– Теперь мне скучно-о! Зачем ты выпустил всех зверей! Раньше я смотрела, как им плохо в клетках и мне самой было от этого хорошо-о!
– Дорогая, вот угостись яблочками, – выскочил из избы охотник и услужливо протянул супруге блюдо со спелыми фруктами.
– Не хочу ябло-ок! – завопила женщина и выбила из рук мужа блюдо. – На яблоки скучно смотре-еть! А на зверей было радостно-о. Налови мне завтра новых!
– Я, дорогая, лучше завтра тебе грибков насобираю и ягодок, пока зима не наступила, – уговаривал охотник жену, собирая опрокинутые яблоки.
– Ладно, пойдём, – прошептал Елисей, и они снова нырнули в заросли крапивы.
А позади ещё долго был слышен противный скрипучий плач жены охотника:
– Не хочу грибо-ов! Не хочу я-ягод! Принеси мне зверьков!
Сова и Лис ожидали ребят на том же месте. Путники сошли с тропки и двинулись дальше. Вскоре лес начал редеть. Здесь было много кустов малины. Все четверо вдоволь полакомились.
– Алиса, а это что у тебя в портфеле за длинные жёлтые фрукты были, – спросил Лис, облизывая сладкий от малины нос.
– Бананы, – ответила девочка.
– Бана-а-а-ны, – протянул зверёк, блаженно прикрыв глаза. – Когда освободим братьев, я попрошу Нила, чтобы он описал около Лисграда банановые деревья. Бананы ведь на деревьях растут?
– На деревьях, – подтвердила Алиса, – если у меня дома есть, я завтра захвачу.
– А вот и не на деревьях, – вмешался в разговор Елисей. – Мне бабушка читала, что это вовсе не деревья, а гигантская тропическая трава.
– Какая же это тра…
Не успела девочка договорить, как вокруг потемнело. В одну секунду тьма поглотила всё вокруг. Алиса подняла руки и не смогла разглядеть даже их.
– Что это? – спросила она дрожащим голосом.
– Ночь, – спокойно ответила Сова. – Сейчас появятся звёзды, луна, и станет светлей.
Так и произошло. Вначале в небе замигали множество ярких звёздочек, а затем на него лениво вскарабкалось ночное светило. Алиса с Елисеем заворожённо смотрели на эту картину, задрав головы.
– А здесь всегда ночь так резко наступает? – произнёс наконец Елисей.
– Да, наступление ночи в Лисовии Нил описывал, – зевнув, сказал Лис. – Он просто написал: «Наступила ночь. Темнота окутала страну. На небе появились звёзды и луна…» Поэтому ночь и наступает так неожиданно. А звёзды с луной всегда немного припаздывают, и поэтому какое-то время тьма хоть глаз выколи.
– Ой! – испуганно произнесла Алиса, – так меня мама, должно быть, уже давно разыскивает.
– Уф! Не переживай! Когда в Лисовии проходит день, в Вашем мире часовая стрелка делает лишь оборот. Прыгайте в портфель, а уже через полчаса, если вернётесь, здесь снова будет светить солнце.
– А мы пока будем охранять портфель, – ещё раз зевнув, Лис свернулся калачиком, подложил под голову пушистый рыжий хвост и тут же сладко засопел.
– Спи уже, охранничек, – усмехнулась Сова. – А вы сходите домой и возвращайтесь. Только ружьё оставь, Елисей.
Продолжение пути
Когда ребята выскочили из Алисиного портфеля, то оказались не в школьной раздевалке, а в уголке забытых вещей. Наверное, учитель физкультуры, а может быть уборщица, увидели в раздевалке одинокий портфель и снесли его в уголок.
Елисей с Алисой вышли из школы и направились домой. По дороге съели Алисины бутерброды, так как очень проголодались. А бутерброды, к слову, ни капельки не помялись от прыжка в портфель.
– Давай зайдём ко мне! – предложил Елисей. – Скажем бабушке, что будем в моей комнате уроки делать, а сами отправимся в Лисовию.
– Пойдём лучше ко мне, – ответила Алиса, – у меня мама на работе допоздна.
– Мне бабушку нужно покормить, – сказал Елисей, – да и отпроситься.
На том и порешили. Заскочили на десять минут к Елисею, накормили бабушку щами, а потом пришли к Алисе. Девочка захватила из холодильника два банана, и ребята прыгнули в Лисовию во второй раз.
Выскочили из портфеля не на опушке леса, где вчера их застигла ночь, а в каком-то поле. Солнце уже светило высоко в небе.
– Ну, наконец-то, – проворчал лисёнок.
– Уф! Ждали вас ждали да и решили времени не тратить, – проухала Сова.
– Я несколько вёрст портфель волоком протащил, – возмущался Лис, – потому что у Совы лапа болит.
– Давай я понесу! – взял Елисей тяжёлую ношу у рыжего товарища.
– Угощайтесь! – улыбнулась Алиса и протянула по банану Лису и Сове.
Лис сразу же подобрел.
– А где ружьё? – всполошился вдруг Елисей. – Вы что же его у леса оставили?!
– В портфеле оно, – сказала Сова, отломив клювом кусок банана.
– Как в портфеле? – Алиса недоверчиво посмотрела на свой ранец, висевший за спиной Елисея. – Оно бы там не поместилось.
– Уф. А как вы туда влезаете?
Девочка пожала плечами. В самом деле, портфель ведь волшебный. Если в нём умещались даже взрослые братья-сказочники, то чего уж говорить про ружьё.
Подкрепившись, пошли дальше. Вскоре впереди послышался шум реки.
– Это Большая Лисовка или Малая? – спросила Алиса.
– Большая, – ответила Сова. – А Малая в неё будет впадать чуть дальше.
Неожиданно подход к берегу путникам преградил глубокий овраг, заросший репейником. Алиса, разговаривающая с летящей Совой, чуть не свалилась в него. Елисей успел схватить девочку за куртку.
– Глубокий! – произнесла Алиса, поблагодарив друга за спасение.
– И длиннющий, – подала сверху голос Сова, – тянется на сколько хватает взгляда.
– Если бы я был Железным Дровосеком, я бы свалил вон то дерево, – сказал Елисей.
– Ты тоже читал «Волшебника Изумрудного города»? – спросила девочка.
– Бабушка мне читала, – ответил Елисей.
– Ну вот что, – важно сказала Сова, – прыгайте все трое в портфель и сразу же обратно. Я перенесу портфель на ту сторону оврага, лапа уже не так сильно болит, и вы выберетесь там.
– Здорово придумано! – в один голос весело прокричали Елисей и Алиса. И только Лис не разделил их радости.
– Лапа у неё вдруг перестала болеть. А я один портфель волок несколько вёрст, – недовольно пробурчал он и первым скользнул в ранец.
О крокодилах и плывущих мостах
Река была широкая и очень красивая. Лёгкий ветерок шевелил поверхность воды, создавая на ней причудливую рябь.
– Пожалуй, я смог бы переплыть на другой берег, – сказал Елисей, прикинув расстояние. Река в этом месте была шириной не меньше километра. – А ты, Алис, смогла бы?
Алиса неопределённо пожала плечами. Ей не хотелось признаваться, что она совсем не умеет плавать. Девочка собиралась этим летом на море во что бы то ни стало научиться. Хотя бы в надувных нарукавниках. Но её планы сгорели вместе с только что купленными мамой нарукавниками.
Елисей спустился с крутого бережка на песок и потрогал воду.
– Тёпленькая! – восхищённо воскликнул он. – Может, искупнёмся?
– Осторожней! Крокодилы! – крикнула вдруг Алиса. Елисей как ошпаренный отпрянул от воды и быстро начал карабкаться вверх. В нескольких метрах от берега, медленно покачиваясь на волнах, друг за другом проплыли несколько брёвен.
– Я пошутила! – прыснула от смеха Алиса. Засмеялся Лис. И даже всегда серьёзная Сова весело заухала. Елисей несколько секунд смотрел на подругу с укоризной, а потом тоже расхохотался.
– Крокодилов у нас не водится! – заявил Лис. – А вот щуки крупные есть.
Вдоволь насмеявшись, путники пошли дальше. Навстречу им по реке то и дело двигались брёвна и доски. А один раз проплыла целая связка брёвен с приколоченными перилами.
– Да это целый мост! – произнесла Алиса.
– Откуда все эти пиломатериалы? – спросил Елисей.
– Похоже, сплавляются по Малой Лисовке, – ответила Сова, указывая на что-то крылом.
Широкая река тянулась далеко вперёд, а справа в неё впадала речка, которая была гораздо уже. Именно оттуда показалась очередная связка брёвен.
Путники взяли правей и пошли по высокому берегу теперь уже не Большой, а Малой Лисовки. Иногда им приходилось удаляться от речки, чтобы обойти густорастущие у самого обрыва ельники. В одном из таких мест острый глаз Елисея заметил целое семейство белых грибов.
Ни себе ни людям
Елисей наклонился к самому большому грибу и уже хотел сорвать, но Алиса остановила его.
– Что ты делаешь?! – воскликнула она.
– Я хотел нажарить грибы на костре, – ответил Елисей. – Надеть на веточки и пожарить. Знаешь как вкусно?
– Знаю, – ответила девочка. Она тоже порядком проголодалась и с радостью перекусила бы жаренными на костре грибами, – а вот ты разве не знаешь, что грибы рвать нельзя? Грибницу повредишь.
– А я обломить ножку хотел, – попытался оправдаться мальчик.
– Давай-ка я лучше за ножиком сбегаю, – предложила Алиса, – снимай портфель!
– Тогда возьми ещё спичек и соли! – попросил Елисей, бодро стягивая с плеч портфель и раскрывая его перед подругой. – И может, у тебя ещё найдётся несколько картофелин?
Не ответив, Алиса подпрыгнула и исчезла в портфеле. Елисей в ожидание подруги начал собирать хворост для костра. Лис нарвал коры с сухих деревьев. А Сова охраняла полянку с грибами и портфель.
Прошло не менее двух часов, прежде чем Алиса вернулась.
– Ты что так долго? – возмущённо спросил Елисей. – Уроки, что ли, делала?!
– Я пробыла дома не больше пяти минут, – спокойно ответила Алиса. – Ты что забыл про разницу во времени здесь и там?
– Ладно, давай нож! – смягчил голос мальчик.
Алиса протянула другу небольшой кухонный ножик. Только Елисей хотел срезать первый гриб, как кусты зашевелились и на поляне появился мужчина в длинном плаще. На голове человека была нахлобучена шляпа с большими полями, с которых свисала антимоскитная сетка. В руках он держал плетёную корзину полную черники.
– Не срезать! – громким командным голосом крикнул мужчина.
Елисей от неожиданности даже выронил нож, а Алиса вздрогнула и наступила лисёнку на хвост.
– А разве здесь заповедник? – поинтересовалась девочка, убирая ногу с хвоста рыжего товарища.
– Не знаю, что такое заповедник, – всё также громко то ли говорил, то ли кричал мужчина, – но если вы не с Ниловки, то вам нельзя здесь грибы собирать. А вы точно не с Ниловки, потому что там я всех знаю. А знаю я там всех, потому что сам оттуда. А раз я сам оттуда, то я здесь могу собирать грибы.
Закончив кричать, мужчина зачерпнул из корзины горсть ягод и, засунув ладонь под москитную сетку, начал жевать их, громко причмокивая.
– Но мы первые нашли эти грибы! – возмутился Елисей. – Это не сад и не огород. В лесу собирать грибы и ягоды может каждый.
Ничего не ответив, человек пихнул под сетку новую порцию черники.
– Да ладно, Елисей, не спорь, – махнула рукой Алиса. – Пойдёмте, может, по дороге ещё грибы попадутся!
– Не сметь собирать грибы и ягоды на этом берегу! – снова неожиданно закричал мужчина.
– Вы так заикой сделаете, – проговорил Елисей, поднимая повторно выроненный ножик. – Вот, пожалуйста, собирайте ваши грибы.
Елисей шагнул в сторону, а человек подошёл к грибам и вдруг начал топтать их сапогами.
– Зачем вы это делаете?! – воскликнули Алиса с Елисеем, а Лис с Совой замерли, вытаращив глаза от изумления.
– Я не ем грибы! – произнёс, запыхавшись, мужчина, когда раздавил последний белый. – Но собирать их здесь чужакам не позволю!
Заявив это, он гордо зашагал вдоль берега, периодически зачерпывая широкой ладонью ягоды из корзины.
Рыбалка и плавание
Больше грибов не попадалось, и Елисей предложил запечь принесённую Алисой картошку в золе. Остальные согласились, и мальчик развёл костёр. Все оценили вкусовые качества приготовленного деликатеса. Но не успели путники закончить трапезу, как с реки донеслись какие-то крики. Все четверо подбежали к высокому обрывистому берегу и увидели пред собой такую картину.
На середине реки находились две лодки: одна надувная, другая деревянная с маленьким моторчиком. На каждой лодке стояло по человеку. Судя по длинным бродам, непромокаемым плащам и шляпам – оба были рыбаками. Только вот держали в руках они не удочки, а вёсла. Но использовали их не по назначению, а махали вёслами, как мечами, стараясь ударить друг друга.
– Вы, фотовские совсем обнаглели! – кричал мужчина из деревянной лодки, замахиваясь веслом. – Эту щуку ты вытащил с нашей половины реки. Немедленно отдавай её мне!
– Поклёвка была с нашей стороны! – отвечал мужчина из резиновой лодки, уворачиваясь от весла противника и нанося ответный удар. – Уже после того, как я подсёк, щука переплыла границу. А вы ниловцы просто рыбу ловить не умеете.
– Ах так! – разозлился хозяин деревянной лодки и погрёб к дальнему берегу. Затем он поднял большую канистру и начал выливать её содержимое в реку. – А на вашей половине вообще теперь рыба вся передохнет!
– Да ведь это он бензин льёт, – прошептал Елисей, почувствовав резкий запах.
– Вы что же делаете! – закричала Алиса. – Вы ведь так всю речку загрязните!
Рыбак мельком взглянул на девочку и лишь сильней наклонил канистру. Масляные пятна на поверхности воды заблестели, переливаясь всеми цветами радуги. Тогда второй мужчина подгрёб к ниловцу и ударил его по спине веслом. Ниловец, вскрикнув, упал на дно лодки, выронил канистру, да ещё и сломал свой спиннинг. Обезумев от гнева, он схватил сломанное удилище и острым обломленным концом вонзил в баллон надувной лодки фотовского рыбака. Послышалось громкое шипение и лодка, сдуваясь, начала кренится на бок. Мужчина из Фотовки ловко перепрыгнул в деревянную. Ниловец попытался столкнуть противника, так бесцеремонно вторгшегося на его территорию. Лодка качнулась, черпнула воды и перевернулась. Оба рыбака оказались в реке. Забарабанив руками по воде, они поплыли в разные стороны. Фотовец к своему берегу, а ниловец к своему, с которого за происходящим наблюдали Алиса, Елисей, Сова и Лис.
Фотовский рыбак быстро достиг своего берега, а ниловский плыл все медленней и медленней. Метрах в ста от берега он совсем остановился, очевидно, выбившись из сил.
– Спасите! – закричал он. – Тону!
Елисей решительно начал спускаться с высокого берега к воде, расстёгивая на ходу куртку.
– Стой! – закричала Алиса, хватая друга за руку. – Там же здоровый мужчина, ты не сможешь ему помочь.
– И что же, стоять и смотреть, как человек тонет? – выдернул Елисей руку и стащил с себя куртку.
– Дя-день-ка! – громко закричала Алиса, рупором приставив ладони ко рту, – спа-си-те вто-ро-го ры-ба-ка!
Фотовец обернулся, услышав крик девочки. Несколько секунд он колебался, глядя на голову ниловца, испортившего его лодку, то торчащую на поверхности, то погружающуюся под воду. Затем недовольно сплюнул, сбросил плащ, шляпу и броды и, нырнув в речку, широкими гребками поплыл спасать своего врага.
– Только бы успел. Только бы успел, – шептала Алиса, глядя, как медленно сокращается расстояние между тонущим и спешащим на помощь. А ниловец скрывался под водой всё чаще.
– Ну же выныривайте! Выныривайте! – твердил Елисей, когда голова неудачливого рыбака слишком долго не появлялась на поверхности. – Похоже, всё-таки без моей помощи не обойтись!
Елисей сбросил ботинки, стянул рубаху и брюки и вбежал в реку. Вода к удивлению мальчика оказалась очень холодной.
– Странно, ведь всего несколько часов назад трогал – тёплая была, – произнёс он, но не остановился, а стал заходить глубже. Следом за мальчиком в воду заскочил и Лис. Оба поплыли к тонущему: Елисей – кролем, а зверёк по-собачьи.
– Уф. Попробую и я помочь, – проухала Сова и полетела к ниловцу. Долетев до утопающего самой, она изловчилась и, схватила рыбака за капюшон плаща. Часто взмахивая крыльями, птица помогала человеку держаться на поверхности.
– Будьте осторожней! – со слезами на глазах прокричала Алиса. Сама она проклинала себя, за то, что отказалась записываться в бассейн в пять лет, когда папа предлагал ей. Теперь вот стоит на берегу и ничем не может помочь своим друзьям.
Вот она благодарность человеческая