– Готов! – отозвался бандит, ставя ногу на грудь рухнувшего на пол Цыпы.
– Да нет, сзади тебя!
Не успел Кайрат оглянуться, как подоспевший к месту происшествия Борис поднялся за его могучей спиной на цыпочки и огрел своими громоздкими очками по башке. Сражённый, Кайрат так же свалился, как сноп. А Борис надел очки и бросился назад, в сад, сторожить дальше Васю.
Тем временем Матвей и Серёжа слезли с чердака в коридор, разбросали по полу обрывки линолеума, что валялись повсюду, и зажгли спичкой. По дому разнёсся едкий запах дыма. Филипп, сидящий на толчке, первым почуял этот запах, выскочил со спущенными штанами в коридор и забил тревогу:
– Ёлки-палки, пожар!
Его друзья повыскакивали из комнат и вместе с еле волочившим ноги Кайратом выбежали из дома, даже не заметив Матвея с Серёжей. В саду все рванули к калитке. Тут один из них, (родной) братишка Кайрата Мурат, увидел Бориса у берёзки и крикнул:
– Смотрите, а это ещё что за очконавт?
Но никто его не слышал. Те, кто ещё не знал Бориса, устремились к летающей тарелке за забором, которая вызвала всё-таки большее удивление, чем пацан, носящий очки. Но так как тарелка оказалась в первый момент недоступной, все довольно быстро разбежались. А истинные хозяева дома взяли вёдра и водой из баков постепенно потушили пожар.
– Всё отлично вышло, – резюмировал Матвей.
Потом они привели в сознание Васю и Цыпу и сделали капитальную уборку в доме, потому что в нем остались не только следы пожара, но и валялся разный мусор. Уже вечером Матвей из посёлка позвонил в Магнитогорск и попросил дядю Кузю заняться покупкой частного самолётика.
В оставшиеся дни летних каникул «Банда пяти», как ребята себя уже официально называли, добилась своего: сокровища Шайтанки получилось превратить в немалые деньги и на них купить у одной российской перепродающей авиакомпании любительский четырёхместный «Робинсон Р44» – как оказалось, вертолёт, а не самолёт. Кроме чтения романа «Плутония» четверым ребятам было чем заняться: они учились управлять «Робинсоном» примерно так, как Борис – летающей тарелкой.
Итак, тридцать первого августа им пришлось уже на собственном вертолёте лететь в Джетыгару. Не всем. Борис уже в пять лет знал весь курс начальной школы, поэтому он никуда не полетел. А Цыпа заявил, что школа его достала, и тоже решил остаться на острове Веры.
В Джетыгаре ещё весь сентябрь дул горячий степной ветер, так что комфортная лоджия Матвея с видом на степь превращалась в удушливую печку. Очень хотелось вернуться на остров. Но – ничего не поделаешь, надо идти в школу…
Одноклассникам в школе Матвей рассказал о своих приключениях летом. Никто, конечно, не поверил в его встречу с инопланетянином и фантастические полёты. Но Матвей настойчиво твердил:
– Надо верить! Тот остров, на котором всё это приключилось, не случайно так и называется: остров Веры. Надо верить!
Глава 4
В конце сентября нежданно поездом приехал Цыпа. Он, удрученный, поведал, что с Борисом – беспонтово: одни научные книги да научные книги у того на уме. И ещё – мини-обсерватория, которую Борис на остаток шайтанковских денег себе позволил на холме в штате Подножие… Вместо того, чтобы купить хорошую моторную лодку, о которой мечтал Цыпа. Когда Матвей его спросил, что это ещё за подножка, Цыпа передал ему просьбу Бориса заочно проконсультироваться с ним насчёт разделения острова на географические единицы – штаты. Недавно Борис сделал пару снимков острова сверху, из летающей тарелки.
Вот что у них обоих, командира и его заместителя, в итоге вышло:
Аэростепь: штат в юго-восточной части острова, к востоку от главного дома, со взлётно-посадочной полосой.
Бережок: юго-юго-восточный берег с причалом для лодок.
Восток: в восточной части острова, где сосновый бор с тихим лесным прудом.
Горан: самый большой штат, на западе острова за горой Бориса, где обнаружено гиблое место, словно угрюмое кладбище, недаром в окрестностях разбросаны странные каменные глыбы; некоторые из них, в форме готической арки, стоят на земле.
Гулянаж: юго-юго-западный берег с будкой Серёжи (в будущем).
Дадлек: самый далекий от дома штат на крайнем северо-западе с будущей будкой Васи.
Дальньма: южнее Дадлека (примерно между ними озерцо Нуиран), тут же самая высокая точка острова; скалисто-живописная, но небезопасная местность.
Добывайг: в гористой северной части острова с будущей виллой Цыпы по пути вдоль Нуиран к будке Васи; штат назван так, потому что здесь предполагаются залежи ценных минералов в горной породе.
Долина́: штат, вытянутый и узкий, как страна Чили, почти полностью вдоль ручья Веры/Цыпы, что течёт в южном направлении из Нуиран.
Западня: западная окраина острова вдоль Бултых-бухты, северные склоны горы Бориса с мостиком через ручей Веры, тропа от которого ведёт дальше на Перевал смелых, а после него просто так прекращается.
Зарослин: на востоке острова, где низкорослая, но дремучая лиственная чаща, песочный берег со скалой.
Крайник: юго-восточный нос острова с болотцем, по словам Цыпы – беспонтовая, бессмысленная местность.
Лесогор, также Северок: север, но восточнее Добывайга.
Лесрощ: северо-восток с рощей бамбука (пока только в планировании) и берёз.
Нлодома: по сути сам участок с домом, двориком, садом, велосипедным гаражом и т. д. в южной части острова.
Озёрко: штат-озеро Нуиран к западу от Добывайга.
Плюжия: жизнерадостная местность между Нлодомой и южным берегом с пляжем, на котором кто-то когда-то зачем-то поставил железный стол для пыток, а может, настольного тенниса, с каракулями «Не сыпь мне соль на рану!»; стол этот до сих пор не убрали.
Подножие: ещё в этом штате личный холм Бориса переходит в его гору, также происходит подземное слияние главного ручья (и его деление на Веры к северу и Цыпы к югу) с ручьём Сухим, который отсюда течёт на восток вплоть до болотца в Крайнике.
Полейсад: с теплицею Серёжи штат к западу от Нлодомы.
Порто: восточный берег со старым (до постройки дома) причалом, севернее холма Одинокого, на вершине которого впадинка-кратерок по названию Юр.
Реканач: юго-западный край острова, где ручей Цыпы расширяется, речкой втекая в Тургояк; название научно спорное; также место, где наиболее узкий закуток между островом и западным побережьем Тургояка, так что если разогнаться на хорошей байдарке по ручью Цыпы вниз, то можно без дальнейших усилий покинуть остров Веры и выехать уже на ненаселённое побережье.
Степух: второй по площади штат чуть севернее центра острова с обширными лугами, на западе ограничивается главной тропой, ведущей к Нуиран, на востоке – тропинкой, ведущей вниз с холма Матвея через пустырь со степной флорой и полосу леса к главному болоту острова.
Травы: ничем уже не примечательная, досконально изученная местность с маленьким футбольным полем к северу от участка с домом.
Центральный: штат в самом центре острова между Степухом и Травами, с холмом Матвея, на котором – будка Матвея (в ближайшем будущем).
Борис был единственным, кому пока хватало своей комнаты в доме для необходимого порой уединения. Остальным же рано или поздно будет необходим свежий воздух одиночества, примерно в такой степени, как Робинзону Крузо – общение с людьми. Для того чтобы члены команды могли уединиться и посвятить себя личным интересам, запланированы отдельные будки по всему острову.
– Ух! Скорей бы уж закончилась эта плутоническая первая четверть!
Такие слова сказал Олег Цыплаков, гуляющий с другом Матвеем.
– Ты имеешь в виду – титаническая? – спросил Матвей. – Для тебя, значит, тоже эта четверть в напряг, хотя ты полчетверти прогулял… А кстати, неплохая идея! Давай будем называть подземную полость, куда мы запланировали экспедицию, Титанией.
– Вот именно! Нас ждут великие открытия, до которых рукой подать, а мы вместо этого каждый день поднимаем руку над партой.
– Не волнуйся! Завтра – последний день, – напомнил ему Матвей.
– Ладно, приходи завтра после школы ко мне вместе с «борщиком» и уборщиком. Полетим на «Робинсоне» к нашему Робинзону. – Под конец и Цыпа не устоял перед нынешней модой Банды пяти всему и всем давать прозвища.
На следующий день Матвей, Цыпа, Серёжа и Вася сели в собственный вертолёт, который стоял на окраине города в маленьком, почти символическом аэропорту для кукурузников. Примерно за час пятнадцать минут они долетели до острова Веры.
Было начало ноября, и хотя пришла ранняя зима, Тургояк пока не покрылся льдом из-за своих бурных и тёплых вод. Пролетая над озером, сонный Вася увидел сквозь толщу воды на глубине нечто темноватое и длинное. Видение как-то смахивало на фотографию из статьи о чудовище озера Лох-Несс в папке «Все чудеса в одной папке» Матвея. Ребят у калитки с флажком, на котором выделялась вышитая цифра 5, встретил Борис. И Вася забыл о своем видении…
Произошли минимальные изменения в распределении должностей. Матвей и Борис просто поменялись рангами командира и его заместителя. Новый командир пока ещё немного скромно попросил считать совещание по поводу путешествия в Титанию открытым.
– Может, кто-то из вас помнит, – начал он, – как я говорил, что вход в Титанию…
– Находится в кратере Юр в Крайнике! – воскликнули Вася и Серёжа в один голос.
Даже Цыпа здравомысляще покачал головой.
– …представляет из себя глубокую впадину под землёй, вероятно, связанную с Игнатьевской пещерой поблизости или даже пещерой Сухая Атя, что гораздо дальше к западу. Всё возможно. Ни через ту, ни через другую, однако, мы не пойдём, а опустимся перпендикулярно вниз сквозь искусственную воронку, вплоть до впадины, пробуренной мной и Кедом энергией так называемого «твёрдого света», – изложил Борис до конца весь план, всё увереннее осознавая свою важную роль командира. – Ну вот, как-то так. А теперь я отдам дань моему совиному образу жизни.
С завистью остальные смотрели ему вслед. Каждый, в том числе и Матвей, был бы не прочь стать командиром, чтобы свободно идти спать, когда захочешь. Как вот сейчас – среди бела дня.
Полетели в экспедицию на летающей тарелке, которой пользовались сравнительно редко, считая её своим «козырем в рукаве».
Не прошло и трёх минут, как экипаж достиг цели. Так как Борис вёл ОЛО уже довольно виртуозно, его товарищи и не заметили, как влетели в круглую воронку в земле диаметром полторы дюжины метров. Будучи в форме аккуратного пологого цилиндра, она за прошедшие три месяца, по-видимому, почти не изменилась в размерах и, главное, не была исследована посторонними лицами в столь безлюдной местности.
Дневной свет остался вверху. Вдоль стены плавно потемневшей рубки автоматически зажёгся ряд туманных светоизлучателей. Вскоре быстро несущаяся вверх масса тёмной земли за панорамным окном резко отодвинулась вдаль, сменившись на однородные серо-коричневые, как фуражка дяди Кузи, структуры подземных пород. Это означало, что они опустились ниже слияния воронки с более широкой впадиной, и их спуск продолжался уже через последнюю.
После ещё пары минут спуска Цыпа спросил пилота:
– Где мы, Боринсон?
– В Титании уже, наверно, где же ещё-то, – с нетипичной для него полууверенностью ответил за Боринсона Матвей.
– А почему было всё время тепло, а теперь вдруг холодно?
– Потому что глубоко под земной поверхностью температура всегда намного выше обычной. А сейчас…
Конца ответа Цыпа не услышал. Раздался страшный грохот, со всех сторон посыпались искры, а потом всё куда-то полетело… Он моментально потерял сознание.
Очнулся Цыпа от шума взлетающего вертолёта.
Двоякие температурные ощущения лишь усугубились. Было очень холодно и в то же время слишком жарко. Полежав немного без движения, он заставил себя открыть глаза. И увидел себя лежащим в горном снегу под инопланетным металлическим обломком, который плавился у него на глазах. Металл был страшно раскалён, так что снег вокруг мгновенно превращался в воду. Словно жучок, который тоже жить хочет и изо всех сил выползает из-под камня, Цыпа выкарабкался из-под металлического обломка. И тут он осознал, что этот обломок и другие подобные куски, разбросанные вокруг, были жалкими остатками их «козыря в рукаве»!
Кому-то (ясен пень – кому: филипповцам!) удалось всё-таки проникнуть в летающую тарелку и оставить там мощную динамитную бомбу, да ещё с отсчётом времени. И это – не всё. Если враги смогли попасть во владения Банды пяти, где на выдвижных ногах за домом, казалось бы, в недоступности покоилась летающая тарелка, то им не составило труда захватить «Робинсон Р44», находившийся в штате Аэростепь. Обо всем этом начал догадываться Цыпа, вспомнив шум вертолёта. Борискино противоугонное устройство, видимо, не сработало! Нашёлся даже пацан, который смог управлять вертолётом. Цыпа не мог даже предположить, что этим бесстрашным пацаном на самом деле оказался Жорка, научившийся управлять вертолётом у своего бати, бывшего офицера ВВС. Жорка стремительно рос над собой – не по дням, а по сотням метров, оставляя за плечами боязнь высоты и все прочие страхи.
Но как филипповцы сумели полететь в погоню, ведь вертолёт страшно отставал от летающей тарелки? Должно быть, неприятели точно пронаблюдали, в каком направлении метнулась тарелка, и в течение всего полёта ни на градус не сходили с курса. Затем опустились в обнаруженную подозрительную воронку, что для вертолёта являлось весьма рискованным, но не невозможным действием. В это время тарелка давно разлетелась на куски…
«Что ж, этот раунд – твой, Филипп». – Цыпа сжал покрепче кулаки. Он мог только надеяться, что его друзей так же вышвырнуло при взрыве из ОЛО аварийной катапультой, словно прищепки из маминой корзины, в которую попал футбольный мяч, и они живы. Пусть даже они в руках врагов, которые его, Цыпу, единственного не заметили глубоко в снегу под прикрывшим его обломком.
Встав на ноги, он пошёл прочь от гигантской ниши в горе, которую горой и нельзя было назвать, так как она срасталась с твёрдым небом-куполом этого необычного, тускло освещённого подземного мира. Сквозь неё-то они и спустились, вылетев в конце в незаснеженную нишу. Значит, размышлял Цыпа, с любопытством разглядывая халвяно-серое «небо» Титании, с этого «неба», с высоты в несколько километров, могли идти осадки…
Через несколько часов он почти спустился с горного плато в покрытую лесами низменность. Слой снега сильно уменьшился, и идти становилось всё легче. Уже заметно потеплело.
Вдруг… послышался звук, как будто кто-то трубил. Только это была не труба, а хобот. В двухстах метрах от Цыпы паслось маленькое стадо настоящих мамонтов. Один взрослый мамонт увидел мальчика и побежал со скоростью автомобиля «Волга» в его сторону, такой атакой защищая мамонтёнка от возможной угрозы. У Цыпы внутри всё похолодело, а потом стало как-то неприятно горячо. Но он пересилил страх первого столкновения с первобытным зверем и бросился в чащу доисторического леса. Здесь подстерегала другая опасность: на задних лапах сидел и питался добычей саблезубый тигр. Завидев человека, он оставил свою добычу и одним внушительным прыжком пытался его настичь… Но неожиданно запутался в кустарнике своими клыкищами, словно неуклюжий олень рогами. Цыпа было обрадовался, да забыл смотреть вперёд, споткнулся о корень дерева, что торчал из земли, и упал.
«Теперь мне конец!» – мелькнуло у него в голове.