– Ну что вам надо? – простонал старшенький, приоткрывая глаза. Ему лень было даже отреагировать на «Вань» – Отстаньте…
– Наша Машка сошла с ума! – не отставал Костя. – Или у нее были видения, или она все напридумывала. Еще вариант – ей все приснилось.
– Ничего я не выдумываю! – обиделась девочка. – И я не спала.
И она рассказала Ио то, чем уже поделилась недавно со вторым братом. О том, что ночью пошла на кухню попить и узнала, что за одной из запретных дверей вовсе не подвал, а комната, где Регина тайком встречалась с какой-то незнакомой тетей, и они вели странные таинственные разговоры. Все это, по мнению Маши, пахло загадкой и чем-то еще, что она не может объяснить.
– Фантазерка ты, Манька, – заржал Костик, а старший брат, окончательно проснувшись, попытался объяснить сестре:
– Мыша, не выдумывай. Если тетя сказала, что там подвал, то значит, он там и есть. То есть, я не совсем это хотел сказать. Не видела ты никакой комнаты, не было никакой блондинки, не было никакого разговора. Вчера ты долго не могла уснуть, потом тебе это удалось, и ты продрыхла всю ночь. Это был всего лишь сон, забудь.
Маша обиделась на то, что ей не поверили, и собиралась уже зареветь от досады, но тут в комнату вошла кошка и требовательно сказала:
– Мяу!
– Наверное, опять куда-то нас зовет, – догадался Ио. – Пошли, мелкотня…
Пушистая проводница на сей раз привела их в столовую, где Регина при полном параде уже накрыла стол к завтраку.
– Я думал, что все писатели жуткие совы, – удивился Ио. – А ты уже и завтрак приготовила.
– А до этого я еще сделала пару важных звонков, посидела над рукописью, позанималась фит-бо, повалялась в ванне и привела себя в порядок. Как видите, я отличный опекун и прекрасно справляюсь с многозадачностью, – похвасталась Регина. – Хотя, если честно, завтрак приготовила Тася еще перед отъездом. Она на несколько дней нам наготовила, хватит на все время ее отсутствия. Дней пять Таси не будет, и, к сожалению, сегодня я тоже должна уехать на несколько часов.
– Тебя опять с нами не будет? – с укором в голосе и взгляде спросила Маша.
– Кошечка моя, знала бы ты, как я не хочу от вас уходить! Быть известной писательницей конечно здорово, но этот статус накладывает определенные обязательства. Обещаю, что с завтрашнего дня никакой работы не будет. Да и сегодня постараюсь вернуться не поздно. Вы не переживайте, одни не останетесь – с вами пока побудет моя подруга Даша. Она классная, веселая, вам понравится. А сейчас, быстренько завтракать!
Но едва все четверо уселись за стол, как в заднюю дверь постучали.
– Я открою, это Дашка поди явилась, – спохватилась Регина и уже на ходу проорала: – Да иду уже, иду!
Маша окинула братьев победоносным взглядом.
– Ну, что я говорила? Тася уехала, у тети дела, с нами будет сидеть ее подруга Даша. А вы все сон, сон…
– Маш, это называется «сон в руку», – не сдался Ио. Он хотел еще что-то сказать, но ему помешал возглас Регины:
– Матерь Божья!
А потом уже тише:
– Что за вид? Почему ты вырядилась и размалевалась, как клоун на Пасху? Где ты отрыла красотищу такую?
Через минуту в кухню вошли тетя и виденная вчера Машей блондинка. Но сегодня она не показалась девочке такой уж красивой, а выглядела, мягко говоря, странновато. Скорее всего, она просто не умела краситься. Полностью покрытые синими тенями веки, частокол слипшихся от туши ресниц и кислотно-красная помада на губах – она и впрямь напоминала клоунессу.
Наряд тоже даже не намекал на изысканный вкус гостьи: футболка леопардовой расцветки, узкие бриджи малинового цвета и голубые кеды. Не мудрствуя лукаво, блондинка лихо смиксовала золотые и серебряные украшения с пластмассовой бижутерией. Незабываемое зрелище!
На детей подобная красота произвела неизгладимое впечатление, а вот сама женщина, видимо, была в восторге от собственного вида. Она весело улыбнулась и помахала детям рукой:
– Привет, ребятки! Я – Даша…
– Здрасти… Ага, привет… Добрый д-день… – вразнобой поздоровались племянники Регины, будучи не в силах отвести глаз от завораживающего зрелища.
– Дети, не обращайте внимания. Просто Даша была на маскараде и не успела привести себя в порядок, – затараторила писательница, хватая гостью за руку. – Сейчас Даша умоется и все будет в порядке… А вы ешьте, ешьте…
Когда они остались одни, дети переглянулись, а Маша упрямо заявила:
– Все-таки это был не сон! Не может же он сбываться так точь-в-точь. Я точно видела эту Дашу ночью, только она тогда не была такая…ну, страшная…
– Ну, что о подобных случаях говорят твои любимые фэнтези и мистика? Случается такое в жизни? – поддел брата прагматик Костя.
– А что по этому поводу говорит твоя любимая наука? – огрызнулся Ио.
Регина вскоре после этого уехала. А с Дашей и в самом деле было весело и интересно, главным образом оттого, что подруга тети была, как бы точнее сказать? Чудная, что ли…
Странно, когда взрослая современная тетушка радуется, как дитя, предложению поиграть в «Твистер». Причем, она выбрала роль не судьи, а участника. Со смехом, иногда с визгом и с неизменным огнем в глазах она выполняла все задания и готова была веселиться хоть до позднего вечера. И только ее собственная травмированная рука да писк придавленного Костика положили конец развлечению.
Дарья вскочила на ноги и, лихорадочно сверкая глазами, с энтузиазмом воскликнула:
– Здорово! Чем еще займемся? У вас есть еще какие-нибудь веселые, подвижные игры?
Ответил ей не желающий снова стать жертвой Костя:
– Мы только вчера приехали и не знаем, что тут есть. Но можем поиграть в компьютерные игры. Есть очень занятные…
Женщина впала в ступор, словно мальчик прочел какое-нибудь диковинное заклинание.
– Ага, в игры… В комплюхтерные…Знаете, не люблю я эти комплюхтерные игры.
– Компьютерные, – поправил Ио, удивленный такой дремучестью молодой современной женщины.
– Ну да, я так и сказала: не люблю я эти ком-пью-терные игры.
– Тогда можно мультик какой-нибудь посмотреть, – с готовностью предложила Маша. – Можно по телеку поискать, а еще проще – по DVD. Всего и делов-то вставить диск в дивидюшник.
– Да, вставить диск в диви… Ну, туда, куда надо. Это отличная идея, – согласилась Дарья. – Вы займитесь этим, а я пока сбегаю в комнату вашей тети.
Но пошла она почему-то не на второй этаж, а в тамбур, к трем дверям, тут же вернулась и спросила:
– Дети, а где у вас главный вход?
– А как ты к нам попала, когда приехала? – в свою очередь задал вопрос Ио. – Ах, ну да, с заднего двора. А почему?
– Дверной молоточек не нашла…
– У тети звонок…
– Ну да, – отмахнулась странная блондинка и неожиданно занервничала: – Послушайте, вы можете просто мне ответить, где парадный вход?
– Пойдем, я провожу, – вздохнул Ио, а Костя и Маша побежали выбирать мультфильм.
Иоанн с интересом наблюдал, как Даша выбежала на улицу, беспокойно посмотрела на уродливый флюгер и тут же вернулась. Мальчик подумал, что женщина эта скорее всего не странная, а просто не очень умная.
– Ты к Регине в комнату пойдешь, как хотела? – спросил он на всякий случай. – Давай-ка я тебя и туда отведу, а то заблудишься.
– Ну, не такая уж я и беспомощная. Впрочем, если хочешь, пошли…
В комнате подруги Даша сразу же вышла на балкон, осмотрела второй флюгер так же внимательно, как и первый и тоже, кажется, успокоилась. Потом она зачем-то раздвинула занавески на зеркале, бросила мимолетный взгляд на его замутненную поверхность и, облегченно вздохнув, поторопила Ио:
– Ну, пошли смотреть… что-то там…
В игровой Маша с Костей уже начали просмотр первой части «Шрека» (явно Машкин выбор).
– О, Шрек в ящике! – неожиданно изумилась женщина. – Просто чудо какое-то!
– Никакого чуда в этом фильме нет, тот еще шедевр, – прокомментировал вредный Костик. – Но Машка «Шрека» обожает. Так себе история, но посмотреть можно.
– Вы знакомы со Шреком? – выпучила глаза Даша.
– Да кто же его не знает? Садись рядом с нами…
Нянька поневоле уселась рядом с детьми на пол, ведь общеизвестно, что это самое лучшее место для просмотра телевизора. Она полностью погрузилась в приключения зеленого великана, изредка позволяя себе возгласы типа: «вот-вот, правильно!» или «Неправда, на самом деле все не так было!» Ну чисто дитя малое, а не взрослая женщина!
Воспитанный Костик, желая продемонстрировать свое воспитание и внимание к взрослым, пытался завести разговор с Дарьей. Но та отвечала рассеяно, коротко и чаще всего невпопад, явно не желая отрываться от просмотра, и только один вопрос маленького зануды заставил ее отвлечься:
– А вы давно с тетей Региной познакомились и как давно дружите?
Этот простой вопрос привел женщину в замешательство, но, немного подумав, она ответила обтекаемо:
– Ну, мы, можно сказать, по работе связаны. Ты смотри, смотри…
Но Костя не отставал:
– На книжной выставке познакомились, или как?
– Да-да, именно на выставке…
– Ты подошла посмотреть стенд тетиного издательства, а там она, да?
Дарья занервничала:
– При чем здесь какое-то издательство и энты? Костик, отстань, не мешай смотреть…
– А «Шрек» уже закончился, – звонко сообщила Маша – Что-то кушать хочется…
– Так время обеда, – опомнилась блондинка, поднимаясь с пола. – Идите-ка вы детки, в столовую, сейчас тетя Даша вас накормит.
Ио смотрел вслед уходящим из комнаты брату, сестре и странной женщине. У мальчика было такое ощущение, что он участвует в пьесе абсурда. Эта Даша вела себя так, словно недавно на свет родилась. Или она все-таки на самом деле не очень умная? Что же, не стоит ее обижать. В конце концов, у всех свои недостатки. Даша милая, добрая, с ней весело. Но все-таки будет лучше, если Регина будет сама находиться дома, а не оставлять племянников на попечение своих не совсем адекватных подруг.
Ио еще немного задержался в игровой, выбирая диск, чтобы посмотреть перед сном какой-нибудь фильм фэнтези, а потом пошел в столовую.
Уже входя, он услышал наставления Кости:
– Даша, спички не нужны, эта газовая плита зажигается от пьезы.
– От чего? – проорала та с кухни.
Ио решил помочь неумехе, ибо подозревал, что она не справится. Разве можно многого ожидать от человека, который путает понятия «стенд» и «энт» (здесь имеются в виду мифические существа, полулюди-полудеревья, так называемые «пастыри леса»)
– Так-то лучше, – услышал он, войдя на кухню, а веселая Даша ставила на плиту небольшую кастрюлю.
Мальчик мог бы поклясться, что она не нажимала на кнопку автоподжига, да и ручку конфорки не поворачивала. Или ему это просто показалось?
После обеда снова остро встал вопрос о дальнейшем времяпрепровождении.
– Я бы хотела в зоопарк поехать, – мечтательно проговорила Маша. – Я там ни разу не была, а так хочется на зверушек посмотреть.
– Я тоже, – подхватила Даша и осеклась, но тут же выкрутилась: – Я хотела сказать, что тоже хотела бы поехать. На чем отсюда туда доехать можно?
– Отсюда, наверное, на машине, – предположил Иоанн и задал вполне логичный вопрос: – А как ты до нас добиралась?
– На лошади…
– Очень смешно, Даш. Если у тебя нет машины, то можно, наверное, такси заказать. Но у нас денег нет. Ты заплати, а Регина тебе потом отдаст, ладно?
– Так у меня тоже денег нет с собой, я же не думала, что мы тут начнем не пойми что заказывать, – призналась Дарья и вдруг воодушевилась: – Ну неужели у Регинки нет еще одной машины?
– Не смей называть ее Регинкой! – разозлился Ио и даже сам не понял почему.
– Мы можем в гараже посмотреть, – предложил Костя. – А ты водить умеешь?
– Что водить? Кого? За что? – не поняла женщина. – За нос? А то!
– Да машину же!
– Да я шучу! – ненатурально хихикнула Даша и поспешила заверить: – Умею, конечно же. А как же!
Благоразумный и законопослушный Костик тут же влез со своими нравоучениями:
– Вообще-то, нехорошо воровать чужие машины. Тем более, как Даша ее заведет, без ключа-то?
Но Ио уже поперек горла были все благоразумия. Его уже было не остановить, так потянуло на приключения.
– Нехорошо… Без ключа… Ботаник! – передразнил он брата. Мы не воруем, а берем на время. И не чужую, а тетину. А все ключи наверняка в том маленьком шкафчике, что висит на стене у входной двери.
– Пошли же скорее! – ажитированно воскликнула Даша и первая же побежала на выход
В гараже стояла пусть не «феррари», но все-таки довольно новая, дорогая иномарка. Глаза «няньки» загорелись таким счастливым огнем, что в голову Ио закрались подозрения, что эта женщина до сегодняшнего дня не была знакома не только со «Шреком». Самым разумным было бы совсем отказаться от поездки на машине со странной женщиной без опыта вождения, но подростку до такой степени уже обрыдло все спокойное, безопасное и благоразумное! Жажда приключений уже вцепилась в него своими когтями, как кошка в мышку, и он, тряхнув головой, отогнал все сомнения, нажал на брелок сигнализации, после чего отдал ключи Даше, и все полезли в машину.
Просто устроиться на сидениях, как вы понимаете, было недостаточно. А странная Дарья, похоже, так вовсе не считала и смотрела на ключи с явным недоумением
– Ну, вставляй ключик в замок зажигания, – поторопил ее Иоанн, сидевший рядом. – А, нет, здесь не так… Нажми на кнопку «engine start»
– На какую? – запаниковала женщина.
– Да вот же, возле руля! – Ио начал терять терпение.
Дарья поспешила выполнить его указание, но, как показалось мальчику, дотронуться до кнопки даже не успела. Между ее пальцем и панелью пробежал электрический разряд, и тут началось…
Дети, разумеется, никогда не обращали внимания, что делает водитель после того, как заведется двигатель, но догадывались, что машина не должна срываться с места сразу же, без каких-либо дополнительных действий. А она-таки сорвалась!
Сначала медленно выехала из гаража, а потом набрала скорость и понеслась вперед. Дарья сначала визжала и ничего не делала, потом схватилась за руль и принялась крутить его в разные стороны, отчего машина петляла, как заяц. Ио пытался выхватить у «няньки» руль, та не отдавала, и сумасшедшая езда продолжалась. Их трепало и мотало по всему участку. Уничтожили две садовые фигурки, в виде гнома и большой собаки, распотрошили клумбы и чудом избежали столкновения с березами и елями, среди которых попадались весьма крупные экземпляры. Потом их понесло на угол дома, и только своевременное вмешательство Ио спасло их от аварии. А машина была уже на заднем дворе.
– Ниос турбос! Ниос турбос! – почему-то верещала Дарья.
Взбесившийся автомобиль напоследок помял жасминовый куст, со скрежетом проехал вплотную к скамейке и, тюкнувшись носом в качели, наконец, затих.
Все четверо некоторое время просидели молча и неподвижно, приходя в себя.
– Так, в зверопарк мы не поедем, – слабым голосом констатировала Даша.
– В зоопарк, – машинально поправил ее Костя, трясущимися руками поправляя на носу перекосившиеся очки.
– Так, друзья, нам всем необходимо выпить чего-нибудь успокаивающего, – решила горе-автомобилистка.
– Мне всегда помогает какао, – прошептала Маша, открывая зажмуренные до сих пор глазки
– Ага, отличная мысль, – подхватила Дарья и обрадовалась. – Я знаю, где у вашей служанки хранится какао…
– Тася – не служанка, она – член семьи! – окрысился Ио.
– Ну да, ну да… Не важно, главное, я знаю, где этот какао. Меня Регина как-то угощала, мне очень понравилось. Вы идите в дом, а я тут осмотрю, что мы натворили и приду…
Мальчишки сидели в столовой. Костя со скучающим видом пялился в окно, а Иоанн думал, что на сегодня приключений и опасностей, пожалуй, достаточно. Хотя, еще неизвестно, чем закончится приготовление какао, и не получится ли у Даши крысиный яд.
Тут в столовую влетела Маша, и ее голубенькие глазки были размером с кофейные блюдца.
– Мальчики, что я увидела! – свистящим шепотом начала она. – Я решила посмотреть, что тетя Даша делает, может, ей наша помощь нужна. Стою, смотрю в окошко на задний двор, а она там такое творит! Помахала рукой, и жасминовый куст распрямился! Над машиной помахала, и она сама поехала! Я сбегала к парадному входу, на улицу выскочила, а там… Фигурки уже расставлены, и клумба целая, цветы на ней в порядке…