Очень больно от того, что вот такие люди уходят первые. Человек слова, человек дела вот про кого эти слова. Погано от этого, очень погано. Мы с ним были не то что друзья. А почти братья. И он умирает. Хотя нет. Как говорил он сам с вездесущей добродушной улыбкой он не умрёт, он уснёт и родится снова. Да именно уснёт. Ну не могут умирать такие люди. Не могут.
Его пулемёт замолчал, а мы всё продолжали уходить дальше по лесу. Несколько глухих разрывов. После пулемёт начал трещать снова. Первая лента ушла. А вторая всего лишь на половину полна. Герой, вот кто герой на самом деле. Мы битый месяц сидели в окружении и не было не одного слова о сдаче от него или от наших бойцов. И всё благодаря ему. Каждый день на скулистом лице была не возмутимая уверенность, что нам помогут наши. Но не помогли. А он до сих пор верит.
Я вывел отряд на опушку леса.
– Кэп смотри, – боец указал на позицию Серого и как на неё падают снаряды артерии.
Они проиграли. Этот залп по одному безногому бойцу ознаменовал полный их проигрыш в этом бою. Он один дал нам жизнь в прямом смысле. Дал право любить и помнить. Дал право на смех и радость. Хотя сам толком не знал этих чувств.
– Герой… – сказал я. Вместе с этим решил для себя одну очень важную вещь. Больше кто бы со мной рядом не шел он не погибнет.
Лежу на чём-то мягком. В голову тут же ворвались мысли и воспоминания. Проклятый дом, постоянные не понятные вещи. Чёрт знает что происходит. Точно, мы ещё спать легли. Сел посмотрел на клюющего носом Чижа.
– Всё давай твоя очередь, – сказал я.
Он лишь посмотрел на меня заплывшим взглядом и рухнул на ковёр. Через несколько минут уснул.
Встал прошёлся туда-сюда. Присел пару раз и вообще сделал зарядку. Снова и пристально осмотрел место где мы находились. Ничего. Вроде бы всё на своих местах ничего не изменилось. Хм? А по картинам что у нас? Повернулся к стене. Пристально присмотрелся. Картины как картины, какие-то мужчины да женщины изображены в профиль. И все вроде бы смотрят на двойные двери. Ага прям в точку все взгляды упираются в них. Знак? Может быть. Чиж говорил, что нужно что-то подобное искать. Ну ладно подожду своего напарника.
Прошло два часа. Тихий комариный писк часов Чижа, разбудил его самого. Он поднялся протёр заспанные глаза.
– Что-нибудь нашёл? – спросил он.
– Да, все картины смотрят на эти двери, – указал на двойные двери, за которыми клубился густой туман.
– Ну давай попробуем, – он с трудом встал
Мы подошли к ним. Дёрнули за ручки и сейчас они спокойно раскрылись. Ну и дела отметил я. Это вообще, как устроено? А хотя не важно. Сейчас перед нами была гораздо интересней картина. Шкала не нормальности зашкалила до потолка пробила его и улетела в небеса. К слову сказать, я даже не удивился, а просто принял как данность большую комнату или зал с фортепиано и двух танцующих призраков в ней. Золотой канделябр освещал зал теплым светом, а из окон били лучи солнца. Богато украшенный зал отдавал аристократичными нотками.
Вы подумаете, что я сумасшедший? Тут нет логики и как такое можно придумать? Да может и нет, однако оно происходит. Вот посмотрите вы что не видите?
Вой отшагнул затем заглянул в стекло двери, которую открыл. Там был туман. Мы без слов зашли. Призраки остановили танец посмотрев на нас. Я крепко призадумался, как же их вам описать? Это не тёмная сущность, которую мы видели в комнате около камина. Это не полупрозрачные люди. Это? Точно! Это подрагивающие очертания силуэта человека и одеяния.
Белые светлячки глаз уставились на меня. В нутри не вольно всё сжалось. Мне почему-то сразу стало ясно, что бежать нет смысла. Догонят причём быстро. Стрелять тоже не стоит. Только дорогие патроны переведёшь. И вряд ли их можно поразить физическими предметами.
Рука одного их подрагивающих очертаний поднялась и укозала на фортепиано. Его партнёрша. Я почему-то в этом не сомневался сложило ладошки у груди словно моля сыграть им. Хм вот задача?
Я как-то играл на подобном инструменте в глубокой молодости, когда родители отдали меня в музыкальную школу. Хотя отдали формулировка не корректная я туда сам полетел буквально. Нравилось мне это до ужаса. Но за такой огромный перерыв лет в двадцать всё точно забылось.
Чиж молча на меня посмотрел.
– Нашли крайнего, – пробормотал я.
Подошёл к большому инструменту. Вот что-то, но этого ожидать точно не приходилось. Чтобы играть на нём, да в таком месте. Вот же бред просто. Ладно бы по разным гадам стрелять, как Вурдалак тот же. А тут играть, когда меня буквально несколько часов назад не засосала в какую-то тьму.
Ладно хватит сопли жевать, люди просят. Сел и понял, что назвал призраков людьми. Да, от них не веяло страхом или ужасом, мне даже захотелось сыграть, чтобы им помочь. Ну такой я человек, что поделать. Однако назвать подсознательно этих существ людьми наверно было малость не правильно. Хотя кто тут ещё человек. Они или те уголовники в деревне. Или даже я?
Положил руки на клавиши и началось. Я ими вот клянусь не управлял. По залу начала разливаться мелодия, а призраки ей в такт танцевать. Однако я тихо паниковал. Ну не управлял я руками. Они были не мои. Стоило мне положить их на клавиши, как кто-то присвоив их себе и сейчас пользует для общего дела. Пытался сам нажимать клавиши, отдёрнуть и встать. Но пришлось смериться и играть. И нельзя сказать, что это мне не понравилось. Меня с этой поистине очаровательной мелодией окунуло в детство. Вот я на первом конкурсе выигрываю первое место. Вот тренируюсь оттачивая мастерство, вот готовлюсь к ещё одному выступлению. И так пока призраки не остановились, пока неведомая сила не прекратила руководить моими руками. Они повернулись ко мне. Поклонились и всё перед глазами вспыхнуло белым светом. В ушах зазвенело, а в глазах начало двоиться.
Вдруг мы куда-то вывалились. Неприятно приложившись рёбрами, я попытался сразу сделаться как можно меньше. Такова была привычка, вбитая жизнью на фронте. Если что-то непонятное сделайся как можно меньше и желательно не отсвечивать.
– А это?! Вы ребята откуда?! – спросил хрипатый голос.
Звон потихоньку прошел, я проморгался сгоняя раздвоение и оглядел помещение. Большое количество людей сидело за столами и что-то ели или пили. Ну по крайней мере они это делали до нашего визита, ведь сейчас все как один смотрели на меня и Чижа.
– Ура! – крикнул парень, – ты нас вытащил! Мы живы! Ура! – совсем по-детски обрадовался он. Помог мне подняться.
– Где мы? – спросил я ощущая чужеродность своих же рук. Вот не кому не посоветую этого чувства. Мне как будто пришили чьи-то чужие.
– В деревни у Барыги.
Чиж не чего не говоря вылетел из заведения громко хлопнув дверью.
– А… тут же не было кабака? как же хренова, – звон отошёл и в глазах перестало двоиться, но вот накатила такая тошнота что чуть-чуть, и я облююсь. Как будто меня насильно запихали на самую крутую горку и прокатили по ней несколько раз.
– Да но за четыре дня построили.
– Ох… – я опустился на табурет – дай попить.
Он протянул мне воды в стакане. Холодное стекло коснулось нижней челюсти, а жидкость приятно охладило организм изнутри. Вроде бы немного полегчало, – спасибо… и… потом расскажу, что произошло. Жди, – вышел за Чижом.
Видимо мы отсутствовали продолжительное количество времени. Людей прибавилось. Даже несколько в зековских робах сидят у костра. Лица у них конечно о-го-го. Ночной кошмар. Прошёл к дому напарника, где во всю кипела суета. Прошел в внутрь. Думаю мне можно. Увидел какую-то девушку со странными ушами, одетую в так же немного отличительную одежду чем у меня. Скорей даже просто средневековую. Тугой коричневый корсет, грубый бушлат с большим количеством кармашков. Обтягивающие кожаные штаны. Кстати одной штанины не было и нага бала повязана бинтом.
Она посмотрела на меня и тут же сказала:
– Ты кто? Иди отсюда, травница ещё не в порядке, – меня грубо вытолкали за дверь.
– М-да… бывает.
И если честно, то я не был в обиде. Понять их можно. Сейчас через деревянные стены я слышал, как они готовили какой-то отвар. Только вот кто эта женщина? Вроде бы, когда я уходил от зазнобы Чижа её тут не было. Хотя и кабак тоже вырос как гриб. Надо к Барыге сходить. Всё ровно у меня к нему пару дел…
Раскрыл железную дверь. Он машинально посмотрел на зашедшего и сначала не понял юмора.
– Ты…? – протянул он. Более глупого вопроса я не когда ещё не слышал.
– Да я. Привет тебе от Ретрика Байста гнида, – очередь из автомата прошила торговца насквозь.
Ну вот месть свершена. Сейчас сюда сбегутся люди я покажу им записку и всё встанет на круги своя. Война делает свои дела. Зашёл убил. Даже глазом не моргнул.
Прошло буквально пару минут.
– Чё тут происходит!? – спросил мужик, позади которого стол похоже весь кабак.
– На читай, – дал ему ту записку.
Сам развернулся к мёртвому торгашу. Вытянул его тушку из-за прилавка и начал лазить по карманам. Без человечно скажете вы. Может да. Но жрать охота ужас. И ещё выпить… Думаю, вы простите мне за такую шалость. Опа а вот и кошелёчек. Думаю, десяти барышей хватит, а остальное фиг с ним. Мне много не надо.
Посмотрел на сильно изменившегося мужика в лице. Его понимающей взгляд упал на меня, потом на труп. Короткий кивок после он разворачивается и начинает зачитывать записку людям.
Вот же повезло только что подумал. Там же на английском написано. Интересно если бы он его не знал, то что?
– Еду заказать можно? – спросил я у корчмаря.
– Да чего хочешь. У нас есть жареные крысы, ребро кабанчика, немного пюрешки по-фирменному и пиво.
– Пиво и пару рёбрышек.
– Давай пять барышей и заказ уже будет твой, – я выложил деньги. Корчмарь куда то ушел забрав оплату.
Повернулся в зал начал рассматривать заведение. Видимо время в том особняке и тут течёт немного по-разному. Кабак представлял из себя большой зал со столами, да табуретами. Видимо они снесли стены оставив несущие опоры. Вышло кстати не плохо. Не большой на половину пустой. Довольно уютный. Освещало всё это помещение очень странная фигня под потолком. Так сказать, маленькое солнце без всяких опор немного кружило, там на высоте давая желтый свет. Вот она магия подумал я. Хотя события, произошедшие со мной, тоже как не магией объяснить.
– Ну так чё я слушаю. Если история добротная, то могу подкинуть три, а то и четыре барыша, – сказал кабачник выйдя из комнаты позади, – кстати минут через десять всё будет готова.
– Хорошо слушай, – рассказ занял всё ожидание еды. Он слушал чётко и молча запоминая каждую деталь и множество событий. В конце концов у меня в кармане прибавилось в количестве трёх барышей. Наверно он теперь эту историю растреплет также за определённую плату. Ну да в принципе хай с ним.
– Ты кстати знаешь о ларце? – спросил он.
– Нет что за ларец, – заинтересовался я.
– Да фигня на востоке мол желания исполняет любые. Путь до неё тернист и опасен как говорится. У меня кстати карта есть тех мест.
– И откуда же она у тебя?
– Ну я прям так тебе и сказал, – подумал решил взять его на понт. Пускай ларец и выдуманный, но ходить по мелким задания аля принеси подай мне не охота.
– Тогда и сиди со своей фальшивкой, – я уже начал вставать с табурета.
– Это не фальшивка, а купленный оригинал у первого проходчика.
– А он так тебе и продал, – мой ответ был наполнен таким количеством скепсиса, что он буквально принял его как оскорбление.
– Да продал за шесть барышей. А я теперь продаю её всем желающем. Конечно не оригинал, а копию.
– И где её хозяин. Желание пошёл загадывать, – я усмехнулся.
– Да вот ты не веришь, а зря.
– Ладно давай сюда вот держи, – отдал ему легко мне пришедшие деньги за свой рассказ. Забрал карту. Посмотрел на неё. Множество обозначений. Пяток троп, дорог крестным маркером. Так же на самих дорогах множество пометок. Кстати не все ведут к цели, некоторые обрываются заканчиваясь характерным крестом. А если присмотреться по внимательней, то до загадочного ларца доходит всего одна линия.
Передо мной возник заказ его принесла кстати очень симпатичная девушка с большой грудью. И таким же декольте. Поблагодарив отправился кушать за дальней столик в углу.
Еда была вкусна. Рёбрышки дымились, а пиво было пенное. Запахи тоже внушали уважение. По мере употребления пищи в внутрь я раздумывал как же поступить.
Промелькнувшая мысль о том, что мне не охота просто делать различные задания, крепко укрепилась у меня в голове. Жизнь, если я пойду по этому пути прерваться в заработал, потратил на еду и так по кругу. К тому же нет гарантий что могут быть проблемы с заказчиками и многим другим.
Постепенно логически размышляя я пришёл к скорей всего очевидному выводу. Пойду до ларца чего бы мне это не стоило. Всё ровно меня тут ничего не держит. Да и контингент так сказать тоже меня не особо радует. И какое же желание я загадаю? Хмм… вернуться на землю? Отмотать время назад, чтобы исправить былые ошибки? Сделать так чтобы все, кого я знал не умирали? Тяжёлый и не очевидный выбор. Сегодня я желаю одного, а завтра другое. Ладно по дороге решу. Всё ровно ещё команду надо собрать. Я не Рембо какой-то, чтобы в одиночку горы сворачивать.
Оглядел людей, сидящих в заведении. Все держаться небольшими группами по два, три человека. Наверно будет очень странно выглядеть если я буду подходить к каждому и предлагать прогуляться до местной легенды. На грубость только нарвусь.
Посидел ещё докушал то что осталось. Отнёс тарелку в специальное окошко и подошёл к корчмарю.
– Слушай, – говорю я, – а как набрать людей до ларца.
Он посмотрел на меня, ответил:
– Ну тут это сделать будет не легко. Все более-менее опытные в ближайшем городе. А вообще с такими предложениями лучше сразу в Мышьград чапать.
– Тут прям вообще не как?
– Ну попробовать можно. Я могу предлагать каждому кто камне подойдет эту затею и к тебе отправлять. А дальше сам решай.
– Хорошо давай тогда так, – я уже хотел отойти обратно к своему столику, но захотел спросить, что за Мышьград такой, – слушай ещё вопрос. А что за Мышьград?
– Это самый крупный и самый влиятельный город. Говорят, его правительница просто лютая химера.
– Женщина правитель? Тут?
– Да, но ты не удивляйся она зверь воплоти, как и её папаша был, который город и основал.
– Ясно. Я тогда там буду, – указал на свой столик, за которым недавно ел.
Ожидание затягивалось. Люди подходили корчмарь им предлагал и некоторые с опасением косились, а некоторые просто отмахивались. Так прошёл час скуки. Кабак постепенно начал наполняться и к корчмарю вышла одна из красивых девиц. Взяла скрипку в руки, начав наигрывать довольно бодрую мелодию. И откуда тут только скрипка взялась? Подумал я прикрывая глаза. Если кому понадоблюсь, то поста разбудят. Тут стеснительных людей как погляжу нет.
Звук, как кто-то подсаживается, я уловил в какофонии питейного заведения. Открыл глаза посмотрел на девушку смутно знакомую. Хм где я её мог видеть? Ещё несколько секунд раздумий кончились разгадкой. Точно в доме Чижа и его зазнобы. Бушлат длинные волосы рыжего окраса. Кармашков множество и похоже в каждом что-то лежит. Погодика чтой-то? Уши они треугольные, как у эльфов из разных фантазией.
– Ты к ларцу идёшь? – настойчиво спросила она.
– Да, как звать? – ответила моя персона.
– Мика, можно проток Ми для краткости. А тя?
– Вой.
– Ох как громко. Вой, Вой, Вой…
– Ты что?
– Да так, – она очень пристально всмотрелась в меня стремясь что-то найти. Я даже обернулся назад подумав вдруг она смотрит за спину.
– Ты чего пялишься?
– Вот это реакция. Обычно мужики наоборот хвост распускают начинают комплиментами сыпать. А ты чё пялишься? Редкость такой человек. Я кстати маг. Пускаю огненные шары там, поджигаю из нутри, могу человеку голову взорвать как арбуз.