– Мадам, вам пора просыпаться, – как можно спокойней ответила София.
– А, это ты пастушка? Зачем так рано?
– Насколько я поняла, герцог собрался, как можно раньше покинуть поместье.
– Герцог решил! Мало ли что он решил? И зачем мне налили ванну? Я тебя не просила!
– Мадам, вода смоет остатки сна и придаст сил. К тому же, что бы мне уложить ваши прекрасные волосы, мне необходимо для начала их вымыть.
– Жанна перевела на мои волосу кучу какой-то дряни, что бы они держались в прическе! – возмутилась Мадлен.
– Мадам, я прошу у вас лишь один шанс показать, что я умею. Если вам это будет не по душе, то я готова принять ваше любое решение относительно меня, – София склонила голову набок и присела в реверансе.
– Ладно, – Мадлен поднялась с кровати и, скинув ночную сорочку на пол, легла в горячую ванну.
– Давайте я вам помогу с волосами, – София незаметно капнула своего шампуня на волосы хозяйки и несколько раз тщательно вымыла волосы, что бы полностью очистить от жира, который использовала Жанна. Затем она помогла вымыть тело и приняла женщину в нагретые простыни. Софи помогла хозяйке насухо вытереться, укутала ее в теплый халат и усадила перед туалетным столиком, где лежали нагретые щипцы, ожидая своего часа. София, почти насухо вытерла каштановые волосы герцогини, которые после шампуня приобрети блеск и осторожно расчесала их, превратив в шелк.
– Вы позволите мне самой выбрать вам прическу и украшение, мадам? – спросила София у блаженствующей герцогини.
– Да. Учти, что дорожное платье и накидка из темно-синего бархата, – промурлыкала Мадлен, наслаждаясь действиями девушки.
– Хорошо. Как вы смотрите, если я закреплю в волосах диадему с теми синими камнями?
– Камнями? – усмехнулась Мадлен, прикрыв глаза. – Это сапфир, милочка!
– Простите мое невежество, мадам. Вы можете подремать.
– Мне нравится твоя учтивость, Софи, кажется?
– Да, мадам.
– Посмотрим, что ты мне сотворишь с волосами? Я жутко не люблю носить парики! – уже спокойно сказала хозяйка, хотя они иногда очень спасают.
София с удовольствием творила прическу Мадлен, тихонечко используя маленькую бутылочку лака, которая в данный момент оказалась весьма кстати. Шедевр, наконец, был закончен. София еще раз осмотрела свое произведение и слегка потрясла за плечо Мадлен, видимо задремавшей под искусными руками новой камеристки.
– Мадам, все готово.
– Ой! Я, кажется, заснула, – встрепенулась Мадлен и посмотрела на себя в зеркало.
Несколько минут она критично разглядывала себя в большом зеркале, потом улыбнулась Софи. Это знаменовало только то, что барьеры между хозяйкой и прислугой сломлены.
– Интересно, где ты этому научилась, – она трогала руками прическу, все больше удивляясь Софии.
– Это так сказать мое хобби, – улыбнулась София.
– Что? – не поняла Мадлен.
– Увлечение, так сказать, – спохватилась девушка и опустила голову.
– У тебя какой-то странный акцент. Ты все время жила в поместье моей матушки?
– Да, мадам.
– Что ж, я буду сожалеть о своей Жанне, но думаю, что ты мне подходишь больше. Я хочу, чтобы моей прическе на маскараде позавидовала сама Монтеспан. Сможешь это сделать?
– Конечно, мадам. Мы все подберем к вашему платью и украшениям. Вы хотите позлить фаворитку короля или произвести впечатление на самого его Величество? – не удержалась София от вопроса.
– А-ха-ха! И то, и другое милочка! Я спущусь к завтраку, а ты упакуй вещи, – приказала Мадлен и поспешила в столовую, где старая графиня уже томилась в ожидании зятя и дочери.
– Мадлен! – подошла к ней де Бовиль. – Ты прекрасно выглядишь! Только жаль, что вы так скоро покинете меня.
– Мама, не стоит лукавить! Чем быстрее мы уедем, тем быстрее вернемся, и твой обожаемый богатый зять привезет тебе в подарок еще парочку картин, над которыми будет чахнуть и восхищаться вся знать Тура!
– Мадлен, ты не сносна! Но все равно, еще раз хочу тебе напомнить, чтобы ты не затягивала с рождением наследника и перестала флиртовать под носом мужа и всего Парижа!
– Добрый день, сударыни! – мрачно поздоровался с дамами де Омаль, который внезапно вошел в столовую, услышав последние слова графини. – Что тут у вас с утра за склоки?
Мадлен бросила на мать уничтожающий взгляд.
– Дорогая, ты прекрасно выглядишь! Твои волосы пышут красотой и блеском! Это заслуга твоей новой камеристки?
– Да, герцог, – расплылась в улыбке Мадлен. – Это постаралась моя новая служанка. Кстати, надеюсь, ваше сиятельство не отпустит Жанну в Париж до полного выздоровления? – Мадлен вопросительно посмотрела на графиню.
– Что ты дочь моя! Пока она полностью не оправится, она не покинет стены этого дома.
– Мадлен, я хочу отправится в Версаль сразу после завтрака, – сказал Мишель.
– Я не заставлю вас ждать, герцог. Софи уже собирает вещи.
– Ваша светлость, моя повариха собирает вам в дорогу перекусить, а лакеи уже нагревают кирпичи для кареты, – отчиталась графиня.
– Прекрасно. Скажите поварихе, чтобы положила побольше цыплят. Они приготовлены просто восхитительно!
– Жаклин будет рада услышать похвалы от самого герцога де Омаля, – обрадовалась морщинистая графиня, что смогла угодить зятю.
************************************
Через пару часов две кареты герцога в сопровождении стражников покинули поместье графини де Бовиль. В первой карете ехал герцог с супругой, вольготно устроившиеся на мягких сиденьях. Ноги были укрыты теплыми пледами, а в помощь им на полу в карете стояли горячие кирпичи, согревая хозяев и посмеиваясь над вьюгой, которая пыталась нагнать эскорт.
Герцога несколько угнетали и омрачали мысли, что поездка, истинной целью которой являлось выяснение настроения южно-французской знати, оказалась никчемной. Барон Гай де Рур так и не появился на дне рождении у графини де Бовиль. Ехать в Гасконь и, таким образом, навеять на себя подозрения короля было не безопасно. Врагов в Версале, несмотря на то, что де Омаль выполнял роль секретаря Кольбера, своего рода личного серого кардинала, было не мало. «Ладно, встретимся с Кольбером и обсудим дальнейшие действия. Надо точно знать имя заговорщика, прежде чем слухи дойдут до короля. Боже мой, до чего же она красива!», – герцог рассматривал свою супругу, которая мирно посапывала, смешно морща носик. «Но почему меня к ней не тянет? А, эта Софи действительно сделала прекрасную прическу. Волосы вымыты и нет этого противного запаха бараньего жира, пробивающегося через духи Мадлен, который так тщательно всегда втирала в голову герцогини эта неприятная Жанна. Софи, кто же ты Софи? Мне еще предстоит разгадать и твою загадку. У меня на это нюх», – воспоминания о нагом теле девушки снова взбудоражили сознание Мишеля. «Я ее хочу, и желание мое становится только сильнее при мысли, что девушка будет рядом со мной».
София укуталась в запасную накидку Дени, которую он благородно ей выдал, видя, как она мерзнет в своей тоненькой короткой дубленочке, и заснула, моля бога не подхватить простуду от переохлаждения. К вечеру кареты подъехали к постоялому двору, где путников ждали теплые комнаты и горячий ужин, о которых побеспокоился заранее высланный посыльный. Рагу из крольчатины, яйца пашот, пирог с мясом цыпленка и хорошее вино согрели странников и придали им настроения.
– Софи, ты сегодня можешь быть свободна, – таинственным голосом протянула Мадлен и бросила страстный взгляд на герцога.
– Вам помочь раздеться? – на всякий случай спросила София, вспоминания из фильмов обязанности камеристок.
– Я же сказала, что ты на сегодня свободна! – недовольно сказала Мадлен. – Жена хозяина этой гостиницы покажет тебе твою комнату.
– Слушаюсь, мадам, – Софи сделала легкий реверанс и, подняв глаза, встретилась с глазами герцога. В этот момент он ей напомнил льва, готовящегося напасть на свою жертву. Она немного смутилась и быстро вышла из комнаты господ.
Добродушная жена хозяина постоялого двора, довольная щедрым вознаграждением, выделила ей небольшую, но достаточно теплую комнатку в конце коридора.
– Милая женщина, – обратилась к ней София, – мне неловко просить вас. Я не мылась несколько дней. Возможно, ли мне помыться?
– Милочка, если твои хозяева были к нам с мужем достаточно благосклонны, то это не означает, что я буду тратить воду на прислугу! – фыркнула хозяйка, резко преобразившаяся из женщины в фурию.
София, расстроившись, уныло поплелась в свою комнату. «Боже мой! Как они тут живут! Черт! Куда ходить в туалет?» – она осмотрела каморку, заглянула под кровать и не найдя ничего, что могло было ей послужить туалетом, решила умыть лицо в небольшом тазике, предназначенном для умывания и использовать его в качестве горшка. Она освежила лицо. Как могла, вычистила зубы, как раздался стук в комнату. И не успела она повернуться, как лакеи де Омалей внесли в комнату компактную ванну и начали носить с кухни воду.
– Что это? Ведь….– София не успела договорить, как увидела в дверях весельчака Дени, который буквально сыпал из глаз брызги веселья и радости. – Дени?
– Дени, Дени, милочка! Надеюсь, что моя забота о тебе не останется забытой! – он позволил себе войти в комнату и остановился напротив девушки, глядя на нее смеющимися глазами.
– Послушай, если ты о чем-то таком, чем я не смогу тебе заплатить, то уноси ванну и проваливай отсюда, иначе я пожалуюсь! – взъерепенилась София.
– А-ха-ха! – рассмеялся ей в лицо камердинер. – Если ты о том, о чем я сейчас подумал, то не обольщайся. У меня есть жена, кроме которой мне никто не нужен! «Да, крепкий орешек эта Софи! Хозяину придется с ней повозиться!»
– Правда? – успокоилась девушка. – Тогда что тебе от меня надо?
– Просто твоя дружба!
– Ну, если так, то я согласна с тобой дружить, если это не будет угрожать моей жизни и не причинит вреда герцогине! – сказала София, вспоминая из книг, какие интриги плелись в то время при дворе Людовига 14.
– Что ты! Закройся на засов, Софи! – улыбнулся Дени, – а то эти прохвосты-лакеи захотят полакомиться красивым женским телом!
– Спасибо, Дени! – покраснела София. – Я обязательно учту твои советы. И на какую кнопку только тебе удалось нажать, что бы сотворить такое чудо! – София улыбнулась новому приятелю, и как только ванна была готова, закрыла дверь, скинула платья и с блаженством окунулась в воду. «Придется, дружить с этим наглецом Дени. Тогда хотя бы я не завоняю и не зарасту вшами», – она вспомнила вонючую блохоловку, которая выскользнула из прически герцогини и поежилась от этой мерзости.
Вода начинала остывать. Девушка быстро вымыла волосы, тело и, одев чистую нижнюю рубашку, заранее приготовленную еще в поместье графини, нырнула под теплые чистые одеяла и моментально заснула.
Утром девушку разбудило царапанье в дубовую деревянную дверь. Она накинула на плечи одеяло и отодвинула засов. На пороге стоял самодовольный Дени с улыбкой, которая его кажется не покидала со вчерашнего дня.
– Дени? – София недовольно потерла глаза.
– Красотка, спускайся вниз. Перекусим и будем дожидаться пробуждения господ. У тебя не так много времени!
– Спасибо, Дени. Я сейчас спущусь, – София захлопнула дверь, едва не прищемив приятелю нос.
На улице только начинал брезжить рассвет. Девушка зажгла свечу, поднесла к зеркалу, убрала свои красивые волосы под чепчик, брызнулась духами и спустилась вниз, где уже уплетала завтрак прислуга де Омалей. Дени дружелюбно указал место рядом с собой и предложил лучшие куски новой подруге. Плотно позавтракав, София и Дени поднялись на второй этаж и удобно расположились под дверями хозяйской комнаты.
– Как тебе герцогиня? – шепотом спросил Дени.
– Думаю, что я знаю ее слабые стороны, и мы сработаемся, – спокойно ответила Софи. – А герцог? Как тебе работать у него?
– Я привык. Мы с ним уже в одной лодке лет пятнадцать.
– Мне показалось, что в поместье его побаиваются.
– Герцог строг, но справедлив. Со временем ты его узнаешь. По мне так он прекрасный человек. Он дал работу всей моей семье, спас дочку, когда она чуть не сгорела от лихорадки. Он очень хороший человек.
– Мне показалось, что герцог и герцогиня не совсем ладят? – отчего-то спросила София, вспоминая вчерашние горячие взгляды герцога.
– Не совсем теплые отношения. Но после увиденного в доме графини, я не удивляюсь.
– Ты не расскажешь про ее похождения? – выпытывала София.
– Нет. Если этому есть место, то графиня скоро ошибется. И если герцог это узнает, то не от меня. Надеюсь, это приключение останется тайной для нас обоих? – Дени немного испугавшись, посмотрел на Софию.
– Не бойся. Мы же с тобой друзья. Тем более, кто как не ты должен помочь мне обосноваться в Версале.
– В Версале тебе будет, конечно, сложновато, но дом в Париже – это прекрасное место для проживания. Там уж ты можешь принимать свои ванны.
– Это радует! – улыбнулась София. – А что же в Версале? Никто не моется?
– Отчего же! Практически каждый день, так как комнаты обязывают делить одну постель. Герцог брезглив, поэтому, госпоже приходится это делать.
– Ясно. Кажется, проснулись? – умолкли Дени и София, прислушиваясь к шорохам за дверью, едва успев отскочить.
– Дени, – дверь приоткрылась, и герцог одной ногой ступил на порог. – Помоги мне одеться и можешь собирать вещи. – Завтрак готов?
– Да, ваша светлость, – Дени прошмыгнул в комнату, аккуратно взял камзол и бережно стряхнул.
– Софи, ты можешь помочь мадам одеться, – герцог галантно пропустил девушку в комнату, принюхиваясь к ее чарующему аромату.
София прошмыгнул в комнату. Мадлен лежала в кровати, приоткрыв глаза, наблюдая за мужем.
– Ваша светлость? – София присела в реверансе.
– Как лень вставать. Всю ночь выла вьюга, – пожаловалась герцогиня. – Мне снились ужасные сны, – она всунула в домашние туфли ноги и прошла за ширму. София аккуратно зашнуровала корсет и помогла хозяйке облачиться в дорожное платье. Де Омаль наблюдал за движениями девушки, пока Дени расправлял эти вечные кружева на его белоснежной сорочке. София тем временем быстро уложила волосы Мадлен в простую, но экстравагантную прическу и подала тазик с водой умыть лицо и руки.
– Софи, хочу заметить, что твоя ловкость мне по вкусу. Ты меня снова удивила, – пропела Мадлен, оглядывая себя в зеркало.
– Спасибо, мадам. Я старалась, – слегка поклонилась София.
– Герцог, вы готовы? – спросила Мадлен.
– Спускайтесь вниз, сударыня. Я вас догоню, – бросил герцог и незаметно сделал знак Дени, чтобы тот вышел из комнаты.
– Софи, собери вещи и проследи, чтобы их погрузили в карету!
– Да, мадам!
София складывала за ширмой вещи, очень пикантно, выставив зад. Мишель, бросая на нее хищные взгляды, осторожно подошел сзади с желанием обнять ее тонкую соблазнительную талию. София, увлеченная работой, сложила вещи, выпрямилась и, повернувшись, столкнулась с герцогом, едва не упав назад. Де Омаль успел подхватить стройное тело девушки и словно хищник впился в нее своим взглядом.
– Ой, – пыталась осторожно отстраниться от него София, по телу которой пробежала странно приятная дрожь. – Вы меня снова спасли.
– Я готов вас спасать каждую минуту, – страстным голосом произнес Мишель, нежно сжимая ее талию. Он был так близок от ее губ, что София, чуть не потеряла сознание.
– Ваша светлость, ваша супруга ждет вас внизу, – пробормотала София, пытаясь как можно осторожнее выйти из сложившейся ситуации, хотя поймала себя на мысли, что ей очень приятны прикосновения этого мрачного мужчины.
– У меня прекрасная память, сударыня. Но ничего не могу с собой поделать, – улыбнулся герцог уголком губ, еще больше располагая к себе Софию. – Ваш образ как тень преследует меня уже который день.
– Простите, – София воспользовалась ослаблением рук и осторожно вынырнула из жарких объятий герцога. – Я не хочу вас обидеть, герцог. Но признаюсь, что мне не приятны домогания женатого мужчины, супруге которого я служу.