– Два-а! – смеясь, отвечал класс.
– А если к синякам Саши и Паши прибавить две ссадины со щёк Елисея Квасоварова, сколько всего получится ранений? – продолжила учительница креативный подход к обучению.
– Четыре! – хором отвечали ребята.
– А у меня шрам от аппендицита есть! – выкрикнула Полина Владимирова, в надежде, что эта её особенность тоже пригодится для обучения.
– К твоему шраму мы вернёмся в более старших классах, – улыбнулась Елена Николаевна, – когда будем проходить строение человека.
Сегодня Алисе особенно нравилось на уроках ещё и потому, что Елена Николаевна разрешила ей сесть с Елисеем за одну парту. Братья Бородины (Алиса теперь отличала их по фингалам: у Саши был под правым глазом, а у Паши под левым) бросали на них враждебные взгляды. А Фомин, который сидел справа, тоже на последней парте, выждал момент, когда Елена Николаевна отвернулась, и бросил ребятам записку. Елисей развернул тетрадный листок. На нём шариковой ручкой была нарисована картинка. Из бочки, которая стояла на костре, и на которой была надпись «квас», торчала голова человечка. Судя по косичкам с бантиками, это была девочка. Только вот у неё были пририсованы большущие усы. Второй человечек стоял около бочки с половником. На его карикатурной рожице красовались два шрама.
– Ну и что он здесь накарябал? – шёпотом спросил Елисей.
Алиса внимательно вгляделась в рисунок и вдруг прыснула от смеха.
– Алиса! – строго произнесла Елена Николаевна, – может быть, расскажешь нам от чего тебе так весело на уроке? Вместе посмеёмся.
– Простите, – сказала Алиса, с трудом сдерживая смех.
Учительница продолжила объяснять тему, а Алиса повернулась к Елисею.
– Это ты, видишь, квас варишь. Фамилия ведь у тебя Квасоваров, – прошептала она. – А это я, Усова, видишь, с усами.
У Елисея тоже вырвался смешок.
– Квасоваров, Усова, выйдите из класса! – рассердилась Елена Николаевна. – Вернётесь после того, как просмеётесь!
Ребята послушно вышли в коридор. Лишь только за ними закрылась дверь, оба расхохотались.
– Ты чего засмеялась? – Елисей первый смог остановиться.
– Вначале над картинкой, – ответила Алиса, все ещё давясь от смеха, – а потом, потому что ты засмеялся.
– Так всегда, когда нельзя хохотать, ещё трудней сдержаться, – сказал Елисей.
– Нужно отвлечься, а то вернёмся и снова засмеёмся.
Ребята постояли в коридоре ещё две минуты и постучали в дверь.
– Елена Николаевна, простите нас, пожалуйста! – произнёс Елисей, заглянув в класс.
– Мы больше так не будем, – добавила Алиса. – Можно нам сесть на место?
– Садитесь! – вздохнула учительница.
Ребята прошли на свои места. Их взгляд невольно упал на карикатуру, нарисованную Фоминым, и смех снова подступил. Хорошо, что прозвучал звонок с урока. Началась перемена, и картинка тут же показалась не такой уж смешной. Потому что, когда можно смеяться, совсем и не хочется.
– Будешь банан? – спросила Алиса у Елисея, засунула руку в портфель и достала оттуда кожуру.
– Ой! – удивлённо произнесла она, – не помню, чтобы я его ела.
– Да это, должно быть, Фомин слопал, пока мы в коридор выходили, – предположил Елисей. – Ну я ему задам после уроков!
– Да не нужно, Елисей, его трогать! Наверное, так проголодался, что не смог сдержаться. – Алиса выбросила в корзину кожуру. Очистив оставшийся банан, она отломила половинку и протянула другу.
– Да как бы не проголодался, он должен был спросить, а не лезть в чужой портфель, – сокрушался Елисей, откусывая фрукт.
Тут девочка заметила, что из отделения портфеля, в котором лежали бананы, торчит какая-то бумажка. Алиса осторожно вытащила листок. Это была записка.
Буквы были настолько корявые, как будто курица лапой писала. Ребята склонились над листом и не без труда разобрали слова, написанные с ошибками:
«Девачка, споси Фота. Вхот в строну Лисовию чирес партфель». Внизу листа были два чернильных пятна. Одно было похоже на отпечаток птичьей лапы, а второе на след собаки.
– Чепуха какая-то! – пожала плечами Алиса.
– Это дурацкие шуточки Фомина и Бородиных, точно тебе говорю, – авторитетно заявил Елисей. – Вначале банан съели, а потом эту глупость написали.
С этими словами, Елисей достал из мусорной корзины кожуру от банана и положил в портфель Фомину. Затем он вырвал из своего блокнота листок и написал на нём печатными буквами: «Мальчик, спасай сам свои фотки. Вход в страну Придурию через пенал». Алиса улыбнулась, взяла ручку и аккуратно вывела ниже: «И писать без ошибок научись». Елисей сложил лист вдвое и засунул в ранец Алёши Фомина. Заговорщицки переглядываясь, Елисей и Алиса вышли из класса на перемену.
Бой в сосновом бору
Сегодня домой шли другой дорогой. Дело в том, что Елена Николаевна задала на завтрашний урок технологии принести шишек. А недалеко от школы был прекрасный бор. Могучие сосны здесь упирались стволами в небо и там, в вышине, раскидывали ветви, словно силачи, демонстрирующие свои мускулы. Земля под деревьями была щедро усыпана сухими еловыми иголками. Шишек здесь было видимо-невидимо. Только Елисей наклонился за одной, как на голову ему что-то упало. Вздрогнув, мальчик стряхнул непонятный предмет. Тут раздался противный хохот, и из-за мощных стволов сосен вышли Фомин и братья Бородины. Перед Елисеем на земле, словно растопыривший щупальца осьминожек, лежала почерневшая банановая кожура.
– Вы чего, сладкая парочка, совсем обнаглели? – перестал смеяться Фомин. – Зачем мне в ранец кожуру засунули?
– Ты сам обнаглел! – крикнула Алиса, выйдя из-за спины товарища.
– Как ты посмел залезть в чужой портфель, да ещё и взять банан без спроса?! – выпалил Елисей.
– Ты чего врёшь, Крысоваров! Ничего я не брал. Это вы ко мне залезли и пихнули мне кожуру и какую-то дурацкую записку.
– Сам ты, Крысоваров! – выкрикнула Алиса и метнула в Фомина шишку. Шишка угодила Лёше прямо в лоб.
– Ой! – удивлённо произнёс Фомин.
Этот звук подействовал на братьев Бородиных как сигнал к атаке. На Алису и Елисея посыпался град из шишек. Закрываясь портфелями, ребята отступили за поваленное дерево. Отсюда они открыли робкий ответный огонь. По сути, отстреливался один Елисей. Алиса метнула пару шишек, но поняла, что ей не добросить до противника. Тогда девочка стала подносить «боеприпасы» Елисею. А враг начал окружать укрытие друзей с трёх сторон. Отступать было некуда. За спиной у ребят тянулся глубокий овраг. И тут Елисей прибегнул к хитрости.
– Марс! Марс! Взять их! – громко закричал он.
Все трое противников перестали атаковать и испуганно озирались по сторонам. Воспользовавшись заминкой, Елисей схватил Алису за руку, и они бросились вдоль оврага. Пробегая мимо Саши Бородина, который вертел головой, старательно выглядывая овчарку, Елисей подскочил к нему сзади и рывком сдёрнул с мальчика штаны.
– Они зде-е-е-сь! Убега-а-ют! – завопил Саша и метнулся было в погоню. Но запутавшись в стянутых штанах, повалился на землю.
Ребята неслись по лесу, звонко смеясь. Бор закончился и начался смешанный лес. Здесь можно было затеряться. Елисей с Алисой укрылись в густом малиннике. Вскоре мимо них, тяжело дыша, пробежала тройка преследователей. Саша Бородин на ходу подтягивал штаны. Выждав ещё пару минут, ребята выскочили из укрытия и, оглядываясь, побежали в обратном направлении. Остановившись у поваленной сосны, Алиса с Елисеем наскоро пихнули в портфели по несколько шишек и направились в сторону дома.
Знакомство с бабушкой Елисея
– Ну что, сегодня зайдёшь в гости? – спросил Елисей, когда они с Алисой подошли к его дому. – Ты говорила, в другой раз. Сегодня именно тот самый «другой раз».
– Нет. Ты посмотри на мои волосы. Опять все растрёпаны. Да ещё и в смолу где-то вляпалась!
– С такими одноклассниками, как Фомин и Бородины, ты, может быть, никогда не будешь возвращаться домой с опрятной причёской, – засмеялся мальчик и распахнул скрипучую калитку. Алиса набрала полную грудь воздуха и вошла.
– Бабушка, это я! – громко крикнул Елисей, когда они прокрались через тёмные сени, заставленные какими-то коробками, и оказались в комнате. – Я сегодня не один.
– Здравствуйте! – скромно произнесла Алиса, заметив на кровати пожилую женщину.
– Здравствуй, Алиса! – улыбнулась бабушка Елисея.
– А откуда вы знаете, как меня зовут? – удивилась девочка.
– Ну как же не знать? Лисик вчера весь вечер только о тебе и говорил.
– Бабушка! – слегка покраснел Елисей, – ничего и не весь вечер. И не называй меня Лисиком, я же тебя просил.
– Ну хорошо, Елисей, тогда ставь самовар, будем гостью чаем поить, – сказала бабушка.
– Ой, спасибо, я не хочу, – начала было возражать Алиса, но Елисей уже накрывал на стол.
– Варенье обязательно попробуй, Алиса, – предложила бабушка, когда Елисей поставил перед девочкой чашку с чаем, – малину в прошлом году мы с внуком собирали. А теперь, как видишь, мне не до ягод.
– Вы обязательно поправитесь! – сказала Алиса и, отхлебнув из чашки, немного обожгла язык. Чай был очень горячий.
– Дай то Бог! – тяжело вздохнула бабушка, – А ты, Алиса, где живёшь?
– Улица Лесная, дом один, – назвала Алиса свой адрес.
– Так это что, в доме братьев-сказочников Лисовских? – удивилась бабушка.
– Не знаю. А что здесь сказочники жили?
– А как же. Они к нам в посёлок приехали откуда-то с Сибири. И дом этот сами построили. Ещё имена у них такие странные были. Младшего Нил звали, если не ошибаюсь.
– Нил? – переспросил Елисей, – как река в Африке? А почему, бабушка, ты мне про них никогда не рассказывала?
– Так это давно было. Я ещё в школе училась. Уж и забыла про них. А когда Алиса, сказала, что на Лесной живёт, я и вспомнила. Там только этот дом и стоит, – ответила бабушка. – А у нас в библиотеке даже сборник их сказок есть. Можете взять почитать. «Сова и Лис» называется.
– «Сова и Лис»? – переспросила теперь уже Алиса. – Ясно, почему у них в доме на каждом шагу лисы и совы нарисованы. И даже у меня на портфеле лиса. Я его на чердаке дома нашла.
– Да, у них и животные эти были. Младший брат всё время ходил с лисёнком за пазухой, а старший с совой на плече.
– С живыми?!
– Конечно, с живыми, – улыбнулась бабушка, – и портфели такие я у них помню. У тебя, Алиса, получается, сумка Нила, а у старшего брата точно такой же портфель, только с картинкой совы был.
– А как старшего брата звали? – спросил Елисей.
– Тоже как-то странно. Вроде бы Фрол, – наморщила бабушка лоб, пытаясь припомнить. – А нет, не Фрол. Фот. А полное имя Фотий.
– А что, они потом уехали? – полюбопытствовала Алиса.
– Может, и уехали, – с сомнением в голосе сказала бабушка, – только странно как-то: дом и имущество не продали, ни с кем не попрощались.
– А может быть, ушли на Чернильное болото, да там и потонули? – предположил Елисей.
– А что за болото такое? – спросила Алиса, облизывая ложку с вареньем.
– Да есть, недалеко от твоего дома болотце, – сказала бабушка, – когда-то давным-давно там озеро было Чернильное. Говорят, много людей там в трясине погибло. Да только байки всё это. Чтобы дети туда не шастали.
– Ясно, – произнесла Алиса, допив чай и поднявшись из-за стола. – Спасибо вам за угощение! Мне пора домой!
– На здоровье! – улыбнулась бабушка. – Ты заходи к нам в гости!
– Я провожу тебя, Алиса, – сказал Елисей, и ребята вышли из комнаты.
Написание буквы «Ф»
Вечером Алиса рассказала маме о братьях писателях и об их таинственном исчезновении.
– Может быть, их пригласили работать в какое-нибудь издательство. Предложили хорошую зарплату, вот они и уехали. А не попрощались ни с кем, потому что невоспитанные, – предположила мама, рассказ дочки её нисколько не впечатлил. – А ты уроки сделала, Алиса?
– Нет. Но нам немного задали, – начала оправдываться Алиса. Она совсем забыла про домашнее задание, – только в прописи букву «Ф» написать и всё.
– И когда ты собираешься писать? – строго спросила мама. – Времени уже девять часов.
– Как раз прямо сейчас и собиралась, – схитрила Алиса и быстро поднялась на свой мансардный этаж. Включив настольную лампу и раскрыв пропись, она старательно начала выводить «Ф». Какая смешная буква, подумала Алиса, как будто человечек руки в бока упёр. Тут она вспомнила имя старшего брата сказочника. Девочка вывела на черновике три буквы: «ФОТ». Странно, но Алисе показалось, что она уже видела сегодня это слово. Записка!
Алиса быстро достала из портфеля мятый листочек и ещё раз прочла содержание записки: «Девачка, споси Фота…» Ну вот же – Фот, и написано с большой буквы, значит это имя! «Вхот в строну Лисовию чирес партфель». Страна Лисовия? А у сказочников фамилия – Лисовские. Определённо, тот, кто накарябал эту записку, знал историю про братьев – сказочников. Лёше Фомину, например, могли рассказать про писателей Лисовских родители. Правда, вёл он себя в сосновом бору, как будто бы не знал ничего ни про записку, ни про съеденный банан. А кто тогда, если не он?
– Ладно, завтра попробую выяснить, – вслух произнесла Алиса. Она доделала задание в тетради, сложила вещи в портфель, сунула туда же два яблока и легла спать.
Но выяснить, кто написал записку, ей довелось не завтра, а прямо этой же ночью.
Ночные гости
Снился Алисе дом в Чудове. Во сне царила зима, но девочка стояла во дворе в школьном сарафане и туфельках. В руке она держала свой портфель с изображением лисы. Где-то вверху послышалось уханье совы. Алиса подняла голову. Покатая крыша дома была покрыта пышной снежной шубой. Из кирпичной трубы валил дым. И вдруг прямо из дыма вылетела маленькая ушастая сова. Она спикировала, расправив крылья, и приземлилась в сугроб перед Алисой. Портфель в руке девочки задрожал, и она выронила его. Крышка портфеля приоткрылась, и из него выскочил лисёнок. Он подбежал к сове, встал на задние лапы, как дрессированная собачка и начал махать Алисе лапой, словно приглашая её следовать за ним. Сова тоже замахала крылом, и Алиса сделала шаг в направлении животных. Снег под туфлей скрипнул. Ещё несколько шагов, и снова скрип снега. Сова взмахнула крыльями и взлетела. Лисёнок поскакал за птицей. Алиса тоже хотела было побежать, но ноги её разъехались.
Девочка упала и… проснулась.
Она лежала на своей мягкой софе. В комнате было темно. Лишь в круглое окно, в то, что выходило на посёлок, пробивался лунный свет. Алисин сон прервался, а вот скрип снега никак не прекращался. Он доносился со стороны стола. Алиса прислушалась внимательней и догадалась, что это совсем не звук хрустящего под ногами снега. Кто-то с хрустом ел её яблоки!
Алиса щёлкнула выключателем. Свет от лампы на мгновение ослепил девочке глаза, но она всё же успела рассмотреть рядом со своим портфелем рыжего лисёнка с огрызком яблока в пасти. А на столе небольшую ушастую сову, держащую в когтистой лапе Алисину перьевую ручку.
Поначалу Алиса хотела закричать, чтобы на помощь прибежала мама. Но, заметив, растерянные взгляды животных, она поняла, что зверёк и птица зловеще не настроены. А тут ещё сова вдруг произнесла человеческим голосом:
– Уф! Попались с поличным! Как считаешь, Лис, может, нам дать дёру?
– Мне кажется, она неопасна, – сказал лисёнок, выронив огрызок изо рта. – Да и потом, мы же пришли к ней за помощью, как-то глупо давать дёру.
– Я что всё ещё сплю? – шёпотом спросила Алиса.
– Нет, уже не спишь, – ответил лисёнок и добавил, – можно мне взять второе яблоко?
– Про первое вы не спрашивали, – произнесла Алиса. Она решила, что к говорящим животным лучше обращаться на «вы». – А банан вчера тоже вы съели?
– Уф! Он, конечно. Кто же ещё? – проухала сова. – Хоть Лис и перевоспитывается, но он всё-таки был создан Нилом. А значит, ему присущи отрицательные качества. Многие он смог побороть. Уф. Но жадность и обжорство пока ещё остались.
– А в тебе, Сова, трусость есть, – обиженно проворчал лисёнок.
– Не трусость, а осторожность, – возразила птица, – прошу не путать. И свою глупость тоже лучше храбростью не называй.