– Выходит, Сонариус с Амброзиусом и Лаврентий с Арсением – это одни и те же люди?
– Именно! До войны у них были простые имена, но когда Арсений изобрел лекарство от смерти, он получил прозвище Сонариус. А его брата, злодея Лаврентия, который убил Сонариуса, чтобы завладеть лекарством, прозвали Амброзиусом, что переводится, как «бессмертный».
– Так получается, Арсений хороший, а Лаврентий плохой? – Твое недавнее видение не сходилось со словами Дарьи: в нем Арсений напал на брата. – Ты не перепутала?
– Нет, все было в точности так. – Дарья отжала постиранное платье. – Я лучше всех знаю их историю. Ты тоже о них читала?
– Да-а-а, – неуверенно протянула ты. – Когда я упала и ударилась головой, почему-то неожиданно вспомнила… И мне очень нравится твое увлечение, но и у меня тоже есть хобби. Ты не поможешь?
– Конечно! Что тебе интересно? – Дарья пошлепала к выходу.
– Выйдешь прямо так? – Ты оглядела спутницу, все еще закутанную в полотенце.
– Ага. – Она выскользнула за дверь, и ты поспешила следом.
– Можешь подсказать, где находится спортзал?
Дарья остановилась.
– А зачем тебе туда? Ты что, первая?
– Я? Нет… – начала отнекиваться ты, но потом понуро кивнула: – Да-а…
– Эй, выше нос! – Девчонка похлопала тебя по плечу. – Ты мне нравишься, потому что не боишься общаться. Главное, попасть в комсферу, а иначе тебе тяжело придется!
– В каком смысле?
Дарья наклонилась к твоему уху:
– Взрослым нельзя произносить больше двухсот пятидесяти слов в день. Но для тех, кто работает на правительство или будет работать на него в будущем, делаются исключения. – Она подмигнула. – Я уважаю чужие цели. Поэтому помогу тебе. Спортзал находится на первом ярусе, ты и сама найдешь его по яркой вывеске. Вот только из школы тебя без разрешения родителей не выпустят. – Дарья кивнула на очередь у лифта, во главе которой стояла УЧ, пропускающая или останавливающая учеников.
Ты как раз всматривалась в эту толпу, когда едва не столкнулась со Златой, которая куда-то спешила.
– Дань, вот ты где! Я ждала тебя в комнате, но уже еду к маме вместе с Кэр. Надеюсь, ты найдешь, чем заняться в этот замечательный выходной. – Девочка чмокнула тебя в щеку и упорхнула.
Дарья тоже исчезла.
И ты в одиночестве направилась к лифту, надеясь, что тебя пропустят. Однако УЧ лишь сурово покачала головой:
– АК-1, насчет тебя у меня особое распоряжение. Иди к себе и не высовывайся.
– Но…
– Никаких «но!»
«Чем школа отличается от дома, – рассердилась ты, – если меня все равно заставляют сидеть в комнате?!» Но раз уж удалось избежать тюремной участи в прошлый раз, ты решила повторить свой успех и в этот – все ради желания узнать о себе хоть что-то. Надеясь, что госпожа УЧ не будет стоять у лифта весь день, ты подождала два часа, натянула на голову капюшон черного свитшота – чтобы тебя не узнали, специально надела тот, который обычно не носила – и выскользнула наружу.
В коридоре было темно, но из-за некоторых дверей доносились голоса оставшихся в школе учеников. Тихо-тихо, чтобы никто не заметил, ты прокралась вперед.
Вдруг тишину нарушил суровый голос:
– Ну и куда намылилась?
Ты вздрогнула и обернулась. Из темноты коридора проступал грозный силуэт. По спине пробежали мурашки. Кто бы ни скрывался в этом закоулке, он мог бы одной рукой затащить тебя обратно в комнату.
– П-погулять.
– Да ты что? – усмехнулся незнакомец. – А я слышал, тебе нельзя.
Ты попятилась, надеясь убежать. Но не успела, потому что из темноты показалась рука с красным браслетом, схватившая тебя за запястье, а за ней и сам незнакомец.
– Никуда не пойдешь, – пробасил Волк.
– Почему это? – Ты попыталась вырваться. – Мне нужно в спортзал.
– Да не боись. – Парень отпустил тебя. – Если тя засекут, те крышка, отвечаю. Первых у нас за любые промахи консервируют, ну, то есть морозят. А ты же не хочешь обратно?
– Нет.
«Он и вправду хочет помочь?» – тебе хотелось положиться на парня, но ты помнила, что нельзя никому доверять.
– Да лан, не дуйся! – Волк положил лапищу тебе на плечо, и ты чуть не упала под ее тяжестью. – Подсоблю я тебе.
– И как же? – Ты попыталась обойти его и вернуться в комнату. – Я, пожалуй, пойду обратно…
– То есть в спортзал те тип уже не надо?
– Надо…
– Вот и погнали. – Он схватил тебя за руку и повел куда-то по коридору – как оказалось, в свою комнату.
Она отличалась от твоей лишь тем, что кровати были не двухъярусными, а обычными.
– Мы с братаном тут с пеленок вдвоем ютимся, – объявил Волк и указал на стопку коробок, сваленных посреди комнаты. – Выбирай се транспортное средство.
– Откуда у вас столько коробок? – ахнула ты.
– Все первые отрабатывают смены на заводах и фермах. Я не первый, но меня преподы тоже туды сбагрили, чтоб не мешался. Я ведь сирота и с горшка еще в шкалке живу. А свободное время все за физтрудом прожигал. Там с работягами сошелся. Хорошие они мужики, суровые правда. Но это все оттого, что из-за первенства должны всю жизнь батрачить на заводах. Я ведь от них словечек всяких-то набрался, а щас уже и бросить не могу. И с Емелей я там сошелся. Щас-то уже можно и не работать, а не могу бросить. По кайфу мне, от мыслей тяжких отвлекает. Тем более бабки кое-какие с этого имею. А груз этот мне нужно доставить на второй ярус.
– А что там внутри? – Ты открыла одну из коробок.
– Мне дают покоцанные детали, а я их в свободное время латаю. Мы одну коробку щас опустошим. А ты туда нырни и заткнись. Заметано?
Ты поежилась, представив, что придется втиснуться в коробку, и недоверчиво спросила:
– А дотащишь?
– Ну а то! – Волк продемонстрировал накачанные руки. – Ты же вон какая кроха. Да и легкая, как сонтик, поди. Не очкуй! Все будет штатно.
– Я боюсь. – Ты покачала головой. – Вдруг украдешь меня и унесешь куда-нибудь?
– Да больно ты сдалась мне! – Парень улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. – Ты, конечно, милаха. Но мне по душе сначала нравиться девчонкам и потом к себе увозить, а не наоборот. Тут прорехи есть. – Он указал на небольшие отверстия в картоне. – Усечешь, если не туда сверну.
Противопоставив друг другу все риски и возможности, ты все-таки согласилась: «Хватит уже всех подозревать и всего бояться!»
– Давай в темпе, а то я на смену опоздаю! – поторапливал тебя парень, пока ты втискивалась в коробку. В итоге, свернувшись клубком, поместилась. И картонная крышка накрыла тебя сжимающей темнотой.
Сквозь отверстия для рук внутрь просачивались спасительные лучи, позволяющие разглядывать окружающий мир – сейчас это был мусор под кроватью парня.
– Готова? – спросил он. И не успела ты ответить, как коробка медленно поднялась. – Удобно?
Ты напряглась и сжалась в комок, слово это могло смягчить удар в случае падения.
– Тебе не тяжело? – уточнила у него, сама не понимая, почему: то ли беспокоилась за его здоровье, то ли не хотела свалиться на пол и вывалиться из коробки прямо на глазах УЧ.
– Чего говоришь? – спросил кто-то, чей голос явно не походил на Волковский.
– Я нем, как спящий, – пробасил Волк. – Привиделось.
В глаза ударил свет, и ты поняла, что вы вышли из коридора.
– Хороший мой! – воскликнул голос, в котором ты узнала МА. – Работяга. Весь красный. Не устал работать?
– Никак нет, – отозвался Волк. – Рад служить на благо нашего города.
– Ох, ягодка моя! Я редко стала тебя видеть. А тут УЧ попросила подменить. Дай хоть посмотреть, что там у тебя? – Сквозь отверстие ты разглядела, как рука потянулась в сторону коробки.
Сердце задребезжало от волнения: «Неужели сейчас нас поймают?»
– При всем уважении, госпожа МА! Это секретная разработка! Нельзя.
– Да брось ты, ягодка моя! Мне можно! – Крышка над тобой зашевелилась.
– Госпожа МА! – прокричал кто-то еще. – Спасибо, что подменили меня! В кабинете вас ждет господин ТИ. Это срочно.
– Эх. – Директриса похлопала рукой по крышке. – В другой раз. Я побежала!
«Фух, пронесло», – словно десять коробок с такими же Анями свалилось с твоих плеч.
– Справка с места работы? – требовательно спросила госпожа УЧ.
Волк поставил тебя на пол и зашелестел бумагами. Потом учительница произнесла:
– Все в порядке. Удачного рабочего дня!
И коробка взлетела. Вы прошли внутрь – о счастье! – пустого лифта. И ты упала. От всей этой качки закружилась голова. К тому же суставы успели затечь. Поэтому ты выбралась наружу, как только Волк поднял крышку.
– Чуть не обоссался, когда она решила чекнуть груз! – Он рассмеялся. – Ты в норме?
– Да. Спасибо за помощь. А как я теперь вернусь?
– Так же. Я зайду за тобой. Удачи!
И Волк вышел на втором этаже.
Спортзал нашелся не сразу. Тебе пришлось побродить по первому ярусу прежде, чем ты заметила широкую вывеску «Открыт новый набор в Школу Гимнастики». Долго размышляя, какая дверь тебе нужна: большая или поменьше, ты все-таки выбрала первую.
Массивная и тяжелая, она поддалась с трудом. И ты поняла, почему в детстве, судя по воспоминаниям из снов, на тренировки тебя водил дедушка: шестилетняя девочка ни за что бы не сдвинула такую махину. Но тебе было уже не шесть, и ты все-таки оказалась внутри помещения, которое не уступало в размерах, наверное, всему пятому этажу.
Мало того что оно было большим в длину и ширину, так еще и в высоту стены убегали гораздо выше конца первого яруса. Выходит, спортзал отобрал часть помещений у этажа заводов и ферм. Люди всегда ставили развлечения выше труда.
– Плавнее, милая! Что за угловатые движения? Ты робот или гимнастка? – раздалось откуда-то спереди.
И тебе вспомнились детские тренировки в этом же месте. Вот только голос, эхом отражающийся от стен, был другим…
Пробираясь в центр зала сквозь трибуны, ты надеялась встретить тренера НП. Но увидев девушку, стоящую на сцене в углу гимнастического коврика, поняла, что ошиблась. Новая тренер была слишком молода для НП. А ее золотые волосы казались светлее высокого хвоста твоей бывшей наставницы.
«Но куда делась НП?» Ты перевела взгляд в центр ковра, где группа девочек следила, как худощавая гимнастка выполняет замысловатый элемент.
– АК-1?! – одна из них заметила тебя, и тренер обернулась.
Теперь ты смогла разглядеть ее лицо: оно показалось тебе приветливым и знакомым.
– АК-1? Как дела?
– Прекрасно! – Улыбка тренера вселила в твое сердце надежду на лучшее. – Меня распирает от энергии, и я хочу творить!
Боковым зрением ты заметила, как та самая гимнастка, выполняющая элемент, фыркнула.
– Лена, работай, если не хочешь опозорить меня перед сонатом! – шикнула на нее тренер, и вздернув подбородок, девчонка вернулась к выполнению элемента. – Я рада за тебя, дорогая, – обратилась к тебе женщина. – Но что ты тут делаешь?
– Как что?.. Я… Пришла заниматься…
– Нет. – Тренер мягко покачала головой. – Тебя отстранили за провал на соревнованиях. Мне сказали, ты лишилась памяти.
– Да… Некоторое я не помню, например, вас. Но я знаю, что мечтала стать чемпионкой.
– Ну-ну. – Растрогавшись, тренер прижала тебя к себе. – Давай заново познакомимся? Я тренер КГ, но для неформального общения просто Богдан. А твое имя?
– Я Даня. – Ты отстранилась. – Если вы сказали свое прозвище, значит, не собираетесь общаться со мной официально, как тренер с гимнасткой, ведь так?
Богдан покачала головой.
– Могу предложить тебе только свою дружбу. – Она улыбнулась. – Кстати, там твой ящик освободить нужно для новой девочки. Он подписан. Забери свои вещи и поторопись. Сегодня у нас плановая проверка от соната: лишних гимнасток здесь быть не должно.
Богдан чмокнула тебя в макушку, проводила к неприметной дверце за сценой и вернулась к работе. А ты так и стояла, пытаясь осознать произошедшее.
Тебя словно опустошили. Взяли и вылили все мечтания и надежды, хранившиеся внутри, под ноги тем смеющимся девчонкам, что тыкали в тебя сейчас пальцами. А ведь каждая из них могла упасть на соревнованиях вместо тебя…
Голову обволокло тугой проволокой боли, и постоянно сужающееся кольцо вокруг твоего мозга стало выдавливать из него чужеродные мысли: «Удача – позитивно воспринимаемое событие… Опять эти мысли?! …Возникшее в результате случайного… Отвалите от меня! …Непредсказуемого или неучитываемого стечения обстоятельств… Отцепитесь, прошу… В жизни человека…» И они отступили.
Ты тряхнула головой, отгоняя осадок боли, которая стала уже привычной, и открыла дверь. За ней разворачивался длинный полукруглый коридор со множеством входов.
Ты пошла вперед, постоянно оглядываясь. Вскоре тебе попались прикрепленные к стене железные шкафчики. На них висели прозрачные кармашки, в которые вставлялись имена их обладателей.
Ты почти сразу же отыскала свой. Внутри ящика притаились два гимнастических купальника. На стене висело фото – на нем маленькая ты в розовом гимнастическом костюме, на шее медаль, а рядом улыбающийся дед. Прикоснувшись к шершавой поверхности снимка, ты еле сдержала подступающие слезы: не верилось, что дедушки больше нет. А ведь он любил тебя. Ну не мог же человек наигранно так улыбаться!
Ты перевела взгляд на дно ящика и заметила в груде вещей выделяющийся красный листок. Отчего-то он казался тебе знакомым. Но почему?
Где-то хлопнула дверь.
– Ап-п-пстарт А, пэ-пэ-пройдите, по-по-пожалуйста, сюда! – проговорил кто-то дрожащим голосом, и ты поняла, что звуки доносились не со стороны спортзала. – Признаться, мы и по-подумать не мо-могли, что вы самолично прибу-будете на про-проверку. Но это честь для на-нас – принимать такого важного гостя, как глава города!
И тогда твое сердце закружилось юлой: сам апстарт пришел сюда с проверкой, а Богдан сказала, что тебя здесь быть не должно! И почему только ему вздумалось идти через черный, а не главный вход?
Ты схватила письмо, затолкала его в карман свитшота и, не успев даже закрыть шкафчик, бросилась к первой попавшейся двери. Но она была заперта! Дергая за ручки все попадающиеся двери, ты стала медленно приближаться к спортзалу.
– Почему открыто? – сурово спросил надвигающийся голос, когда ты отошла на расстояние, с которого шкафчики были уже не видны.
– Это ящик ис-исключенной из-из школы, – оправдывался другой. – Он бес-бесхозный, как бывшая хозяйка, поэтому постоянно сам открывается…
Ты на всякий случай дернула еще одну дверь и вжалась в стену.
– Почему там до сих пор вещи этого ничтожества?! – рявкнул апстарт. – Уничтожить!
– Ко-конечно! Ваше слово для нас закон, – промямлил второй мужчина.
И ты поняла: если сейчас апстарт прикажет уничтожить тебя, то и это будет исполнено. Желание апстарта – закон.
Дальше – глава 9.1.
Глава 8.2. Домой
Любой человек нуждается в родном доме, как малыш в тепле матери. Дом – это место, куда всегда можно вернуться. Место, где каждый предмет напоминает о ком-то. Место, где живут люди, которых мы любим. Люди, без которых мы чувствуем себя одиноко. Ведь дом – это не помещение, а его обитатели. Он всегда был источником тепла. Вот только если раньше дома согревали от холодов, то теперь – от сердечных потрясений. И не каминами, а душевным теплом родных.
Вот и тебя невидимые нити тянули туда… В место, которое было пропитано атмосферой уютного дома, хоть тебе и не хотелось так его называть. Ты не сопротивлялась, потому что где-то внутри тебя все еще горел огонек любви, который ты так отчаянно старалась потушить.
«У меня есть дом», – эта мысль искоркой просочилась в сознание, и ты почти поверила: у тебя был дом. Зефирная комната, в которой ты провела столько дней. Зачитанные до рваных краев книги: роман «Война и мир», изобилующий описаниями природы, и «История сонного царства», раскрывающая особенности Сомнус-Сити. Розовые толстовки и светлые джинсы, стопочками сложенные в пропахшем сухоцветами шкафу. Искалеченное, но при этом такое прекрасное зеркало. Журнальный столик, прогибающийся под тяжестью книг. Пересоленная яичница по утрам. Грушевый пирог, надломленный пополам. И Эмнайтик, такой неживой и такой настоящий. Даже сестрица. Все это. Оно успело стать твоим домом. И сейчас ты была готова пройти сквозь десять комнат бессонницы, лишь бы вернуться домой, повидаться с Эмнайтиком и найти ответы на вопросы, которые так тебя беспокоили.