Я могла бы поймать такси и скорее добраться домой, но я решаю пойти пешком. Мне хочется развеяться на свежем воздухе. Sia поет свои песни в моем сердце, и я забываю про напряжение и неуверенность и наслаждаюсь ее необыкновенным голосом. С каждым шагом, с каждой песней мое настроение улучшается, и навалившаяся тяжесть медленно растворяется.
Нещадно светит солнце, сорок градусов высушили мои волосы в мгновение ока. Мои локоны, волнистые от природы, стали еще пышнее, и я не смогла бы их выпрямить, даже если бы захотела, но мне все равно. Мне нравятся и волнистые волосы, они даже больше подходят моему настроению. Вот так шагая по улице, я думаю о предстоящей неделе. Надеюсь, меня пригласят на парочку съемок. Работа в журнале плохо оплачивается, а если ты хочешь жить в Нью-Йорке, то нужно больше денег, чтобы свести концы с концами.
Вообще-то через пару недель я собиралась выйти замуж за мужчину, которого считала своей великой любовью, и переехать к нему. Мы с Воном планировали осеннюю свадьбу в Коннектикуте, по крайней мере таким был изначальный план, пока все не пошло коту под хвост и свадьба не отменилась. Мы представляли уютное торжество в узком семейном кругу, но его родители сказали то, что мне не понравилось. Отец Вона, кандидат в мэры Нью-Йорка, захотел устроить большие празднества для своего единственного отпрыска. В конце концов, однажды Вону придется пойти по стопам отца и стать политиком. Но теперь этих празднеств не будет. Они хотели видеть рядом с сыном другую женщину, образцово-показательную, не такую, как я. Они нечасто об этом говорили, но я всегда знала: они считают, что я не пара Вону.
Мы были влюблены, нам казалось, что для счастья достаточно просто быть вместе. Но повседневность, жизненные обстоятельства и его семья показали нам, что будущего у нас нет. После нашего расставания прошла всего пара недель, и я могла бы сказать, что ужасно страдаю, но это ложь. Да, я скучаю по нему, мужчине, которого любила, но он уже давно превратился в копию своего отца. Грейс всегда предсказывала, что не видит для нас общего будущего, но я была наивной и не хотела в это верить. Возможно, я была влюблена в идею, что мои первые настоящие отношения оказались именно такими, какими я их представляла. К счастью, мы не отважились на этот большой шаг, потому что это было бы ошибкой. Для нас обоих. Sia поет «Helium», и на сердце становится все тяжелее, я смотрю на свое обручальное кольцо, поворачиваю его так, что бриллиант сверкает на свету. Мне не удается сдержать вздох, когда в голове всплывают хорошие воспоминания о наших отношениях. Наше первое свидание, первый раз вместе, мгновение, когда он пару месяцев назад встал передо мной на колени на пляже Барбадоса и спросил меня, согласна ли я стать его женой.
Тогда, я это знаю, наши чувства были крепкими. Я верила ему, когда он сказал, что хочет всегда быть рядом со мной. Надо мной и бриллиантом на моем пальце нависает тень. Я поднимаю взгляд и испуганно вижу потного и запыхавшегося Дрейка, ухмыляющегося мне. И естественно, он бегает с голым торсом, что, как всегда, привлекает мое внимание.
– Боже, опять двадцать пять! – стону я и вытаскиваю наушники. – Ты же исполнительный директор, черт возьми! Ты не можешь одолжить футболку?
Его ухмылка становится шире, потому что, как и следовало ожидать, он принимает мои слова за флирт, но это не так. Я могу сказать: «Ты накачанный осел, которого я ненавижу», а Дрейк услышит: «Ты горячий жеребец, и я жду не дождусь, когда ты мной займешься. Много раз».
– Прекрасная незнакомка подарила мне классную футболку, но, принцесса, на улице сорок градусов. Ты хочешь, чтобы я свалился в обморок от жары?
Я открываю рот, чтобы ответить ему, но он продолжает:
– Забудь. Насколько я тебя знаю, ты оставишь меня валяться и пойдешь дальше.
– Ой, больно. – Я притворяюсь, что мне обидно, но, естественно, это чушь. После недавней меланхолии я даже наслаждаюсь спорами с соседом.
– У тебя все хорошо? – внезапно спрашивает он.
Черт! Мне же почти удалось отвлечься.
– Конечно, почему ты спрашиваешь?
Я стараюсь подавить грустные мысли и воспоминания о бывшем, потому что недостаточно хорошо знаю Дрейка, чтобы разговаривать с ним о моей личной жизни. Я вообще редко позволяю кому-то заглянуть мне в душу.
– Ну, потому что ты так печально смотрела на обручальное кольцо, я подумал, может, ты хочешь поговорить.
– С тобой? – удивленно спрашиваю я.
Он же не серьезно? Он мог сострить, что я все его слова принимаю за шутку или провокацию, но сейчас он этого не делает.
– Да. Я знаю, что возбуждаю и волную тебя, но мы в любое время можем поговорить и на серьезные темы, если тебе это нужно.
– Как мило с твоей стороны, но я пас.
– Я так и думал. Но, эй, разве не для этого нужны хорошие соседи?
– Понятия не имею. Спрошу, когда увижу такого, – хихикаю я.
Круто. Я уже так опустилась до того, что смеюсь над собственными шутками. Лицо Дрейка проясняется.
– Так и есть, – внезапно говорит он хриплым голосом.
– Что такое?
Дрейк подходит поближе, его большие руки приближаются к моему лицу, я задерживаю дыхание, когда его большой палец пробегает по моей нижней губе. Мягко, нежно, словно это сон, а не реальное прикосновение.
– Твоя улыбка и следа не оставила от плохих воспоминаний.
Я открываю рот, потому что не знаю, что ответить, не могу ничего ответить, пока чувствую его пальцы на моей коже, даже когда он глупо смеется.
– Увидимся, принцесса, – наконец говорит он, подмигивает и так же быстро исчезает, как и появился.
Гудение, охватившее мое тело от прикосновения Дрейка О’Хары, не отпускает меня, хотя я не могу объяснить эту тягу. Но я ее чувствую. Она сильна и вездесуща.
– Вот же фигня, – бормочу я себе самой и неосознанно облизываю губу, которой только что касался Дрейк.
Глава 6
Эддисон
Песня под настроение: Lily Allen – Fuck you
Это должно закончиться! Дрейк не просто мой сосед, он один из тех мужчин, которые могут разбить мне сердце, и так уже давно треснувшее. Тайно подглядывать за ним – еще куда ни шло, хотя с окончанием горячих вторников все, естественно, изменилось. Теперь он знает, что я за ним наблюдала, а это само по себе противоречит моим утверждениям, что он мне не нравится. Возможно, я подала ему ложный сигнал, хотя мои слова всегда были способом защититься, и я стараюсь не пересекаться с ним. Мне нужно выбить этого мужчину из своей головы, а то он уж слишком часто появляется в моих мыслях, а именно этого я и боялась.
Решено, мне точно нужно отвлечься. Нужно выпить лишнего и подцепить кого-нибудь на одну ночь. Кого-нибудь, кто ищет того же, что и я. Я спонтанно принимаю решение поступить именно так. Несмотря на то что сегодня понедельник, в городе есть бары, полные до краев, все-таки мы в Нью-Йорке. Надо заскочить в аптеку и поискать новую помаду.
Я открываю дверь в нашу квартиру, а ноги все еще подкашиваются после встречи с объектом моих диких фантазий. Более того, я все еще слышу голос Дрейка в голове, что меня беспокоит, если честно. Но войдя в квартиру и пройдя на кухню, я понимаю, что не сошла с ума, потому что главный герой моих горячих вторников стоит на нашей кухне и притворяется, что слушает моего брата, хотя на самом деле замечает меня и подмигивает.
– Что? Привет? – спрашиваю я, как дура, и не могу понять, как Дрейк успел так быстро помыться, переодеться и оказаться в моей квартире до меня.
– Привет, сестренка, – как всегда дружелюбно приветствует меня брат, но я гневно смотрю на Дрейка.
– Что ты делаешь в моей квартире?
– Я тут по работе.
Я смеюсь в ответ:
– Ну конечно.
– Нет, правда. Один мой друг сегодня отправляется на Late Night Show[7], а его телохранитель заболел, поэтому он попросил меня найти хорошую замену.
– Врешь.
– Ничуть. Я не шучу, когда речь идет о работе, – прохладно и вполне серьезно отвечает Дрейк.
Кажется, я задела больное место, не поверив его словам. Эта прохлада мне подходит, ведь я хочу, чтобы он отстал и исчез, и мне не пришлось бы постоянно терпеть его присутствие. Довольная, что он впервые не сказал ничего двусмысленного, я иду в свою комнату, вытаскиваю все из спортивной сумки и убираю в ящик две новые помады летних цветов.
Я оставляю дверь в свою комнату открытой и слышу, как открывается и закрывается входная дверь. Отлично, наконец-то можно выдохнуть. Мой взгляд снова падает на обручальное кольцо, и я задаюсь вопросом, зачем до сих пор ношу его, все-таки после расставания прошло уже несколько недель. Я снимаю кольцо и убираю в выдвижной ящик. Однако лучше не стало. Надо что-то делать с плохим настроением. Я выкладываю в инстаграм фотографию с последней фотосессии, добавляю в истории мою новую сумку, полученную от известного дизайнера. Потом надеваю шорты и майку. Я хочу приготовить обед и испечь бабушкины кексы. Я обещала Тэйлор, да и сама не отказалась бы от большой порции шоколада. Если мне удастся похлопотать на кухне, то я расслаблюсь, а это мне просто необходимо после такого дня.
Я завязываю волосы в неопрятный пучок и спешу вниз по лестнице. Надеваю наушники, включаю iPod и выбираю плейлист «Давай готовить», мною самой же составленный. Это яркая смесь различных жанров с определенным ритмом, под который мне легче всего кулинарить. Я собираю нужные ингредиенты, подпевая под веселую поп-песню и покачивая бедрами.
Страсть к готовке и выпечке передалась мне от матери. С самого детства я постоянно наблюдала, как она, словно с помощью магии, создает одно вкусное блюдо за другим, и я хотела научиться тому же. Кстати, фахитас я готовлю даже лучше, чем она. Это еще одно мое хобби помимо музыки и работы моделью. Мне приятно смотреть на довольные лица, когда люди пробуют мои блюда.
Приготовив гавайскую курицу, я принимаюсь за кексы. Я уже собираюсь смешать ингредиенты для теста, но тут кто-то хлопает меня по плечу. Я в ужасе ахаю, поворачиваюсь и гневно смотрю на лучшую подругу. Ненавижу, когда меня пугают, особенно когда я погружаюсь в свои мысли. Грейс смотрит на мои наушники, так что я их снимаю.
– Я бы не стала тебя беспокоить, пока ты соревнуешься с Бейонсе, но звонит твой телефон.
Я тянусь к телефону, но она отстраняет мою руку и красноречиво смотрит на меня.
– Не дам. Потому что вижу, кто звонит.
По ее лицу я сразу понимаю, что, вероятно, это Вон пытается до меня дозвониться. Она и раньше его терпеть не могла, но не вмешивалась в наши отношения.
– Сколько раз он звонил?
– Пять раз за пятнадцать минут.
– Значит, что-то случилось.
– Ты не должна сходить с ума только потому, что он через сто лет вспомнил, что бросил лучшее, что могло с ним случиться.
– Очень мило, но, возможно, он просто нашел какие-то мои вещи и хочет мне их вернуть.
– Но…
– Давай уже сюда. – Я протягиваю руку, и она неохотно отдает мне телефон.
– Устрой ему нагоняй за меня, ладно?
– Конечно, – улыбаясь, отвечаю я и, качая головой, смотрю, как она идет к дивану. А потом нажимаю на дисплей, чтобы перезвонить.
– Эдди, привет.
Голос бывшего не вызывает во мне эмоций, только воспоминания. И хорошие, и плохие. Да такие сильные, что мне приходится сглотнуть. Я кашляю, прежде чем ответить, как я надеюсь, нейтральным голосом:
– Привет, Вон. Что случилось?
– Ничего такого. Послушай. – Он быстро переходит к делу, и его голос кажется неуверенным, что редко случается с моим бывшим, я замираю и настораживаюсь.
– Мне нужно с тобой поговорить. Речь идет о нашей помолвке. Я знаю, что был идиотом и не звонил тебе, но после разрыва я сомневался, что ты станешь по мне скучать. Но после того как мы расстались, кое-что произошло. Мне нужна ты и, прежде всего…
– Хочешь зайти сегодня вечером? – спрашиваю я приглушенно, прерывая его.
Кажется, Вон хочет получить второй шанс. Я не знаю, хочу ли я того же, но мое встревоженное сердце точно хочет его увидеть. Он облегченно вздыхает, что лишь подтверждает мое предположение. Он хочет вернуть меня.
– Конечно. Я заеду в семь.
Я кладу телефон и смотрю на ингредиенты, которые собиралась смешать, но не могу думать ни о чем другом, кроме того, что мне нужно переодеться и выглядеть хорошо, если Вон заедет вечером. Но моя эйфория немного затухает, когда я вижу Грейс, сидящую со скрещенными на груди руками и глядящую на меня как на ненормальную. Гостиную и кухню разделяет пара шагов, так что она слышала каждое мое слово.
– Он приедет? – спрашивает она с неопределенной интонацией.
– Да, он хочет поговорить о помолвке.
– Ты имеешь в виду – о разорванной помолвке.
– Конечно. Я сама не понимаю. Я думала, что забыла его, что больше ничего к нему не чувствую… Но что, если я его оттолкну, а потом буду жалеть об этом? В любом случае я хочу его выслушать, а потом делать выводы.
– Понимаю, я просто не хочу, чтобы тебе сделали больно. Он не внушает доверия.
– Знаю, но хочу его выслушать.
У меня такое чувство, что он все еще что-то для меня значит, но в романтическом или дружеском плане – не знаю. Я не упоминаю об этом чувстве, но по взгляду Грейс понимаю, что она обо всем догадывается. Эта женщина всегда видит всех насквозь.
– Ладно. Мне нужно ехать на стройку, но если понадоблюсь, я всегда на связи.
– Я знаю и благодарна тебе за это. – Я порывисто обнимаю ее и смотрю на часы. – Сейчас быстро приготовлю кексы, поставлю в духовку и пойду переоденусь.
– Ладно. Давай, но не позволяй Тэйлор все съесть. Оставь пару кексов мне.
– Не могу ничего обещать. Ты знаешь, опасно становиться между Тэй и кексами. Я могу пострадать.
– Это я переживу, – моя лучшая подруга берет ключи и, попрощавшись, отправляется на работу.
Я быстро кладу шоколадное печенье на противень и ставлю в духовку. Затем бегу в свою комнату и останавливаюсь перед шкафом. Быстро выбираю летнее платье с разными цветочками, без рукавов, с заниженной талией, спускающееся легкими волнами до колен. Потом открываю ящик комода, куда убрала свое обручальное кольцо, и снова достаю его. Сначала раздумываю, не надеть ли его на палец, но отбрасываю эту идею. Я готова покинуть комнату, но медлю. Я знаю, что наша с Воном любовь превратилась в повседневность, но я всегда носила это кольцо с гордостью, так что я возвращаюсь к комоду и помещаю обручальное кольцо на предназначенное ему место.
Я не завязываю волосы, я знаю, что Вону нравятся мои волнистые локоны. Такие эмоции совсем не в моем стиле, особенно учитывая, что во время наших отношений я сохраняла холодную голову, но уже пару месяцев назад что-то изменилось. Я не могу дать этому название, но я чувствую это все сильнее. Когда чуть позже звенит дверной звонок, я бегу вниз по ступеням мимо брата и Тэйлор, которые уютно устроились на диване и смотрят фильм.
Широко улыбаясь, я открываю дверь и вижу своего бывшего. На нем костюм, как обычно. Он слегка улыбается, но в его глазах настоящая радость.
– Привет! Заходи. – Я открываю дверь пошире, чтобы он мог войти.
Тэйлор и Дэн встают и растерянно переводят взгляд с меня на Вона. Оба точно не ожидали увидеть парня, которого недолюбливают.
– Привет, народ. Как дела? – спрашивает он и немного смущенно чешет затылок.
– Спасибо, хорошо, – звучит краткий ответ, и наступает неуютная тишина.
– Пойдем в мою комнату, – предлагаю я, чтобы спокойно пообщаться в интимной обстановке.
Вон тут же направляется в мою комнату. Я следую за ним на некотором расстоянии и чувствую на себе взгляд своих соседей. Они надеются, что я знаю, что делаю, впуская бывшего в свою жизнь. Я тоже на это надеюсь.
Глава 7
Эддисон
Песня под настроение: Liam Payne – Bedroom Floor
От Вона всегда сильно пахнет кремом после бритья. Сегодня не исключение. Если его похитят, я смогу его найти по запаху, но сейчас, когда я захожу в свою комнату и вижу его на балконе, я сосредотачиваюсь только на том, что внутри меня, на моих чувствах. У него всегда была спортивная фигура. Его короткие русые волосы идеально уложены гелем набок, как обычно, но особенно его волосы нравились мне по утрам: растрепанные и естественные.