* * *
Дверь открыла Анна. Она была в том же спортивном костюме, что очень понравилось Марку. Ведь это значило, что вечер будет непринужденным и ни к чему не обязывающим. На секунду он подумал, что ему не стоило надевать пиджак и остался в одной водолазке.
Закончив манипуляции со своим внешним видом, Марк наконец обратил внимание на жилище. Запах только что купленной мебели смешивался с ароматом соуса болоньезе и бешамель. Квартира была чересчур светлой. Белые стены с имитацией кирпичной кладки, совсем как у него дома, визуально увеличивали пространство, скрывая небольшие габариты жилья. Избыток света потолочных ламп сначала резал глаза, но через мгновение он уже к нему привык.
– У нас почти все готово, – торжественно объявила Анна.
Марк не знал, куда податься, поэтому просто пошел на голос, доносившийся с кухни, которая в равной степени была настолько же уютной, сколько и маленькой.
– Я немного опоздал, кажется, – ответил он, надеясь, что мятная жвачка скроет тот факт, что он уже успел приложиться к бутылке.
– Все в порядке. Так даже лучше. Не придется ждать, пока все приготовится, – заверила Анна.
Марк посмотрел на часы, была уже половина десятого. Для ужина, конечно, не лучшее время, но для трапезы в приятной компании вполне сходило. Однако никого, кроме его новой знакомой, дома не было. Он прислушался в надежде, что раздастся еще чей-нибудь голос, но тщетно.
– Я забыла купить штопор, – произнесла Анна. – Диана побежала до магазина.
Марк, который на секунду подумал, что ужин в компании друзей был хорошей уловкой для романтического вечера с приятным незнакомцем, коим он являлся, выдохнул. Сегодня ему не хотелось играть роль соблазнителя со всеми вытекающими последствиями. Все его потребности сводились к тому, чтобы поболтать о чем-то, что будет его отвлекать от мыслей, которые отбрасывали тень на всю его жизнь. Послышался хлопок входной двери.
– Я пришла! Но штопора не нашла!
В коридоре появилась девушка. На вид она была ровесницей Анны. А по одежде было не догадаться, что перед ним работник социальной службы. Скорее студентка в трикотажном джемпере-оверасайз и джинсах бойфрендах. Волосы были аккуратно убраны в объемный хвост с волнами – вероятно, остатки утренней прически на работу. Она стянула кеды и встретившись взглядом с Марком непринужденно поздоровалась.
– Привет! – ответил он. Когда она проходила по узкому коридору рядом с ним. Он сумел разглядеть неглубокие морщинки в области глаз и чуть-чуть на лбу, из чего следовало, что она была, скорее всего, немного старше, чем показалось вначале.
– Я умею открывать без штопора, – продолжил он.
– Отлично, – ответила она и обратилась к Анне. – Саша приедет?
– Да обещал, но он, как всегда, опаздывает, – ответила девушка и представила Диане и Марку друг друга.
– Да, я поняла. Мы уже поздоровались, – казалось, хозяйке квартиры вообще не было дела до гостя. Марк совсем не привык к такой реакции к своей персоне. Он достал из кармана брюк ключи от квартиры и вставил один в центр пробки, начав крутить то по часовой стрелке, то против, пытаясь найти направление, в котором она легче вылезет. Дома у него получалось намного лучше. Здесь же пришлось заметно дольше повозиться.
Диана разложила на блюда мясные и рыбные закуски. В небольшой тарелке она разбросала неаккуратно порезанный сыр. А в вазу выложила виноград и разделенные на четверти апельсины. Она не казалась ни дружелюбной, ни враждебной. Словно присутствие Марка ее не смущало, не раздражало и не радовало. Словом, не вызвало абсолютно никаких эмоций. Сам же он не знал, как реагировать на негостеприимное равнодушие. Лучше бы она выразила какое-то недовольство, тогда бы он точно знал, как ему нужно поступить. А сейчас у него не было ни причины, ни повода, чтобы покинуть ее дом.
– Ты можешь пока расположиться в гостиной, – Анна заметила его смущение. – Мы сейчас накроем стол и будем есть.
– Сашу ждать не будем? – спросила удивленно Диана.
Марк заметил, что незнакомец, имя которого уже несколько раз прозвучало из ее уст, явно был ей не безразличен и являлся, очевидно, желанным гостем.
– Не будем, – невольно ответила Анна. – Он постоянно опаздывает. Это его проблемы. Я предпочитаю есть горячую лазанью, а не разогревать остывшую. Тем более, кроме него, у нас есть еще гости.
– Как скажешь, – безразлично ответила Диана.
Анна взяла две тарелки и отправилась в сторону гостиной. Марк, не дожидаясь повторного приглашения, проследовал за ней. Комната оказалась такой же светлой, как прихожая и кухня. В ней почти не было мебели. Кроме дивана и телевизора, интерьер составляли лишь небольшие дизайнерские решения в виде интересных деталей, которые правильно расставляли акценты. Казалось, хозяйка старалась и тут выдержать интерьер в стиле «лофт». И хотя габариты комнаты противоречили самой идее этого дизайна, ей это удалось. Массивный напольный светильник в стиле лофт располагался рядом с диваном. Вероятно, он включался тогда, Диана что-то читала по вечерам. В том, что она была книжным червем, Марк нисколько не сомневался: весь подоконник был заставлен книгами, хотя он явно предназначался не для этого. Их было так много, что они стояли в два ряда и плотно прилегали друг к другу, демонстрируя гостям разноцветные мягкие и твердые переплеты. Наверху лежала книга в белой обложке. В нее была вложена закладка, а это значило, что именно ее сейчас читала хозяйка квартиры. Марк пытался разглядеть название, но в присутствии Анны и Дианы он не позволил себе бесцеремонно пялиться на чужое имущество, поэтому продолжил бегло осматривать комнату. В кашпо на ламинате цвета белого дуба разрастался плодоносящий лимон, на его ветвях созревали еще зеленые цитрусы. Плотный белоснежный тюль почему-то был отодвинут. Наверное, потому что он затруднял доступ хозяйки к домашней библиотеке.
Все в квартире говорило о том, что в нее совсем недавно заселились.
– Я еще не обжилась, – объяснила Диана. – Но места хватит всем.
На бирюзовой велюровой обивке модульного дивана не было ни малейших пятен или потертостей.
– Все готово, – Анна принесла лазанью, которую только что достала из духовки. Закипевший соус бешамель шипел и булькал в форме для запекания. Наконец, аромат новой мебели и дерева перебил запах еды.
– Не стесняйся, – она плюхнулась на диван.
Марк расположился на той стороне, где, кроме него, никто больше не сел бы. Меньше всего ему хотелось оказаться в непосредственной близости к неразговорчивой хозяйке квартиры. Казалось, Диана придерживалась той же тактики, поэтому заняла место на противоположной стороне, заставив подругу двинуться в центр. Диван оказался совсем неудобным: модули были такими широкими, что облокотиться на спинку было почти невозможно. Валяться на нем было, определенно, удобнее, нежели сидеть.
– Предлагаю болтовню оставить на потом. Сначала лучше разделаться с лазаньей, – Анна вооружилась круглым ножом для пиццы и принялась разрезать блюдо на части. Достать его лопаткой оказалось почти так же трудно, как открывать бутылку вина без штопора. Так на тарелке у Марка лазанья оказалась вместе с фольгой. Но несмотря на технические сложности подачи, блюдо получилось отменным.
– Очень вкусно, – похвалил девушек Марк.
Анна была настолько голодной, что совсем не заботилась о манерах, а вот Диана медленно смаковала блюдо, наслаждаясь каждым кусочком. Молчание было непринужденным, поэтому пауза в разговоре никого не напрягала. Наконец слегка утолив голод, Анна предложила выпить за знакомство. Они подняли бокалы для шампанского – еще один признак недавнего заселения в квартиру.
– Более странного знакомства у меня еще не было, – решил пошутить Марк и тут же уточнил. – Я имею в виду с Анной.
– Да, и мне тоже нечасто доводится ужинать со своими пациентами, – призналась она.
– Ну наше знакомство вполне такое заурядное, – заметила Диана. Она засучила длинные рукава, которыми вляпалась в лазанью, когда потянулась за солью, оголив свое запястье, на котором красовался странный толстый браслет из мулине. Посмотрев на украшения, как правило, можно было многое узнать о его владельце, но что мог рассказать самодельный браслет из разноцветных ниток, Марк даже не представлял. Возможно, у него было бы гораздо больше догадок о его владельце, если бы им оказалась не Диана. Она ничем не отличалась от сотни других женщин, будучи вполне заурядным представителем прекрасного пола. Жила в стандартной квартире, в интерьере которой не было выраженных причуд хозяйки. Да и что может быть скучнее профессии социального работника.
– Так как ты оказался в Москве? – спросила Анна, вдоволь насытившись едой. – Кажется, у тебя шведское гражданство?
– По работе, – ответил он кратко.
– И чем ты занимаешься? – снова поинтересовалась она.
– Много чем. Но основное – это мебель.
– Этот диван не вашего производства? – пошутила Анна.
– Нет, – одновременно произнесли Марк и Диана.
– У нас немного другой сегмент. Многофункциональная мебель, которая позволяет кардинально преображать дизайн интерьера, заменяя такие его части, как стены, двери, перегородки и прочее, – пояснил Марк. – На рынке обычной мебели слишком много конкурентов.
– Звучит интересно, но представить сложно, – призналась Анна.
– Это готовые дизайнерские решения для пространства, не обремененного зонированием, которое, как правило, производит застройщик в своих проектах.
– То есть решения просто для бетонной или кирпичной коробки? Все равно слабо представляю.
– Поэтому я и выбрал Москву для открытия нашего представительства.
– А у вас есть сайт?
– Да, конечно, – ответил он. – Потом напишу адрес.
Марк не торопился задавать встречные вопросы. Об Анне он узнал все, то хотел. А вот с ее подругой он был не прочь, но ему ничего не оставалось, как скрывать свой повышенный интерес, чтобы о нем не сделали неверных выводов.
– Он не приедет, – ответила она грустно, прочитав сообщение, которое пришло ей на телефон. – Твой брат становится предсказуемым… И, к сожалению, только когда речь касается какого-то разочарования.
– Это не самое ужасное, что он делал, – Диана неуклюже пыталась успокоить свою подругу.
– Мы недавно помирились. Недели не прошло, а он делает то же самое, – Анна одернула себя, вспомнив, что они не одни.
Марк демонстративно потянулся к закуске, сделав вид, что еда его интересует больше, чем их с Дианой женский разговор. Он рассчитывал на то, что все-таки кто-то из мужчин составит ему компанию. Однако отказ Саши приехать внес определенную ясность для Марка: теперь он совершенно точно был уверен, что если что-то и объединяло Диану с мужчиной, чье имя он уже несколько раз услышал за сегодня, то это точно были не романтические отношения. Ему почему-то полегчало, хотя нельзя сказать, что его интерес к новой знакомой был слишком сильным, но тем не менее именно к ней, а не к Анне он был повышен. Закинув пару долек мандаринов в рот, он вдруг осознал, что тот факт, что Диану ничто не связывало с Сашей, совершенно не означало, что в ее жизни не было других мужчин.
– Я поговорю с ним, если хочешь, – Диана старалась подвести диалог к логическому завершению. Ей явно было не по душе, что гость стал свидетелем подобных излияний. – Марк, как в остальном проводите время в Москве? Вы, должно быть, уже здесь освоились?
– Да, кажется, – ответил он неуверенно, вспомнив, что переезд в Россию был сопряжен с неприятными для него открытиями. – Но в Стокгольме у меня было больше свободного времени. Мы с друзьями многое успевали попробовать…
– Что же, к примеру? – почему-то последняя фраза родила в сознании Дианы неприятные ассоциации. Род деятельности заставлял ее часто сталкиваться с последствиями попыток что-то попробовать. Да и Марк производил на нее какое-то необъяснимо отталкивающее впечатление.
– Все новое и в меру экстремальное, – Марк улыбнулся. – Гонки, скалолазание, рафтинг, серфинг, роупджампинг.
– Роупрджампинг? – Диана усмехнулась. – Мне казалось, это развлечение для малолеток.
– Так и я был моложе, когда мы это делали, – Марк не растерялся. – А что насчет вас?
– Меня? – Диана обратила свой взгляд на подругу, но та, увлеченная перепиской, постукивала гелевыми ногтями по пластиковому дисплею телефона.
Естественно, вопрос был адресован ей. Марк уже достаточно знал об Анне.
– Ну моя жизнь не столь насыщенна, как ваша, – слова ее не приукрашивали мысли, а вот интонация все же оголяла и без того неприкрытый сарказм.
– И все же, – Марк настаивал. Он хотел понять причины неприязни, прикосновение которой чувствовал, когда заговаривал с Дианой.
– Я занимаюсь реализацией различных социальных проектов, – неохотно пробормотала она, буквально выдавливая из себя ответ.
– А в остальное время?
– В остальное время? – она повторила за ним фразу, как это обычно делают люди, стараясь уйти от прямого ответа или сочиняя его на ходу. Марку оставалось лишь понять, относилась ли Диана к категории выдумщиков, лукавых или ей просто нечего было рассказать о себе.
– Участвую в волонтерском движении в поддержку нуждающихся. И когда остается время, подрабатываю на добровольных безвозмездных началах в различных благотворительных фондах, – кратко объяснила она.
– Кажется, со временем у вас точно нет проблем, если столько всего успеваете…
– И вы бы успевали, – Диана приподняла бровь. – Если бы своему досугу предпочли те занятия, которыми занимаюсь я. К тому же у меня есть ресурсы. Странно было бы ими не пользоваться.
– Не думал, что социальный работник в России может столько получать…
– О чем это вы? – Диана нахмурилась. – Я сейчас не о деньгах вовсе. Каждый день по долгу службы встречаюсь со множеством обеспеченных людей и общественных деятелей, которых можно привлечь к работе благотворительных фондов. Мой ресурс вовсе не деньги, а люди, у которых они есть.