Я сжала перед собой кулак в то же мгновение, когда поняла, что от этого зависит моя жизнь. В руке застрял ледяной шип, обжёгший ладонь и порезавший пальцы. Талая вода смешалась с кровью.
– Держите себя в руках, старцы, – спокойно сказал Анил.
– Её очистит только смерть. Предателям второго шанса давать нельзя, они снова воткнут нож в спину, – поникнув, пробормотал Черри.
Я бросила шип на стол, от него дорожкой осталась кровь. При тусклом свете лампы она поблёскивала голубым – слишком много в ней было меди для обычного человека. Ещё бы, я ведь наполовину ящер, а у этих человекоподобных рептилий вместо железа в крови медь, окрашивающая её в голубой цвет. Раньше мне не удавалось обнажить свою вторую половину генов. После долгих репетиций у зеркала, когда я часами перед сном смотрела в свои серые глаза и на острые черты и старалась отыскать в них хоть каплю былой жестокости, я научилась контролировать чешую и зубы. Кусалась теперь также дерзко, как змея.
– Вы забыли? Я уже умирала, – сказала я.
На плече сжались пальцы Нитупа. Боль была такой, будто вот-вот сломается ключица. Этот останавливающий жест призывал заткнуться и не влезать во взрослые разговоры.
– Вы также грязны душой, как и я, – громко сказала я. – Живущие светом прощения никогда не опустятся до убийства.
Я указала на лужицу от ледяного шипа и скинула руку Нитупа с плеча, обращаясь к нему:
– Думал, что сможешь сломить меня теми физическими и моральными истязаниями?
Бывший слуга моего отца стоял с широко раскрытыми глазами. Он не предполагал, что я пойду против его слова. Анил водил пальцем по рисунку древесины, из которой была сделана столешница. Его будто это совсем не касалось.
– Я больше не Рия Калькурти. Меня не существует. Я призрак без прошлого и будущего. Мне незачем надрываться, пытаясь очистить имя. У меня его больше нет, – продолжила я.
Прозвучавшие слова повисли в воздухе. Неожиданно мне стало так легко на душе. Возврат к жизни тяготил меня все эти месяцы. Хотелось оправдаться, очиститься от грязи былых поступков. А после правды, сказанной в порыве ярости, пришло осознание, что это никому не нужно, а мне в первую очередь.
Анил бросил на меня быстрый взгляд, я почувствовала его всем телом, хоть и стояла к присутствующим, кроме Нитупа, спиной. Бывший наставник же был ошарашен так, что мог легко вцепиться мне в горло и задушить. С такими-то эмоциями они хотят очистить энергетическое поле Земли и предотвратить смещение оси?
– Браво, – сказал Анил и захлопал в ладоши. – Нитуп, ты не справился. Обещал привести совершенного солдата без воли и желаний, а перед нами всё та же старая, добрая Рия. Как же ты это объяснишь?
Тот метнул взгляд на энергию Гистофиса и запаниковал.
– Я… мне… – начал он.
– Что же ты, Нитуп? – поддела его Аманда, ящеры захихикали.
– С меня хватит. Теперь я подчиняюсь только Анилу, – прошептала я и взглянула на полного мужчину во главе стола, тот кивнул и махнул рукой, переместив меня одним движением в другое место, подальше от собравшихся ящеров.
Я очнулась в своей секретной квартире, где некогда чуть не убила Рэя. Дверь была разгромлена, но аккуратно вставлена обратно. Везде царил хаос. От техники не осталось и следа – разворовали местные бомжи. Компьютерное ядро квартиры сгорело от повреждений.
Сегодня я вышла из-под гнёта Нитупа. Моя миссия началась в тот момент, когда Анил поаплодировал, дивясь, насколько сильно я смогла измениться за эти полгода.
В углу зала появилась еле заметная проекция Анила.
– Не думал, что Нитуп не справится. Он уверял, что ты стала абсолютно безвольна. Что полностью находишься под его руководством.
– Какова моя следующая цель? – спросила я.
– Тебе нужно внедриться в организацию ящеров. Они хотят завладеть знаниями Земли, даже не подозревая, что за этим последует катастрофа. Если проигнорируешь их вмешательство в миссию по очищению, то рискуешь столкнуться с лишними проблемами. Лучше завладеть их доверием и действовать изнутри. Участники организации ящеров, вдохновлённые идеями твоего отца, уже давно занимаются поисками сакральных знаний Нира. Они проложат тебе путь к ним, а ты помешаешь им.
– Они уже осведомлены о моём возвращении? – задала я вопрос.
– Последователи Тарохо знают, что ты осталась жива после той катастрофы, но не знают, что из-за тебя их лидер потерпел поражение.
Я задумалась. Энергия Гистофиса или Земли не имеет права рассказывать подробности происходящего с другими людьми, даже пророкам намекает через видения.
– У тебя должны быть вопросы, задай их сейчас, неизвестно, когда я смогу появиться перед тобой ещё раз. Теперь это невозможно осуществить даже в твоих снах, – предупредил Анил.
– Ты так много рассказываешь мне. Почему? Ты ведь не имеешь права.
– Ты чище, чем думаешь. Избранным был не Рэй. Он послужил лишь оружием, которым ты управляла. После той битвы мы с Ниром пробудили тебя от мёртвого сна, чтобы ты завершила начатое. Наша энергия течёт в твоих венах, а значит, ты являешься частью энергетических полей, хоть и не в силах черпать оттуда знания. Однако мы можем делиться с тобой информацией, которую никто не имеет права знать. Гордишься? Не стоит пятнать этим душу.
Мимолётное чувство, возникшее в груди, моментально улетучилось. Всё произошедшее и даже смерть Марии является планом Анила и Нира. Они так жестоко распорядились нашими жизнями. Почему же не могут сами справиться с людьми, вынужденно уничтожая их апокалипсисами?
Анил прочитал мои мысли и ответил:
– Мы можем контролировать их жизни, но не мысли. А мысли человека являются самым опасным оружием. Наша удача, что ты умеешь их читать, а также не скована в действиях. Ящеры хотят получить сакральные знания, имея грязные мысли. Ты отправишься на поиски с ящерами и помешаешь им. Это твой шанс избавить Землю от обнуления.
– Уж интриги я плести умею. Положись на меня, Анил, – сказала я и улыбнулась.
Он исчез, а я огляделась и нашла рядом с диваном кинжал, подаренный Тарохо. Избавлюсь от него. Ведь это – лишний повод подумать о тех, от кого осталась пустота и молчание.
Глава третья. Сюрприз! Я жива
За неделю с небольшим я привела квартиру в порядок и отправилась по вызову в Центральный военный комплекс. «Уровень Зироу» был разрушен призрачными оборотнями, погибло много народу, в том числе и Полиглот. Профессор ЛеГод после разгрома его любимой лаборатории перевёлся в главный филиал и продолжил свои разработки там.
Старцы осведомили его о моём назначении. Мне в течение нескольких дней сообщил один бездомный, что меня ожидают по определённым координатам, я дала ему денег и отправилась домой собрать рюкзак.
При входе на территорию Центрального комплекса меня осмотрели и проверили на наличие подкожных чипов или вживлённых устройств слежения. Таких не обнаружилось, как и печатей воли и мыслей, которые ставят маги на оболочку мозга в виде узорных клейм.
Человек в военной форме сопроводил меня на машине с водным двигателем до главного терминала комплекса, где располагалась лаборатория. Места для солдат и новобранцев находились дальше по дороге. Помнится, что в «Уровне Зироу» были чёрные стены, красные потолки, что вызывало психическое расстройство. Из-за появляющегося гнева от обстановки новобранцы и солдаты именно этого филиала сети военных комплексов были самые выносливые и беспощадные. «Уровень Зироу» выращивал берсерков, которые не знали прощения. В Центральном комплексе наверняка обстановка была спокойнее и тонально равнодушнее.
Тем временем я уже шла по стеклянному коридору. Сквозь прозрачные стены можно было наблюдать за опытами в отдельных отсеках. Светящаяся полоса на белом натёртом до блеска полу была подписана, а на развилках коридора указывала направление того или иного поворота. Первым делом мне нужно было поговорить с профессором ЛеГодом.
В его кабинете, сравнительно небольшом и захламлённом, было светло и тихо. Кругом валялись записи, сделанные от руки, чертежи и начатые или непристроенные детали.
– Здравствуй, ЛеГод, – тихо сказала я, когда он поднял на меня глаза.
За эти месяцы он покрылся огромным количеством морщин. Но его удовлетворённые собственными открытиями глаза светились, что скидывало ему пару-тройку лет. ЛеГод не поспешил здороваться со мной, потом потёр лысину и откинулся на спинку кресла.
– Один аргумент в твоё оправдание? – сказал он.
– Я не убила Рэя, когда имела возможность, – сказала я и улыбнулась.
Он вытер пальцами уголки губ и закивал. Лицо прояснилось. Я всегда расценивала профессора как дедушку. ЛеГод часто поддерживал меня… его я тоже обманывала все эти годы. Если мне и стыдно за поступки перед кем-то, то только перед ним.
Профессор встал из-за стола и обнял меня. На душе стало так спокойно. Он отстранился и вернулся к столу, отмахиваясь.
– Да ну тебя! – буркнул он и поправил запотевшие очки. – Вечно во всякие переделки вляпываешься.
– Я искренне рада, что ты не держишь на меня зла, ЛеГод.
Он закивал и, протягивая мне планшет со стилусом, сказал:
– Прочти внимательно и подпиши. Это документы о твоём вступлении в ряды агентов Центрального комплекса.
Я пробежалась глазами по стандартному тексту, заострив внимание на нескольких пунктах и спросив у ЛеГода о них. Получив необходимые ответы, я поставила скупую закорючку в конце документа и отдала планшет профессору.
– Приготовься, сейчас зайдёт Клий и Фира, – едва успел сказать ЛеГод.
Послышался скрежет железной автоматической двери и тяжёлые шаги.
– Вызывал, ЛеГод? – раздался голос названного брата.
Я сидела на стуле к только что зашедшим спиной и была бы рада исчезнуть, но последнее было неосуществимо в данной ситуации.
– Рия? – выкрикнула Фира.
Я встала и повернулась к ней лицом, сдержанно кивнув головой. Поймав взгляд Клия, я поняла, что он совсем не рад меня видеть.
– Ты же умерла! – прошипел он, но спесь сходила на нет.
– Ожила, как видишь! – с той же интонацией сказала я ему.
Клий сделал шаг ко мне навстречу. Потом выставил палец перед собой.
– Не ори на старших.
Я тоже топнула перед ним и насупилась.
Фира сжала губы, наблюдая за ситуацией. В глаза бросилось кольцо на безымянном пальце. Я вытаращилась на руку Фиры, а потом удивлённо посмотрела на Клия.
– Вы поженились? – спросила я.
Тот с теплотой улыбнулся и оглянулся на супругу.
– Сразу после битвы… – сказала Фира и хотела продолжить, но схватила себя за язык.
– С моим отцом, – закончила фразу я с улыбкой.
Несмотря на то, что Тарохо внушил Клию ложные воспоминания о нашем общем происхождении и заслал в тыл врага нас обоих, он сумел справиться с прошлым и наладил свою личную жизнь. Я рада, что названный старший брат не был сломлен.
– Так! – рявкнул на меня Клий. – Не переводи тему!
Как я могла забыть, что он тоже умеет читать мысли… а я мысли контролирую скверно, да и печать моя давно исчерпала себя.
– Хватит орать! – угрожающе посмотрела я на него. – Ты вообще был слугой моего отца. Не строй из себя старшего брата. Мы друг другу никто.
– Хочешь больнее ранить?! – оскалился Клий. – Я вообще-то заботился о тебе. Мы полвойны прошли вместе!
– Почти всю… – поправила я.
– Не важно! Твоё предательство было самым низким поступком!
– Ты…
– Не перебивай меня! – крикнул он.
Я оглянулась на ЛеГода, который наблюдал за ссорой и даже не пытался её остановить.
– Как низко ты подставила всех, – потише сказал Клий. – И команду, и отца. За это же он тебя убил…
Он указал мне на грудь. Не так после беседы со старцами я представляла себе встречу с прошлым. Фира была, однако, не согласна с мнением моего брата, но и против его слов говорить не стала. Это она убедила его быть ко мне благосклоннее, хотя и не знала, что я выжила. На мыслях у неё не было печати, поэтому я слышала каждое подуманное слово. У Клия же до сих пор стояла печать подавления воли, а мысли он научился контролировать так, что при его молчании была абсолютная тишина.
Беседа больше не клеилась, ответить нечего, хотя изначально хотелось сказать больше. ЛеГод вмешался и ввёл нас троих в курс дела.
– Итак! – начал профессор. – На Гистофисе и Земле сейчас очень острая обстановка. Божества готовы встретиться с Клием и Фирой, чтобы дать им доступ к энергетическому полю Гистофиса. Рия отправится на Землю, там задача будет сложнее, доступа к полю нет, придётся самой его искать. В массах давно блуждают книги на тему входа в энергетическое пространство с предположениями неких просветлённых. Нужно будет их прочитать, Рия. Только сделай это после вербовки, иначе можешь неловко себя подставить. Или поступай, как считаешь нужным.
– Поняла, – ответила я.
– А почему мы не можем вместе заниматься общим делом? – уточнила Фира.
Моя невестка за меня переживает, как мило.
– Рия должна будет внедриться в организацию ящеров, которые также ищут доступ к полю. У неё все шансы успешно справиться, если она будет действовать одна как прямой потомок Тарохо, – сказал ЛеГод. – Клий и Фира, вы отправляетесь завтра на поиски горы Айкорта, нам удалось найти на развалинах замка ведьм частицы руды, которая приведёт к божествам, живущим в храме Голубого света. А ты, Рия, – он указал на меня, – отправишься на Землю через Стоунхендж. Тебя никто не должен видеть. Получишь наличные, откроешь там счёт в банке и внесёшь их туда, на несколько месяцев хватит. А дальше действуй так, как посчитаешь нужным, главное – внедрись в организацию. Сообщения с нами у тебя не будет, чтобы избежать любых провалов. Следить наша сторона за тобой будет по возможности. Твои документы, кстати, готовы?
Я кивнула и показала паспорт с именем Мэри Сангрэ.
– Доступ к моему личному делу надёжно скрыт от ящеров? – спросила я.
– Да. Любые источники сообщают, что ты официально мертва, но в неформальной обстановке твоими поисками уже занимаются, – ответил ЛеГод. – Ты должна незатейливо намекнуть, что ты ни на чьей стороне. А потом примкнуть к ним. Ясно?
– Ага, – высокими нотками ответила я.
Введение в курс дела было окончено.
Глава четвёртая. Под покровом ночи
Меня всегда мутило от перемещений между планетами. Не могу сказать, что часто совершала путешествия через памятники древности, но это ужасное тянущее в животе чувство меня, думаю, никогда не оставит.
Я помню, как зашла в телепортатор в Центральном комплексе. Меня направили в Великобританию. Дальше темнота и резкий удар. Я появилась над ритуальным камнем в центре конструкции Стоунхенджа и, ударившись об него, рухнула на землю. Недавно прошёл дождь, было сыро.
Даже ночью я могла наткнуться на охранника, поэтому быстро побежала в ту сторону, где не было прямого выхода из зоны памятника. Я перелезла через ограждения вдоль шоссе и направилась в ближайшую гостиницу. Через полтора часа я уже заселялась в гостиницу «Travelodge Amesbury Stonehenge», где мне забронировали стандартный номер. В рюкзаке у меня было несколько сотен тысяч фунтов стерлингов, и их я должна внести на банковский счёт.
Проделать это оказалось намного сложнее, потому что посыпались вопросы о том, откуда такие деньги и прочее. Но на руках у меня были поддельные документы о продаже фамильного поместья в Шотландии, которое досталось после смерти отца. Установить фальшь документов не удалось, потому что агенты Центрального комплекса очень постарались.
Я стала ВИП-клиентом банка, и о моём появлении в английском обществе узнали многие. Но меня волновали только те, кто мог проложить мне прямой путь в организацию ящеров. Кто в неё входит, я не знала и вряд ли узнаю. Как выглядит их объединение и что они хотят получить от сакральных знаний, также неведомо.