– Алкоголь нейтрализует яд? – спрашивает Феликс Феликсович. – Я слышал обратное, что он может усилить действие яда. Что скажете, доктор?
– Дело в том, господа, что количество ядов огромно, равно как и их свойства, и их химический состав! – смеется Доктор-Смерть. – Яды могут быть, как выделяемые живыми организмами – растениями, грибами, животными, бактериями, так и имеющими чисто химическое происхождение, как, например, растворенный мышьяк. Они могут браться из природы не прямо такими, как есть, а быть синтезированными. В наше время люди уже научились синтезировать не только всевозможные соли и кислоты, но вполне успешно проводят синтез органических ядов. Существуют яды, которые накапливаются в организме и медленно убивают их владельца. Поверьте, господа, я работал с большинством из них. Я знаю преимущества и недостатки многих ядов. Некоторые из них действительно нейтрализует алкоголь, другие под его воздействием лишь усиливаются. Все будет хорошо, господа, вы имеете дело с профессионалом!
– Вас так послушаешь, доктор, – произносит Дмитрий Павлович, – И мгновенно пропадает аппетит. Вам бы страждущим похудеть женщинам помогать воздерживаться от еды. Видно, что получится очень хорошо.
– Есть определенные сочетания ядов, Дмитрий Павлович, – хитро улыбнулся Лазоверт, – которые действительно помогают похудеть. Я их уже давно и успешно применяю в своей практике.
– Однако, доктор, вы – страшный человек! – Дмитрий Павлович встает и начинает ходить по комнате, периодически его маршруты пересекаются с движением Пуришкевича, тогда они оба вынуждены сворачивать в сторону.
– А вот и чай, господа! – в комнату входит Дуняша с подносом, на котором заварной чайник, самовар и тарелка с маленькими пирожными.
Она ставит поднос на стол и выходит. Пуришкевич подходит к столу и брезгливо осматривает пирожные.
– Что вы так смотрите на эти пирожные, как на иностранных шпионов? – смеется князь Юсупов. – Угощайтесь, Владимир Митрофанович! Это и есть те самые птифуры!
– Нет уж, премного благодарен! – Пуришкевич косится на улыбающегося Доктора-Смерть и отходит подальше от сладостей, которые вот-вот станут смертельным оружием.
– Займемся чайком! – доктор достает из своего саквояжа какие-то пузырьки и расставляет их на столе.
Все остальные присутствующие с некоторым страхом смотрят на его действия. Князь Юсупов продолжает стоять у окна. Дмитрий Павлович останавливается и, продолжая смотреть на работу доктора, машинально отходит на несколько шагов назад. Поручик Сухотин встает со стула и тоже отходит подальше. За столом сидит один лишь доктор.
– Может быть кто-то хочет чайку попить, пока я его не заварил по-распутински? – смеется доктор. – Вы же видели, господа, что я еще ничего не успел туда добавить. Угощайтесь!
Присутствующие отрицательно качают головами и отходят еще немного дальше. Доктор наливает себе чашку чаю и преспокойно пьет его. Затем он съедает один птифур. Глаза остальных немного округляются, видно, что они нервничают. Дмитрий Павлович пятится назад, пока не упирается в стену.
– Ну, как хотите, – вздыхает Доктор-Смерть. – Мое дело – предложить. Отличные птифуры, кстати. Но если никто не желает, то я начинаю превращение. Простым добавлением вещества, очень похожего на сахарный песок, мы получаем довольно специфическое лакомство.
Доктор Лазоверт высыпает из пузырька в заварной чайник некий порошок, напоминающий то ли соль, то ли сахар. В комнате появляется слабый запах горького миндаля. Видно, что Станислав Сергеевич занимается любимым делом. Кажется, Доктор-Смерть теперь счастлив. Вслед за чаем калиевая соль синильной кислоты отправляется в птифуры.
– Не сладкие пирожные? – в комнате появляется горничная с подносом, на котором расположились всякие закуски, включая салаты, икру, рыбу и прочее, а также несколько бутылок вина. – Сказать повару, чтобы добавил больше сахару?
– Нет, нет, Дуняша, все хорошо, – Феликс Феликсович отрывается от созерцания добавления ядов в пищу и чай. – ставьте поднос и идите. Доктор добавляет нам в пищу полезные витамины.
– Витамины? – горничная ставит поднос на стол.
– Ну… – запинается князь, – ну, доктор считает, что с их помощью мы можем продлить свою молодость, понимаете?
– Ничего себе! – восхищается горничная. – Вот бы и мне таких витаминов! Хоть немножечко!
– Не дай вам бог таких витаминов! – восклицает Пуришкевич. – Последствия их воздействия могут быть крайне непредсказуемыми!
– Да, да, Дуняша, – говорит князь Юсупов. – Владимир Митрофанович прав. С этими витаминами можно себе и вред нанести, если не соблюдать пропорции, указанные доктором. Если такой чай неправильно заварить, то можно и жизни лишиться.
Горничная крестится и в ужасе покидает комнату, несколько раз оглядываясь на стол, за которым доктор Лазоверт производит витаминизацию продуктов питания.
– Икорка! – Станислав Сергеевич берет бутерброд с черной икрой, откусывает немного и с наслаждением жует.
– Доктор! – вскрикивает поручик Сухотин. – Вы же этими руками только что добавляли в еду ядовитый порошок! А теперь вы преспокойно жуете бутерброд!
– В нем нет яда, поручик, – пожимает плечами доктор. – Вы, наверное, не обратили внимания, но я еще не успел туда насыпать цианида. Эти бутерброды пока еще не отравлены. Вы можете также их есть, господа.
– Что-то не хочется, доктор, – говорит Пуришкевич. – Вы сами ешьте, только осторожно. А то знаете, эти ваши птифуры…
– Который, кстати, час? – спрашивает Дмитрий Павлович.
– О, черт! – Феликс Феликсович смотрит на часы. – Распутин будет здесь минут через пятнадцать. Думаю, моя машина, которую я отправил за старцем, уже выдвинулась сюда вместе с пассажиром. Времени нет! Несем все это в подвал! Скорее! Станислав Сергеевич, дорогой, поторопитесь! Сыпьте яд в бутерброды и мадеру! Отравите все, что можете!
– Это я сделаю с огромным удовольствием! – радуется Станислав Сергеевич, облизывает свои пальцы после вкусного бутерброда, затем берет пузырьки с ядом и засыпает смертельные кристаллы в вино, в салаты, в бутерброды.
Пуришкевич, Лазоверт и Сухотин несут продукты, которые успел обработать Доктор-Смерть, в секретную комнату князя Юсупова, расположенную в подвале…
Святой Черт. 1.3.
– Машина! – князь Юсупов отходит от окна и направляется к выходу из комнаты. – Пойду встречать Распутина! Где Сухотин?
– Я здесь, князь! – поручик появляется в дверях. – Что вы хотели? Там, внизу, все готово.
– Прекрасно, поручик, прекрасно, – говорит Феликс Феликсович. – Мы все успели. Я иду встречать старца. И, если повезет, то провожу его в последний путь. А вы ждите, господа. Возможно, мне еще понадобится ваша помощь.
– Думаете, князь, что этот Святой Черт переварит цианид и даже не подавится? – спрашивает Пуришкевич. – Темные силы вокруг трона сгущаются.
– Святой Черт! – улыбается Сухотин.
– Мой цианид самый лучший! – восклицает доктор Лазоверт. – В отличие от ваших пуль, господа, он осечек не дает.
– Поймите, господа, – грустно улыбается князь Юсупов. – Распутин это не обычный человек, может случиться что угодно. Все. Мне пора.
Феликс Феликсович выходит из комнаты, спускается по лестнице и выходит через потайную дверь на улицу. Поручик Сухотин подходит к окну и наблюдает за происходящим. Все остальные сидят за столом.
– У меня странные предчувствия, – шепчет Дмитрий Павлович, глядя в потолок. Он подходит к патефону и включает пластинку. Начинает играть веселая американская песенка…
***
Юсупов выходит наружу из боковой двери своего дворца и встает на крыльце в ожидании гостя. Он явно нервничает, достает папиросу и закуривает. Машина, в которой во дворец Юсуповых прибывает Григорий Ефимович Распутин, останавливается возле калитки. Дорожка от той калитки ведет к секретному входу внутрь дворца. Шофер выходит из машины, открывает дверь Распутину, ждет пока старец покинет транспортное средство, закрывает дверь, открывает калитку и, когда гость оказывается внутри дворцового сада, закрывает калитку и садится назад на водительское место.
Князь Юсупов курит, смотрит на приближающегося Распутина и стоит возле двери. Эту дверь князь использовал часто. Через нее в гости к Феликсу Феликсовичу приходили друзья и разного рода сомнительные посетители, которых не слишком хотелось запускать через главный вход. Часто пользовался этой дверью сам князь Юсупов, иногда желая что-то скрыть. Иногда просто по привычке.
Надо заметить, что князь неплохо оборудовал сие место, созданное для приема гостей и для некоторых довольно секретных мероприятий. Таких, например, как сегодняшнее. Прямо за дверью расположена лестница, по которой можно попасть, как наверх – в ту комнату, где сидят заговорщики, так и вниз – в секретную комнату, где Доктор-Смерть и его товарищи уже накрыли стол с продуктами, способными сократить человеческую жизнь до минимума.
– Добрый вечер, Григорий Ефимович! – Феликс Феликсович бросает папиросу, делает шаг навстречу гостю и тянет ему руку.
– Добрый вечер, Феликс Феликсович, – Распутин пожимает руку хозяина дворца. – Как ваша супруга? Надеюсь, есть улучшения?
– В какой-то мере есть, – Юсупов переводит взгляд на стену дворца, затем на землю. – Но, в целом, нам нужна помощь всемогущего Распутина. Давайте поговорим об этой подробнее внизу?
– Внизу? – удивился Распутин.
– Да, там внизу у меня есть секретная комната для особенно важных гостей, – отвечает князь. – Есть еще комната над ней, но там сейчас гости. Не думаю, что вам стоит тратить на них свое время. Да и разговор у нас с вами, Григорий Ефимович, прямо скажем, весьма деликатный.
– Тут я с вами согласен, князь, – говорит Распутин. – Дело это касается лишь вас, меня и вашей дражайшей супруги. А гости пусть занимаются своими делами.
– Изволите пройти внутрь? – князь решительно смотрит в глаза Распутину, он видит, что старец слегка усмехается чему-то, как будто видит будущее.
– Идемте, князь, нечего терять время, – отвечает Распутин. – Я хочу знать все подробности недуга, хочу знать все, что происходит с княгиней Ириной Александровной, иначе лечение не будет столь эффективным, как мы хотим.
Юсупов молча смотрит на Распутина, открывает ему дверь и жестом приглашает старца спуститься вниз по лестнице. Григорий Ефимович кивает головой, проходит во дворец и начинает спокойно спускаться в подвал. Феликс Феликсович следует за ним.
Преодолев чуть больше десятка ступеней, Распутин и Юсупов оказываются в плохо освещенном подвальном помещении без окон. Слабый свет исходит от двух настенных электрических светильников и цветной люстры. Отделка, мебель, освещение, сама обстановка – все здесь в неоготическом стиле. Посреди этой небольшой комнаты, погруженной в полумрак, стоит стол, ломящийся от яств.
– Присаживайтесь, Григорий Ефимович! – приглашает князь Распутина за стол. – Угощайтесь, чем бог послал! Изволите чайку?
Глядя на стол, переполненный отравленными деликатесами, на бутылки с цианистым вином и на фирменный чай доктора Лазоверта, Феликс Феликсович чувствует себя не очень хорошо. Его, вдруг, накрывает приступ тошноты, побороть который, князю удается с огромным трудом, да и то, не окончательно.
– Благодарствую! – Распутин садится на стул и без лишней скромности хватает со стола бутылку вина. – От чайка я, пожалуй, откажусь, князь. Не очень я жалую этот напиток. Слышал про него всякое. Еще, не дай бог, отравишься. А вот от вина не откажусь. Тем более, что это моя любимая мадера!
После слов Распутина о чайном отравлении, Феликс Феликсович бледнеет и имеет весьма нездоровый вид. Во рту у него пересохло, ком застрял в горле. Князю сложно говорить, глаза его бегают, он учащенно дышит, но никак не может насытить организм кислородом.
Григорий Ефимович выпивает стакан мадеры. Затем берет пирожное и съедает его. Затем еще одно. Снова стакан вина и еще пирожное. Распутин блаженно улыбается, вздыхает, наливает себе еще стакан вина и берет очередное пирожное. Там наверху играет какая-то веселая американская песенка. Наверное, должно казаться, что гости, устроившие вечеринку, веселятся и танцуют.
«Да таким количеством яда можно нас всех убить», – думает Феликс Феликсович. – «Прощай, самозванец! Отправляйся в ад, Гришка! Сейчас тебе будет очень плохо!»
– Хорошо! – зевает и потягивается довольный Распутин. – Какие у вас прекрасные птифуры, Феликс Феликсович! Просто объедение! Я бы вас попросил, дорогой князь, одолжить на один день вашего повара. Хотелось бы, чтобы он моего научил нормальные птифуры готовить. Не желаете откушать один?
Распутин держит в руках птифур и протягивает его Юсупову. Князь, который уже белый, как бумага, бледнеет еще сильнее. Он начинает отмахиваться рукой и качать головой, отказываясь взять птифур. Григорий Ефимович пожимает плечами и сам съедает пирожное.
– Восхитительно! – говорит Распутин. – А вы, князь, почему не едите? Странно это.
– Знаете, – после довольно длительной паузы пытается отвечать Юсупов. – Знаете, Григорий Ефимович… мне сейчас… мне совсем не до еды. Когда твоя супруга больна, то не до этого. Уж поверьте мне…
– Охотно верю! – Распутин выпивает еще стакан мадеры. – По вам, князь, если быть честным, заметно, что вам очень нездоровится. Быть может, моя помощь нужна не только вашей супруге, но еще и вам?
– Покорнейше благодарю, Григорий Ефимович! – отвечает Юсупов. – Со мной все хорошо. Просто я очень сильно беспокоюсь за супругу. А потому имею такой нездоровый вид. А как себя чувствуете вы?
– Я? – Распутин чуть не подавился бутербродом с икрой. – Ну уж, князь, давайте не будет путать доктора с пациентом. Со мной-то, что, вообще, может случиться? Ничего! Знаете ли, дорогой князь, мне уже несколько раз снился сон, что я нахожусь в 2019 году. Представляете? В 2019! И я жив, да и выгляжу почти как сейчас. Только, знаете ли, князь, одежонка на мне какая-то странная. Хотя если так подумать, то за сто лет мода могла измениться?
– Сто лет? – переспрашивает шокированный происходящим князь.
– Представьте себе, князь, – утвердительно кивает Распутин. – Даже больше ста лет. Я сначала сам удивлялся и не верил. Но сон этот очень частый. Я уже привык к нему. И свыкся с мыслью, что доживу до того времени. Так что со мной не может произойти вообще ничего, по крайней мере, угрожающего моей жизни.
– Кажется, – Феликс Феликсович заметно нервничает. – Извините меня, Григорий Ефимович… Там, наверху… мне кажется… друзья зовут меня. Я быстро вернусь, и мы все обсудим. Хорошо?
– Может быть, мне тоже стоит подняться наверх? – спрашивает Распутин и наливает себе еще мадеры. – Возможно, вечеринка будет мне интересна?
– Не думаю, дорогой Григорий Ефимович, – отвечает Юсупов. – Совсем не думаю так. Я очень быстро вернусь. Вы даже не успеете заскучать.
Распутин машет рукой и выпивает мадеру. Юсупов быстрым шагом идет к лестнице. Руки его трясутся, ноги заплетаются. Пару раз князь спотыкается о ступени. Наконец, хозяин дома оказывается в комнате с заговорщиками. Кажется, что отравлен и ожидает смерти именно он – Юсупов, а никакой не Распутин.
– Господа! – взволнованно произносит Феликс Феликсович, после чего начинает кашлять. Его пересохшее горло воспроизводит лишь хрипы.
– Как наши успехи, Феликс Феликсович? – спрашивает Дмитрий Павлович.
– Отведал ли самозванец моих кушаний? – ехидно улыбается Станислав Сергеевич Лазоверт. – Не желаете ли чайку, князь? Кашель как рукой снимет! Я знаю хороший рецепт!
– Нет, доктор, большое спасибо, – Юсупов, наконец, прокашлялся и смог говорить. – После увиденного мною сегодня, я вряд ли когда-нибудь буду пить чай, приготовленный вами. Насчет кушаний могу сказать точно. Он выпил много вина и съел много пирожных.
– Прекрасно! – Станислав Сергеевич встает со стула. – Если все так, как нам говорит князь, то там внизу уже лежит остывающий труп. Пойдемте, вытащим его оттуда! Поручик…