Ronan rimase in silenzio per diversi lunghi momenti, mentre le scrutò l'anima prima di rispondere. "Claire Wells. Sicuramente hai qualcosa per me. Mi è stato detto che le sorelle Rowan sono considerate le streghe più potenti del reame. Voglio convincere Claire a seguire il suo cuore. Mi ama da quasi duecento anni e non credo che questo sia cambiato". Si avvicinò a Pema mentre parlava, volgendo il suo corpo verso di lei. Non sarebbe stata una sciocca a pensare che lui fosse influenzato da lei quanto lei da lui. Lei era un mezzo per un fine per lui, e di sicuro non si sarebbe messa in mezzo ai suoi problemi di relazione.
Eppure, Pema si dovette mordere la lingua. Questo magnifico maschio non poteva appartenere a questa particolare donna. Non era sorpresa che fosse stato preso, ma perché doveva essere con Claire? L’uomo stava facendo impazzire Pema di lussuria, e ora di disgusto. Non era una grande combinazione.
Lei tremava di repulsione. Claire Wells era l'amata figlia di Cele, e Pema le odiava entrambe. Non aveva un briciolo di gelosia in corpo, quindi il motivo per cui era così arrabbiata per questa coppia non la riguardava. Qualcosa si era impadronito di lei.
Suvi passò direttamente alla modalità di vendita. "Certo che lo siamo, e se c'è qualcuno che può aiutarti, siamo noi". Abbiamo diverse pozioni della verità. E, se vuoi ricordarle la passione che hai condiviso, abbiamo tormalina rosa per aumentare la libido", Suvi gli fece l'occhiolino.
Pema osservava la loro interazione, ammaliata dalla sua perfezione e dal desiderio che lei nutriva per lui. Doveva essere il diaspro rosso a incasinarla. La sua libido stava facendo gli straordinari con questo maschio a due metri da lei. Doveva alzare il prezzo di queste pietre e ordinarne altre. Questo era ovviamente un qualche potente incantesimo.
Pema lo ascoltò parlare con Suvi e si trovò a chiedersi perché stesse con Claire. Quei pensieri fecero riaffiorare il ricordo della sua ultima interazione con Claire. Era il giorno in cui Claire era tornata a Seattle, e Pema e le sue sorelle stavano facendo il loro ultimo pagamento alla Gran Sacerdotessa.
Claire si trovava nell'ufficio di Cele con le mani sui fianchi, con i suoi lunghi capelli castani che le volavano intorno alle spalle in preda all'agitazione mentre ringhiava. "Non importa quanti soldi fate in quel vostro negozio, voi tre siete solo delle straccione. Non otterrete mai nulla".
Iside sogghignava. "Detto da colei che si affida alla mamma per tutto. Abbiamo iniziato con poco, ma almeno siamo migliorate".
Un rombo profondo la fece scosse dai ricordi. "Imbustate qualsiasi cristallo o pozione consigliate". In breve tempo, la sua voce sexy evocò nella mente di Pema immagini di lui che aleggiava sopra di lei, mentre lui la spingeva lentamente verso di lei, portandola all'orgasmo.
Lei strinse i denti, dicendo a se stessa che doveva smettere di pensare al sesso. Sbloccò il magnete dell'involucro attorno al polso e lasciò cadere il braccialetto sul bancone. Si allontanò di qualche metro, mettendo più distanza tra lei e il sexy mutaforma, e finse di organizzare i tarocchi.
Ronan si avvicinò a lei e poi si fermò. Si passò le mani tra i capelli, arruffandosi i riccioli e mescolandosi da un piede all'altro. Il suo sguardo tornò più e più volte sul viso di Pema. Qualcosa in Pema agitava il modo in cui la fissava. Lei non riusciva a decifrare lo sguardo nelle sue profondità color cioccolato, ma era intenso.
Suvi imbustò diversi oggetti per Ronan, dicendogli come usare ognuno di essi mentre lei prendeva il suo pagamento. Pema pensava che Ronan non avesse sentito una parola di ciò che sua sorella aveva detto, dato che il suo sguardo non aveva mai vacillato una volta dal suo volto. Per essere uno che fremeva così tanto per riconquistare la sua ragazza, di sicuro non sembrava troppo preoccupato al momento.
"Devo andare al lavoro, ma grazie per l'aiuto. Ci vediamo in giro?" Ronan chiese, ma non si mosse per andarsene.
"Se mai sarai anche tu al Confetti, mi vedrai spesso", rispose Pema, sperando che il suo invito non fosse troppo plateale.
"Credo che ci vedremo spesso, visto che sono appena stata assunto come parte della nuova sicurezza". Ci sarai domani sera?"
"Sì", annuì. "Non ci perderemmo mai l'inaugurazione".
"Mi prenoti un ballo?", chiese.
"Ballare con me non è certo il modo per riconquistare un'altra donna", rispose.
"Hai ragione", disse. Stavano in piedi a fissarsi per quella che sembrava un'eternità prima che lui si girasse e uscisse dal negozio. Lui la guardò dalla strada e poi saltò su un grosso furgone. C'era qualcosa di virile in un furgone, pensò Pema.
"Mamma mia che caldo! Ho bisogno di un freezer per rinfrescarmi", Suvi ruppe il silenzio, sventolando il suo viso.
"Piantala, Suvi", borbottò Pema, fissando fuori dalla finestra, affascinata dai suoi occhi marroni e luminosi.
CAPITOLO DUE
Mentre guidava, Ronan era scosso come non lo era mai stato in tutti i suoi seicento anni. Si era sentito come se la sua vita fosse finita quando aveva scoperto i suoi genitori e i suoi fratelli assassinati dai bracconieri umani. Il dolore era stato così debilitante che il suo orso aveva preso il sopravvento. Claire si era imbattuta in lui secoli dopo e aveva passato settimane a convincerlo a tornare alla sua forma maschile. Era stata la donna più importante della sua vita per gli ultimi due secoli. Non aveva mai immaginato la sua vita senza Claire, e quando sua madre la costrinse a porre fine alla loro relazione, era stato determinato a riconquistarla. È stata quella determinazione che lo ha portato all'ultimo posto in cui aveva pensato di andare, un negozio di accessori magici. Ma nel momento in cui aprì la porta e vide Pema in piedi su quella scala, si sentì come se il tappeto gli fosse stato tolto da sotto il naso.
Ora, mentre si allontanava dal Luna Nera, gli ci voleva tutta la sua considerevole forza per non voltarsi a cercare Pema. Non era mai stato così eccitato in vita sua. Il suo cazzo non si era ancora sgonfiato ed era completamente d'accordo con l'idea di tornare indietro. La piccola strega era una visione e non poteva immaginare una donna più perfetta. I suoi lunghi e setosi capelli biondi le cadevano a riccioli sciolti lungo la schiena. L'impulso ad agire su quelle pulsioni era così intenso che era difficile concentrarsi su qualcosa di semplice come la guida.
I suoi occhi verde mare incantavano, ed era stato impossibile distogliere il suo sguardo da lei per più di un momento. La cosa più sconcertante era la corrente elettrica che gli pulsava addosso quando la loro pelle entrava in contatto, facendogli saltare un battito del cuore. L'esperienza era stata così intensa che continuava a sudare. Non riusciva a dare un senso al disordine che si era creato nella sua testa.
Scosse la testa cercando di liberarla. Era andato in questo negozio di magia per trovare un modo per riconquistare la sua ragazza, e la borsa contenente la pozione era sul sedile accanto a lui. Avrebbe dovuto pensare a un modo per portarla a Claire e risolvere i loro problemi, eppure si chiedeva se l'avrebbe mai usata.
L'immagine delle gambe di Pema, lunghe un miglio e avvolte in jeans aderenti, gli balenò nella mente, e fu rivaleggiata solo dalla vista dei suoi generosi seni che si sforzavano contro un top verde che si abbinava ai suoi occhi. Quando lei gli cadde tra le braccia, egli scoprì che le sue curve gli stavano perfettamente addosso. Era, senza eccezioni, la donna più sorprendente che avesse mai incontrato.
Non poteva fare a meno di chiedersi se non ci fosse qualcosa di più dell'accensione di candele. L'unico modo in cui poteva spiegare il suo stato d'animo era se quelle streghe lo avessero messo sotto un incantesimo.
Superò lo Space Needle e si fermò in un parcheggio nel lotto del nuovo club del regno, il Confetti . Mentre metteva il furgone nel parcheggio e fissava il magazzino, si sforzò di reprimere i pensieri di Pema dalla sua mente e si conentrò sul lavoro.
Hayden, il mutaforma Omega, aveva reclutato personalmente Ronan per proteggere il night club del regno. Da tempo Ronan voleva fare la differenza nel suo mondo. Voleva far parte di qualcosa di più importante del semplice buttare in giro i mutaforma ubriachi, e l'attività di skirm a Seattle lo aveva convinto ad accettare il posto, nonostante il fatto che sarebbe stato più vicino alla madre di Claire.
Scese dall'auto e cercò di ricomporsi prima di entrare nell'edificio dove trovò il caos dei preparativi dell'ultimo minuto per l'inaugurazione della notte successiva. Vide Killian parlare con una delle cameriere e si diresse verso di loro.
Ronan aspettò mentre Kill diede istruzioni alla ninfa e cercò di non pensare a Pema, ma la strega del negozio di candele continuava a consumare i suoi pensieri. Di una cosa era certo. Non aveva mai desiderato una donna con tanto fervore come voleva Pema.
"Cosa vuoi che faccia oggi? chiese Ronan, sentendo salire la sua rabbia per mascherare la sua confusione e la sua frustrazione. Come molti maschi, la rabbia era la sua emozione. La rabbia era più facile da esprimere di quanto non lo fosse per lui affrontare la situazione in cui si era improvvisamente trovato.
"Puoi iniziare a rilassarti un po', amico. La tensione è già abbastanza alta con l'inaugurazione di domani sera". Il suo capo lo guardava con attenzione: "Ok, che succede? Sei nervoso". Kill non si è mai perso niente, ma non c'era modo che Ronan gli dicesse della sua nuova ossessione per l'affascinante Pema. Ronan cominciava a sentirsi come una donna, aveva passato cinque minuti con lei e aveva bisogno di superarla. Ricordava a se stesso che era innamorato di Claire e determinato a riconquistarla.
"Scusa, stamattina è andata a puttane. Sto bene", Ronan cercò di rassicurare il suo capo.
"No, non sei bravo. Il tuo orso non vede l'ora di sfondare. I tuoi occhi sono completamente neri e i tuoi artigli sono fuori", sottolineò Kill. Ronan guardò in basso e capì di avere ragione. Era stato così preoccupato che non si era accorto che il suo animale stava per esplodere. Il suo orso non era mai stato così irrequieto, a meno che Ronan non fosse pronto a picchiare qualcuno.
"Posso chiamare Hayden se hai bisogno di aiuto per riprendere il controllo. L'inaugurazione è domani sera e ho bisogno che tu faccia del tuo meglio. Vieni da una piccola città, e domani sera ci sarà il doppio delle persone che hai mai visto tutte insieme. Hayden mi ha assicurato che tu sei l'uomo giusto per questo lavoro. Si sbaglia?" Chiese Killian, osservandolo da vicino.
"No, non si sbaglia. Io prospero nel caos. Non preoccuparti per me, starò bene", rassicurò Ronan . Fece diversi respiri profondi fino a quando i suoi artigli si ritirarono.
"Allora deve trattarsi di una donna", rise Kill.
Ronan sentì le sue guance calde. Ora stava arrossendo, cazzo? questo avrebbe rovinato la sua immagine. "Claire mi ha scaricato", disse al suo capo, insicuro del perché ora lo condivideva con lui. Non era uno che parlava della sua relazione con qualcuno, figuriamoci con qualcuno che non conosceva da molto tempo. "Sono andato al Luna Nera in cerca di risposte ma... domanda, qual è la storia delle streghe e della loro magia?
Kill fece una smorfia e si posò contro il bancone. "Claire ti ha scaricato e tu vai al Luna Nera? Spero che tu non sia andato al Luna Nera per riconquistarla, perché questo la farà incazzare quando lo saprà. E non vuoi far arrabbiare la famiglia Wells".
Ronan incrociò le braccia sul suo petto massiccio e ponderò le parole dello stregone. Non aveva mai sentito parlare di Pema e delle sue sorelle finché non aveva chiesto a un collega dove doveva andare a chiedere aiuto a una strega. "Perché? Qual è il problema tra lei e il Luna Nera?"
Killian iniziò a parlare a voce bassa. "Come sai, i Wells sono la famiglia dominante delle streghe, il che significa che sono molto potenti. C'è una profezia che molti credono si riferisca alle gemelle Rowan e a uno spostamento del potere. In parole povere, i Rowan e i Wells sono un mix volatile. Se la loro magia si scontra, potrebbe succedere il caos".
"Qual è la cosa peggiore che potrebbero fare? Uccidermi con una pozione d'amore? La magia non è in grado di causare danni reali".
Killian rise. "È come se dicessi che un uomo non può trasformarsi in un orso. La magia è una forza elementare nel nostro mondo che dà forma a tutti gli aspetti della nostra vita", scosse la testa Killian. "Hai vissuto con Claire per oltre cento anni. O lei ha tenuto segreto il suo talento o tu hai passato troppo tempo rinchiuso con i mutaforma. Là fuori c'è più di quanto tu possa immaginare". Lo stregone borbottò una parola in una lingua straniera. La luce blu scintillava tra i polpastrelli.
Wow, Ronan pensò. Poteva fare un grande spettacolo di luci, con animali in ombra sul muro e tutto il resto.
Ronan stava per chiedere a Killian di fare una forma di orso sul muro quando sentì una stretta in gola. Prima che se ne accorgesse, non riusciva a respirare e si stringeva la gola sempre di più. Riusciva a trattenere il respiro per diversi minuti, ma quando la pressione aumentava costantemente, si faceva prendere dal panico.
C'erano mani invisibili intorno alla gola che lo strangolavano. Quando iniziò a vedere sfocato, il suo orso cominciò a lottare sotto la pelle. Le dita gli artigliavano la gola nel tentativo di prendere aria, ma tutto ciò che riusciva a fare era lasciare solchi sanguinanti.
Killian mormorò un'altra parola straniera e chiuse le mani a pugni. Immediatamente, la pressione fu alleviata, lasciando Ronan ansimante per un polmone pieno d'aria. Tremando, fissò il suo capo. "Ma che diavolo?"
Killian aveva uno sguardo compiaciuto che Ronan voleva cancellare con i pugni. Con un potere del genere, c'era un motivo per cui l'uomo era così temuto. Questo fece sì che Ronan si chiedesse come uno Skirm fosse riuscito a superare Killian e i Guerrieri Oscuri nella battaglia che distrusse il Club Confetti.
"Era un semplice incantesimo di strangolamento. Ora credi nel potere della magia?"
"Vaffanculo", ansimava.
"Lo prendo come un sì". Credimi, non è niente in confronto a quello che succederà se ti metti contro i Wells. Claire è l'unica figlia di Cele e Cele è la Gran Sacerdotessa del regno. Cele governa le streghe per un motivo. Individualmente, è la strega più potente del reame. La sua posizione è alla pari con Hayden, Dante, Zander ed Evzen".
Tutti i membri del Regno di Tehrex sapevano chi erano i leader della fazione, Ronan non aveva mai visto la madre di Claire nella stessa lega di questi maschi. Questo gli fece chiedere perché Cele avesse scelto di non far parte del consiglio dell'Alleanza Oscura.
Ronan si strofinò il mal di gola. "Grazie. Lo terrò a mente, ma se mi fai di nuovo una cosa del genere, ti prendo a calci in culo. Ora, cosa posso fare per aiutare a preparare le cose per domani sera?".
Killian si mise a ridere e fece una lista di compiti. La mente di Ronan tornò a Pema e al suo profumo di fragola. Sarebbe stata dolce e succulenta. In realtà, tutto ciò che riguardava questa donna era già impresso nella sua memoria. Costrinse la sua mente a concentrarsi su ciò che Killian aveva bisogno che facesse, piuttosto che su quanto desiderasse cercare Pema e assaggiarla.