Ветер всё усиливается. Песок начинает стучать по куполу. Шум снаружи всё усиливается. Шум песка, а затем камней. Каждый следующий удар громче и, следовательно, сильнее предыдущего. Как будто кто-то ломится к нам, хочет добраться до аппетитных консервов в банке. Но мы- консервы не промах!
Ещё один удар, сильнее всех предыдущих. И всё затихает. Купол цел и невредим, как и мы, защищённые им.
Один из боевиков, шедший впереди нашего отряда, достаёт убранную за спину винтовку и говорит несколько скучающим тоном:
– Вроде, всё. Двинем, капитан?
На что я с дружелюбной улыбкой отвечаю:
– Отставить разговорчики… Да. Отключаем приборы, готовим оружие и двигаемся дальше. Заряда хватит ещё на три- четыре запуска купола. Нужно найти хотя бы один ориентир, смену местности. Местность похожа на пригодную для езды. Так что в следующую разведку отправимся на нашей машинке.
Сворачиваем купол, идём дальше. Тумана и ветра словно никогда и не было. Планета приняла нас или посчитала достойным врагом и решила дать нам шанс? Или она просто играет с нами? Надеюсь, Сандра не погибла здесь, от бросаемых ветром булыжников. И я надеюсь, что она вообще не погибла.
– Команда. Мы двигаемся слишком медленно. Возможно, Сандре и остальным сейчас нужна срочная помощь, а мы ведь ещё даже примерно не знаем, где они могут находиться. И нельзя давать погодным условиям Сандры время на то, чтобы остановить нас
Виктор с непониманием теребит бороду и спрашивает:
– Сандры?
– Я… то есть, я хотел сказать этой планеты. Просто ведь… Сандра первая ступила на эти земли и она много полезного нашла здесь. И не просто полезного, а способного изменить жизни всех землян.
– Капитан… а Вы… Вы ведь не думаете, что её больше нет?
– Нет. Виктор, она несомненно жива и ждёт помощи. Всё, хватит болтовни! Быстро двигаемся вперёд.
Темп наших перемещений всё усиливается. Двигаемся по той же схеме. Под защитой боевиков. После полного исчезновения тумана стали видна гора. Мы спешно добираемся до неё и обнаруживаем в ней пещеру. В пещере почему-то есть свет. Не электрический, конечно. Я так думаю. Заходим. Медленно, без спешки. Вдруг там хищные животные или, например, ловушка играющей с нами Сандры. Внутри развешены светильники. Костя осмотрел их и заявил, что им лет сто, не меньше. Технологии старые, но энергии хватит ещё на несколько лет. И добавил:
– Похоже, что те, кто их тут развесил, обладают не слишком высокими технологиями, но невероятно остроумны и обладают феноменальной способностью к распределению ресурсов
Мы идём по пещере. Она похожа на тщательно продуманный и с особым старанием созданный лабиринт. Кроме светильников мы обнаружили гаечные ключи, болты, молотки, отвёртки и множество тому подобного. Какое-то пристанище механиков. Возможно, здесь офис их сервисного инженера. Разве возможно заниматься такими вещами, находясь в пещере? Какие-то древние люди, не умеющие говорить, но способные работать инженерами и механиками?
После томительных блужданий по лабиринту пещеры мы наконец видим то, что кажется ещё более странным. Посреди пещеры дверь с множеством рычагов прямо на ней. Судя по всему, ими она должна как-то открываться. Кося не может понять, как это работает. Его помощники- тоже. Этими рычагами можно орудовать, только зная код или вроде того. Они как кодовый замок. Я даю команду боевикам и они плавят дверь. Мы входим и видим за дверью такую же пещеру. Такой же лабиринт. И тоже везде валяются различные приборы, проводки и тому подобное. Одно отличие- теперь на каждом повороте стоит дверь.
Я сажусь и говорю с отчаянием:
– Это просто бессмысленно. Инженеры, живущие в пещере, прячущиеся за сотней дверей. Что же они такого там прячут?
Мы выжигаем одну дверь за другой, но за каждой снова множество поворотов с множеством дверей. Даже если комбинация дверей и есть по сути код для входа, то неужели теория вероятностей не позволяет нам наконец подобрать нужную? Видимо, нет. Мы с час бродим по пещере, выжигая двери. Это бесполезно. Попытки добраться до нужной двери тщетны. Остаётся лишь уйти. Тем более, что нужно вернуться на корабль и узнать, не было ли на него влияния планеты с её погодными особенностями.
Скорее бы уже обнаружить жителей планеты и узнать, где наши люди… где моя любимая Сандра…
Пока мы идём обратно на корабль, я вспоминаю, как Сандра любила говорить о равенстве людей и о том, как далёкий космос может однажды подарить мирное сосуществование у нас, на Земле. Сандра, она ведь единственная, кто могла по-настоящему изменить жизнь на Земле. Могла… может изменить! Не одинаково лживые политики, не борцы за права и не законы, а она одна. Ведь неиссякаемые ресурсы могли бы пресечь борьбу за них. Сделать людей не нуждающимися ни в чём. Могло бы не быть войн. Кроме того, можно ведь хоть раз встретить планету, не знавшую войны и набраться у них мудрости, как же достичь такого идеала. И не утопии, а идеала. Идеала, при котором люди тоже работают и отдыхают, живут и радуются, но при том не ненавидят друг друга, не жаждут чужого. Живут и процветают. Все до единого. В мире и гармонии.
Многие социальные черты и законы изменились за последние лет сто. Теперь каждый обретает ту работу, на которую он способен и к которой годен больше всего. Благодаря индивидуальным тестам и программам, каждый обретает нужное ему место в мире, строит свою карьеру. Но этого оказывается мало. Ведь уже сейчас начинаются политические конфликты. О них, как и обычно, по телевизору не услышишь. Зато услышишь краем уха, находясь на должности капитана. По телевизору если и говорят о вероятности войны, то только потому, что это людям интересно и подсознательно хочется слышать. Многим, но не всем. А вот когда начнётся настоящая война, будет уже совсем не до телепередач и новостей. Прошлая обошлась парой взрывов и перестрелок на лазерных пушках. Следующая будет ядерной, без сомнений. Развитие технологий и боевой мощи ведёт к этому. Мы не можем позволить нашей планете погибнуть, стать безжизненной как многие другие. Мы вместе изменим мир, Сандра… где бы ты ни была. И я тебя найду!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. Ко всему готовы.
Оставшаяся часть дня прошла в анализе обнаруженных материалов и прочих исследований нашей учёной группы. Нам нельзя медлить, но наш типичный набор процедур и действий вынуждает терять драгоценное время. Перед сном я просматриваю видеозаписи наших разговоров с Сандрой, пока она была здесь. Во время первого разговора она говорит о частой смене климата и других странных вещах. Хотя само понятие «странного» для нас, путешествующих по просторам космоса и посещающих множество различных планет, весьма растяжимое. И со временем оно меняется всё больше. Тут, как она сказала, не странное, а скорее даже нечто нелогичное. Никакой привычной для нас логики природы. Другой климат-другие законы. Мы на родной-то планете миллионы лет изучали и до сих пор многого не знаем. Здесь же всё кардинально отличается. Снег и дождь здесь сменяются бураном и выпадением неких осадков из лавы, подобной по составу нашей вулканической. Кроме того, в первый же день Сандра взяла образцы почвы и обнаружила в них некие микроскопические устройства тонкой ручной работы, каким-то образом влияющие на состояние почвы не только внешнее и видное нам, но и внутреннее, химическое. Зачем и для чего это нужно здешним жителям, остаётся загадкой. Возможно, это необходимо для добычи определённых природных минералов или для исследований. Одно Сандра поняла сразу и наверняка- эти микро приборы опережают наши нано- технологии на пару поколений, не меньше. Вроде бы, это всего лишь микросхемы с маленькими электрогенераторами, вызывающими вибрации почвы. Но столь маленький размер и столь большая мощность говорят о немалом прогрессе по сравнению с нашей земной электротехникой. И зачем волновать почву? Чтобы искусственно вызывать землетрясения? Раз Сандре это было настолько непонятно, что она спросила у меня, то видимо дело и правда интересное и требующее нестандартного подхода. Группа Сандры, к счастью, достаточно своеобразная и известная своим индивидуальным подходом к каждой новой планете. И в этот раз они зашли далеко, может даже слишком…
Так вот, в первый день Сандра и её группа нашли эти микросхемы, а уже на второй обнаружили мощные механизмы, добывающие некие кристаллообразные минералы. Как она сказала мне позже тем же вторым днём, в каждом кристалле содержится столько чистой энергии, что хватит для замены всей электрической на планете на долгие годы. Не говоря уже о множестве кристаллов. А их тут нашлись целые горы. При чём, горы в прямом смысле. Целые горы, состоящие из переливающихся на свету и блестящих ярче золота перламутровых кристаллов. Когда светит солнце, они приобретают тёмно- фиолетовый оттенок, а в темноте сияют салатовым как неон или голубым как небо цветом. При всём своём внешнем великолепии эти громадные скопления минералов могут решить все наши земные проблемы! Замена электричества кристаллами. Неограниченные ресурсы, которые можно добывать здесь и отправлять с курьерскими кораблями на землю. Отпала бы необходимость использования ядерной энергии. Разоружение, мир между всеми странами. Все в достатке. Это- лишь первое важное открытие, совершённое Сандрой на этой загадочной планете и способное перевернуть жизни землян и сделать нашу родину лучше. К сожалению, тогда разговор оборвался очередной неожиданной сменой погоды. Стали выпадать огненные осадки, и само собой, разговор пришлось оборвать. Но я и не волновался за любимую, ведь я знаю уровень её квалификации и степень надёжности оборудования их группы. Кроме всего прочего, у них есть щиты той же модели, что и наши. Они также готовы к любым опасностям и неожиданностям, как и мы. На все случаи есть заготовленный план действий.
Последние её слова в тот, второй день на этой таинственной планете, были о том, что она верит в то, что мир изменится. И что изменим его именно мы. Сандра, я найду тебя…
ЧТО? Что происходит?! Я просыпаюсь от резкой боли, как будто меня со всей силой ударили по голове. Можно подумать, что меня качнуло и я ударился об стену, но мы ведь не на морском корабле и вовсе не посреди океана! По кораблю гудят сигналы тревоги. Учебная?…О чём это я? Ведь только я могу их организовывать. Тогда что же происходит? Встаю, быстро одеваю форму и бегу по коридору. На встречу мне бежит Костя. Добежав, докладывает:
– Капитан, это невообразимо! Что же нам делать?!
Я никогда не видел его таким ошарашенным. Я чуть не теряю спокойствие, но сжимаю его плечи и говорю:
– Соберись! Просто объясни, что происходит. Почему тревога?
Он отвечает, ни капли не успокаиваясь:
– Природа… она… словно хочет избавиться от нас. Началось с того, что посреди ночи пошёл град. Но это обошлось, тревогу бить не стали. А теперь… теперь… выпали огненные осадки! При чём, огонь этот только выглядит как огонь, а на деле он как особо едкая кислота. Весь корабль, обожжённый этими осадками, затрещал по швам. Затем полил дождь. Пока мы латали дыры, через них заливалась вода. А теперь поднялся сильнейший ветер! Огромные булыжники бьют по кораблю, корабль шатается несмотря на всю его мощность и габариты! Вдобавок, обнаружены множественные цели, приближающиеся к нам со стороны песков, по которым мы шли. Цели, предположительно, живые сущ…
Костю и меня швыряет по коридору пошатнувшийся корабль! Мы летим кубарем и оба больно падаем. Корабль трещит и скрепит, как тонущее подводное судно на огромной глубине, находящееся под сильнейшим давлением. Снаружи уже идут одновременно дождь, снег, град и огненные осадки, а ветер швыряет в корабль булыжники. В довершение ко всему прочему, начинается землетрясение. Какофония звуков и обилие погодных явлений просто сводят с ума, не дают думать! Вся наша до этого слаженная и сосредоточенная команда стала группой истеричек, мечущихся по коридорам и комнатам в надежде на выживание. Даже Виктор со всей его напыщенностью и важностью, забегал со своими приборами и ничего не понимая, стал вырывать волоски со своей бороды! Мы всегда и ко всему готовы, но что делать, если происходит всё сразу и одно событие непредсказуемо сменяется другим? Инженеры запаивают дыры, учёные выставляют защитные барьеры- энергетические и стальные. Даже при таком высоком уровне защиты мы не ощущаем себя в безопасности, так как корабль начинает метать из стороны в сторону. Апогеем происходящего хаоса становится то, что корабль начинает подниматься. Датчики и приборы фиксируют усиленный ветер силы, сравнимой с десятком наших, земных ураганов! Даже энергетические щиты не способны противостоять этому ветру!