– Или можешь остаться на завтрак, – предложил Эр Джей.
– О, это неудобно, я уже и так загостилась. Наверняка у тебя сегодня много дел… – Я натянула свитер через голову, хотя мне уже было жарко. Если я пойду сейчас, может, мне и перепадет вожделенный поцелуй.
Эр Джей прислонился боком к кухонному столу.
– Вообще-то сегодня я абсолютно свободен. Может, схожу порыбачить, но в остальном ничего не планирую. А у тебя есть дела на сегодня?
– Гм, нет, никаких.
– Значит, ты можешь остаться! Позавтракай со мной, а потом, если хочешь, съездим в город или куда-нибудь еще.
– Точно? Я бы не хотела навязываться.
Остаться на завтрак и лишиться прощального поцелуя?! Но я утешилась мыслью, что, может, за день мы улучим пару минут и прильнем к губам друг друга.
– Лейни, о навязчивости и речи быть не может! Я очень рад, что ты здесь, и, честно говоря, изо всех сил ищу предлог, чтобы побыть с тобой подольше.
– В таком случае давай завтракать. Чем я могу помочь?
И тут же всякая неловкость будто испарилась.
Эр Джей налил мне кофе.
– Пей, об остальном я сам позабочусь.
Я добавила щепотку сахара и каплю сливок, размешала, попробовала и повторила еще и еще, пока не добилась идеального сочетания.
– Кофе просто замечательный, – похвалила я.
– А ты верно уловила соотношение сахара и сливок? – спросил Эр Джей.
– Смеешься?
Эр Джей почти соединил большой и указательный пальцы, оставив крошечный просвет:
– Чуть-чуть.
– Избыток сливок и сахара только портит кофе. Лучше я ошибусь в меньшую сторону, – я ткнула Эр Джея пальцем в грудь.
Он обнял меня и привлек к себе, и поцелуй, о котором я мечтала, случился гораздо быстрее ожидаемого. Эр Джей наклонил голову, наши губы встретились и разомкнулись, и языки начали поглаживать друг дружку влажной, бархатистой лаской.
Я старалась не терять чувства меры, но целоваться с Эр Джеем – все равно что есть праздничный торт: раз начав, невозможно остановиться. Я провела ладонями вверх по его груди и обняла за шею, чтобы руки не бродили где не надо. Ладони Эр Джея двинулись в ином направлении – он подхватил меня под ягодицы и прижал к себе.
Свободной рукой Эр Джей отодвинул то, что стояло на кухонной тумбе, с грохотом сбросив разделочную доску в мойку. Мы на секунду прервали поцелуй, чтобы оценить ущерб, но вроде все обошлось. Эр Джей снова сосредоточил внимание на мне и усадил меня на кухонный стол:
– Господи, как я люблю твой рот!
– Всякий раз, как ты меня целуешь, я будто выпиваю целый галлон кофе, сдобренного алкоголем, – призналась я.
– Это хорошо или плохо? – Эр Джей провел губами по моей шее.
– Пожалуй, хорошо, – я задумчиво наклонила голову. – Но и то и это вызывает зависимость. Как считаешь, бывает зависимость от поцелуев? Я считаю, что да, раз у людей возникает зависимость от секса. Наверное, зависимость может развиться от чего угодно…
Черт, я опять тараторю без остановки!
Эр Джей засмеялся и принялся легонько покусывать меня по краю подбородка и щеки:
– У меня совершенно точно начинается зависимость от тебя.
Я раздвинула ноги, и Эр Джей шагнул в освободившееся пространство, упершись в меня эрегированным членом и коротко застонав. Я обхватила его ногами, все глубже погружаясь в захлестывавшую страсть, но едва Эр Джей запустил пальцы под край моей туники, как едкий запах чего-то горелого заставил его прервать поцелуй.
– Ах, черт! – он молниеносно выключил горелку и передвинул сковородку с подгоревшими оладьями на соседнюю. В спешке он задел мою чашку кофе, которая не замедлила опрокинуться. Я соскочила, прежде чем волна кофе добралась до меня, но кофе пролился на пол, забрызгав наши ноги. Эр Джей собирал лужу кухонным полотенцем, и его щеки горели, совсем как мои.
– Ну надо же, как быстро все пошло кувырком…
– Может, оставим поцелуи на десерт? – предложила я, слегка запыхавшись и смутившись, что опять совершенно потеряла голову (правда, на этот раз не только я).
– Пожалуй. – Эр Джей приподнял оладьи на сковородке, убедившись, что они совершенно черные с нижней стороны. – Что тогда, яичницу с беконом и тосты?
Я потрепала его по груди:
– Я поджарю тосты, а ты сделаешь яичницу, хорошо?
* * *
После завтрака Эр Джей повез меня кататься на лодке. Раньше мне доводилось сиживать только в каноэ, которое перевернулось. Вчера я попыталась дотащить до воды одну из байдарок, которые нашлись в хижине, но при виде гнездившегося в ней семейства белок передумала.
На открытой воде я привычно нервничала, поэтому Эр Джей отвлекал меня новыми ласками. Губы у меня теперь наверняка потрескаются, надо не забыть нанести бальзам, чтобы не шелушились.
Накатавшись вдоволь (дельфины и киты нам не попались – правда, я не очень их высматривала, сидя рядом с Эр Джеем), мы вернулись порядком проголодавшиеся и сделали сэндвичей с остатками вчерашнего стейка. Эр Джей предложил съездить в город. У меня был список необходимых покупок, среди которых значился обогреватель, поэтому я была только за.
Сделав небольшой крюк к моему «коттеджу», где я переоделась в свежее, мы посвятили остаток дня шопингу, покатались по старинному центру Кадьяка и съели ужин в пабе. Шел уже девятый час, когда мы засобирались обратно.
– Хочешь поехать ко мне? – спросил Эр Джей, пока мы ехали к нашим домам… вернее, к моей развалюхе и его особняку на озере.
Ответом на этот вопрос было, конечно же, «да», но меня заботила моя неспособность справиться с собой рядом с Эр Джеем. Я волновалась, что события развиваются слишком быстро, и как бы неприязненно я ни относилась к своему временному пристанищу, провести ночь одной показалось правильнее.
– Это очень любезно с твоей стороны, но я не хочу злоупотреблять гостеприимством, да и диплом сам себя не напишет. Я же вроде как работать сюда приехала…
– Какое же тут злоупотребление, Лейни, – возразил Эр Джей и замолчал. Мне почти захотелось, чтобы он меня переубедил – долго уламывать не пришлось бы. – Но если тебе надо работать…
Мы проехали мимо его дома к моей хибаре. Эр Джей помог внести покупки и развел огонь в очаге, пока я устанавливала новый обогреватель.
Засунув большие пальцы в карманы, Эр Джей покачался на мысках:
– Можно завтра тебе позвонить? Узнать твои планы на день?
Я еще не успела снять парку, поэтому, привычно занервничав, начала потеть. Я машинально стянула шапку, но тут же спохватилась, как выглядит моя голова, раз я целый день проходила в шапке. Челка прилипла ко лбу, а наэлектризованные волосы наверняка поднялись и торчат во все стороны. Я уже хотела напялить шапку обратно, но опустилась в кресло и затеребила кончик косы:
– Буду очень ждать твоего звонка.
– Договорились. Если вдруг у тебя возникнут проблемы, я рядом, только позвони, – он записал домашний номер телефона на клочке бумаги и привлек меня к себе обняться. Уронив перчатки на пол, я положила ладонь на затылок Эр Джея, понимая, что сейчас мне, глядишь, и перепадет один из его поцелуев на ночь. Спустя мгновение поцелуй из мягкого превратился в настойчивый.
Вскоре мы оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха.
– Я завтра позвоню, – уже утвердительно повторил Эр Джей и наклонился ко мне за новым поцелуем, который снова превратился в танец языков с взаимным растиранием.
– Если ты сейчас не уедешь, я ничего не успею и завтра никто никакой награды не получит. – Я боком двинулась к двери, пододвигая туда, соответственно, и Эр Джея.
– Было бы куда проще, не будь ты такой деятельной и обольстительной участницей, – пробурчал Эр Джей, и наши языки снова принялись свиваться, цепляясь друг за друга.
– А мне было бы легче, если бы от твоих поцелуев не казалось, будто меня с головой погружают в какую-то сыворотку, многократно усиливающую ощущения. – Я нащупала дверную ручку, одновременно всасывая нижнюю губу Эр Джея.
Наконец мне удалось распахнуть дверь, и отрезвляюще холодный воздух помог нам оторваться друг от друга. Я с усилием отлепила пальцы от шеи Эр Джея, а он отпустил меня и отступил на шаг. Сунув руку в карман, он, не скрываясь, что-то поправил в брюках, отчего я залилась краской и сладостно затрепетала.
– Что я могу сказать? – Эр Джей пожал плечами. – Ты нам обоим нравишься.
Я захохотала и вытаращила глаза:
– Ты неисправим! Иди уже, а я попытаюсь хоть немного поработать.
Эр Джей поднял палец.
– Один поцелуй, чтобы мне веселее жилось?
– Ну, если только один.
Он наклонился, но я уперлась ему в грудь, позволив всего пару прикосновений языком, и отступила:
– До завтра.
Эр Джей пошел к своему пикапу, а я стояла в дверях, пока свет задних фар не затерялся в густой зелени.
Наверное, я буду жалеть, что не поехала сегодня с Эр Джеем, но мне кажется, я должна честно постараться устоять. К тому же, по моим расчетам, это многократно усилит нашу взаимную симпатию. Завтра узнаем, верны мои расчеты или нет.
Глава 8
Трусишка
Лейни
Все, что мне нравится в моей хижине, я могу перечислить, загнув всего один палец: не находиться в ней.
Вечером я пыталась работать над своим дипломом (ключевое слово «пыталась»), но могла думать только о поцелуях с Эр Джеем и ощущении его напряженного члена у моего живота через все слои ткани.
Хотя сегодня я и побывала на озере, это время было посвящено вовсе не изучению повадок морских млекопитающих, поэтому я перечитывала предварительные записи и отмечала корреляции, на которых планировала сосредоточиться, когда все же уделю время и силы истинной цели своего приезда, и это не объятия с Эр Джеем (хотя целуется он прекрасно).
Я невольно задалась вопросом, сколько же женщин проверяли его квалификацию и в чем еще Эр Джей настоящий профи. Наверное, во всем, решила я. Он уверен в себе и прекрасно знает, что делает, а у меня хоть и диплом секс-терапевта, но большинство моих знаний теоретические и взяты из учебников. Сейчас я думала о сексе, наверное, в миллионный раз с того момента, как шлепнулась на колени Эр Джею в самолете, и еще из головы не шло, какая неудобная кровать в хижине по сравнению с той, на которой я спала в гостях у Эр Джея… через стенку от самого Эр Джея. Наверное, в этот час он мирно спит… В отличие от меня. Я лежала на бугристом матраце, глядя в потолок и дрожа под грудой пахнущих плесенью одеял, и горько жалела, что не воспользовалась приглашением Эр Джея.
Но я не сомневалась, что не усидела бы в соседней спальне, если бы поехала к Эр Джею. Влечение нельзя считать патологией – теоретически это нормальная реакция организма, но меня еще никогда не тянуло к мужчине с такой бешеной силой, и я беспокоилась, что подобное отсутствие тормозов станет проблемой.
Я перевернулась на живот, накрыла голову сырой подушкой, зажмурилась и попробовала выбросить все из головы. Бесполезно – сон не шел. В четыре часа утра я бросила попытки заснуть, сделала себе кофе, поджарила рогалик, густо намазала его сливочным сыром и вышла из коттеджа, повесив на шею бинокль. Когда мы ездили в город, мне удалось скачать пару книг, и еще я набрала брошюр, чтобы полистать для сравнительного анализа данных.
Несколько часов я увлеченно читала и наблюдала за дельфинами и китами. Я с радостью провела бы у озера весь день, хотя от холода немели пальцы, настолько мне не хотелось возвращаться в мою развалюху.
Наконец мне понадобилось в туалет и очень захотелось еще кофе (когда я моргала, глаза казались вареными яйцами, вывалянными в песке). Телефон зазвонил, как раз когда я заканчивала свои дела в туалете. Я даже не стала задерживаться мыть руки – ястребом кинулась к тумбочке, не натянув толком штаны, и успела схватить трубку.
– Алло! – крикнула я, поморщившись от собственной громкости.
– Лейни!
Радость испарилась, как воздух из проколотого воздушного шарика, но мне удалось скрыть разочарование:
– А, привет, мам.
– Слава богу, ты жива! Я уже волновалась. Я четыре раза писала тебе на почту и названиваю битых два часа!
– О, я была снаружи и не слышала телефон, а сотовая связь здесь плохая. У тебя все в порядке?
– Да, да, все прекрасно. Я просто волновалась, ведь ты вчера не позвонила. Я прочла статью об участившихся нападениях аляскинских медведей на людей. Ты знаешь, что нельзя оставлять у дома бытовой мусор? Оказывается, бурые медведи – родственники гризли, они придут на запах и будут бродить в окрестностях в расчете на поживу! Перцовый баллончик-то у тебя с собой? Эх, надо мне было в свое время заставить тебя учиться стрелять из пистолета, а не из лука!
– Про мусор я знаю, мама, а мое отношение к огнестрельному оружию тебе известно.
Меня передернуло при мысли взять в руки пистолет.
– Признавайся, ты перцовый баллончик не забыла взять?
– Не забыла.
– О’кей, это хорошо. Как у тебя дела? Не забывай, ностальгия – самая естественная вещь на свете. Если соскучишься по дому и решишь вернуться пораньше, то обратный билет у тебя без даты, прилетай в любой день…
– Честно говоря, мне здесь очень нравится.
– Да? Хм… А как ты справляешься со своей вечной тревогой? Ты не забыла технику визуализации в стрессовой ситуации?
– Я отлично себя контролирую и знаю, что делать в стрессовой ситуации. Кстати, здесь тишина и удивительный покой.
– Рада слышать, – недовольно сказала мать. – Ты уже нашла себе друзей? Ты ведь у меня такая зацикленная на учебе, тебе всегда было сложно сходиться с людьми! Там есть другие студентки?
– Студенток нет, но у меня действительно появился друг.
– Что?! Ну и чудеса!
Я постаралась не оскорбиться ее шокированной реакцией.
– А где вы познакомилась? Ходили куда-нибудь, да? Если она не студентка, кем она работает? Она местная?
– Познакомилась в самолете, люди они не местные, у них козья ферма в Нью-Йорке, разводят крутейших альпака. Вчера мы катались на лодке.
– Ну, лодка – это еще ладно… Ты надевала спасательный жилет? А как ее зовут?
– Эр Джей.
– Эр Джей? Странное имя для девушки!
Терпеть не могу, что мне двадцать пять лет, а мать до сих пор учиняет допрос, стоит мне с кем-то познакомиться.
– Это потому, что Эр Джей не девушка.
Мои слова были встречены тяжелым молчанием. Я хорошо знала – долго оно не продлится.
– Ты проводишь время с парнем?! А что ты о нем знаешь? Кого это называют по инициалам? Мне это совершенно не нравится, и твой отец тоже будет недоволен!