«Ищет компанию на эти дни, чтобы свинтить из дома, – с улыбкой поняла я. Ну и хорошо, тогда перемещусь в комнату Димки, а Марианну поселю в своей».
Лерка так и не позвонила. Общались мы с ней сообщениями. Она писала, что у нее все хорошо и даже прислала свое селфи на фоне баннера нового фильма в кино. На мой вопрос, с кем она отдыхает, пришел ответ: «с хорошими знакомыми».
Я неожиданно получила предложение подработать от давнишней маминой подруги, трудившейся в туристической фирме. Следующие три дня я сидела над переводом на французский язык зазывающей в нашу страну статьи. Получалось неплохо, я тоже вдруг захотела поехать по новым интересным маршрутам.
«Получу гонорар и уговорю родителей куда-нибудь съездить, например, в Карелию на пару дней», – решила я.
Мой брат Димка уже утром шестого января укатил в гости на дачу к кому-то из друзей, поэтому я сообщила Марианне, что в случае более раннего начала ремонта она может хоть сейчас приходить жить у нас.
На удивление, Марианна, уже знающая о бегстве Димы, уже через два часа была у меня с вещами. А я подумала, что все же ей, привыкшей к бесчисленной родне, в этом большом городе довольно одиноко, особенно в праздники.
На время отсутствия брата и пребывания в нашей квартире моей подруги я сама перебралась в комнату Димки, а Марианну разместила в своей.
Перевод мне давался легко: мой отдохнувший мозг снова был готов к работе. К тому же он подпитывался таким важным для его работы фосфором: Марианна на нашей кухне увлеклась изготовлением домашних суши и роллов. Для ингредиентов этих кулинарных шедевров активно использовался мой аванс за перевод, но мне было не жаль: результат того стоил. Да и поездка куда-либо уже казалась малореальной: все близлежащие города замело снегом.
Время от времени в дверь квартиры звонили курьеры из супермаркетов, в которых Марианна выискивала разные экзотические продукты и приспособления для своих экспериментов. Я уже перестала подходить к двери, дав возможность подруге хозяйничать самой.
Родителям мы Димой подарили на Новый год путевку на лыжную базу на два дня, куда они и отправились в последние дни выходных на электричке.
Удивительно, но если Марианна в первый день ходила расстроенная из-за отсутствия Димки, то во второй день она просто светилась от счастья и летала по нашей квартире, будто на крыльях.
Когда перевод был полностью закончен, мы стали смотреть новые фильмы.
– Финка говорила, что из ее окна видно сразу несколько кинотеатров, а у меня кино прямо на диване, – довольно заявила Марианна, когда мы устроились перед большим телевизором, подключенным к сети вай-фай.
– Да? – удивилась я, – ты вроде говорила, что вы купили квартиру здесь недалеко.
– Мы-то да, но она праздники со своим парнем проводит. У него квартира на Невском проспекте.
Я еще больше удивилась, вспомнив знакомого сестры Марианны, которого считала ее парнем. Артем работал курьером сетевого супермаркета, и, кстати, не так давно он очень мне помог. И жил он далековато от центра города.
Я уже было открыла рот, чтобы выразить удивление новым местом жительства Артема, как вспомнила свой недавний промах с Леркой и Лехой.
«С чего я взяла, что это Артем?.. – сказала я себе, мысленно хлопнув себя ладонью по лбу, – с характером Жозефины да и с ее внешностью неудивительно, что она сейчас живет на Невском».
Мы с Марианной решили отдохнуть, я выбрала новую комедию, подруга несколько душещипательных мелодрам. Все это мы посмотрели по порядку, пару раз прерываясь на трапезу в восточном стиле.
За окном мела метель, и я порадовалась, что мы выбрали верное времяпрепровождение.
К вечеру моя голова была заполнена лицами и событиями с экрана, спала я беспокойно: мне чудились голоса и какие-то передвижения по квартире. Пару раз я даже заглянула в комнату, где спала Марианна.
Подруга тоже крутилась во сне, поочередно двигала руками и ногами. На ее губах блуждала полуулыбка. Возле изголовья я заметила блестящий подарочный пакет.
«Это она мне приготовила подарок? – испугалась было я, – мы ведь уже друг друга поздравили в новогоднюю ночь, больше подарков для нее у меня нет… или это ей что-то подарили, когда она уже жила у нас?»
Я тут же отругала себя за то, что снова лезу в чужие дела, и пошла спать.
Глава 4
Когда праздники закончились, а школьные каникулы еще нет, я поняла, что нужно начинать приводить себя в форму. После долгого пребывания дома, да еще с регулярным объеданием, мои джинсы стали довольно туго застегиваться на талии.
Решив больше не звонить Лерке, я взяла спортивную сумку и отправилась в фитнес-клуб.
Интересных групповых занятий в это время не было, поэтому я направилась к тренажерам. И почти сразу увидела Леру.
Она сидела на велотренажере и весело смеялась, а рядом с ней стоял Алекс и что-то показывал ей с экрана своего смартфона.
Мне стало вдруг обидно: подруга так ни разу мне не перезвонила за все праздничные дни, только отчитывалась сообщениями о том, что у нее все хорошо, и призывала меня за нее не волноваться.
Я села на тренажер так, чтобы быть спиной к ней и принялась крутить педали, стараясь сделать лицо как можно более безразличным.
В наушниках громко играла музыка, поэтому я не сразу поняла, что ко мне подошли. Только когда Лерка заглянула в мое лицо, я остановилась и выключила плеер.
– Майка, я так соскучилась! – подруга обняла меня за плечи.
– Девчонки, осторожно, не упадите с тренажера, – тут же предостерег голос Алекса, – здравствуй, Майя.
Я кивнула ему, встала и пошла на другой тренажер.
Лерка поспешила за мной.
– Майя, ты что, обиделась? – заканючила она.
– Нет, с чего ты взяла? – сказала я, встав на беговую дорожку.
– Ну я просто не могла разговаривать по телефону, у нас все время было громко, – засмеялась Лерка.
– Или наоборот слишком тихо, – подмигнул Алекс.
Я посмотрела на его хитрое красивое лицо, потом на счастливую Лерку и заставила себя улыбнуться.
– Я все понимаю, правда, – сказала я. – И не обижаюсь. Просто нужно позаниматься, на мне джинсы не застегиваются. Да еще Марианна откормила меня за эти дни.
– Марианна? – удивилась Лерка.
– Да, у нее в квартире ремонт, она жила у нас несколько дней. И все время что-то готовила.
– Понятно, – как-то криво улыбнулась Лера. Тут же у нее на плече оказалась огромная рука Алекса, – а мы собирались посидеть в кафе, пойдешь с нами?
Я посмотрела на Алекса. Он улыбался, словно только что сошел с рекламного плаката.
– Алекс не против, правда? – посмотрела на него Лерка.
– Я только за! – воскликнул спутник моей подруги.
Через час мы сидели в кафе неподалеку и любовались через панорамные окна второго этажа видом нашего празднично украшенного района.
Я пила воду, Лера кормила Алекса пирожным с ложечки. Он весело фыркал и иногда стремился шутливо укусить подругу за руку.
А мне вдруг подумалось: «Насколько сильно подруга могла увязнуть в чарах этого красавчика? Лера все равно об этом не скажет. Да и наедине с ней мне остаться в последнее время проблематично».
– Кстати, Майя, Алекс решил, что тебе тоже нужно найти молодого человека, весело сказала Лерка, хитро улыбаясь , – у него даже есть друг на примете.
"Чтобы нам не мешала", – продолжила я за подругу мысленно.
– Эмм… Паша? – вслух уточнила я.
– Не, у Пашки есть девушка. С другим.
– Нет-нет, спасибо, – заспешила я. – Этого не надо. У меня есть молодой человек.
– Да? – удивленно воскликнули в голос Лера и Алекс.
– Да, – пожала я плечами.
– А… да, у Майи молодой человек сейчас служит в армии, – сказала Лерка Алексу.
У меня внутри все застучало, и я почувствовала, как густо покраснела. Меньше всего мне хотелось обсуждать Дена и наши с ним отношения с этим… Алексом. Как будто достать свое сердце и брость на пол.
– Нет, Лера, я про другого человека, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, – ты его не знаешь.
– Майка, так это же круто! – воскликнула подруга, – а давайте вместе погуляем? Прямо завтра! Давайте?
– Я с удовольствием, – заверил Алекс, хитро глядя на меня.
Мои мысли лихорадочно забегали. Где мне до завтра найти молодого человека, чтобы они не догадались о моем вранье?..
– Хорошо, договорились, – вслух сказала я и улыбнулась.
– Можно поехать на новогоднюю ярмарку в центр! – воодушевилась Лера. – Я давно там хотела побывать. Девчонки из класса такие красивые фотки выкладывают оттуда!
– Тогда встречаемся завтра в центре, – сказал Алекс и достал из кармана банковскую карту, чтобы расплатиться.
– Молодой человек, я прошу прощения, – подошел официант, – у нас сломался аппарат для оплаты картой. Вы бы не могли расплатиться наличными?
– Не знаю, сейчас посмотрю, – Алекс взял сумку, открыл молнию и стал искать кошелек.
– Что это? – воскликнула Лера, – кровь? Ты поранился?
– Нет, – коротко ответил Алекс и стал что-то запихивать обратно в сумку.
Я посмотрела вниз: прежде чем застегнулась молния, я увидела в сумке голубую футболку, залитую чем-то красным. Стало жутковато: это и правда выглядело, как кровь.
– Алекс, что случилось? – не отставала Лерка и потянулась к молнии его толстовки.
Он убрал от себя Леркины руки и раздраженно сказал:
– Да что случилось-то, просто испачканная футболка.
– Это похоже на кровь, – не унималась Лера.
– Кто-то испачкал мои вещи, пока я занимался. Выясню, кто – заставлю компенсировать.
Я сделала вид, что не заглядывала в чужую сумку, стараясь забыть неприятное зрелище.
Из кафе Лера куда-то поехала с Алексом, а я направилась домой. Я шла и перебирала в голове всех знакомых молодых людей. И тут вспомнила про Даню.
С Даней я познакомилась осенью на вокзале, когда провожала в Севастополь Ксению и ее новую семью. Он сам подошел ко мне и сказал, что я – его судьба. Я улыбнулась, вспомнив Данин рыжий чуб и милые веснушки. После этого мы встретились пару раз: я показала новому знакомому пару интересных мест в чужом для него городе. Все остальное время я посвящала тогда Лерке: ей нужно было мое внимание. Поэтому общение с Даней постепенно сошло на нет. Да и у него свободного времени было мало: он учился в кадетском корпусе.
Я достала смартфон и набрала Данин номер. Оставалось надеяться, что телефон у него не забрали за какой-нибудь промах в учебе или нарушение устава.
– Майя, – я как раз о тебе вспоминал! – обрадовался Данька, а я поняла, что сделала правильный выбор.
– Даня, привет, – улыбнулась я. – Это потому, что ты тоже хочешь съездить со мной и моими друзьями на рождественскую ярмарку в центре.
– Да? – удивился Даня, – точно, хочу. А когда?
– Завтра можешь?
– Вот как раз завтра могу, – засмеялся Даня, – завтра обещал помочь библиотекарше в центре города, за что мне обещали два часа свободного времени.
– Здорово! – обрадовалась я. – Тогда встречаемся на Малой Садовой.
На следующий день метель стихла, погода даже радовала солнцем. Мы с Лерой приехали в центр на маршрутном автобусе, чтобы на Малой Садовой встретиться с «нашими» молодыми людьми. Алекс прислал сообщение, что он немного опаздывает, поэтому подруга особенно не спешила, а вот я переживала за ограниченное свободное время Дани, поэтому все время ее подгоняла, пока мы шли от Казанского собора к месту встречи.
К Малой Садовой мы подошли ровно к двенадцати, и я увидела Даню. Он помахал мне рукой и стал озабоченно оглядываться по сторонам.
– Привет! Ты кого-то потерял? – весело спросила я. Настроение у меня было прекрасным: мне нравился мой нарядный город и нравился рыжий Данька с румяными щеками, – это Лера, Лера, это Даня.
Лерка поздоровалась, а Даня продолжал вглядываться в толпу.
– Девчонки, я, конечно, не уверен… но я уже давно шел с вами от канала Грибоедова. Только я по другой стороне шел, время от времени смотрел на вас через дорогу. Вам не кажется, что за вами следят?
– Что? – удивленно воскликнули мы с Леркой в один голос.
– Нет, ну я не утверждаю. Но за вами минут пять двигался человек, я не различил: парень или девушка. Высокий, в черной куртке, в капюшоне. Джинсы такие… непонятно, мужские или женские. Короче, шел за вами, как будто вслушивался в ваш разговор. Когда затормозили, чтобы достать телефон, он тоже резко остановился. Потом опять пошел следом.
Мы с Лерой переглянулись.
– Странно. Кому мы нужны-то? – удивилась Лерка.
– Ну я же говорю, я не уверен, – пожал плечами Даня, – ну что, пойдем, или еще кого-то ждем?
– Пойдем, Алекс попозже приедет, – сказала Лера.
Мы пошли к ярмарке. Она впечатляла: вокруг стояли прилавки с развешенными новогодними сувенирами, фигурными пряниками и яркими леденцами, в центре крутилась красочная карусель. Гостей везде приветствовали персонажи из новогодних сказок, звучала музыка. Пахло медом, жареными каштанами и еще какими-то сладостями, переносящими в праздничное детство.
Мы покатались на катке, потом выпили по стакану безалкогольного глинтвейна, пофографировались на фоне праздничных декораций.
Скоро Даня засобирался обратно.
– Хочешь, я тебя провожу? – спросила я.
– Обычно парни провожают девушку до дома, – засмеялся Даня. – Нет, Майя, ты лучше еще погуляй, здесь очень круто. Скоро уже все уберут. Спасибо, что вытащила меня сюда, я и не ожидал, что здесь так здорово. В моем городе поскромнее в Новый год на улицах.
– Надо чаще нам вместе куда-то выбираться, – отметила Лера, – жаль только, что Алекс до сих пор не пришел.
– Обязательно надо, – поддержал Даня, пожал мне руку, кивнул на прощание Лере и пошел к метро.
– Хороший парень, – одобрила Лера Даню.
– Да, очень, – улыбнулась я.
У Лерки зазвонил телефон, она встрепенулась и нажала кнопку ответа. Ее руки дрожали от волнения, и она случайно включила громкую связь.
– Малыш, ну что ты обижаешься, пишешь мне всякую бяку, – сказал примирительно голос Алекса, – ну это все не мое: карусельки эти, лошадки. Еще и в такую рань. Давай вечером в клуб сходим.
Подруга поняла, что я тоже слышу разговор, и стала отменять громкую связь, а я тактично отошла в сторону и села на скамейку, любуясь ярмаркой.
– Майя, ты не обижаешься, что у нас не получилось всем вместе погулять? – спросила через пару минут подруга, подошедшая к скамейке.
– Нет, конечно, – удивилась и улыбнулась я, – с вами мне было очень весело. Поехали на метро? Сейчас уже много пробок.
Когда мы ехали от метро в автобусе, нам, наконец, удалось сесть. Я рассматривала пассажиров и вдруг вспомнила, что нам сообщил Даня. Ему показалось, что кто-то за нами следил.
«Кому это нужно? – подумала я. Недоброжелателей у меня не было. Хотя… если вспомнить, как я провела прошлое лето, то может быть все, что угодно… но какой смысл за следить?..»
Я погрузилась в воспоминания о прошедшем лете: они были чересчур насыщенными, и сейчас мне казалось, что все это было не со мной. Я настолько увлеклась своими мыслями, что не заметила, как проехала свою остановку.
Мы вышли вместе с Лерой на следующей, попрощались и пошли в разные стороны: подруга к своему дому, я – к перекрестку. Подходя к пешеходному переходу, я снова вспомнила слова Даньки.
Я оглянулась по сторонам, потом посмотрела в сторону удаляющейся Лерки, и меня словно током ударило: за ней шел человек в черной куртке с капюшоном и голубых джинсах.
– Лера! – что есть силы закричала я и побежала к подруге.
Наверное, если бы до этого я не углубилась в свои летние воспоминания, где были погони и преследования, сейчас я бы поступила более благоразумно: например, осторожно шла бы следом. Но я испугалась: а вдруг этот человек может сделать Лере что-то плохое, зайдя со спины.
– Лера! Лера! – я бежала в сторону, где двигались Лера и фигура в капюшоне. Вдруг этот человек обернулся, увидел меня и метнулся в сторону соседнего дома.