– Уверен? Без обязательств. Давай выпустим всю злость.
Она наклонилась и прошептала:
– Мне нравится немного грубовато.
Потом встала и добавила:
– Подумай об этом. Пока я в дамской комнате.
Мне нравится немного грубовато. Черт.
Я допил последний стакан и попросил бармена оба счета записать на меня. Пока доставал из кармана бумажник, на стойке задребезжал телефон. На экране высветилось имя Джии. Сердце начало бешеную свистопляску. Наконец. Весь хмель как рукой сняло. Я резко дернулся, чтобы ответить.
– Где, черт тебя дери, ты шлялась весь день? Не могу дозвониться уже несколько часов, – рявкнул я в трубку.
– Прости, заснула. Прошлой ночью меня тошнило.
Отогнав боль в груди при мысли, что ей было плохо, я продолжал:
– Кто отец твоего ребенка, Джиа?
– Что?
По одному слову стало ясно, в каком нервном напряжении она находится.
– Кто, черт возьми, отец ребенка, Джиа? – крикнул я еще громче.
Тишина.
– Отвечай, черт побери!
– Раш, давай поговорим об этом, когда ты приедешь. Помнишь, мы хотели сегодня вечером? – Ее голос дрожал.
– Кто. Чертов. Отец. Джиа?
Она заплакала. Но я не мог сейчас ей сочувствовать. Необходимо было услышать ответ от нее самой.
– Отвечай мне.
– Не могу.
– Ты трахалась с моим братом?
Ответом мне были только рыдания.
– Черт возьми, Джиа! Ответь мне. Ты беременна от этого отродья?
– Прости меня, – всхлипывала она. – Я не знала до самого дня рождения. Хотела рассказать тебе сегодня вечером. Мне так неимоверно жаль…
– Скажи. Произнеси это, Джиа. Черт побери, мне надо услышать это собственными ушами.
– Пожалуйста, Раш. Где ты? Нам нужно поговорить лично. Я приеду. Ты дома?
– Скажи!
Садист-ублюдок внутри меня хотел услышать эти слова.
– Не могу.
– Мне необходимо услышать, Джиа. Я не собираюсь валять дурака. Скажи!
Она всхлипнула и почти шепотом произнесла именно эти слова, разбившие мое сердце на миллион осколков.
– Эллиот – отец моего ребенка.
Глава 6
Джиа
Так началась самая ужасная ночь в моей жизни.
После моего признания Раш отключил телефон. Не могу винить его за это. Другой реакции я и не ожидала.
Дальше начался чистый кошмар. Я до дрожи переживала за Раша. Убедиться, что он в порядке, не могла – и это подливало масла в огонь. Брат моего любимого и не подозревал, какую новость он на самом деле сообщил Рашу. Не думаю, что Эллиот подозревал о моей беременности. Само по себе известие о том, что я переспала именно с ним, уже убийственно. Но для Раша узнать обо всем от этого мерзкого ублюдка – жестоко до неприличия.
Почти всю ночь я безрезультатно набирала его номер. Он просто не отвечал. Потом я смирилась с мыслью, что Рашу надо побыть одному. Чтобы прийти в себя, попыталась хоть немного поспать, но плохо получалось. Наконец усталое тело поддалось дремоте, и мне удалось забыться.
Проснулась от щебета птиц и первых лучей солнца. Должно быть, не позже шести утра. Кто-то из соседей снизу варил кофе. От запаха сразу началась тошнота.
Сердце колотилось. Потянулась к телефону и снова набрала номер Раша. Никакого ответа. Еще попытка.
Пожалуйста, Раш. Ответь.
Снова голосовая почта. Начиная паниковать, решила, наспех одевшись, поехать к нему домой.
Океан был неспокойным, ветер становился свирепым. Вполне в духе сегодняшнего жуткого настроения. Ветряные колокольчики над дверью в дом Раша звонили без умолку.
Обычно Раш парковался на подъездной дорожке. Сейчас она была пуста. Заглянув в маленькое окошко гаражной двери, я убедилась, что там машины тоже не было.
Где же он?!
Не уверена, что я на самом деле хотела знать, где Раш, но подсознание настойчиво требовало ответа.
Неужели прошлой ночью он так и не вернулся домой?
Может, напился и оставил авто непонятно где? А может, кто-нибудь его подвез? Я дважды постучала во входную дверь.
Тишина.
Похоже, его не было дома.
Возвратившись в свою машину, я взяла телефон и набрала номер Раша еще раз.
Неожиданно мне ответили. Но это был не Раш.
– Алло?
Голос женщины был хриплым. Мое сердце учащенно забилось.
– Кто это?
– Кто это? – повторила она мой вопрос.
– Это Джиа. Где Раш?
– Джиа? Джиа! Баба, которая трахалась с братом Раша? Вау. Зачем вообще ему звонишь? По ходу, у тебя железные нервы.
Сердце куда-то провалилось. Я почувствовала вкус желчи, поднимавшейся от желудка. И чувство предательства от того, что он рассказывает о наших делах первой попавшейся сучке.
– Кто это? Где Раш?
– Ну ты и штучка. Потеряла хорошего парня, стерва.
– Простите?
Ответа не последовало. Телефон замолчал. Она повесила трубку.
Машину трясло от ветра. Положив голову на руль, я собралась было зарыдать, но слезы не шли, и виной тому был шок.
Он был с женщиной.
Как бы мерзко это ни звучало, я не могла злиться на Раша. Внутри была глубокая печаль, но не злость. Как я могла надеяться, что он справится с такой ужасной новостью в одиночку? Да, ревность и тошнота затопляли меня, но в душе я принимала ситуацию.
Изо всех сил зажмурив глаза, попыталась отогнать картину, как Раш трахает другую женщину.
Схватившись за живот, я посмотрела в сторону дома, который мог стать моим. А сейчас, похоже, малыш так никогда и не увидит спальню, которую подготовил для него Раш.
Еще одна мечта, вдребезги разбившаяся об один по-настоящему плохой поступок.
Вечером, в начале смены, я стояла перед «Высоткой» и медлила, не решаясь войти. Раш вполне может быть там. Посмотрит он на меня или отведет взгляд? Что я почувствую, глядя ему в глаза и зная, что он был с другой женщиной? Как много вопросов кружилось в моей голове! Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Господи, как бы такой уровень стресса не навредил ребенку!
Я не чувствовала, что готова справиться хоть с чем-то. Но, по правде говоря, у меня не было выбора: не пойти сегодня на работу я не могла. Другой у меня нет, денег тоже. Да и ребенок на подходе. Лишний раз напомнила себе, что перед возвращением в город должна в первую очередь позаботиться о заработке.
Сделав глубокий вдох, я толкнула входную дверь и вошла.
Рядом со стойкой хостес стоял Дуб с таким видом, будто только меня и дожидался.
– Привет!
– Здравствуй, Джиа. – Он казался встревоженным.
– Раш здесь? – сглотнув, спросила я.
– Босс в своем кабинете. Не знаю, что случилось. Со мной не разговаривает, но выглядит не лучшим образом. По правде, никогда его таким не видел. Будто по нему трактор проехал. Да и пахнет, как будто ночевал в мусорном баке рядом с баром. Может, тебе сходить посмотреть, что и как?
Сердце упало в пятки.
– Как долго он здесь?
– Пару часов. Не выходил и несколько раз крикнул, чтобы я оставил его в покое.
– Уверена, что я – последний человек, которого он сейчас хочет видеть, Дуб, – тяжело вздохнула я.
– Ох… ладно, значит, что-то между вами произошло. Чего я и опасался. – Дуб понимающе покачал головой и нахмурился. – Печально это слышать.
– Да. Думаю, лучше будет, если оставить его пока в покое. Раш знает, что я работаю. Когда будет готов – сам найдет. Боюсь расстроить его еще больше.
– Могу я спросить, что случилось? – понизив голос, спросил Дуб.
Я покачала головой. Дуб, к счастью, не настаивал.
Смена в тот вечер выдалась мучительной. Не проходило и двух минут без того, чтобы я не бросала взгляд в холл посмотреть, не выполз ли Раш из своей каморки. Напрасно – он не выходил. Несколько раз я даже специально проходила мимо и прикладывала ухо к двери в надежде что-либо услышать. Но оттуда не раздавалось ни звука. Я уже начинала думать, что он улизнул в один из тех редких моментов, когда я отвлекалась от слежки за дверью его кабинета.
К концу вечера терпение лопнуло. Я взяла наличку, которую надо было положить в сейф, и решила, что это отличный предлог, чтобы «официально» проникнуть в его кабинет.
Когда, зажав в кулаке деньги, я открыла дверь, там было темно. Уже было решила, что он ушел, как вдруг голос Раша заставил меня вздрогнуть.
– Кто здесь?
– Это я. Надо положить наличные в сейф.
– Оставь на столе, – холодно произнес он.
Я стояла в темноте. Сквозь приоткрытую дверь проникал только слабый свет из холла.
– Ты в порядке? – наконец спросила я.
– Нет.
Боль в его голосе была физически ощутима. Мне отчаянно хотелось приблизиться, поддержать его, но я знала, что это невозможно. Знала, что Раш оттолкнет меня, поэтому осталась у двери.
– Понимаю, что ты не готов к разговору. Но хочу, чтобы ты знал: я собиралась рассказать тебе обо всем. Просто сначала нужно было смириться с этим самой. Как ужасно, что ты узнал от Эллиота. Все бы отдала за то, чтобы вернуть все назад. Я…
– Джиа… – резкий голос пронзил меня насквозь, – я не могу ничего поделать с этим прямо сейчас. Понимаешь? Я хотел бы быть более сильным ради тебя, но сейчас не могу…
Слезы подступили к моим глазам.
– Чем я могу помочь? Пожалуйста, ответь, – попросила я. – Сделаю все, что скажешь.
Снова и снова он проводил пальцами по волосам. Я старалась не думать, где эти пальцы были сегодня ночью.
– Ничего, Джиа, – наконец произнес он. – Ты ничего не сможешь изменить. Мне просто нужно время.
– Время для чего? Есть ли вообще какое-то решение?
– Не знаю. Я уже сказал… просто не могу…
Меня тянуло спросить, где он был прошлой ночью и кто эта женщина, но я сдержалась. Хотя желание узнать разрывало меня изнутри. Ни место, ни время не подходили для того, чтобы добавлять драмы в эту и без того дерьмовую ситуацию. Раш испытывал боль, а это было важней, чем моя ревность.
– Раш, мне так же больно, как и тебе.
– Знаю. И хотел бы быть рядом. Знаю, что для тебя тоже это непросто. Но, Джиа, сейчас я готов убивать… Мне трудно сдерживать ярость, поэтому лучше…
Голос вдруг оборвался. Я не могла разглядеть ясно, но было видно, что его плечи дрожат. Готова поклясться, что Раш плакал.
Сердце разорвалось на куски. Всем существом я любила этого мужчину. Видеть его рыдающим, не иметь возможности помочь, да еще быть причиной его слез – это было выше моих сил. Боясь, что прикосновением сделаю только хуже, я отказалась от желания приблизиться и принести ему еще бо́льшую боль.
Разбив долгое молчание, когда я слышала только его дыхание, Раш наконец произнес:
– Не могу говорить обо всем этом, пока мозги не встанут на место.
– Хорошо. – Я вытерла глаза.
Подошла к столу и положила деньги. Сцепив пальцы, еще раз удержалась от желания подойти к нему. Вернулась к двери, но задержалась.
Следующие слова Раша застали меня врасплох.
– Мне необходимо на некоторое время уехать из города.
Сердце подпрыгнуло.
Он уезжает?!
– Уехать? – переспросила я.
– Да.
– Куда?
– Еще не знаю… Куда-нибудь, чтобы прочистить мозги. Оставлю Дуба присматривать за «Высоткой».
– Мы будем на связи?
– Не беспокойся обо мне. Береги себя… и малыша.
Должна ли я пробивать эту стену дальше? Нутром я чувствовала, что его ничто не сможет остановить, что разговорами сейчас делу не поможешь. Не хотела толкать его к краю.
И я решила оставить Раша в покое. Сердце подсказывало, что я должна отпустить его.
Глава 7
Раш
Все давно разошлись, а я еще торчал в своем кабинете в полной темноте.
Я был благодарен Джии за то, что она послушалась меня и ушла. Я правда не мог находиться сейчас рядом с ней.
Я все еще любил эту девочку. Ни на секунду не переставал. Просто не мог справиться с обуревавшими чувствами, не мог высказать свою боль. И уж конечно, в таком состоянии не мог принять никакого решения.
По правде говоря, представления не имел, куда двинуться дальше. С одной стороны, не могло быть и речи, чтобы бросить Джию, с другой – я никогда не буду в состоянии принять вещи такими, какие они есть сейчас.
Одно дело принять ребенка как своего, когда его настоящий отец просто безликий, безымянный фантом. Другое – знать, что его папаша – твой собственный брат и по совместительству самый большой враг.
Меня бесило, что я не могу остаться и сразу разобраться во всем. Раньше я никогда не бежал от проблем. Но сейчас, похоже, выхода не было. Слишком большая ярость душила меня, не давала оставаться рядом с Джией. И надо было как можно дальше держаться от Эллиота, а то мне ничего не стоило прикончить его.
Было далеко за полночь, когда я заставил себя подняться с кресла и поплелся на парковку. План был таков: немного поспать, потом упаковать дорожную сумку и поехать, куда ветер подует.
На полпути домой зазвонил телефон. Подумал, это Джиа проверяет, что со мной.
Но это была не она.
Никак не ожидал увидеть на экране это имя.
Бет.
Бет?
Бет была лучшей подругой детства, пока я все не разрушил, переспав с ней. После ее переезда в Аризону мы время от времени общались, но почему она звонит мне сейчас, ночью? Очень странно.
Я взял трубку.
– Бет?
– Хит. Прости, что звоню так поздно.
– Что случилось?
После долгой паузы она произнесла:
– Мой папа. Хит… он сегодня умер. Это случилось вечером. После ужина он упал перед телевизором. Обширный инфаркт. Обзваниваю всех друзей и членов семьи.
– Ох, боже мой! – Я тут же свернул на грунтовую дорогу и схватился за голову. – Ты в порядке?
– Мы все глубоко потрясены. Думаю, я еще в шоке. Все произошло так быстро…
– Как мама?
– Разбита.
Пэт, папа Бетти, и мне был как отец.
Мой мир был разрушен, но, видно, не полностью: нашлось местечко, которое требовалось добить.
– Черт, Бет? Даже не знаю, что сказать. Сочувствую тебе.
– Подумала, что ты захочешь знать. Вы были так близки какое-то время. Уверена, он бы хотел, чтобы я связалась с тобой.
– Хотел бы сейчас найти правильные слова. Но никакие слова тут не помогут.
– Услышать твой голос – уже помощь. – Она заплакала в трубку.
– Когда похороны?
– Еще не думали. В ближайшие несколько дней, наверное.
И тут я перестал задаваться вопросом, куда ехать.
Путь лежал в Аризону.
Было так странно видеть похоронное бюро и лежащего в гробу Пэта Херли. Мы не виделись уже несколько лет, но поддерживали связь, особенно во время отпуска. Теперь я испытывал чувство вины за то, что мы общались так мало. Пока живу, не перестану жалеть, что звонил ему слишком редко.
Ребенок, растущий без отца, больше ценит внимание взрослых мужчин. Я бы даже сказал – жаждет. Пэт знал, что мне нужен наставник, и во многом заменил отца.
Именно он научил меня играть в футбол, ловить рыбу, рассказал о «пестиках и тычинках». По иронии судьбы дело закончилось тем, что я трахнул его дочь. Пэт узнал об этом и надрал мне задницу.
Но даже после этого не перестал заботиться обо мне. Я всегда чувствовал, что Пэт любит меня. Даже в тот момент, когда он в буквальном смысле выбивал из меня дерьмо.
Стоя перед гробом, я смотрел на его тело. Пэт был одет в отличный костюм, на губах – улыбка. Для мертвеца он выглядел неплохо. Я едва мог поверить, что о Пэте можно думать в таком духе. Или что он навсегда покинул Землю.
Боже, какой отстой. Как это чертовски плохо.
После нескольких молитв я вытер глаза, встал и огляделся. Похоже, кто-то включил обогреватель на сотню градусов. На лбу выступили капельки пота. Я ослабил сжимавший горло галстук.
Пристроился в самый конец длинной очереди, чтобы выразить соболезнования семье.
Первой была Анна, мама Бет. Заметил, как она постарела. Но, черт возьми, сколько же мы не виделись? Лет десять, не меньше. Рядом с матерью находился Адам, брат Бет. Он чуть прибавил в весе.
Возле Адама стояла Бет. Едва узнал ее, так изменилась моя подружка. Она никогда не была полной, но можно было назвать ее девушкой в теле. Сейчас она казалась почти тощей. Светло-каштановые волосы стали блондинистыми. На Бет было обтягивающее черное платье, губы подведены коричневой помадой. Выглядела она прекрасно.
Пацан с длинными растрепанными волосами стоял рядом с ней. Я знал, что Бет замужем и у нее сын. По миндалевидному, как у Бет, разрезу глаз шестилетнего мальчугана я догадался, что это он и есть.
Когда подошла моя очередь, Анна взяла меня обеими руками за щеки и воскликнула: