– Тысяча двести с лишним. – Диана взглянула на голову. – Когда они начали Эпоху Восстановления, им уже было почти три сотни. – Она подошла к напарнику поближе. – Это дело наше. Так распорядился мэр.
Чед медленно встал смотря на нее. Она увидела у него досаду, заменяемую злостью.
– Нет, твое, – сказал он ей в лицо и отошел к двери, взмахнув рукой так, как-будто это его не касается и он больше и пальцем не пошевелит.
Она недовольно выдохнула, и вновь вернулась к телу. Лужа под ним покрывала половину комнаты. Медленно ступая по свернувшейся крови Диана чувствовала, как подошва ботинок прилипает к полу. Она подошла к телу, осмотрелась вокруг, обошла его, посмотрела на балку.
– Странно, – сказал безучастно Чед, стоя опершись в проеме.
– Что?
– В человеке намного больше крови, чем на полу.
– Что ты хочешь сказать?
– Не знаю.
– Пол деревянный, – сказал эксперт, собирая свой чемодан. – Часть просочилась наверняка.
Посветив фонарем по углам комнаты, от одного к другому, Диана пробежалась по полу глазами, заглянула под кровать. Везде пусто. Осматривать было уже нечего, и она, следуя примеру криминалиста, направилась на выход.
Выйдя из квартиры Диана посмотрела на свои ботинки. Кровь не запачкала их, кроме подошвы, которая сейчас оставляла следы. Чед промчался вперед нее. Она медленно спустилась, вслушиваясь в скрип под ногами. Вдруг ее одолел страх быть погребенной под этим зданием, и ей захотелось быстрее покинуть его.
Выйдя наружу она посмотрела вниз. Кровь на ботинках уже не оставляла следов. Позади показался Чед, выходя из дома:
– Я посмотрел – этажом ниже все чисто. Ничего на потолке.
Диана молчала. Она вновь поймала взгляды толпы людей в форме. Сейчас снимут оцепление и они все отправятся по далеким нелюдимым тупикам спать до конца смены. Эта мысль просвистела у нее в голове вместе с той, что именно поэтому такие убийства могут совершаться в этом районе.
– Диана, – голос капитана сзади вернул ее из размышлений.
Он подошел к ней и сделав паузу сказал:
– Как будет готов полный отчет криминалиста и патологоанатома, сразу вышлю. – Он оглянулся, чтобы быть уверенным, что никто лишний не подслушивает. Рядом стоял только Чед. – И не смей выгораживать эту банду. Вообще про нее ничего не говори если кто-нибудь заведет разговор. Ты понимаешь, что это твой шанс?
Капитан положил руку ей на плечо и посмотрел в глаза.
– Ты здорова? – поинтересовался он.
– Да, капитан, просто разбудили. Не люблю работать в ночь, организм не привык, стресс.
– Ладно, – кивнул капитан и окинув взглядом патрульных на улице добавил: – Найди нам виновного.
Она слабо кивнула в ответ и повернулась к Чеду:
– Полетели. Отвезу тебя домой. Завтра много работы.
Надев капюшон она направилась через толпу взглядов к ховеру. Чед молча шел следом. Теперь ей не нужно было, чтобы кто-то расчищал перед ней эту толпу. Она гордо рассекала ее, понимая, что сейчас занимается самым важным в своей жизни делом. А они – они лишь никто в сравнении с ней.
– Знаешь что, напарник? – сказал по пути Чед. – Думаю, что завтра у нас отберут это дело. Не наш уровень. Как Старейшины узнают, то подключат свои службы. А я в такие крупные дела не хочу ввязываться.
Диана ничего не ответила, лишь шла вперед.
– У них что, своих людей нет? – Чед продолжал. Его дыхание участилось. – Это не простой человек, и расследовать его убийство должны не полицейские из трущоб.
На этих словах она злобно глянула на него, давая понять, чтобы он заткнулся. Он утих. Воцарилось молчание, в котором гудел шум от разговора толпы. Этот шум прекратился. Внимание на себя обратил черный ховер без спецзнаков, который подлетел прямиком ко входу в здание, и ждал пока толпа расступиться. Это был катафалк.
– Думаю нам стоит отказаться. – Чед не успокаивался. – Не молчи. Зачем тебе эта головная боль? Думаешь раскроешь и сразу вжух, повышение? Сразу капитан? Или во внутренний район старшим следователем?
– Замолчи! – резко перебила Диана, слегка повернувшись в его сторону но не повышая голоса. – Ховер, открыть двери.
Им повезло – аппарат не заглох, пока они находились в доме. Сев в машину оба молчали. Чед сразу прильнул к монитору и принялся копаться в базах данных. Видимо ему тут же стало скучно и он включил радио:
«… если говорить честно, то городские больницы не готовы к большому числу пациентов. Вы только представьте какое количество пьяного народа выйдет на улицу.
– Так в этом дело? Всем известно, доктор, что вы противник легализации частного производства алкоголя. Но согласитесь же, что за эти триста лет это не сильно повлияло на людей.
– Это с одной стороны так выглядит, Солл. Когда на семисотлетие городов Старейшины подарили жителям доступ к злакам и сахарным культурам…
– Отличный подарок, правда ведь?
– Отличный? Солл, вы представьте сколько ресурсов уходит на их производство? А ведь это все можно пустить на действующие системы питания. На улучшение пищевой Переработки, очистки воды. На медицинскую химию, в конце концов.
– Кстати, я напомню слушателям, что доктор Чизз регулярно отправляет прошение Старейшинам на отмену частного производства алкоголя. Если вы хотите поддержать его, то проходите на городской медицинский портал. Итак, доктор, вы считаете, что пьяная толпа переполнит больницы?
– Каждый год во время праздника я переживаю, что нам не хватит сил и средств. И каждый год обходиться. Но в этом году особая дата, и, думаю, люди будут пить по-особому. Я надеюсь что Старейшины…
– Спасибо, доктор. С нами на связи был Руководитель городской медицинской службы…»
Диана выключила радио.
– Меня раздражает этот Солл, – сказала она. – Самодовольная АНП. С ним невозможно вести диалог. Подкрутили бы ему настройки, чтоли. Сами не слышат?
– Как ты ему «подкрутишь», если он аналоговая личность? – поправил ее Чед.
– Ты веришь в эту чушь? – фыркнула Диана. – Это просто программы.
– Не знаю, – промямлил Чед. – Это так кажется. Зачем кому-то врать и скрывать, что Аналоговые Нейро-Программы просто программы? Это же не имеет смысла.
Вскоре Диана наблюдала как из здания выносили тело на носилках, помещенное в плотный черный мешок. Чед тоже отвлекся на тело, но тут же вернулся к монитору. Вслед за телом из здания вышел капитан. Он заметил, что Диана еще здесь и подошел к ее ховеру. Она вышла.
– Мэр связался с Ней, – хрипло сказал он. – Никаких особых распоряжений.
– Значит…
– Это значит что теперь дело полностью на тебе, – успокоил ее капитан. – Но жди приглашения. Думаю Ей захочется с тобой поговорить.
Все это слушал Чед, наклонившись к открытой двери ховера, упершись о водительское сиденье. Разочаровавшись он вновь сел на свое место, запрокинул голову и в злобе закрыл глаза. Диана вернулась в аппарат и посмотрела как грузят тело в катафалк.
– Не такие уж они и бессмертные, – задумчиво произнесла она ранее услышанную фразу и подняла ховер вверх.
2
Она открыла глаза за секунду до сигнала будильника. Организм, натренированный годами, уже приучен вставать в одно и тоже время, в один и тот же момент. Голо-стена озарила светом помещение. Протяжный сигнал наполнил комнату, а свет начал плавно менять интенсивность в такт сигналу. Диана резко села на кровати. Сон еще не покинул ее голову, организм испытывал стресс, но она знала, что встать лучше сразу.
– Будильник, стоп, – она покрутила головой, размяла шею. Движения сопровождал приятный хруст. Со вздохом развела руки в стороны, покрутила кисти, подняла вверх. Опустив руки покрутила плечами вновь ощущая приятный хруст. – Включить радио.
«… довольно занятный трек, – говорил диктор. – Но давайте разбавим это утро классикой. Была тристо лет назад маленькая группа под названием „Далекий сигнал,“ всего один альбом. Сейчас мало кто их узнает. Но вам повезло: с вами я, ваш верный друг Солл, неизменный ведущий вашего любимого радио. И каждое утро понедельника я спешу поделиться с вами выдающимися вещами, которые смог создать человек. Так что вы ничего не пропустите, если будете оставаться с нами. А теперь песня, которая, я уверен, заставит вас заинтересоваться творчеством этой маленькой, но очень талантливой группы.»
Диана подошла к окну и открыла широкие жалюзи. Снаружи было темно. Из окна своей угловой квартиры она видела край соседнего блока. Редкие огоньки на его стене указывали на квартиры, в которых уже не спали. Или еще не ложились спать. Блок напротив, как и ее блок, был крайним в районе. Они граничили с огромным полотном внизу, состоящим из низких построек, маленьких домов, в несколько этажей и даже в один. Трущобы, как его называли все. Этот район уходил далеко за горизонт. Даже из ее окна не было видно края. Она жила в среднем корпусе блока. И была горда этим, что может позволить себе этот уровень. На нижних этажах было дешевое жилье – с меньшей площадью и лишено некоторых достоинств среднего и верхнего корпусов. В верхнем же корпусе – дорогие квартиры с большими комнатами, и даже не с одной. Диана жила по-середине. Но и этот уровень находился достаточно высоко, чтобы люди внизу выглядели лишь точками. Каждое утро она смотрела на эти дома внизу. Этот вид мотивировал ее.
Она родилась там, у горизонта. А теперь смотрела с другой стороны. И каждый день возвращалась. Но уже не как местный житель.
Потянув за рычаг Диана открыла стенную вытяжку. На нее, с гулом, обрушился поток холодного воздуха. Она направилась в угол к самостоятельно установленной перекладине. Подтягивания, приседания, отжимания. Заканчивая каждое упражнение на последних силах, она делала остановку, и начинала следующее. Сделав последнее отжимание от пола, она легла на спину и отдышалась. Ей хотелось пить. Подойдя к стойке у крана она обнаружила, что бутыль для покупной фильтрованной воды пуст. Вчера она выпила всё. На очистных станциях, которые уже еле работали, можно было не надеяться на качественную очистку. Скорее всего там стоят фильтры, которые не меняли уже пару сотен лет. Злобно фыркнув она взяла браслет лежавший на тумбочке, пустой бутыль, надела свои тяжелые ботинки и не шнуруя вышла в коридор.
Поток воздуха ударил в спину. Сквозняк прошел по ее квартире. Она дошла до торговых аппаратов в центре жилой площадки. Они стояли плотной группой на каждом этаже, и любой, выйдя из квартир, расположенных по периметру, мог просто пройти прямо и купить себе воды на разлив, порционно, или свежий кусок Переработки.
Диана активировала браслет, поднесла его к аппарату для продажи воды на разлив, запросила два литра, дождалась списания, о чем сообщил браслет, и подставила бутыль под кран. Когда он наполнился она не сходя с места сделала несколько больших глотков. Утолив жажду, вернулась в квартиру, в которой буйствовал сквозняк.
Закрыв заслонку направилась в душ. Маленькое квадратное помещение за стеной позади кровати. Прохладная вода намочила короткие русые волосы и заставила содрогнуться тело. Все это было ради экономии. Она достаточно зарабатывала чтобы принимать теплый, и даже иногда горячий душ, но считала это бессмысленной тратой. Экономия денег помогает реализовывать ее потребности в других товарах и услугах. Ограничитель горячей воды был выгодным приобретением. Он всегда выдавал воду определенной температуры, не позволяя горячей тратиться впустую и останавливал тебя, когда ты в порыве захочешь сделать потеплее. Прохладная же не давала расслабиться и провести лишнее время в душе, потратив излишне воду. Тут же почистила зубы.
Выйдя из душевой кабинки, наспех вытерлась полотенцем и не одеваясь пошла в кухню. Одной из задач голо-стены было деление небольших жилых комнат-квартир на сектора, чтобы создать иллюзию комфорта. Кухня – всего-лишь небольшой кусок комнаты, отрезанный голо-стеной.
Подрагивая от холода Диана достала с полки коробку и насыпала из нее порошок в стакан. Залила это фильтрованной водой и размешала. Дрожь отступала, тело почти высохло. Посмотрев на субстанцию в стакане она с нежеланием выпила ее. Порошок, что был основой пищевой «Переработки» – великолепная вещь по соотношению питательности и цены. А также полезности. Но вкус отвратный.
Взяв в комоде трусы, носки и майку, быстро оделась, надев последнюю на голый торс с не сформированной, из-за голодного детства, грудью. Рядом на стуле лежали черные штаны из плотной ткани. Заправила кровать, надела на руку браслет. Он опоясывал запястье, на лицевой стороне был широкий экран. Взглянув на него Диана не увидела новых сообщений за ночь.
«Время шесть утра, – прокричал диктор. – Город просыпайся. А у нас утренние новости. Сначала к главному: вчера во внешнем районе случилось происшествие, которое поставило на уши полицию района…»
Это привлекло ее внимание, и она замерла.
«… совершенно ничего не известно, кроме того, что на место прибыли сам мэр и старший полицейский Прикк, – продолжал диктор. – Наши источники в полиции бессильны сообщить нам что-либо.»
– Ну и хорошо, – сказала сама себе Диана и направилась к выходу.
«Но мы же репортеры, – радостный голос диктора заставил ее немного понервничать. – И любим докапываться до правды и разгадывать тайны. Поэтому мы связались с заместителем главы городской полиции и взяли у него интервью.»
Услышав сказанное Диана встала на месте и внимательно прислушалась. Пятнадцать минут она слушала стандартные отговорки о том, что «если бы что-то было достоверно известно, то это бы донесли до общественности, поэтому журналисты, как обычно, преувеличивают.» Что ничего страшного не случилось. И то, что произошло вчера, это лишь отработка новой методики полиции, которая может улучшить качество ее работы.
После всей этой пустой болтовни Диана задумалась, а какова бы была реакция горожан, узнай они правду. Даже не пытаясь ответить на этот вопрос она надела тяжелые полицейские ботинки, какие носят патрульные, распрямилась и любовалась ими. Ей нравились эти ботинки. Нога чувствовала себя комфортно. И выглядят отлично. Ей было очень сложно выпросить их у начальства.
Легкая темная куртка с капюшоном. Тоже удобная. Но ее она купила лично. Случайно увидела в магазине холла одного блока, в котором вела расследование. Отдала большие деньги. Но куртка стоила этого. Сидит плотно, как-будто кто-то тебя обнимает. В ней ни жарко, ни холодно. И кобуру с пистолетом на поясе способна скрыть.
Диана была готова к выходу. Взяла пистолет с тумбочки у двери, поместила его в кобуру. Там же лежал полицейский значок. Повесила его на грудь, аккуратно и гордо. Протерла ладонью. Глянув на маленькое зеркало быстрыми движениями расчесала короткие волосы, что прилипли ко лбу. Они спадали на лоб и начали уже виться от длины. Пора бы подстричься, подумала она.
– Отключить стену.
Ее отражение пропало в темноте. Диана протянула руку к подсвеченной дверной ручке.
Приоткрыв дверь она услышала в щель звук открывающегося лифта и шаги. Кто-то прошел мимо ее квартиры, которая была ближайшей к лифту, и удалялся по коридору. Странно, подумала Диана. Обычно в это время она никого не встречает. Шаги затихли. Тот, кто их издавал, остановился через пару квартир от нее.
Она вышла в коридор и первым делом посмотрела налево, куда следовали шаги. Через три квартиры, склонившись над дисплеем входной двери стоял мужчина лет пятидесяти и негодовал. В этом худощавом человеке с густыми усами Диана узнала местного сантехника Гришша. Вздохнув, она закрыла дверь, проведя браслетом по дисплею и пошла к лифту. Но встав перед кабинкой она захотела еще раз выпить воды. Развернувшись и подойдя к порционному торговому аппарату она оплатила один стакан. В нише появился маленький конус из плотной бумаги и наполнился водой. Пока все это происходило Диана наблюдала за копошащимся мужчиной. Двумя маленькими глотками осушила стакан, выбросила в специальную урну и направилась к Гришшу.