– Да! – вскричал, не выдержав напора переполнявших его противоречивых эмоций, Ангис. – Убивец я твой! Щас вафлей замочу!
Феномен напрягся.
– Да не бойся ты… – махнул рукой бес и засунул «оружие убийства» в рот. – Нет у меня таких полномочий! Я должен всего лишь устроить тебе несчастный случай.
– А не проще ли пристрелить?
– Конечно, проще! Но твоя насильственная смерть может вызвать преждевременную войну между нашими Мирами. А на фига Сатанаилу война, к которой он пока не готов?
– И что теперь делать?
– Я обязан выполнить задание. Любой ценой. Тем более, после того, как я всё тебе выболтал. Узнает об этом Владыка – на молекулы порвёт… Впрочем, я уже не уверен, что даже твоя гибель меня спасёт…
– Тогда зачем ты мне всё рассказал? – ещё больше запутался Слава. – Так ты только всё усложнил.
– Знаю, – вздохнул Ангис. – Просто я испугался. Подумал, что ты действительно могучий маг.
– Это не так…
– Вижу уже… Я просканировал тебя вдоль и поперёк и не нашёл в тебе никакой магической силы. Возможно, твоя магия просто за пределами моего понимания, ведь я чародей не из сильных.
– Почему же тогда твой Сатанаил не послал по мою душу кого-нибудь покруче? – спросил Ковалёв.
– Потому что меня не жалко. А те, кто покруче, пригодятся в предстоящей войне. Тем более, мы рассчитывали, что ты будешь лёгкой добычей.
– То есть, ты от своего задания не откажешься? И пока я не погибну мучительной и случайной смертью, ты не успокоишься, так?
– В точку! – кивнул бес. – Жаль только, что у меня фантазия кончилась.
– А мне-то что делать? Сам понимаешь, помирать-то мне не хочется. И становиться причиной гибели Вселенной тоже как-то не улыбается. Неужели нельзя сделать так, чтобы меня просто оставили в покое? Ну, или снять как-то с меня это проклятье?
– Отменить пророчество? – задумался Ангис. – Интересная мысль. Как это сделать, я не знаю. Но у меня появилась одна идейка. По Мирам бродит легенда о Книге Судеб. Вроде бы в неё записана вся история Вселенной со дня сотворения до дня гибели. В Книге рассказывается о судьбах всех жителей обитаемых Миров. Значит, там должна быть строчка и про тебя.
– И где находится эта Книга?
– В легенде говорится, что Книга Судеб похоронена в Изумрудном Мире.
– Почему похоронена?
– А я-то откуда знаю? – развёл руками бес. – Эта легенда довольно старая, её мало кто помнит.
– Значит, ты сможешь меня туда провести? – спросил Ковалёв.
– В принципе смогу. Тем более что эта Книжица наверняка больших денег стоит. В общем, я провожу тебя в Изумрудный Мир, но с одним условием – моё задание остаётся в силе! То есть, я всё равно буду пытаться устроить тебе несчастный случай.
– Идёт, – Феномену ничего не оставалось, кроме как согласиться. – Путешествие предстоит весёленькое! Сколько займёт путь до Изумрудного Мира и обратно?
– Посчитаем… Время в Земном Мире бежит медленнее. Если не разглядывать достопримечательности, наш путь займёт по вашему времени ровно сутки. Хотя в реальности нам потребуется не меньше недели.
– Отлично! – обрадовался Ковалёв. – Что брать с собой? Одежду, припасы?
– Одежда сойдёт твоя. Тёплую купим по пути. Возьми вафли – они вкусные. И сахар.
– А сахар зачем?
– Его производят только в двух Мирах, – объяснил Ангис, – в вашем и в Кондитерском Мире. Он послужит товаром. Бери весь мешок!
Феномен решил поступить иначе: он сунул в пакет коробку рафинада.
«Надеюсь, – подумалось ему, – на работе меня не убьют за такой прогул».
– Готов? – спросил бес.
– Последний вопрос: сколько всего существует Миров?
– Вселенная не бесконечна, но около миллиона Миров насчитать можно. Из них обитаемых меньше сотни. Остальные мертвы и убивают всех, кто в них попадёт – мы их называем Миры смерти.
– А поподробнее? – попросил Слава.
– Принеси лист бумаги.
Ковалёв сбегал к себе в комнату и принёс двойной лист. Положив листок на стол, он сел на табурет. Тот сложился пополам, и Слава полетел на пол.
– Твои шуточки, Ангис?
– Почему шуточки? – удивился бес. – Я вполне серьёзно!
Возразить Феномену было нечего, поэтому он молча сел на другой табурет.
Пёстроголовый взял ручку вместо указки и начал лекцию.
– Начнём с «условно географических» данных. Вот тут, – он пометил правый нижний угол листа, – находится Земной Мир. Вот здесь, – он отметил левый нижний угол, – расположился Безупречный Мир Ангелов. Вы почти соседи. Наш Адский Мир далеко, на противоположном конце листа. – Бес сделал ещё одну пометку. – Все три Мира, как бы «угловые» – они отмечают незримую границу обитаемой части Вселенной. Вне этой зоны сплошные Миры смерти. Они существуют и в пределах обитаемой «территории», как раз между Земным и Безупречным Мирами. Изумрудный Мир где-то в середине левой границы листа. Из любого Мира можно попасть в один из четырёх Миров, с которыми данный Мир граничит. Это может сделать любой начинающий маг. Более сильные маги могут открывать порталы в любой Мир на выбор, я, к сожалению, к ним не отношусь. Ещё вопросы есть?
– Существуют представители других рас?
– В обитаемой части Вселенной больше тридцати рас. Из них человеческих меньше пяти.
– Тогда нам, вероятно, понадобится маскировка, – сказал Ковалёв.
– Мне – да, – кивнул Ангис, – агрессивная политика Сатанаила вызывает резкую антипатию в большинстве Миров, поэтому нам, бесам и чертям, и приходится везде ходить в Личинах. А вот человеческий облик никого не удивит, так что тебе маскироваться не нужно.
Бес прошептал заклинание и быстро оброс новой Личиной. На этот раз он выбрал внешность мускулистого бородача.
– Готов? – снова повторил свой вопрос Ангис.
– Готов.
Пёстроголовый взмахнул рукой и произнёс на языке магов Заклинание-Ключ. Воздух заискрился, открывая проход между Мирами. Ковалёв и бес шагнули вперёд.
В неизвестное…
39
Месть будет слаще, если её употреблять с вареньем и при свидетелях.
Насвистывая весёлую мелодию, Чернов подъехал к отделению милиции. Из здания вылетел Глеб:
– Шурик, где Феномен?
– Как – где? – удивился Чернов. – Должен быть здесь!
– Здесь его нет, и не было.
– Как – нет?! Я своими глазами видел, как он направился к автобусной остановке.
– А как Ковалёв садился в автобус, ты видел?
– Нет, – мотнул головой Шурик. – К тому времени я уже был под машиной.
Жигалов немного успокоился:
– Почему ты его не остановил?
– Ты же знаешь, что я не люблю, когда мне мешают и стоят над душой.
– Шурик, это стажёр. За ним нужен глаз да глаз! Тем более, в незнакомом ему городе.
– Вот и ехал бы с ним! – буркнул Чернов.
– Шурик!
– Что – Шурик? Я двадцать пять лет Шурик! Ничего с ним не случится – Феномен уже взрослый парень и сможет за себя постоять! Он же дзюдоист! Успокойся, Глеб.
– Хорошо.
Жигалов поплёлся в свой кабинет.
«Действительно надо было ехать с Ковалёвым».
На лестнице ему попался Петров. Вид у него был жалкий: в недавнем времени новая форма превратилась в накидку, сплошь состоящую из бахромы.
Капитан прыснул:
– Что с тобой?
– Это называется «хорошо попил пивка»! – проворчал сержант.
– Что так?
– Сижу, значит, наслаждаюсь подарком. Возьми и поперхнись! Залил всю форму. Повесил сушиться в коридоре…
– А тут, как назло, мимо проходил Нечепоренко! – закончил за него Глеб.
– Угу… И что я теперь делать буду?
– Иди с оставшимся пивом на поклон к полковнику. Может, он сжалится и выдаст тебе новую форму.
– Фигушки! – вспыхнул Петров. – Лучше похожу в бахроме, но пиво допью сам!
И сержант удалился с гордо поднятой головой.
Капитан прошёл в кабинет, сел за стол и достал папку с делом Старожиловой. Но мысли упорно перескакивали на стажёра. Он понял, что привязался к парню за эти сутки. Сильно привязался. Феномен напомнил Жигалову его самого, когда он только пришёл в милицию.
Глеб открыл ящик, чтобы положить папку с делом на место. На свет выкатился бутылёк с пивным НЗ. Капитан открыл пирамидку и залпом выпил запас. После этого пузырёк засветился.
– Что за фигня? – изумился Жигалов.
Он посмотрел флакончик на свет. Бутылёк заискрил сильнее. Через секунду над столом открылся проход между Мирами. Сквозь полупрозрачный квадрат были видны густые джунгли. Глеб с отвисшей челюстью наблюдал, как между деревьями прогуливаются динозавры.
В следующую секунду квадрат надвинулся на капитана и увлёк его в чужой Мир…
Вернувшийся Крылин нашёл только перевёрнутый стул…
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Человечеству вымирание не грозит, разве что от скуки.
Вокруг шумели жаркие и густые джунгли. Цепкие лианы оплетали стволы пальм, а те, в свою очередь, так и норовили обнять и придушить соседку. Со всех сторон раздавались резкие крики, словно человек тридцать бабулек торговались через мегафон. Слава взглянул на небо – там, в просвете между пальм, в обрамлении пушистых облаков сияло ослепительно-красное светило. А чуть правее в вышине парил гигант-птеродактиль.
– Где мы? – ошеломлённо спросил Ковалёв.
– Это Мир Динозавров.
– Но ведь они вымерли!
– Это у вас они погибли, – сказал Ангис, – а здесь живут себе спокойно, и даже доминируют. По крайней мере, наличия разумной жизни вроде питекантропов здесь замечено не было.
– А в других Мирах динозавры есть?
– В большинстве Миров они тоже повымирали, но в Тропическом Мире сумели эволюционировать и превратились в расу разумных ящеров.
– А здесь динозавров много?
– Мир забит под завязку! – махнул рукой бес. – Но этот Мир очень маленький.
Слава поинтересовался:
– Насколько он меньше Земли?
– Не Земли, а Земного Мира, – поправил Ангис. – Привыкай к новой терминологии. В Земном Мире есть космос, пусть и не бескрайний. А здесь всего одна солнечная система с единственной планетой, остальное – иллюзия, созданная чародеями на заре Вселенной. Правда, есть Миры ещё меньше этого – например, Рыбацкий. Он вообще представляет из себя только озеро, окружённое скалами, за которыми существует лишь вакуум. – Он огляделся по сторонам: – Нам пора идти. Здесь слишком опасно.
Они успели сделать лишь несколько шагов в сторону, как из джунглей навстречу им выбежал тираннозавр с подбитым глазом. Ангис приготовился к бою, но ящер промчался мимо, даже не взглянув в их сторону.
– Кажется, за ним кто-то гонится! – высказал свою точку зрения Феномен.
Его слова тут же подтвердились: из зарослей пальм выпрыгнул бурый медведь и рванул за тираннозавром. Вдруг ни с того, ни с сего косолапый остановился, оглянулся назад и внимательно посмотрел на людей.
Бес наклонился (точнее, Личина наклонилась) к Ковалёву и шепнул:
– Бежим! – И первым подал пример.
Слава догнал его и спросил:
– Почему мы убегаем?
– Потому что за нами гонятся!
Феномен оглянулся – медведь действительно их преследовал.
– Ты про медведя?
– Да не медведь это! – отмахнулся Пёстроголовый. – Это один из вчерашних громил – я его по ошибке в медведя превратил!
– Так шарахни его молнией!
– Ничего не выйдет! Заклинание Метаморфозы мутировало и теперь защищает его от магии. Я его и превратить-то ни во что не смогу!
Гонка по джунглям продолжалась. Пальмы с обеих сторон от бегущих почти сливались в единый живой забор – Ковалёву даже не верилось, что можно развить такую скорость. Мелкие динозавры разбегались в разные стороны, едва завидев бегущих. Ящеры покрупнее были не прочь попробовать Славу и Ангиса на зуб, но боялись связываться с несущимся на них медведем.
– Слушай, а может, это не тот медведь? – спросил Феномен.
– Тот самый. Откуда в Мире Динозавров два медведя?
– А как он тебя узнал? Ты же в другой Личине.
– По запаху, наверное!
Погоня вступила в заключительную стадию – беглецы начали выдыхаться, а медведь был всё ещё свеж.
– Что будем делать? – осведомился Ковалёв.
– Да вот, подумываю уронить на него вон ту пальмочку! – Бес показал на десятиметровое дерево.
Они миновали пальму. Ангис оглянулся и, дождавшись, пока медведь подбежит к дереву, но, делая упреждение на скорость косолапого, метнул в дерево кинетическое заклинание. «Пальмочка» хрястнула медведя по затылку и раскололась надвое. Однако медвежьей скорости это не замедлило.
– Надо пальмочку побольше, – проворчал Пёстроголовый, догоняя Славу.
– В следующий раз урони на него диплодока, – посоветовал тот.
Впереди показалась шея травоядного гиганта.
Ангис плотоядно оскалился:
– Сейчас попробуем!
– Ты что, я же пошутил!
– А я – нет!
На глазах у Феномена диплодок взмыл в воздух. Личина беса вспотела. Он замедлил бег. Зато медведь скорость прибавил. На небо он в тот момент, конечно, не смотрел. Поэтому падающего на него динозавра не заметил.
Землетрясение получилось балла на три. Ковалёв и Ангис остановились перевести дух.
– Жалко, что на такую ерунду пришлось истратить Амулет Кинетики, – проворчал Пёстроголовый. – А он дорогущий, зараза… Ты отдохнул?
– Вроде бы.
– Тогда нам пора в следующий Мир.
Слава подозрительно на него посмотрел:
– А раньше нельзя было?
– Не надо так на меня глазеть! Эта погоня не была мною запланирована! А открывать проходы между Мирами можно только в определённых местах – их называют точками перехода. Мы только сейчас достигли одной из них, что, кстати, удивительно, так как в прошлый раз мне, чтобы открыть проход, понадобилось сделать всего несколько шагов (про свои злоключения в джунглях Ангис рассказывать не стал).
– А что ты делал здесь в прошлый раз?
– Я перешёл в этот Мир, чтобы вернуться на Землю уже в другом месте. Так мне удалось обогнать тебя, когда ты рассекал по городу с брюнеткой.
– Так-так, – начал догадываться Феномен, – так это был твой гвоздь?
– Конечно, мой! – ухмыльнулся Пёстроголовый. – Ты ещё должен мне за него спасибо сказать!
– Почему это?
– Если бы не мой гвоздь, ты бы не стал менять колесо у машины, и не заслужил бы тот поцелуй!
– Подглядывать нехорошо! – поднял палец Ковалёв.
– Ага, а курить вредно! – со смехом парировал бес, открывая проход в другой Мир.
Сияющий квадрат завис над высокой травой, ожидая путешественников…
2
Заводя знакомство с медведем, запаситесь мёдом и дубиной. Кнут и пряник не помогут.
Глеб оказался посреди знакомых нам джунглей.
– Где это я?
Он завертел головой. За пальмами показалась мощная голова брахиозавра, лениво жующая верхушки деревьев.
– Неужели в Голливуде?
В небе с жуткими криками больного запором пролетел птерозавр. Жигалов проследил взглядом за его полётом и увидел красное солнце.
– Да тут, похоже, продолжение «Парка юрского периода» снимают… Тогда почему солнце красное, как перекаченная стероидами помидорина? Да и на съёмочный павильон эти джунгли не похожи.
Он нагнулся и сорвал травинку.
– Настоящая. Это точно не павильон. И вообще, как я сюда попал? Может, пиво просроченное? Или в бутыльке какой-нибудь наркотик раньше был? И лежу я сейчас в своём кабинете и сны вижу!
Впереди показался лежащий диплодок (он не очень-то спешил вставать на ноги).
«Надо же, – подумал капитан. – Я ещё и название помню!»
А из-под динозавра выползал бурый медведь.
– А это чудо здесь откуда? О, я стихами заговорил!
То ли медведю понравились импровизированные стихи, то ли он просто решил познакомиться поближе с новым человеком… В общем, косолапый пьяной походкой направился к Жигалову. Тот поискал глазами оружие (пистолет, как назло, остался в кабинете). Автоматов и гранатомётов поблизости, к сожалению, не наблюдалось – что в очередной раз доказывало, что это не Фабрика Грёз. Пришлось довольствоваться здоровенной веткой, которая вполне могла сойти за дубину.
Медведь полупал глазками, почесал тыковку и подобрал себе такую же «палочку». Глеб ударил первым (и пусть ему будет стыдно перед «Гринписом»). Зверюга и не подумал парировать удар, огревший его по темечку. Он лишь крякнул и взмахнул дубинкой. Капитан увернулся и стукнул косолапого по запястью, держащему оружие. Медведь взвыл, но палку не выпустил. Да ещё и попытался пнуть Жигалова по ноге. Его затея не удалась. Глеб сбил противника с лап подсечкой. Косолапый рывком принял вертикальное положение. Капитан приготовился к атаке, но медведь неожиданно отбросил палку и протянул ему лапы.