что я не справился с задачей… А если с дедом Прохором и его женой? Можно, но тоже не надо. Подумают, что я жалуюсь. С родителями? С ними можно, они поймут и поддержат, – в этом он был уверен. – Поддержат, как поддержали мое желание стать учителем истории и начать мою самостоятельную учительскую деятельность с сельской местности. Да, с ними надо поговорить. Но когда? Уже декабрь, конец второй четверти, а там новогодние каникулы и презентация… А в Новый год! Правильно! Предупрежу Ивана Петровича и уеду дня на три в Москву, а презентацию проведем после Рождества. Рождественскую презентацию! Да и у ребят будет дополнительное время для подготовки… Они очень волнуются, что могут не успеть… Так что дополнительные дни им будут только на пользу.»