В дверь кто-то постучал. Рэй ещё несколько секунд молча сидел за столом, уперевшись в него руками, прежде чем пригласить неизвестного гостя.
–Входите. – спокойно произнес он, подымая руку и словно подзывая кого-то за дверью.
Молодой парень, возрастом не старше Хейса прошел внутрь. Он поправил синюю жилетку, после чего кивнул Рэю, словно здороваясь.
–Босс, поступили новости по поводу Хейса Рейдена. Сразу две. – произнес он, сложив руки на груди и глядя на Рэя, пока тот даст ему разрешение продолжить говорить.
А Рэй в эту секунду резко вздрогнул, едва услышав это имя. Сейчас, когда стало что-то известно по этой ситуации, ему требовалось выйти из фантазий убийства Хейса и предпринять какие-то действия. Удивление сменилось мимолетной радостью, она – гневом, а гнев уже смешался со страхом. Рэй понимал, кого он решил убить. Человека, на которого молились люди даже из других банд. Игра была опаснее, чем когда-либо. Но он был готов пойти на риск, чтобы сохранить свою репутацию.
–Говори уже! – вспылив, чуть ли не прокричал Рэй, ударяя кулаком о стол. Стеклянный бокал разбился под его массивным кулаком, впиваясь в него острыми осколками. Кровь брызнула на дубовый стол, однако, ни Рэй, ни парень перед ним не отреагировали на это. Их сейас интересовал лишь один человек – Хейс Рейден.
–Во первых, Хейс Рейден и вся его компания ныне объявлены врагами короны за государственную измену. – произнес парень, спокойно кивая. Это лишь подтвердило то, что именно его команда стояла за падением крепости Бар. Подробности по поводу украденного кодекса, конечно, не разглашались.
–А во вторых что тогда? – гневно спросил Рэй спустя пару секунд, стараясь переварить информацию, что только что поступила в его и без того забитую делами голову. Самые худшие сценарии воплощались в жизнь – теперь весь город узнает, что именно мальчишка стоял за падением могущественнейшей крепости на всем континенте.
–Его видели у центрального паба «Бешеных волков». – также спокойно произнес парень, спокойно кивая и вставая чуть ли не по стойке смирно, ожидая приказа.
–Сразу не мог сказать?! – прокричал Рэй, быстро вставая и сжимая край стола окровавленной рукой. – Отправляй туда всех людей, что сейчас находятся у нас в резерве! Всех, мать его! Я хочу, чтобы вы привели этого ушлепка живым! Я хочу лично оторвать ему голову!
IV
Одной из отличительных черт Кхильдона было то, что слухи здесь разлетались быстрее пуль. На одном конце города едва узнали о том, что Хейс и команда находятся в розыске, в то время как на другом уже заговорили об их поимке и расстреле.
На деле же, ребята продвигались по закаулкам и переходам, следуя за парнем в пальто и револьверами в рукавах. После получения его нового дара, они ему особо и не требовались, однако, он желал сначала воспользоваться ими, прежде чем обращаться к магии ночи. «Темному», если не бояться произносить их имен.
Отовсюду раздавались крики глашатаев о том, что политические преступники розыскиваются, живыми или мертвыми. За голову Хейса обещали десять тысяч Сгин, в то время, как за головы остальных членов его команды платили всего три. Ребят это пробирало лишь на легкий смех, ибо урон государству они нанесли гораздо на большие суммы, да ещё и украли книгу, стоимость которой исчисляется миллионами.
–Куда мы все-таки идем? – спросил Сайсен, поправляя ворот капюшона, которым он прикрывал лицо.
–Скоро увидишь. – спокойно отозвался Хейс, не сбавляя шаг. Они словно врезались в толпу людей на главной улице, проходя сквозь неё, как нож через масло. Не успели люди и среагировать на их появление, как ребята уже вильнули в следующий переход. Ещё несколько метров, прежде чем они вышли во двор и по обходной улице добрались до очередного, просто огромного здания.
Мотель. Один огромный мотель, в который включались множества удобств, по типу встроенной игорной комнаты, подвала с боями без правил, а также борделем. Святая обитель для тех, кто желает спустить большие суммы краденых денег с наибольшим удовольствием.
После падения «Красного дракона» и «Пиковых вальтов» в городе осталось всего три банды. «Бешеные волки», «Львы с западного острова», а также «Вороны». И сейчас они стояли у входа в центральное заведение «Бешеных волков», банды, что славилась своей свободолюбивостью. Именно на этом Хейс и желал сыграть при заключении очередной сделки.
Ребята ещё несколько секунд просто стояли у входа, собираясь с духом. Все понимали, что они идут на огромный риск, даже просто появляясь здесь. Особенно после того, как Рэй назначил за голову Хейса награду, а после эту награду ещё увеличило и правительство, давая весьма круглую сумму за всю их «компашку».
–Говорить буду я. Ваше дело молчать и следить за тем, чтобы никто и ничто нам не помешало. – Произнес Хейс, спокойно кивая. Он аккуратно поднял руки, как-то по хитрому спрятав револьверы под подмышками, прежде чем двинуться дальше.
Двери отворились, а ребята вошли в святую обитель, спустившуюся на землю. Пускай любой храмовник бы с этим и поспорил, но местный контингент видел её именно такой. Красивые, полуобнаженные девушки, танцующие на столах, огромный бар, красивый интерьер с серыми обоями и резными узорами на дереве.
Не успели ребята пройти внутрь, как взгляды чуть ли не всех охранников остановились на них. Многие из них уже тянулись к пистолетам, прежде чем Хейс поднял руку, словно останавливая их. Только посетители, увлеченные танцовщицами, музыкой и выпивкой ничего и никого не замечали. Они прибыли сюда, чтобы отдохнуть, а не вновь вспоминать о проблемах мира за стенами этого прекрасного заведения.
–Попрошу вас проследовать со мной. – произнес охранник, возникнувший рядом с ними словно из неоткуда. Здоровенный вышибала, который был даже выше Хейса. Прямо как Уэйд «Мясник», обезображенное тело которого нашли сразу после объявления войны «Красному дракону» за пару дней до «кровавой бани».
–А я попрошу вас проводить меня к руководству. – спокойно ответил Хейс, не отрывая холодного взгляда от лица здоровенного вышибалы, что стоял по левую руку от него.
–Слушайте, сэр, не вынуждайте нас применять силу. – повторил вышибала, ясно осознавая, с кем говорит. Теперь Хейс стал звездой всего нижнего квартала, поэтому, даже получив приказ, с ним старались обращаться уважительно. Дабы случайно не попасть в его немилость.
Уже совсем скоро вокруг группы собрались ещё несколько охранников. Тот, что подошел первым, спокойно кивнул, словно показывая, что все уже закончено. Хейс лишь спокойно поднял плечи и закатил глаза, после чего пошагал со здоровяком. Сперва ребята не поняли его задумки, а потому просто поплелись за ним, желая понять, что вновь творится на голову у этого безумца.
Они прошли на второй этаж, после чего вильнули по одному из коридоров. Хейс держался спокойно, весьма уверенно, словно ничего и не происходило. Пятеро здоровенных бугаев за спиной и двое впереди.
Бархатный ковер, постеленный поверх старых, слегка погнивших досок, слабый огонь ламп на стенах. Ребят уже осмотрели и забрали все то, что нашли: лишь два револьвера Хейса до сих пор хранились у него под подмышками, прежде чем тихо скатиться вниз по рукам прямо в ладони, а из них – в карманы пальто.
Наконец, их подвели к очередной, массивной двери. Огромная, черная, словно из нескольких плотных листов железа. Здоровяк дважды повернул ключ в замке, после чего наконец отворил здоровенную дверь с оглушительным скрипом.
Старая, обвятшая лестница, ведущая вниз. Слабый, тусклый свет, что озарял своим свечением обшарпанные кирпичные стены, а также первый здоровяк, проходящий внутрь. Хейс отошел чуть в сторону, делая жест рукой и легкий поклон, словно приглашая своих друзей пройти первыми. В эту же секунду ребята смекнули, что что-то произойдет.
Ошибкой охраны было то, что они не учли, что Хейс знал это заведение, как свои пять пальцев. Всю его планировку, весь его персонал. Даже уборщиц он знал поименно. А уж железные двери, за которыми располагался весь потаенный зал, все самые сокровенные тайны этой банды, а уж тем более пленники, стоящие целое состояние. Все изначально и шло к этому.
Не успела Эфариэль переступить через порог, как Хейс резко юркнул за ней, быстро закрывая дверь и опуская засов. Пока вышибалы пытались понять, в чем дело, Гельвих схватил одного из них за шею, оттягивая назад, а Хейс ударил второго ногой между ног, давая завершить удар локтем в затылок от Эфариэль.
Пока первый вышибала пытался вырваться, стальная хватка Гельвиха сжимала его сонную артерию, пока тело не рухнуло на пол, пуская на него сопли вперемешку со слюнями. Все посмотрели на Гельвиха с раненой рукой, как на полубога: такого здоровяка было весьма и весьма сложно бы завалить, а с этим справился больной бородач.
–Ну, вы чего? – спросил он, оглядывая остальных ребят. Он чувствовал, как в эту секунду странная сила словно наполняла его, но и говорить об этом он не особо хотел.
–Ничего. Идемте. – спокойно произнес Хейс, слушая, как за дверью раздаются перекрикивания и странные возгласы. А также как двое здоровяков тихо сопят у них под ногами. Действительно, сразу с семью они бы не справились. Это была не простая уличная шпана, что ножи первый раз в руках держала, а судя по всему, уже бывалые вояки, ушедшие со службы за нарушение устава. Таких нижний квартал имел, как дикая овца шерсти.
Ребята протянулись вниз по лестнице, после чего очутились в тускло освещенном коридоре. Потрескавшийся бетон, несколько тусклых ламп, свисающих с потолка. Они спокойно прошагали вперед, словно не были тут нарушителями режима. Несколько здоровяков сидели в комнатах по левую и правую руку, пока ребята следовали за Хейсом.
Парень резво вилял между множеством коридоров, пока наконец не остановился около одной из неброских дверей. Железная дверь, видимо, запирающаяся на засов с другой стороны. Хейс продолжал стоять на месте, ещё пару секунд словно взглядываясь в эту дверь, прежде чем постучать кулаком. Грохот ударов прокатился по двери, распространяясь эхом вдоль всего коридора.
Небольшое окошко отошла в сторону, а за другой стороной двери было видно ещё одну из легенд теневого Кхильдона: Карла «Кровавую руку». Лидера банды бешеных волков.
Свою популярность в преступных кругах он получил благодаря тому, что к любой показательной «казни» подходил более, чем ответственно. Он ещё никогда не повторялся. Однако, на одном творческом подходе авторитет не построишь: Карл был жесток, скор на расправу и крайне мстителен. Он был готов пролить реки крови, лишь бы привести свой замысел в жизнь. И ничто не могло бы его остановить.
Выглядел он вполне обычно для человека его положения: мужчина сорока лет, морщинистое лицо. Орлиный нос, тонкие губы, а также шрам через весь правый глаз, что охватывал все лицо. Было удивительно, как он смог сохранить свой карий глаз в целости и сохранности. Однако, никто так и не знал, кто же посмел поднять руку на кровавую легенду всего нижнего квартала.
–Хейс. – произнес он, глядя на парня и хищно ухмыляясь. – Мог бы написать, я бы хоть приоделся перед твоим приходом.
–Извини, проходил мимо и решил зайти. – спокойно, холодно ответил парень уже укладывая в руку револьвер. – У меня к тебе предложение. И более выгодное, чем тебе сейчас предлагает правительство и Рэй. Про него я тоже уже знаю.
Карл ненадолго призадумался. Спустя несколько секунд пристального переглядывания двух хищников друг на друга, маленькое окошко закрылось, а за дверью послышался шорох. Лишь спустя несколько секунд томительного ожидания она наконец со скрипом открылась, открывая перед ребятами того самого мужчину, что был одет лишь в рубашку с брюками и туфлях. Однако, его белоснежно белые перчатки также были при нем даже сейчас.
Как и всегда, чем более дорого обставлен кабинет какого-либо человека в Кхильдоне, тем больший вес он имел. Пускай Карл и утратил не меньше половины своего влияния всего за один день, но красивый интерьер он до сих пор мог себе позволить. Красивые, серые, узорчатые обои на стенах. Несколько шкафов, которые как и везде были забиты книгами и различными вещами, карта континента на стене, а также массивный мраморный стол посреди всей комнаты.
–Проходите, присаживайтесь на диваны. – произнес Карл, отходя от дверей и жестом приглашая всю команду пройти внутрь. Дверь захлопнулась за ними, едва Эфи прошла внутрь. Множество замков, цепей, а также механизмов было видно по эту сторону двери, что сразу портила весь интерьер.
Ребята упали на два кожаных дивана по разные стороны стен, в то время как Хейс прошел ко столу, садясь за стул напротив хозяина кабинета. Тот лишь спокойно кивнул, доставая из тумбочки коробку сигар и бутылку вина с двумя бокалами, которые почти сразу наполнил.
–И-так, Рейден. – сразу начал говорить «Кровавая рука», складывая руки вместе и вставляя себе сигару между зубов. – Я слышал, что это ты устроил «кровавую баню» в городе, обеспечив такой успех своей банде. А также, что тебя так хочет правительство именно из-за произошедшего в крепости Бар.
–Да, слухи в этот раз тебя не обманывают. – спокойно ответил Хейс, без разрешения взяв сигару и вставив её между зубов, подкуривая от одной из свеч. Бокал вина был зажат во второй его руке, что весело поигрывала содержимым. – А также ты забыл добавить, что я теперь стал самым обсуждаемым преступником нижнего квартала и на меня чуть ли не молятся.
–Очередной удачливый преступный идол. – произнес Карл, устраиваясь в кресле поудобнее. – Достаточно всем дождаться твоей первой ошибки, прежде чем высмеять тебя за неё и забыть, как страшный сон. И чем раньше ты эту ошибку допустишь, тем меньше тебе и твоему альтер-эго придется падать, Хейс. – наконец, заключил свою мысль Карл, спокойно кивая и выдыхая горьковатый дым в воздух.
–Даже если я и допущу ошибку, я смогу все обыграть так, чтобы извлечь из неё максимум выгоды. – произнес Хейс, потирая переносицу и прикладывая холодный бокал ко лбу. Резкая боль пронзила его голову, а перед лицом возникли несколько картинок, темно-синие очертания были вовсе не понятны даже ему. – Однако, сюда я пришел, чтобы сделать тебе весьма выгодное предложение, как уже и сказал.
Карл также спокойно сидел, слабо ухмыляясь и глядя на всю группу, что прошла к нему в кабинет. Он поднял руку, указывая ею в сторону Хейса, чтобы тот продолжал свой рассказ. После этого он сложил руки в замок на столе, а сам поправился на кресле, приготовившись слушать. Каждый знал, что если Хейс сам предлагает тебе какую-то сделку, то тебе очень повезло. Ибо его сделки действительно выгодны для всех участников, а самое главное, условия сделки обязательно будут выполнены.
–Как я понимаю, «Вороны» после событий того дня резко повысили своё влияние в городе. – уверенно сказал Хейс, складывая руки так, чтобы они соприкасались лишь подушечками пальцев, прежде чем продолжить. Он ясно заметил несколько гневный взгляда Карла после этих слов, однако, словно не обратив на него внимания, продолжил. – В том числе и за счет «Бешеных Волков». Однако, я уверен, что ты нисколько не рад новому положению дел в городе, так?
–Да. – спокойно ответил Карл, протягиваясь чуть вперед. – Слушай, а вот к чему весь этот балаган?
–Да, да и никто не рад. – произнес Хейс, словно пропуская последние слова Карла мимо ушей. Это позволяло ему удерживать диалог в своих руках, вести его, манипулировать им так, как ему больше всего хотелось. -Однако, как я знаю, Рэй назначил за мою голову круглую сумму. А также, за мою голову назначило награду и правительство. И я думаю, ты догадываешься, из-за чего именно.