Днем Покок сжег французский корабль «Реституция», захваченный у Порто-Ново.
В 10 часов утра 1 августа вице-адмирал у Транкебара снова увидел д'Аше, который уходил под всеми парусами и который вскоре после этого построился в боевой порядок и, казалось, французские корабли были готовы вступить в бой. Но когда Покок поднял паруса и направился в сторону французов, они снова намеревались уклониться от встречи. Однако около 13:00 корабли д'Аше снова выстроились в боевую линию и под легкими парусами атаковали Покока.
В 13:30 британский адмирал дал сигнал своим кораблям построиться в кильватерную линию и уменьшить ход в ожидании врага. Противники медленно сближались.
В 17.00 французский авангард поравнялся с британским центром, находясь на расстоянии около двух миль. Затем колонна д'Аше начал обгонять кильватерный строй британцев, пока авангарды двух эскадр не поравнялись. При этом между противниками, примерно до 18:30 сохранялась дистанция в две мили. Затем началось взаимное маневрирование, продолжавшееся до полуночи. Ночью британцы потеряли французов, и 2 августа противника так и не обнаружили. Вечером, однако, на северо-западе у берега было замечено четыре паруса, и 3 августа в 5 часов утра британцы опять заметили французский флот у Негапатама (в 30 км южнее Транкебара), примерно в трех милях с наветренной стороны. Противник был построен в боевой порядок и находился впереди с правого борта.
Адмирал Джордж Покок (1706 – 1792). Художник Томас Хадсон
Покок также построил свою боевую линию и двинулся навстречу французам; и, увидев, что «Comte le Provence» (74) возглавляет французский авангард, «Элизабет» (64) заняла место 60-пушечного «Тайгера» в качестве лидера своей собственной линии.
В 11 часов утра ветер стих, и британцы остановились; хотя на позиции врага все еще наблюдался легкий ветерок с берега, и французы продолжали медленно двигаться, их линия вытянулась с востока на запад. Этим курсом французы прошли под прямым углом так близко к тылу британцев, что они временно смогли отрезать «Камберленд» и «Ньюкасл», самые кормовые корабли. В полдень поднялся легкий бриз и дал Пококу преимущество наветренной стороны. Оба флота после этого выстроились заново; и в 12:20 Покок дал сигнал атаковать.