– А вот об этом нам расскажет верховная ведьма Ковена, – перебил профессора ведущий. – Эйра, чем занимается ваше подразделение?
– Здравствуйте, – начала гостья. – Спецподразделение «Ведьмы Ковена» появилось более двадцати лет назад. Подразделение состоит из женщин и предназначено исключительно для уничтожения фанатиков, им сочувствующих и всех атрибутов религии.
– Почему женщины? Простите, что перебиваю, разве мужчины не сильнее женщин.
– Мужчина слабее женщины, – улыбнулась ведьма. – Именно поэтому их никогда не будет в моем подразделении. И физическая сила никакого значения и эффекта сейчас не имеет. Высокие технологии и развитый стагнум – вот залог эффективной работы.
– Но стагнум мужчин всегда был выше женского. Разве нет? – Не сдавался ведущий.
– Смотря как его проявлять. Но одно я могу сказать точно. Знаете, почему в религии никогда не было женщин? Почему их не только в служители церкви, даже и в клирики не брали? Потому что женщина по сути своей приземленная и мечтает о земных благах. О любви реального человека, о детях, о здоровье для своих близких, о финансовом благополучии. И никогда мирское не променяет на придуманного бога. Более того, женщина готова защищать все, что у нее есть реальное! Зубами! Ногтями! У нее нет страха перед мифическим персонажем, которого никто никогда не видел. Можно такое сказать о мужчине? Майкл, Андрей, разве хоть раз любой из вас не подвергал сомнению путь, который вы выбрали? Ни разу мыслишка не посещала: а не богохульничаю я? Разве на небо не посматриваем с вопросами?
– М-да… – прервал неловкую паузу ведущий. – Ведьмы. У вас есть какие-то способности, или это просто антагонистическое название?
– Изощренный стагнум! Вот, что объединяет ведьм. Вот как используете свой стагнум вы, Андрей? – спросила Эйра. – Ладно, я сама отвечу. Вы добились своего положения, у вас есть деньги, вас любят женщины, вы привыкли к роскоши. Обычный стагнум обычного человека с обычными желаниями и сильными амбициями. С таким стагнумом можно добиться очень много в жизни. Вплоть до того, чтоб стать альфой в Прайде. Главное, правильно его развивать.
– Разве не этому нас учат в школе? – улыбнулся ведущий.
– Этому. Но у женщины, выбравшей путь ведьмы, никогда не будет ничего подобного. Исключительное предназначение моего стагнума – убивать. У меня, например, живой стагнум. Он говорит со мной. Его зовут Макс. И он беспощаден к врагам, так как воплощает в себе все мои идеи, амбиции и ненависть к фанатикам.
– И как это работает? – не удержался профессор, явно надсмехаясь над словами о живом стагнуме. – Он вам анекдоты рассказывает? Ужинаете вместе? Бред! Бред чистой воды! Стагнум стационарен по сути и по названию!
Эйра вытащила пистолет из табельной кобуры, развернула его и протянула Майклу.
– Стреляйте в меня!
– И что? – профессор не пошевелился. – Какова будет реакция стагнума? Он что, остановит пулю? – Майкл явно радовался своей шутке.
– А вот это мы сейчас и выясним! – повысила голос Эйра. – Не бойтесь! Интересно же!
– Ни в кого мы стрелять не будем, – попытался разрядить обстановку Андрей. – Уберите пистолет. Расскажите о вашей оперативной работе. Вы их убиваете на месте? Я о фанатиках.
Эйра еще немного посмотрела на профессора, и спрятала пистолет в кобуру.
– Мелочь всякую: клириков, сочувствующих – уничтожаем на месте. Тех, кто поважнее: духовных наставников, проповедников, монахов – мы везем в тюрьмы Ковена.
– Да уж, – снова ухмыльнулся Сулу, – последний штурм закончился тем, что фанатиков нашли мертвыми с зашитыми ртами, в которые, перед этим, были вложены их отрезанные половые органы и молочные железы. Даже парочка журналистов под раздачу попали. Как вашу ведьму зовут? Боудикка? Все знают, что любая встреча с ведьмой окончится либо мучительной смертью, либо жестоким проклятием.
– А почему тех, кто поважнее, не убиваете на месте? – перебил профессора ведущий.
– Тогда они сразу становятся великомучениками, – улыбнулась ведьма, демонстративно не обращая на профессора внимания. – За веру же погибли. И тем самым укрепят веру у других фанатиков. Слухи в этой среде распространяются почти мгновенно.
– И что? Вы их просто сажаете в тюрьму?
– Нет, мы их отпускаем сразу после процедуры отречения. Это очень эффективно. Человек, прилюдно отрекается от веры, и мы это показываем по специальному телеканалу.
– Но человек может обмануть, отрекаясь от веры!
– Кого? Бога? – Эйра прикурила сигарету. – Вы не против? – спросила она Андрея и глубоко затянулась. – Если человек идет на обман, чтобы спасти свою шкуру, то он уже не доверяет своему богу. Нельзя отречься от бога понарошку. Вся соль религии в том, чтобы слепо верить, что бог тебя обережет от любой силы. А если не уберег, значит, в царствие небесное без судилища принял. В любом случае хорошо. Отрекаясь, ты сомневаешься в силе его и намерении.
– И как, успешно? У вас есть для этого специальные люди?
– Пока было успешно. Но с каждым разом все труднее, – ведьма затянулась. – Знаете, об этом не любят говорить. Это крайне неприятная часть нашей работы. Для примера скажу, что в одном из последних отречений нам пришлось резать детей на глазах родителей. Долго не продержались. Родители, разумеется.
– И как потом спите? – спросил профессор.
– Да у нас тут сарказм на сарказме! – не выдержала Эйра и демонстративно выдохнула дым прямо в лицо профессору. – Когда от тебя зависит жизнь миллиарда людей, когда ты из последних сил пытаешься сохранить эту хрупкую надежду, когда ты сама ставишь крест на своей личной жизни, тогда не до нравственности. Вы не переживайте, профессор. Когда я вас найду в обществе фанатиков, я убью вас прямо там и быстро. Закончим на этом! – ведьма бросила окурок в стакан профессора и вышла из студии.
Глава 7
– Шепот, – произнесла Эйра, делая глоток из высокого бокала. – Это было просто гениально! Я сначала не поверила, что ты осилишь столько людей. Ты никогда при нас не использовала массовый гипноз. – Она обернулась в сторону бара: – Нам кто-нибудь обновит алкоголь, или мне сюда спецназ вызвать?
Шесть женщин сидели за круглым столом в углу небольшого ресторанного зала в приглушенном свете софитов сцены. В ресторане не было ни одного посетителя, кроме шумной женской компании из Ковена, и ни одного официанта. Через минуту из бара появился пожилой мужчина невысокого роста с двумя бутылками. Он суетливо подбежал к отдыхающим и наполнил бокалы и рюмки.
– Официанты уже разошлись. Остался только я. Я оставлю бутылки здесь? – воровато спросил он. – Если закончатся, в баре можете выбрать что хотите. – Он машинально кивнул в сторону бара. – Простите, но мне тоже нужно домой, к семье. Звоните, если что. – Он постоял немного, пока Эйра не сделала великодушный взмах ладонью, и бегом устремился к выходу.
– Когда столик на вечер заказываешь, не говори, что это для шабаша ведьм! – сказала Каталея, поправляя салфетку на груди Боудикке. – Ресторатор выложил ресторан на продажу, а весь персонал уволился задним числом.
– Я хотела получить небольшую скидку, а не проклинать весь ресторан, – ответила Тамура. – С меня, правда, вообще не взяли денег за банкет.
– Да ладно с рестораном, что насчет шепота? – не унималась Эйра.
– Вы когда-нибудь слышали о практике шепчущих ведьм? – спросила в ответ Рута. – За мной скоро Винс должен заехать, – посмотрела на недоумевающих сотрудниц, в глазах которых читался вопрос, – мой парень, – уточнила она. – Короче, вам потом япошка все расскажет. – Рута показала пальцем на Тамуру. – Может, перейдем к торжественной части? Я понимаю, что я герой, который в очередной раз спас человечество от фанатиков. И я умнее на голову вас всех вместе взятых, – она тихо ухмыльнулась, – но именинница-то – не я. Разливай, Тамурыч, что сидишь – таблом торгуешь?
– Хотите поржать? – Эйра встала и подняла наполненный бокал. – Когда мы уже скинулись на подарок, заплатили за проект разработчикам железа и ПО, заказали меч, Рута вдруг вскрикнула «Твою ж мать! Ей же нужны две катаны. Она же – амбидекстер, как-никак!» Мы все замерли, а Сильвия из техотдела робко так спросила: «А кто такой амбидекстер?» А белая невозмутимо: «Амбидекстер, это человек, которому все равно в какой руке держать пипидастр».
– Катаны? – прервала шумный смех гостей Тамура. – Это же подарок, да? – карие глаза именинницы вспыхнули, словно две сверхновые. – Ну, скажите, что подарок! И ведь это не просто катаны, правда?
– Пока одна катана, – ответила Эйра. – Или как правильно? Один катана? – Она достала из под стола японский меч в черных нефритовых ножнах с такой же черной нефритовой рукояткой
– Пипидастр! – Тамура протянула руки, чтобы взять подарок.
– А что такое пипидастр? – вдруг оживилась Боудикка.
– Подожди! – Эйра отодвинула подарок от именинницы. – Сначала расскажу. Это настоящее произведение искусства и квинтэссенция самых современных технологий, – она оголила лезвие наполовину. – Сплав привычного боевого полимера, из которого делают бойки к огнестрельному оружию, и изотопа титана. В девяносто раз прочнее стали! Оставляет царапины на алмазе, а корунд режет, как хлебушек. Криптонит супермена разбивает в крошку! Самозатачивающееся полотно!
– Здорово! – изумленно воскликнула Тамура, нетерпеливо протягивая руки к подарку.
– Имейте терпение, майор Хоган! – строго сказала командир. – Это только начало презентации самого сурового и смертоносного оружия во вселенной! Несмотря на кажущуюся целостность полотна, оно состоит из трехсот семидесяти слоев. Это оптимальное количество для сохранения прочности меча и функциональности девайса в целом. Если вы внимательно посмотрите в центр рукоятки, то увидите темный экран дисплея, который активируется, – она быстро поднесла рукоятку к лицу Тамуры и тут же ее отдернула, пока именинница не сообразила, что происходит, – при помощи биометрического сканера лица пользователя! Это оружие, которое убьет самого бога!
– А где ты скан моего лица взяла, а?
– В базе! Не отвлекай! Технология работы всего устройства напоминает стандартный нож ведьмы, но! Лезвие осуществляет непрерывный автоматический забор крови жертв по всей поверхности полотна, разделяя ее по типам ДНК уже на этапе формирования индивидуальных протовакуумных ячеек. Процессор непрерывно посылает запросы в базу данных на соответствие ДНК, автоматически формируя в облаке ведьм список убитых людей, помечая время и место убийства или ранения. Сразу после занесения в список, кровь удаляется через кончик острия лезвия. Если соответствие не обнаруживается – проба помещается в протовакуумную ячейку и может храниться там, не сворачиваясь, восемь месяцев! Когда становится не нужной, сбрасывается сенсорной кнопкой на дисплее. Таких протовакуумных ячеек может быть сформировано сорок штук! Вот по этим точкам видно, как заполняются ячейки. Если точка красная, значит ячейка полная.
– Давай уже сюда мой пипидастр! – не удержалась Тамура, отняла катану и обнажила лезвие полностью. – Какая красота! – прошептала она, разглядывая игру отраженного света на орнаментных разводах позолоченного меча. – Я о таком даже не мечтала! Сколько стоит?
– Сколько дашь! – вклинилась в разговор Каталея. – Ты же знаешь правило.
– Конечно, – восторженно прошипела именинница и вытащила из сумочки старинную золотую монету. – Ацтекское золото! – она подбросила монету пальцами, раскручивая ее, и в полете ударила по ней ладонью, прижав к столу.
– Знала, да, что меч подарим? – спросила Эйра.
– Догадывалась. Но думала, сувенирчик какой-нибудь из древнесамурайской Японии. И уж точно не ожидала такого праздника! Спасибо, девчонки! За вас! – она подняла рюмку водки. – Люблю вас всех!
– За тебя, Тамурыч! Дай, бог, тебе здоровье убивать верующих! – крикнула Рута.
– Каламбуришь? – съерничала Эйра. – Давай про практику шепчущих ведьм.
– Ладно, – белая ведьма положила телефон на стол, – все равно Винс задерживается. Слушайте. Если подобрать особый тембр, и на горловом раздвоении шептать стихи, обязательно с дактилической рифмой, типа «боженька», «Серёженька», «веточка», «клеточка», причем окончания рифм должны быть с угасающей амплитудой, а ритм при этом постоянно ломать, не давая привыкнуть испытуемому к такту, то можно напрямую изменять когнитивную парадигму восприятия реальности. Галлюцинации, созданные подкоркой мозга испытуемого – самое безобидное, что может случиться с ним. Как это работает? Сначала шепчешь что-то очень близкое или даже святое для жертвы, но с интонацией на недосказанный страх. «Не воскресшее» и «не распятое» сразу понятно про кого, но отрицание самого априори вызывает защитную реакцию мозга, принудительно вводя человека в альфа-состояние. Дальше весь остальной мотив шепота человек визуализирует во сне, при этом, не понимая, что спит. Это понятно?
– Испытуемого? – спросила Эйра.
– Мне бы человек десять, – Рута отвела взгляд влево и вверх. – Я бы потренировалась.
– Одного не хватит?
– В том то и дело, что не хватит. У меня уже был, и не один! Я хочу научиться управлять поведением человека, а не сводить его с ума, и уж тем более не хочу убивать. А пока только отрицательные результаты! Могу лишь толпе что-нибудь гадкое внушить. А я хочу управлять! У нас в опеке дети сидят нераспределенные. На детях проще всего получится. Обещаю никого не убивать.
– На Винсе потренируйся, – прошептала Тамура, пародируя Руту.
Молодая ведьма вскочила на стол и зашипела. Тамура мгновенно обнажила подарок и сделала сильный замах, остановив меч прямо у шеи Руты.
– Что здесь происходит? – раздался заикающийся мужской голос сзади.
Ведьмы посмотрели на молодого человека лет тридцати. Парень явно был шокирован происходящим. Трясущимися руками он держал небольшую черную коробку, обмотанную золотой ленточкой.
– На левую не сбалансирован, – делая вид, что не обращает внимание на пришедшего, сказала Тамура. Затем повернулась к молодому человеку: – Мне меч подарили. Смотри какой, – она повертела его перед Винсом, – красивый, правда?
– Мы тебе его под правую руку брали, – ответила Эйра.
– Ладно, я его доработаю потом сама, – она ткнула лезвием в коробку, с которой пришел молодой человек. – Мне?
– А что такое пипидастр? – Боудикка уже нервничала.
– Вот зачем праворукий меч балансировать до левой руки? – не унималась Эйра.
– А вдруг мне правую отрубят! Я катану на антресоль закину, да? Пусть пылится, да? – Тамура вновь обратилась к парню: – Так это мне?
– Да, ть…. Вам, – ответил он.
– Мальчика моего до икоты довели. – Белая ведьма зашла со спины к парню, обняла и поцеловала в шею, – здравствуй, котик. Не обращай внимания на престарелых идиоток, – она взяла парня за руку и обратилась к сидящим: – это Винс, мой молодой человек. Винс – художник. Он рисует сюжеты известных произведений простым карандашом.
– Давай уже подарок, Винс, – Тамура лезвием подцепила петлю золотого бантика на черной коробке. – Что там у нас? – она быстро развязала узелок, открыла коробку и вытащила стеклянную колбу, запаянную с обеих сторон. В колбе неподвижно лежало огромное насекомое с глянцевыми прямыми сложенными крыльями и длинными усами. – Это то, что я думаю?
– Это красноярский таракан, – ответил Винс. – С зараженных приграничных территорий. Он в анабиозе. Или она. Я не разбираюсь, если честно. Знаю только, что надо надломить кончик и пустить туда воздух. Таракан оживет. Там есть специальный надрез на стекле. Так в магазине сказали. А вы коллекционер?
– Ну, как коллекционер? – улыбнулась Тамура, вытряхнула таракана на стол и стянула перчатку с левой руки. – Это для Митсу!