Aislinn salió por la puerta y se detuvo a mi lado. Era al menos tres pulgadas más baja que mi cuerpo de cinco pies y cinco pulgadas y era delgada como un riel, pero exudaba esa aura verde. Debo estar pensando eso porque le gusta la jardinería.
“Al ser una Shakleton, definitivamente perteneces aquí. Necesito llegar a casa para preparar esta pócima, pero si alguna vez necesitas algo, trabajo en Phoenix Feathers. De hecho, deberías venir en algún momento para tomar una copa. De mi parte."
Extendí mi mano limpia y estreché la suya. "Gracias. Estaré en contacto, estoy segura".
La vi alejarse. Pero me perdí donde ella salió de mi camino de entrada porque parado al otro lado del camino había un hombre. Era musculoso e intimidante. No diría que fuese hermoso. Daba demasiado miedo para eso, aunque su belleza era innegable
Levanté mi mano y lo saludé. "Hola. Soy Fiona. Me acabo de mudar a la casa de mi abuela". El tipo no dijo ni una palabra mientras estaba de pie con los pies separados y los brazos cruzados sobre el pecho mientras entrecerraba sus ojos marrones hacia mí.
Esperé unos minutos antes de darme cuenta de que no se iba a presentar. Tragando saliva, me volví hacia mi casa. Para cuando entré a la cocina, ya él no estaba. Quizás le preguntaría a Aislinn quién era el hombre atractivo pero enojado.
Pymm´s Pondside estaba resultando ser más de lo que esperaba cuando volví a la cocina y vi cubiertos esparcidos por la isla. Una determinación familiar se apoderó de mí. Esto iba a ser genial. No había otra opción.
Perdí a mi abuela, renuncié a mi trabajo, vendí mi casa y me mudé a otro país. No continuaría exactamente donde la dejé. Esa vida ahora estaba en el viento.
Capitulo Dos
"¡Ugh!" Agarro mi cabeza cuando el sonido comenzó de nuevo. Me pregunto por enésima vez si se trata de un síntoma peri menopáusico. Los sofocos han estado ocurriendo con más frecuencia y ya ayer encontré un cabello gris, así que no me sorprendería. Dicen que los cuarenta son los nuevos treinta, y estuve de acuerdo. A los cuarenta, no había mucho que me detuviera. A los cuarenta y cinco, no estoy tan segura. Hay momentos en los que me siento anciana.
Dejo a un lado la irritación y obligo a mis pies a llevarme hasta la cafetera. En la última semana, me di cuenta de que necesito encontrar algo que hacer con mi tiempo. Siempre he trabajado a tiempo completo y no soporto no tener algo que hacer. He disfrutado no tener el estrés del hospital, pero necesito algo.
Deseé que Violet tuviera más tiempo. Era agradable vivir en la misma ciudad que ella ahora, pero era dueña de una librería y no tenía tiempo para pasar el rato conmigo todo el día. Pensé en preguntar si podía ayudar en la tienda, pero no quería excederme. Una cosa era hablar a diario a través de la computadora y otra pasar todo el tiempo.
No ayudaba que la cálida bienvenida que experimenté cuando llegué por primera vez a Pymm’s Pondside hubiera disminuido. Era más parecido a si alguna fuerza estuviera tratando de hacer que me fuera. La casa parecía quererme allí y alejarme al mismo tiempo. Era un juego de estira y encoge desagradable.
Pude respirar profundamente cuando el sonido se detuvo. Fue entonces cuando empezaron los golpes. Parecía que el calentador de agua estaba a punto de explotar, pero me resistía a llamar al plomero de la ciudad para que volviera aquí. La última vez que vino, me dijo que no veía ninguna razón para los sonidos. No ayudó que en la hora y media que estuvo allí nunca los escuchó.
Decidiendo no pensarlo dos veces, serví una taza de java y bebí la bebida con cafeína mientras miraba por la ventana al estanque. Las mañanas aquí eran mis favoritas. La vegetación que me rodeaba le hablaba a una parte de mí que rara vez podía alimentar viviendo en Salisbury. No es que fuera tan árido como Texas, pero Cottlehill Wilds avergonzaba a ambas áreas en términos de vida vegetal.
La tranquila soledad me rodeaba. Me había acostumbrado a vivir sola, pero siempre había ruido. Vivía cerca del centro de la ciudad, lo que significaba que oía vehículos todo el día. Nunca pensé acerca de cuánta contaminación acústica había donde vivía
Abrí la puerta trasera, salí y me acerqué a la mesa ubicada debajo de un gran arce. Sentada a la mesa de hierro forjado, bebí mi café mientras planeaba mi día. Necesitaba averiguar si había algo que pudiera hacer en la ciudad. Era la otra cosa que me encantaba de vivir aquí.
Había una calle principal llena de pintorescos negocios. La panadería tenía la mejor nata que he probado en mi vida, y la librería de Violet estaba muy bien surtida. Tal vez les pregunte si necesitan ayuda en la licorería. Llevaban una fabulosa selección de merlots
El entusiasmo por esta nueva fase de mi vida todavía burbujeaba justo debajo de la superficie. Nunca antes había pasado tanto tiempo conmigo misma. Se sentía decadente pasar tanto tiempo preguntándome qué quería hacer con mi tiempo ahora. Hasta ese momento, las decisiones siempre habían sido una obviedad. Seleccionar la universidad a la que quería asistir había sido fácil y conocí a Tim durante mi primer año. Las cosas simplemente sucedieron a partir de ahí.
No es que fuera amor a primera vista, pero sabía que nos casaríamos. Cuando me preguntó en nuestro último año fue más una formalidad que cualquier otra cosa. Tener tres hijos, una carrera y un esposo me mantuvo lo suficientemente ocupada como para no llevar a mis gemelos a visitar a mi abuela muy a menudo. La culpa por eso se llevó algo de mi emoción. Debería haber visitado más.
Debería haber hecho un esfuerzo para venir cada pocos años. Lo sabía. Cuando mis padres murieron en un accidente automovilístico durante mi segundo año en la universidad, lamenté no haber elegido una escuela más cercana a casa. Me perdí mucho de lo último de sus vidas.
Eso me hizo pensar en la decisión de quedarme aquí. No vería mucho a mis hijos. Tenía suficiente dinero para comprarles billetes de avión una vez al año sin agotar mis ahorros, pero pasarían muchas cosas en sus vidas entre visitas.
Al menos tenía a Violet aquí. Ella y yo habíamos sido amigas desde que tengo memoria. La conocí durante mis primeras visitas a mi abuela y nos mantuvimos en contacto a lo largo de los años. Ella fue la primera a la que llamé cuando sucedió algo, y una de las principales razones por las que la visité las pocas ocasiones que tuve durante mi vida adulta.
Y luego estaba Aislinn. No había pasado mucho tiempo con ella la semana pasada, pero había venido varias veces y la vi cuidar el jardín mientras charlábamos. Me gustaba cómo expresaba lo que pensaba, incluso si era extraña y hablaba de pócimas. Todavía me estaba adaptando a los términos que el inglés usaba para los remedios caseros.
Luego estaba el hombre misterioso que había visto el día en que se fueron mis hijos. Violet me informó que su nombre era Sebastian y que vivía cerca de Pymm’s Pondside. Lo había visto al acecho varias veces, pero nunca dijo nada mientras se quedaba allí mirándome.
Mis ojos escanearon el bosque que me rodeaba. El tipo había perseguido casi cada momento de vigilia. No sabía nada de él, pero su expresión grave y su cuerpo sexy no me dejaban ser, así que seguí preguntándome por qué. Odio no comprender. Cuando tenía un rompecabezas, no podía dejarlo hasta que lo averiguaba.
Con un suspiro, me levanté y fui a tomar una galleta de desayuno. En el segundo en que entré a la casa, empezaron a golpear, seguidos por el crujido de las escaleras. Se me erizó el pelo de la nuca. Esa fue la primera vez que las escaleras hicieron ruido.
Mi aliento se atascó en mi garganta cuando tomé un cuchillo del bloque de carnicero. Sosteniéndolo frente a mí, busqué un intruso. Saliendo de puntillas de la cocina, asomé la cabeza por la esquina. No había nada en las escaleras.
Un grito me abandonó cuando una de las puertas del mueble para pasteles en el solárium se abrió de golpe. ¡Este lugar está malditamente encantado! “Abuela, ¿eres tú? Lamento no haber venido con más frecuencia en los últimos diez años". Mis mejillas se calentaron y puse los ojos en blanco.
El lugar no estaba embrujado. Pero me encantaría poder volver a hablar con la abuela. Ella siempre tenía las respuestas y en ese momento una cosa de la que estaba segura era que me estaba perdiendo de algo, pero no tengo ni idea de qué. Subiendo las escaleras a toda prisa, comprobé las habitaciones de ese piso. No había nadie en la casa.
De vuelta en la sala de estar, me paré junto al sofá desgastado con las manos en las caderas. “No sé qué está pasando, pero esta es mi casa ahora y no toleraré más tonterías. Eso significa que puede parar con los ruidos y la apertura de puertas. Soy una Shakleton y no me voy a ninguna parte"
Solté un suspiro, pero antes de que pudiera darme la vuelta y tomar la comida, estaba abrumada por la electricidad. Me golpeó, enviando mi corazón a taquicardia. No podía levantar el brazo para controlar mi pulso, pero estaba segura de que mi frecuencia cardíaca superaba los doscientos treinta latidos por minuto. Estaba tan acelerado que no pude recuperar el aliento.
Traté de dar un paso y, al principio, no pensé que me movería ni un centímetro. Entonces mi brazo chocó contra algo que me hizo tambalear hacia atrás. Luego reboté en algo detrás de mí. Mis ojos estaban bien abiertos, pero no vi nada frente a mí. Juro que había un campo de fuerza invisible a mi alrededor y podía ver las motas de polvo cayendo a su alrededor. Chica, tienes que dejar la guerra de las galaxias y dejar de hablar contigo misma. Te hace parecer loca.
La electricidad se convirtió en energía que llenó cada célula de mi cuerpo. Sentí que pasaban de pasas marchitas a uvas regordetas en segundos. Nunca me di cuenta de que estaba deshidratada o agotada hasta que me recuperé. Solo que no fueron los fluidos lo que me llenó. Poder. Me estremecí cuando la palabra corrió por mi mente.
Tuvo que ser una reacción tardía a la cafeína. Esa fue la única explicación, a diferencia de los sonidos en la casa. Mi mente analítica me dijo que la plomería era la razón de lo que seguía escuchando, pero el plomero me aseguró que las tuberías de mi casa estaban en perfectas condiciones. Fue entonces cuando la influencia de mi abuela asomó la cabeza y yo conjuré los espíritus como la verdadera razón.
¿Molesté al fantasma? Hablar conmigo misma y declarar la casa probablemente me volvió loca, pero mi mente reaccionó antes de que tuviera tiempo de censurar lo que salía. Apretando los dientes contra el continuo flujo de energía, me negué a dar marcha atrás. La casa era mía, como todo lo que había en ella. La heredé de mi abuela y tenía la intención de enorgullecerme de ella.
Las luces centelleaban a mí alrededor y parecía como si me arrastraran hacia un embudo. Se hizo aún más difícil respirar. ¿Estoy teniendo un infarto? No se sentía como tal. Los síntomas de un infarto de miocardio agudo en las mujeres eran náuseas, acidez, mareos, sudores fríos y cansancio inusual.
El sudor que goteaba por mi espalda era el trasero caliente del diablo, y mi reflejo de náuseas no latía en la parte trasera de mi garganta. Lo siguiente que supe, puntos negros danzaron en mi visión mientras la presión aumentaba en mi cuerpo. Mis ojos se cerraron y la oscuridad se apoderó de mí.
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* * *
“Fiona! Fiona, ¿Te encuentras bien? Tienes que despertar.”
"Ugh", me quejé ante la voz frenética. Mi cabeza me estaba matando y quería dormir un poco más.
“Oh, gracias a los dioses. Pensé que estabas muerta." La voz me resultaba familiar, pero mi mente tardaba en procesar más que el hecho de que había alguien en mi casa.
Mis ojos se abrieron de golpe y me senté apresuradamente. Mi mano fue a mi cabeza mientras exploraba la habitación. ¿Aislinn? ¿Qué diablos pasó? Mi sangre se sentía espesa mientras corría por mis venas. Mi mente estaba inactiva y estaba teniendo dificultades para concentrarme en cualquier cosa en este momento.
Aislinn se sentó en el suelo a mi lado y suspiró profunda y pesadamente. "No tengo idea. Vine a ver si querías ir a almorzar conmigo. Cuando no respondiste a tu puerta y vi la vieja batidora que le compraste a George en el camino de entrada, revisé la cerradura y entré cuando giró en mi mano. Te encontré inconsciente en el suelo”.
Como en respuesta a su observación, mi espalda comenzó a quejarse fuerte y claramente. Me dolía el costado y el hombro, como a un camionero. No había duda de que había estado en el suelo durante algún tiempo. Dios, no era divertido envejecer. Si me sentaba en cualquier lugar durante más de cinco minutos, necesitaba una grúa para levantarme.
"Me electrocuté". Revisé mi cabello, sorprendida de que no fuera un desastre.
Aislinn inclinó la cabeza y miró a la salida más cercana a nosotras. Estábamos en el medio de la sala, al menos a cinco pies de cada pared, sin electrodomésticos ni lámparas cerca. “Umm. Eso no tiene sentido. ¿Qué pasó exactamente?"
Mis hombros se levantaron y cayeron. “Me convencí hace unos minutos de que la casa estaba hechizada y, por un segundo, tal vez un fantasma me atacó, pero eso no tiene sentido”.
Aislinn rió entre dientes y se puso de pie. “No es así como actúan los fantasmas. No son capaces de producir energía como esa y tampoco son conductores. Apenas tienen suficiente vitalidad para manifestarse la mayoría de las veces”
Acepté su mano y gruñí mientras me ponía de pie también. Hizo que pareciera mucho más fácil de lo que realmente era. "¿Qué quieres decir con que no tienen suficiente energía? ¿Hay fantasmas reales?" Recordé todas las historias que me contó mi abuela, pero ninguna giraba en torno a los espíritus
Aislinn me miró de cerca durante varios segundos. El silencio, junto con la forma en que ella me miraba, fue muy incómodo. “Los fantasmas existen y he pensado durante semanas que tu abuela debe estar merodeando de alguna forma. Es lo único que tiene sentido. No has mostrado poder hasta ahora y algo tiene que mantener las protecciones en su sitio".
Un millón de pensamientos y preguntas se agolparon en mi mente a la vez. ¿Qué quería decir con que la abuela todavía andaba por ahí? ¿Y qué poder? No pude decidir cuál pregunta hacer primero, así que me dirigí a la cocina y tomé el té del armario. Después de llenar la tetera con agua, la puse a hervir.
Tomando una respiración profunda, me volví para encontrar que Aislinn me había seguido y estaba sentada en la isla como solía hacerlo cuando era niña. "Okey. Vas a tener que explicarme esto lentamente. Sé que algo está pasando aquí, pero los fantasmas no existen. ¿Correcto? Sea lo que sea, quiero entenderlo".
Aislinn sonrió y asintió con la cabeza. "Probablemente no soy la mejor para explicar todo esto, pero haré lo mejor que pueda. Violet está en la librería o la llamaría para que me ayude. Sabes que la magia existe, ¿verdad? Y la tienes".
"No, no es así". La parte científica de mí habló. Quería reírme a carcajadas y despedirla antes de pedirle a la chica loca que se fuera. Pero me obligué a considerar verdaderamente sus palabras. "Desde que me mudé aquí, no estoy tan segura de que eso sea correcto. Siguen sucediendo cosas que no puedo explicar".