– Со стрельбой у тебя всегда было туго, брат! – Алекс сделал шаг и взялся за ружьё, но Эмили положила свою руку на ружьё.
– Сейчас моя очередь, – заявила она.
Алекс посмотрел на брата, тот подмигнул ему; он уступил Эмили и отошёл от стола. Эмили сама зарядила ружьё.
– И так, нужно попасть три раза в верхний ряд, правильно я поняла? – спросила она у владельца аттракциона.
– Совершенно правильно. Леди готова?
– О да, леди готова!
Попытка №1 – попадание.
Алекс переглянулся с Джейком.
№2 – попадание.
Марго шептала про себя: – Промахнись, промахнись…
№3 – попадание. Эмили запрыгала от радости, она обняла Джейкоба. Эти объятия были для того, чтобы вызвать эмоции у Алекса и ей это удалось: на лице мужчины появилось недовольство. Эмили убедилась в словах Марты: она действительно нравится Алексу. От этой сладостной мысли, её душа ликовала, радости не было предела, ведь он ей тоже нравится. Но потом включился поток мыслей, ругающий Эмили за её поведение. «У него есть девушка, что ты творишь? Подумай о ней? Зачем ты его провоцируешь? Ему и дела нет до тебя, это просто твоя фантазия, ты этого хочешь и тешишь себя никчёмной надеждой. Послушай Сару и миссис Стоун: Алекс не подходит для тебя. С чего ты вообще взяла, что он испытывает к тебе что-то?»
– Поздравляю, медведь ваш! – продавец вручил Эмили приз.
– Спасибо, держи, он твой! – она передала медведя законному владельцу – Джейку.
– Ты серьёзно? – растерялся парень.
– Да.
Джейку ничего не оставалось, как взять этого медведя, троица захохотали.
– Ха-ха! – передразнивал он их.
– Какой у вас следующий приз? Мой мужчина тоже хочет выиграть, – спросила Марго у владельца. Мужчина указал на медведя поменьше, чем тот, что выиграла Эмили.
– Три попытки, три попадания, и он ваш! – добавил мужчина.
Алекс сделал три попытки и все три в яблочко. Марго от радости запрыгала на месте, поцеловала своего парня.
– Не плохо! – заметила Эмили.
Марго забрала медведя. Они вчетвером направились дальше. Джейкоб всю дорогу старался избавиться от медведя, отдавал его Эмили.
– Я выиграла его для тебя, я не могу его оставить себе.
– Я не люблю мягкие игрушки.
– Я тоже не люблю.
Возле ларька с игрушками стояла маленькая девочка, которая плакала. Эмили забрала медведя у Джейка и подошла к девочке.
– Не плачь, малышка! – она вытерла её крупные слёзы. – Мне Санта Клаус сказал, чтобы я передала тебе этого мишку.
– Санта Клаус? – удивилась девочка, уставившись на медведя.
– Да.
– А где он?
– Он очень торопился. Готовиться к Рождеству.
– А он ко мне не прилетит?
– Конечно, прилетит.
Девочка обняла медведя и заулыбалась. Алекс и Джейкоб были заворожены происходящим. Мама девочки подошла к Эмили и поблагодарила за подарок для её дочки.
– Спасибо вам, вы фея. Крис просила у меня подобного медведя, но я не могу сейчас позволить купить подарки, тем более… – женщина замолчала, она посмотрела на дочь. Девочка подбежала к другим детям, показывая подарок от Санты.
– Что «тем более»?
– Мне неудобно рассказывать, у нас сейчас сложная финансовая ситуация. У Крис есть брат…
– Что Крис заказала Санте? – резко оборвала женщину Эмили.
– Куклу.
– А брат?
– Пожарную машину.
Эмили подбежала к ларьку с игрушками.
– Что она делает? – спросил Алекс у брата.
– Не знаю, – ответил Джейк.
Алекс подошёл к Эмили.
– Что ты делаешь?
– Я хочу сделать подарок для детей той женщины, у них трудности.
– Ты слишком добрая! – сказал Джейкоб.
– А это плохо?
– И наивная, разве не видно, что они попрошайки! – с презрением произнесла Марго.
– Марго, замолчи! Какие они хотят подарки? – осекая свою девушку, спросил Алекс у Эмили.
Эмили посмотрела на него. – Всего лишь куклу и машинку.
– Ты выбирай куклу, а я займусь машинкой.
Ей было приятно, что Алекс поддержал её желание помочь незнакомым людям, показывая тем самым, что он добр душой. Эмили улыбнулась ему, мужчина улыбнулся в ответ: за её улыбку он готов сделать, что угодно.
– Пожарную? – спросил Алекс.
– Что?
– Мальчик, хочет пожарную машину?
Эмили кивнула головой. Они выбрали подарки, им упаковали в красивую новогоднюю упаковку, потом вдвоём подошли к женщине, у которой от увиденного заблестели глаза от слёз.
– Вот держите, это подарки для Крис и её братика от Санты, – улыбаясь произнесла Эмили.
– Не стоило этого делать… – растерялась женщина.
– Это пустяки, сейчас Рождество, нужно творить чудеса! – сказал Алекс.
Эмили заметила неподалёку ларёк с украшениями.
– Я сейчас. – Она выбрала красивую брошь, в виде листочка со стразами, положила в красивую коробочку и завернула в бумажку. – Мая, это от меня лично вам рождественский подарок, только пообещайте, что откроете его на Рождество вместе со своими детьми.
Женщина взяла Эмили за руки Эмили. – Спасибо вам большое, мне уже давно никто не дарил подарков, но у меня нет для вас подарков! – женщина опустила голову.
– А нам ничего и не надо. Главное, чтобы вы и ваши дети улыбались в Рождество.
– Вы очень красивая пара, желаю вам таких же красивых детей, как и вы!
– Но мы… – Эмили хотела заговорить, но Алекс перебил её.
– Спасибо вам за пожелания. С рождеством! – посмотрел он на Эмили.
Марго подошла к Крис и отдала ей своего медведя, у девочки загорелись глаза от счастья. Она не смогла физически удержать ещё одного медведя, поэтому Марго отдала его Мае.
– Вообще-то он мой мужчина! —с недовольством сказала она.
– Ой, простите, несу всякий бред всегда!
– Всё хорошо! – сказал Алекс, кинув на Марго суровый взгляд. – А ты, могла бы и промолчать.
Они, молча, подошли к своим близким, те уже приобрели красивую ель, ёлочные игрушки, сладости.
– Смотрите, кто идёт! – произнёс Майкл.
Элла была удивлена увидеть всех четверых вместе.
– Развлеклись? – спросила у них Марта.
– О да, день прошёл бурно: постреляли, выиграли медведей… – произнёс Джейк.
– И где они? – осматривая их, спросила Элла.
– Ваша наивная Эмили отдала их! – съехидничала Марго.
– Марго, замолчи! – поведение Марго раздражало Алекса.
– А тебе только съязвить, твоего медведя тоже я отдала?
– Нет, но я не могла его оставить, как бы это выглядело?
– О чём это она? – тихо спросила Элла у Эмили.
– Дома расскажу.
Джейк и Алекс подошли к машинам, помогли отцу и брату уложить покупки в багажники.
– Едем домой, наряжать нашу ель? – радостно спросила Марта.
– Все за! – ответила за всех Элла.
На улице уже смеркалось, мужчины устанавливали ель в гостиной, Марта хозяйничала на кухне, Эмили с Эллой занимались игрушками, одна только Марго отлынивала от работы, а потом и вовсе ушла в комнату.
Ель нарядили, гостиную преобразили, украсили лестницу – все в ожидании волшебства, как в детстве замерли. Джейкоб включил гирлянду.
– Красотища! – произнесла Элла.
– Да, очень красиво! – осматривая комнату, Эмили наткнулась на Алекса, который смотрел на неё не отводя глаз. Эмили перевела взгляд на Джейка, который наблюдал за ними, она заметила, что, что-то изменилось в его взгляде, даже цвет глаз изменился, стал более тёмный, практически чёрный. Боясь за дальнейшие события, Эмили губами попросила Алекса прекратить это немедленно. На что тот, отрицательно покачал головой. «И что на него нашло?» – задумалась она.
– Пойду на кухню, помогу Марте, – прошептала она Элле. Эмили нужно было что-то предпринять, поэтому она решила удалиться из поля видимости Алекса.
Алекс проводил её глазами. Поведение брата, насторожило Джейка. «Неужели между ними что-то есть? – подумал он и расстроился от своих же мыслей: этого парень не мог вытерпеть. – Зачем тогда эта игра от неё?» – Джейк схватил куртку и выбежал на улицу.
Все присутствующие заметили нервное состояние Джейка, но никто не понял, что на него нашло.
– Ты следил бы за собой! – негромко советовал Майкл, подойдя к Алексу.
– О чём ты?
– Ты так смотришь на эту девчонку, многие не поймут тебя – вот Джейкоб не понял.
– Это его трудности.
– Ты влюбился, что ли?
– Не думаю.
– Тогда перестань пялиться на неё, если не хочешь проблем с Джейком.
Алекс недовольно посмотрел на брата.
– Я пришла вам помочь, – Эмили улыбнулась Марте.
– О, у меня уже всё готово. Стол засервировали?
– Да.
– Тогда выноси блюда в столовую.
– Хорошо.
– Как тебе сегодняшний день?
– Мне очень понравилось, будто окунулась в прошлое.
– Я рада, ну неси.
Эмили вошла в гостиную, посмотрела по сторонам, не было Джейкоба.
– Ты случайно не в курсе, что с Джейком? – поинтересовалась Элла у неё.
– А что с ним? – удивилась она.
– Не с того не с чего, схватил куртку и выбежал на улицу.
Эмили поняла, что именно послужило причиной, такого поведения у Джейка.
– Надо его найти, а то Марта расстроится.
– Схожу, посмотрю его на улице.
Эмили ушла на кухню, через пару секунды вернулась с очередным блюдом. Она заметила Эллу, вернувшуюся с улицы.
– Он сидит на качелях, хочет побыть один.
– Наверное, надо мне сходить.
Эмили накинула куртку, вышла на улицу, подошла к парню.
– Что ты здесь делаешь один?
Джейкоб взглянул на неё, но ничего не ответил.
– Пойдём домой, ужинать.
– Я не хочу.
– Можно к тебе?
Парень неохотно подвинулся, Эмили села рядом.
– Красивый вид!
Джейкоб пожал плечами.
– Что с тобой?
– Что у вас с Алексом? – неожиданно для неё, спросил он.
У девушки не нашлось ответа на такой провокационный вопрос.
– Мы знаем, что вы знакомы. Вы тайком встречаетесь?
– Нет, ты что!? Вообще, с чего ты взял?
– Я наблюдательный.
– И что же ты увидел такое?
– Вы постоянно переглядываетесь. И ещё, между вами, есть какое-то напряжение.
– Идём в дом.
– Ты иди, я останусь.
– Будешь сидеть и мёрзнуть?
– А тебя это волнует?
– Конечно, волнует. Хорошо, я останусь с тобой и замёрзнем вместе!
Джейку понравилось это, и он позволил себе обнять Эмили.
– Я не позволю тебе замёрзнуть.
«Ух, ты!» – подумала Марго, наблюдавшая за ними. Она вернулась в дом.
– Они идут? Ты позвала их? – спросила Марта.
– Я не стала их звать.
– Марго, я попросила тебя позвать их к ужину.
– Я не стала им мешать, они там обнимаются, – сказала Марго, глядя на Алекса, ей хотелось задеть его. И ей это удалось, он огорчился.
– Джейкоб молодец, время не теряет! – произнёс Марк.
– Дело молодое, – поддержал Марка Морган.
– Майкл, отнеси им плед, холодно на улице, простудятся ещё, – Марта вручила сыну плед.
Майкл подошёл к качелям.
– Вам посылочка! – он протянул им плед.
– Спасибо, брат. Мама?
– Она самая.
Джейк укрыл себя и Эмили пледом. Майкл вернулся в дом.
– Ну как они? – спросила Марта.
– Всё отлично! – ответил он.
– Почему ты молчишь? – спросил Марк у Эллы, на лице которой совершенно не было радости.
– Я расстроилась.
– Почему?
– Не почему, просто расстроилась и всё! – грубо ответила она мужу.
Элла взяла телефон и написала Алексу сообщение: «Тебе надо поговорить с Эмили».
Алекс прочёл сообщение, удивлённо уставился на сестру и написал ей: «Ты думаешь ей это надо?
– Я уверена.
– Это сложно сделать.
– Почему?
– Потому что мне сложно поговорить с ней здесь. Как ты себе это представляешь?»
Элла выключила телефон и уставилась на брата, размышляя, как помочь этим двоим? У неё запиликал телефон:
«– Я думаю, ей это не надо, она хорошо проводит время с Джейкобом.
– Так же она говорит о тебе»
Вошла Эмили, одна.
– Где Джейкоб? – спросила у неё Марта.
– Он разговаривает по телефону.
– Иди сюда, – подозвала её Элла.
– Только ничего не спрашивай.
– Я и не собиралась. О чем можно было так долго разговаривать?
– О жизни, Элла.
– Ааа.
Алекс с отцом ушли в кабинет. Элла воспользовалась отсутствием брата, достала телефон и показала Эмили переписку с Алексом.
– Что это?
– Читай.
Эмили была поражена тем, что Элла вмешивается в историю с Алексом. Она сама до конца не знает, что на душе у Алекса к ней; что у неё на душе к нему. Эмили боялась, что такой порыв от Эллы, может только оттолкнуть Алекса.
– И что?
– Он хочет поговорить с тобой.
– Хотел бы поговорить, поговорил.
– Это сложно сделать здесь.
– Это неправильно, зачем ты затеяла с ним этот разговор?
– Я хочу помочь вам.
– Элла, у него есть Марго, это не красиво по отношению к ней.
– Она стерва.
– И она девушка твоего брата.
– Но вы нравитесь друг другу.
– Да с чего ты это взяла?
– Я вижу это.
– Элла, перестань лезть в это. Я не смогу строить с ним отношения, и ты знаешь почему.
– Он бросит её.
– Я смотрю, ты уже всё решила за нас?
– Ну, если вы не можете.
Эмили встала из-за стола и поднялась к себе в комнату, боясь сорваться на подругу.
Джейкоб вошёл в дом, Алекс вышел из кабинета и столкнулся с братом, тот посмотрел на него, как на соперника.
– Где Эмм? – спросил Джейк у Эллы.
– Она поднялась к себе, – ответила ему сестра.
Парень хотел подняться к Эмили, но Элла схватила его за руку.
– Что ты делаешь? – удивился он.
– Не ходи к ней.
– Почему это?
– У неё голова заболела, – произнесла она первое, что пришло на ум.
– Тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело, сестра? – Джейк отдёрнул свою руку и поднялся к Эмили в комнату.
Алекс следил за происходящим, и такое поведение брата его насторожило, он написал Элле: «Что происходит?
– Эмма ушла к себе, Джейкоб пошёл к ней».
Алекс посмотрел на встревоженное лицо сестры, он и сам заволновался. Алекс не задумываясь отправился к Эмили. Дверь в её комнату была приоткрыта, он услышал голоса.
– Джейк, поговорим завтра, я устала и хочу отдохнуть.
– Я расстроил тебя?
– Я просто устала, день был сложный, я хочу спать.
Парень подошёл к ней ближе, Алекс тоже сделал шаг.
– Я думал, мы ещё пообщаемся сегодня.
– Джейк, завтра поговорите! – произнёс Алекс, войдя в комнату.
Джейкоб обернулся и увидел брата, со строгим лицом.
– Она устала, и хочет спать.
Джейк подошёл к брату.
– Ну что, вы все лезете? Я смотрю, ты переживаешь за Эмили, ты бы о Марго переживал, ждёт тебя в вашей комнате, а ты здесь.
– Джейкоб, тебе надо тоже отдохнуть.
– Алекс, иди к Марго.
– Только, когда ты выйдешь из этой комнаты.
– Серьёзно, ты мне будешь указывать?
– Прекратите! – крикнула Эмили.
– Почему ты так переживаешь за неё? – не обращая внимание на расстроенную девушку, продолжил он нападение на старшего брата.
Алекс посмотрел на опечаленную Эмили.
– Джейкоб, пойдём! – Алекс положил свою руку на плечо Джейка, тот нервно скинул его руку и повернулся к Эмили.
– Кто сейчас должен уйти: он или я?
– Оба, я хочу, чтобы вы вышли из моей комнаты! – девушка отвернулась от них.
Джейк молча вышел, Алекс взглянул на Эмили и тоже вышел, закрыв за собой дверь.
Алекс, бросив недовольный взгляд на брата, направился в свою комнату.
– И давно ты её любишь? – заговорил Джейк.
Алекс остановился, но не повернулся к нему. Он не намерен обсуждать это с Джейком.
– Джейкоб, тебе надо проспаться, ты не понимаешь, что несёшь.
– Я не отдам её тебе.
– Она не вещь, Джейк.
Джейкоб зашёл в свою комнату, Алекс зашёл к себе.
От переживания, у Эмили заболела голова, она спустилась вниз за водой. Дома было тихо, в гостиной сверкала ель. «Как же волшебно, словно я вернулась в детство!» – подумала она. Эмили решила немного посидеть здесь и насладиться моментом.
Алексу тоже не спалось, он вышел прогуляться, а когда вернулся, обнаружил Эмили. Она сидела на диване, поджав ноги, уставившись на ель. Это показалось ему милым. Он хотел пройти незаметно, чтобы ей не мешать, но подумал, что другого момента поговорить с ней может и не быть.
– Волшебно! – заговорил он.
От неожиданности Эмили вздрогнула.
– Ты напугал меня.
– Прости, я не хотел. Ты не против, если я присяду к тебе?
Эмили спустила ноги на пол и подвинулась.
– Почему не спишь?
Она пожала плечами.
– А ты почему?
– Не спится… Красиво.
– Очень красиво. Эта ель мне напомнила о моём детстве. Мы с сестрой, любили в ночь перед Рождеством, дождавшись, когда родители уснут, пробраться к ели. Первым делом, проверяли подарки…
– Открывали их? – перебил он её.
– Нет, мы брали коробки и трясли их, догадываясь, что там лежит, потом сидели, вот так, как мы с тобой сейчас сидим, смотрели на ель, на огоньки и засыпали.
– А мы с братьями, любили забраться под ёлку и караулить Санту. Нам было интересно, как он умудрялся пролезть через дымоход… но засыпали и всё пропускали. Тебя Джейкоб не обидел?
– Немного.
– Влюбился в тебя.