Понаблюдав за происходящим, я решил поговорить с владельцем бизнеса. Вот как-то раз я зашел к нему в кабинет и заговорил, в первую очередь, о демотивированных сотрудниках в филиалах, которые ожидают от нас соблюдения условий договора, работая с полной отдачей, а получают по факту только обещания о «завтрашнем дне». На что босс ответил следующим образом: «Знаешь, в чём твоя проблема, Влад? Ты очень честный! И если бы я об этом знал в момент нашего знакомства, то не взял бы тебя на эту должность». Услышав такие слова в свой адрес, я, улыбнувшись, ответил достаточно коротко: «Уважаемый бизнесмен, если ты себя таким называешь. За всё в нашей жизни приходится платить! Кому-то из нас наше прошлое помогает, а кому-то вредит!» – и спокойно вышел из кабинета. Через неделю я уволился.
На перекрестке семи дорог…
Сегодня 13 ноября 2019 года, среда. Я описываю события своей жизни в 2001 году. Вчера вечером мы ужинали в компании семьи, приехавшей сюда отдохнуть на десять дней из Санкт-Петербурга. Мы уже несколько дней встречались на побережье, иногда обедали и ужинали вместе, но наши собеседники были довольно немногословны и сдержанны. Во всяком случае, так нам показалось с супругой. Наблюдая за нашими новыми знакомыми со стороны, мы заметили, что они ведут себя молчаливо в каком-то смысле осознанно. Если Евгений, отец семейства, иногда что-то и комментировал или рассказывал, куда они ездили на Гоа в последние дни, то его супруга Ирина только иногда дополняла его, а восьмилетняя дочь Анастасия вообще всегда молчала. Но нам это не мешало, и я продолжал общение на различные темы. И вот вчера, во время последнего ужина перед отъездом наших знакомых в Санкт-Петербург, их «прорвало» на разговор, я бы сказал именно так!
Евгений начал первым: «Ну, мы обычно никогда не говорим о нашей работе и не представляемся, но с вами можно!» После сказанного он улыбнулся и как будто выдохнул свое напряжение. Оба супруга – психологи: Евгений заведует отделением в ПНД, как он сам выразился, а его жена – сотрудник у него в отделе. Я даже переспросил, что это значит – «ПНД»? ПНД – это психоневрологический диспансер. Я, конечно, широко улыбнулся и добавил: «Ну, вы прямо мои коллеги, с учетом того, что я пишу книгу о влиянии подсознания на человека». И Евгений продолжил, рассказывая очень даже забавные истории о своих пациентах. Он, конечно, не называл ни фамилий, ни имен, но очень яркие моменты практики в этой области показались нам достаточно необычными, а в некоторых случаях и довольно ироничными.
Если по существу, то Евгений очень однозначно ответил на мой вопрос, сказав, что количество больных психическими заболеваниями не зависит от места и времени – например, от величины города и географического местоположения. А вот то, что касается отклонений и расстройств нашего подсознания, или, выражаясь по-другому, случаев, когда людей беспокоят страхи, сомнения, переживания и всё большая неуверенность в себе, то количество таких пациентов увеличивается именно в крупных городах, причем среди жителей довольно успешных и состоятельных. Мне встреча с питерцами не показалась случайной, и я уверен, что мы еще встретимся с этими позитивными людьми.
За день до последнего ужина Евгений с Ириной сделали спецзаказ, и на наш стол принесли запеченного целиком ската. Это было очень необычно, да и скатов я никогда не пробовал. Завершив ужин, мы обменялись телефонами и пожали друг другу руки. На следующий день семья психологов улетела к себе в Санкт-Петербург.
В свой последний рабочий день в компании N&D-Markt я вышел из кабинета, зашел на минутку попрощаться с коллегами по работе и пожелать им удачи, после чего сел в свой прекрасный автомобиль с двигателем 6-V и поехал домой, в Гослар. По дороге домой я съехал с автобана в единственном возможном месте, остановился и вышел из машины. Здесь открывался прекрасный вид на горный массив Харца, а в хорошую погоду была видна самая высокая гора этого региона – Броккен, высотой 1144 метра. Я стоял и любовался этим пейзажем, думая при этом о том, как все-таки хорошо жить там, где увиденное тобой тебя радует. За семь лет жизни в Германии я полюбил эту страну, а Гослар стал для меня самым любимым городом из тех, в которых я жил или бывал. Одновременно я думал об этой, возможно, неудачной попытке изменить свое будущее или себя. «По какой причине получилось всё так, как оно есть?» – мысленно задал я себе вопрос. «Но ведь я сам ушел сейчас из этой компании, меня ведь никто не гнал. Я был не согласен с теми правилами и принципами, по которым негласно работала компания. Я жил по другим законам своего внутреннего состояния и именно по этой причине ушел. Да, совершенно точно: причиной ухода стали мои мысли о том, почему всё так происходит. Значит, это был мой выбор, мое решение, и ничего страшного не произошло».
Я еще постоял несколько минут и отправился дальше, в свой любимый город. Это была ранняя осень 2001 года. Несмотря на то, что я находился «на перекрестке семи дорог» и не знал тогда, куда мне дальше двигаться, я был очень спокоен. Непонятная мне тогда уверенность в себе и в завтрашнем дне делала меня таким спокойным.
Дополнительные знания
Той осенью был уже год, как я параллельно с основной работой начал свое вечернее четырехгодичное обучение в частной высшей школе в городе Брауншвейг по специальности «автоматизированные системы управления на производстве». Отсутствие признанного высшего образования в Германии не давало мне покоя, и я постоянно думал о том, как мне восполнить этот пробел. И вот такая возможность появилась. Именно так – эта возможность сама нашла меня! Когда я работал на фирме Theysohn Maschienenbau GmbH, ко мне подошел начальник производства и рассказал о новой программе, действующей с этого года для уже работающих, которые готовы инвестировать свое время и получить высшее образование. Я, не раздумывая, спросил, где и когда я могу его получить.
Эти последующие четыре года обучения здесь, в Германии, напомнили мне мои студенческие годы в Екатеринбурге. Я познакомился с новыми интересными мне людьми, которые в своих целях и взглядах были намного дальше тех, с кем я был знаком до сих пор, работая на предприятиях этой страны. Я быстро подтянул свой немецкий, у меня появились неведомые мне ранее азарт и интерес к высшей математике и механике. На занятиях по высшей математике я с огромным удовольствием решал любые математические задачи, а особенно сложные уравнения казались мне развлечением. С одним из одногруппников, его звали Франк Витте, у нас возникла даже негласная конкуренция, кто быстрее решит задачку, и все студенты внимательно следили за нами. В какой-то момент меня за успехи в нашей группе даже прозвали «профессор». Это была очень дружная компания, особенно когда после первого года обучения из 24 участников нас осталось всего лишь 14. Приезжая на обучение в субботу, иногда после шестой ночной смены, которая заканчивалась у меня в 6:00 утра, я был уже в 7:00 на территории учебного заведения, откидывал спинку моего сидения в машине и засыпал. Ровно в 8:30 Эрик, мой одногруппник, будил меня, стуча в окно машины. В руках он держал свежеприготовленный кофе из кафе нашего института. «Влад, подъем! Как спалось?» – говорил он и весело улыбался. Все мои согруппники знали, что я в это время сплю в своей машине. Выпив кофе в кругу своих товарищей и обсудив последние важные события, ровно в 9.00 мы подымались в нашу аудиторию, где начинались занятия.
В последующие шесть месяцев после того, как я покинул компанию N&D-Markt, я успел поработать еще в двух фирмах – четыре месяца в одной и два в другой, и всё было как-то не то и не так! В первой я работал с мелкими детальками многосерийного производства фотообъективов известного бренда Rollei в Брауншвейге. В другой же коллектив коллег состоял, по моим ощущениям, из людей-«медведей» с очень ограниченной коммуникацией, а производство тормозных дисков с небольшим набором простейших операцией по металлообработке оказалось для меня очень скучным видом деятельности. И несмотря на то, что последнее предприятие находилось всего в пяти километрах от моего дома, в лесах того самого горного региона Харц, я уволился и оттуда.
Как я стал предпринимателем: успех или полный провал?
К тому времени, после семи лет работы в Германии, у меня появились некоторые накопления, иногда я покупал небольшими пакетами ценные бумаги и акции. Но мое прошлое тянуло меня к той деятельности, где я мог реализовать себя полностью. Я начал вынашивать планы, как мне начать здесь, в Германии, свое дело. Германия – не Россия, рынок здесь плотный, очень хорошо развит в любой сфере, с острой конкуренцией. Но это меня не останавливало. Я просчитывал различные варианты, собирал необходимую информацию. И вот в какой-то момент решил, что большую часть своего свободного времени с мая по сентябрь я уделю производству мороженого!
За несколько лет до этого я познакомился с семьей эмигрантов из России, у них было кафе-мороженое в соседнем городке. От них я и получил все необходимые рецепты и технологию производства мороженого. Торговая база для этого рынка находилась в Ганновере, а поставщики ингредиентов так и рвались сами приехать к тебе и показать, как лучше, дешевле или дороже, а самое главное – как вкуснее и быстрее приготовить этот сладкий продукт. Хочу сказать, что стоимость производства одного килограмма мороженого, даже из очень качественных ингредиентов, таких как цельное молоко, натуральные сливки, замороженная натуральная клубника из Польши и свежие, спелые бананы, мне показалась очень привлекательной.
С конца января я начал подготовку, чтобы уже в мае следующего года открыть собственное производство мороженого с его дальнейшей оптовой реализацией. Для этого в самом центре старого города я арендовал подходящее помещение, купил Mercedez Sprinter и занялся его переоборудованием. Мне был необходим специальный морозильник и другой инвентарь, который еще требовалось изготовить, а также снабдить всем необходимым, чтобы получить разрешение от специальных органов технического санитарно-гигиенического надзора на перевозку и хранение мороженого. Также я купил подержанную итальянскую механическую машину для производства мороженого, две большие морозильные камеры для хранения готового продукта и другое оборудование для изготовления продукции.
В мае я, как и планировал, открыл производство. Продажи шли активно, но огромное влияние на них оказывала погода. В дождливые и ненастные дни спроса практически не было. Спасал только Гослар со своими туристами, которыми были заполнены все кафе в старой части города. Я поставлял мороженое в несколько кафе в городе, в кафе при летних бассейнах и на всевозможные праздники на открытом воздухе. Лето прошло успешно, я неплохо заработал.
Подошла осень, я стал искать возможность организовать еще что-то дополнительно, что приносило бы прибыль круглогодично, независимо от сезона. У меня оставались связи в России с тех времен, когда я покупал продукцию фабрики «Сладко» в Екатеринбурге. С этого всё и началось.
Я возобновил контакты с отделом сбыта этой конфетной фабрики (конечно, это были уже другие люди), запросил каталог товаров и цены для оценки возможности завозить в Германию и продавать оптом. Работая в Германии в том самом N&D-Markt, я уже хорошо знал, какие виды продукции конфетных фабрик пользуются спросом в Германии. Кроме того, я имел информацию о закупочных ценах для Германии известных фабрик в России, таких как «Красный Октябрь» или «Рот Фронт», и некоторых других из разных регионов России. Продукции фабрики «Сладко» на рынке Германии тогда еще не было.
В Екатеринбурге очень заинтересовались моим предложением, и представителем нашей немецкой компании стал мой товарищ, живущий там же. С ним мы вместе учились в университете. Он проводил переговоры на месте, и мы получили приличную скидку с оптовых продажных цен фабрики. И вот первый грузовик с сорока тоннами продукции «Сладко» был отгружен и отправился в Германию.
К тому времени я арендовал склад с небольшим помещением, в котором планировал разместить свой офис и принять на работу менеджера по продажам и бухгалтера. Но еще нужен был небольшой грузовик для перевозки продукции заказчикам прямо в магазины. Для этого я обратился к бывшему коллеге, с которым работал в N&D-Markt. Я предложил ему поработать со мной в качестве партнера, в его обязанности должна была входить доставка по заявкам от магазинов розничной торговли. Мой бывший коллега очень хорошо знал всех владельцев магазинов в нашем регионе. Алексей Пяткин внимательно выслушал мое предложение и через неделю после нашего разговора принял его. Мы вложились в открытие нашего предприятия равными долями 50 х 50 и открыли общество VolkWestGbR. VolkWest в переводе с немецкого означает «Народ запада».
Изначально у меня была идея назвать компанию немного по-иному: VolkOst, что в переводе на русский означает «Народ востока», но тема «востока» ассоциируется в Германии с восточной частью Германии, а точнее – с бывшей ГДР, к которой особо теплого отношения со стороны западников в то время я не наблюдал.
Впоследствии Алексей проводил закупки фруктов и овощей на оптовом рынке в Ганновере, что тоже приносило неплохую прибыль при продажах параллельно с основным товаром.
Мы приняли на работу бухгалтера и продавца-менеджера, который по телефону предлагал магазинам наш ассортимент. Наша компания работала небольшой командой в четыре человека дружно и сообща, каждый занимался своим делом, обязанности с моим партнером мы четко распределили и не пересекались, организовав довольно эффективную и слаженную работу. 50% от первой поставки мы реализовали за две недели и заказали следующую, корректируя ассортимент и объемы заказа. Вторая машина, уже используя опыт и контакты на таможне в Госларе, быстро прошла таможенный контроль и пришла под загрузку на склад уже через два часа после прибытия на таможенный терминал. На фабрике в Екатеринбурге нам дали зеленый свет: заказы VolkWest отгружали вне очереди. Доставка транспортной компанией до нашего таможенного терминала в Германии занимала семь календарных дней.
Процентная ставка за сборы таможни в основном зависела от содержания сахара и какао и в среднем составляла около 25% от стоимости самого товара. Продажи постепенно росли, мы успешно справлялись с конкурентами, привозя заказы точно в сроки, продавая параллельно овощи и фрукты. По запросам клиентов я стал вместе с компанией «Сладко» разрабатывать специальную упаковку для рынка Германии на отдельные виды товаров, а также придумывать свои названия. Кроме этого, фабрика стала сама печатать наклейки с информацией о составе ингредиентов, входящих в эти продукты, на немецком языке. Это было обязательным условием для соблюдения немецких правил торговли и очень удобно для нас: мы уже не тратили свои ресурсы на перевод и печать этого огромного количества наклеек. Наш бизнес стал развиваться. За месяц в среднем мы реализовывали около 80 тонн продукции «Сладко», около 20 тонн фруктов и овощей, и я начал разрабатывать с польскими поставщиками соленья по специальным рецептам моей мамы: маринованные помидоры и огурцы в банках, а также консервированные салаты из овощей.
К тому времени мы с супругой прожили семь лет в Германии, и в последние три из них наша семейная жизнь не очень складывалась. Мы стали друг для друга соседями, практически перестали говорить друг с другом, и наши взаимоотношения потеряли смысл. Однажды я спросил жену: «Как ты считаешь, наши отношения, к которым мы пришли через десять лет, такими и должны остаться на всю оставшуюся жизнь?» После небольшой паузы я продолжил: «А как же теплое отношение друг к другу? Например, уходя на работу, поцеловать и сказать „Дорогой, люблю тебя“?» Но в ответ я услышал только одно предложение: «Ну что ты, такое только в кино бывает!» После услышанного на душе стало тоскливо. Я не стал продолжать разговор, даже не сказал ничего в ответ, а просто вышел из квартиры и поехал на свою работу. Возможно, я поступил неправильно и стоило продолжить, но, как это было уже ранее, многие попытки поговорить превращались в скандалы и взаимные упреки. Вот этого я точно больше не хотел.