– А так? – Ани подняла свои ладони к предплечью, где его сильные руки закрывала черная рубашка. Он промолчал, состроив злую рожу. – Ну ты же не сказал нет!
– Ты ненормальное мелкое создание!
– Почему это я ненормальная?
– То есть то, что мелкая не отказываешься? – хмыкнул Сет.
– Ну, я ведь и правда маленькая, – Анита выскочила перед ним и сравнила его рост и свой. Голова девушки едва дотягивалась ему до груди. – А ты очень высокий, – грустно вздохнула она.
– А до этого было непонятно? – его негодующий вид снова заставил ее широко улыбнуться.
– Ты, наверное, два метра ростом!
– Нет.
– Метр девяносто?
– Нет.
– Метр восемьдесят?
– Нет.
– Хм. Метр восемьдесят пять!
– Ты так и будешь гадать?
– Да, – уверенно кивнула Ани, и он раздраженно вздохнул. – Метр восемьдесят шесть?
– Отстань.
Сет открыл стеклянную дверь и вошел первым. Входные колокольчики приятно зазвенели, предупреждая о приходе посетителей. Анита перешагнула через порог и осмотрелась. «Кафе у Ларри» оказалось очень светлым и уютным местом. Стены сплошь панорамные окна, круглые светлые столики и удобные мягкие стулья.
«И все они заняты девушками, – удивленно вскинула она брови. – Ну не может же быть, что они тут все из-за него».
Со стороны кухни, из-за стойки, вышел Сет, уже переодетый в униформу. Белую рубашку и фартук, что был завязан на узких бедрах поверх черных брюк. В руках блокнот и ручка, а на лице невероятная сексуальная улыбка, обнажающая белые ровные зубы.
«Привет, Сет!» – тут же загалдели клиенты женского пола.
– Девочки! Всем привет!
– Все ясно, – еле слышно пробурчала Анита и уткнулась в меню, – а со мной такой бухтя.
– Тебе что? – подошел он к ней, и лицо его тут же сменилось язвой и едким сарказмом.
– А давай ты и мне так поулыбаешься, а я тебе кучу чаевых оставлю! – потянулась она к нему.
Сет с легкой улыбкой на губах склонился к ней и тихо прошептал:
– Убью, а труп в кампусе зарою.
– Я…ясно, – тут же отодвинулась Ани и протараторила, – кофе с молоком и тремя ложками сахара, а еще кусочек торта.
– А ничего не слипнется?
– Я люблю сладкое, – смущенно пробурчала Анита.
– Ясно.
Она наблюдала за ним всю смену и все пять часов от девушек отбоя не было, они, то и дело, что-то заказывали, вздыхали ему в спину и шептались о всяких вещах, типа: «интересно, есть ли у него девушка» и «как он целуется» или что-то типа, «а как ты думаешь, что у него в штанах». От последней беседы за соседним столиком у нее чуть кофе изо рта не вылился, так запершило в горле.
– Что с тобой? – уставился он своим вредным взглядом, проходя мимо с подносом.
– Все отлично, – еле сдерживая кашель, ответила Анита.
Его смена закончилась в восемь, и он, ничего ей не говоря, переодетый, держа руки в карманах просто прошел мимо нее на выход.
– А? – Ани торопливо схватила сумку и побежала следом. Она ухватилась за его рубашку и улыбнулась. – А что ты теперь будешь делать?
– А теперь у меня вторая работа.
– А вторая где?
– Я в порт. А ты в общежитие, – остановился он и посмотрел на нее.
Карие глаза смотрели уже довольно устало, и она лишь кивнула с едва заметной улыбкой:
– Хорошо. Как скажешь. Увидимся завтра.
– Да неужели?
– Конечно! – тут же оживилась Анита. – Я тебя теперь не оставлю!
– Звучит как приговор, – покачал головой Сет.
Ани рухнула на кровать не в силах подняться. Она совсем не устала, но морально находиться рядом с ним оказалось жутко тяжело. Сет совсем в ней не нуждается и времени у него действительно нет, но ведь он и не отталкивает ее. А значит, она должна поддержать его. Видимо, сейчас у него не самый легкий период в жизни, раз так отчаянно нуждается в деньгах. А может помочь ему? Например, делиться стипендией? Бред, тогда он точно закопает ее бездыханное тело в кампусе. Тогда что? "О! – Анита вскочила на ноги. – Я могу готовить для него! Это у меня отлично получается!»
– Привет! – Ани вошла в аудиторию и уселась на место рядом с Сетом. Поставила перед ним бумажный пакет с обедом и радостно улыбнулась.
– Что это?
– Это плод моих двухчасовых стараний! Я стушила для тебя мясо с овощами! Ты же кушаешь куриное мясо, правда? Сначала я хотела приготовить свинину, но потом подумала о твоей фигуре и решила, что ты попросту ее не…
– Обойдусь, – отодвинул он от себя пакет.
– Ну чего ты?! – Ани снова пододвинула его обратно и чуть наклонилась к нему. – Знаешь, если боишься, что они что-то не то подумают, можешь сказать, что я просто достаю тебя.
– Ты и так меня достаешь, – повернулся он к ней. Их лица оказались совсем близко. Внимательный взгляд прошелся по светлому личику, по широко распахнутым зеленым глазам, обрамленными пышными густыми ресницами, по аккуратному носу и пухлым губам. – А ты довольно мила.
– А? – Ани в момент покраснела и отвела взгляд. – Спасибо.
Прозвенел звонок. Она торопливо подскочила со стула.
– Забе…
– Приятного аппетита! – и дала деру, пока он не отказался.
– Ты куда так несешься? – схватила ее за руку Мэл и остановила посреди коридора.
– В каком смысле? – пары уже закончились, и Анита торопливо шагала в аудиторию математики, но подруга явно имела другие планы.
– Пошли со мной в бар? Я не хочу сидеть там одна! Я тебя уже неделю не вижу! Где ты все время пропадаешь?
– Что? – Ани осматривалась в поисках Сета.
А вот и он. Как всегда, неторопливо вышел из аудитории и пошел по коридору на выход. Она и правда уже неделю за ним ходит и каждый день приносит ему еду, однако Сет больше ничего не говорит по этому поводу: ни одобряет, ни протестует, вот она и решила настойчиво продолжать. Анита и правда все время уделяла только ему, но ничего не могла с собой поделать. Сет Мациан заполонил ее сознание полностью, и она больше не боролась с этой «болезнью».
– Поговорим, поговорим, Мэл, – улыбнулась Анита, и вырвав свою ладонь из руки подруги, побежала следом за ним.
– Куда это она? – нахмурилась блондинка.
– А вот и я! – Ани улыбнулась ему, еле скрывая бешеный стук сердца, пытающегося вырваться из груди от спринта, который она только что дала по коридору.
– Дыши, – остановился Сет и поглядел на нее.
– О боже! – глубоко выдохнула Анита, облокотившись на свои коленки. – Спасибо. Дай мне минутку.
– Тебе еще не надоело?
– Что именно?
– Тебе ведь неудобно вписываться в мой график. Так зачем?
– Потому что ты мне нравишься, – Ани посмотрела на него своими зелеными глазами и удивленно улыбнулась. – Надо же, я думала будет куда сложнее сказать так прямо, но слова легко слетели с губ.
– М-да, – только и ответил он. – Если тебе неудобно меня оставить, или переживаешь, что не протянула и месяца, то…
– Ничего подобного!
– Тогда давай так, каждое утро буду присылать тебе сообщение, а ты, если будешь иметь желание снова меня увидеть, будешь отвечать, и так до тех пор, пока желание не пропадет.
– А если я буду в душе? Или не будет связи? Или…
– С момента как прочтешь, – быстро осек он.
– А, хорошо, – уверенно кивнула Анита. – Только у меня нет твоего номера. И ты меня не френдил.
– Дай сюда, – взял он телефон из ее рук и позвонил. В его кармане заиграла мелодия вызова, и он отдал мобильник обратно владелице.
Она глазам своим не поверила. У нее есть номер Сета Мациан! И он сам ей его дал! Даже просить не пришлось!
– А зафрендишь?
– Облезешь.
Ани на секунду загрустила, но взглянув на телефон, тут же снова воспряла духом. Как только они вышли за ворота, она схватила Сета за рукав, обняв своими ладонями его крепкую руку, в сером рукаве толстовки.
– Не трогай ты меня! – недовольно процедил он, и Анита обиженно отошла.
Этот день мало чем отличался от всех остальных дней предыдущей недели. Она научилась делать устные задания, сидя в кафе и наблюдая как он старательно трудится. Смотря на него, ей становилось стыдно, что она ничем ему не помогает, и поэтому Ани снова бралась за готовку. Сет продолжал вести себя холодно и отстраненно и, вообще, складывалось впечатление словно она в его жизни отсутствует. Как-будто она обычная декорация, от которой ему ни тепло, ни холодно.
Анита печально вздохнула, но новый день принес новую надежду, и когда они отошли от университета она снова ухватилась за его предплечье:
– Как у тебя сегодня день прошел?
– Почему ты цепляешься ко мне?
– Потому что хочу быть ближе.
– Тогда почему цепляешься только за воротами?
Ани удивленно уставилась на него:
– Чтобы тебе не пришлось объяснять почему я к тебе цепляюсь, – одарила она его своей самой щедрой улыбкой.
– Это моя проблема, – процедил он.
– Так ты не против, если я буду проявлять знаки внимания и в университете?
– Я думал, ты еще после первого разговора растрезвонишь всем.
– Это ни к чему. Мне все равно что скажут другие, – пожала плечами Анита.
– И даже твоя подруга?
Вот тут она напряглась. Ани всем сердцем любила эту высокую красавицу, но именно из-за ее внешней привлекательности, она довольно часто чувствовала себя уродцем.
– Мэл хорошая, но очень эмоциональная и довольно любопытная.
– Она взбалмошная и глупая.
– Ну чего ты так? Она же моя подруга!
– И что вас связывает? – они остановились на светофоре у пешеходного перехода. Загорелся зеленый сигнал, и Сет пошел вперед, уводя за собой девушку, следующую за ним как по наитию.
– Она с детства рядом. Мы подруги почти с рождения. Мои папа и мама любят ее как родную, так же, как и ее родители меня. У нас крепкая сестринская связь.
– Так тебе я понравился, когда она в меня пальцем тыкала?
– Ты видел? – Ани от стыда была готова сквозь землю провалиться.
– Я очень наблюдателен, – хмыкнул Сет, открывая стеклянную дверь кафе.
– Так значит ты в курсе, что все твои фанатки мечтают тебя захомутать, – возмущенно пробурчала она, заходя следом.
– Захомутать? – он расплылся в едкой ухмылке и приблизился к ней. – Они хотят не просто захомутать. Они хотят обладать мной единолично и полностью.
У Ани от его близости и тихого шепота живот свело.
– Тебе это нравится? – прошептала она, не поднимая глаз.
– Это приносит мне большие чаевые, – совершенно бесстрастно ответил Сет и пошел за стойку.
Ани снова наблюдала за ним со стороны. Он очень грациозно и мягко ступал, словно кошка, гуляющая по проводам. С его лица не сходила неимоверно очаровательная улыбка, и девушки таяли от взгляда этих шоколадных глаз. Уже почти две недели она рядом с ним, но он так и не проявил никакого желания стать ближе. Раньше ей самой не хотелось сокращать дистанцию между собой и парнями, но Сета она жаждала, как воду в пустыни. Ей катастрофически не хватало его близости. Кажется, еще немного, и она сама накинется на него с поцелуями.
– Оо, – девушка уткнулась лбом в стол, – я безнадежна.
– Так и есть, – услышала она его голос над собой.
– Сет! Прости, задумалась!
– Чего тебе принести?
– Аа, – заглянула она в кошелек, – я забыла карту. Так что сегодня ничего.
Он недовольно вздохнул и отправился на кухню.
– Вот. За счёт заведения, – на подносе стояло кофе и лежал кусок сливочного торта.
– Ты на меня деньги тратить собрался, я не умру с голода. Я не хочу доставлять тебе хлопот, – замахала она руками.
– Помереть захотела? – гневно прошипел он, нагнувшись к ней. – Ешь или больше с собой не возьму.
– Хорошо. Как скажешь, – отчеканила Ани и мгновенно принялась за еду.
Он отправился к другим посетителям, но перед этим, на секунду, задержал на ней взгляд.
– Спасибо за торт, я его просто обожаю! Я тебе тоже чего-нибудь приготовлю! – снова зацепилась она за его руку, как только они вышли из кафе.
– Обойдусь.
– А я все равно приготовлю! И попробуй не съесть, знаешь я тоже не богата на деньги, так что не раскидывайся продуктами!
– Если тебе не хватает денег, какого ты их тратишь в кафе каждый день?
– Это карманные от родителей, – широко улыбнулась она. – Они мне их и присылают для подобных трат. А знаешь, – пошли они по лестнице вниз, спускаясь к переходу, – я, наверное, приготовлю карри. Ты любишь карри?
– Не знаю, – буркнул он. – Не ел.
– О! Отлично, – они прошли мимо маленького уютного закутка, который отлично подходил для поцелуев, и Ани тоскливо вздохнула. – Значит его и приготовлю.
– Я не люблю есть еду, приготовленную другими.
– Значит ты выкидываешь то, что я приношу? – уставилась на него Анита.
– А я говорил обойдусь, – фыркнул он и пошел по полосатой зебре. Ани надула губы и поторопилась следом. – Все, шуруй в общежитие.
– Но ведь у тебя сегодня выходной в порту.
– Я другую подработку нашел, – указал он на кинотеатр. – В выходные буду здесь ночным администратором.
– Сет, – Анита неуверенно коснулась его плеча, – а ты вообще спишь когда-нибудь?
– Сплю конечно, – отмахнулся он, – что за бредовые вопросы?
– Просто я волнуюсь за тебя!
– Иди в общежитие, – одарил он ее своим ледяным взглядом.
– Пошла, пошла, – подняла она руки, сдавшись. – До завтра.
«Доброе утро».
Вот такие сообщения она получала от него по утрам. Они приходили всегда примерно в одно и то же время, и она торопливо отвечала «доброе» и добавляла целующий смайлик. Потом собиралась на учебу и перед первой парой непременно спешила к нему поздороваться. Остальные занятия проходили под галдеж народа, а перемены под рассказы Мэл, но мыслями Анита всегда была с Сетом. В мыслях последняя пара уже давно прошла, и она держала его под руку, смотрела как очаровательно он улыбается и красиво движется. Она уже чувствовала его аромат, когда Мэл вернула ее на землю:
– Эй! Да где ты витаешь?
Они сидели в университетском кафе за столиком.
– А?
– Так, Анита Майз, а ну-ка быстро мне все рассказала! Что происходит? – подруга внимательно уставилась на нее. – Ты уже месяц сама не своя.
– Да нет, – растерянно улыбнулась Ани, – тебе кажется. – Она до сих пор не решилась рассказать ей о них с Сетом, в общем, именно из-за того, что и рассказывать было нечего. Он по-прежнему холоден и груб и не принимает от нее ни еды, ни тем более, обычного человеческого тепла. Ани вздохнула. – Просто переживаю немного, все же первый курс, сделай мне скидку.
– Ну ладно, – после некоторых раздумий отступила Мэл. – Так и быть, поверю. Давай сегодня в кафешке поедим? Я зашла в одну неподалеку, и каково же было мое удивление, когда узнала, что официантом там работает никто иной, как наша достопримечательность! Там Сет представляешь!
Ани опустила голову, спрятав лицо в ладонях:
– О, боже.
– Что такое?
– Ну, во-первых, прекрати его называть достопримечательностью, а, во-вторых, работает и хорошо. Что ты собралась делать?
– Да ничего, – пожала плечами Мэл, – он мне вчера опять отказал.
– В каком смысле? – у Ани холодок по телу пробежал. – Ты что, призналась ему в своих чувствах?
– Да каких чувствах, – цыкнула Мэл, – святая ты наивность, это симпатия просто, но уж очень он хорош, хочу его себе. А там, кто знает, может и чувства появятся, – загадочно улыбнулась блондинка.
– Мэл! – Ани вскочила со стула. – Ты невыносима! Он тебе украшение что ли? Он же человек!
– Эй, подруга, – Мэл еле успела ухватить ее за руку, – ладно-ладно, успокойся. Не буду я больше, и, к тому же, он все равно мне отказал.
Девушки сели обратно, и Ани нервно отхлебнула кофе из чашки:
– Что сказал-то?
– Сказал у него девушка есть.
– Пфф, – кофе вылетело изо рта Аниты, обрызгав стол. – Ой-ой-ой, – стала она торопливо вытирать разведенный бардак.
– Ну, сама удивилась. Я и не знала, что он занят. Может он и правда поэтому ни с кем не гуляет. Хотя в кафе такой милашка. Ммм, – мечтательно закатила глаза Мэл.
– Прямо так и сказал? – все не могла поверить Анита. Так он считает ее своей девушкой. А то она уже начала сомневаться, что между ними вообще существуют хоть какие-то отношения.
– Да. Я ему, давай погуляем, пообщаемся, глядишь найдем общий язык. А он, откажусь, у меня уже есть с кем гулять, – изобразила она его хмурое лицо.
Ани улыбнулась:
– Здорово.
– Да что тут здорового-то?
– Ну, что он не один, – тут же собралась с мыслями Анита и отодвинула от себя чашку с кофе подальше.
– Так ты пойдешь со мной в кафе?
– Сегодня?
– Ну конечно сегодня!
– Давай я тебе после обеда скажу, ладно?
– Хорошо, – девушки поднялись и отправились к первому учебному блоку. – Ладно, встретимся в столовой. А то я сегодня без денег, – захихикала Мэл и, помахав подруге рукой, отправилась на лекцию по химии.