Жена поддержала решение Рубцова, хотя прекрасно понимала, что для него значит служба. Военный в третьем поколении, он не представлял себя на гражданке. Все его помыслы с самого детства были связаны с военной службой. Он дневал и ночевал в подразделении, порой в ущерб семейной жизни, но она никогда не пилила его. Выходя замуж за курсанта военного училища, она прекрасно понимала, что за жизнь её ждёт и ни разу его не упрекнула. Мудрая женщина она отлично видела, как тяжело ему пришлось после отставки Горохова, переживала за него. Узнав, что муж подал рапорт, она обрадовалась в душе, но вида не подала. Понимала, что не стоит этого делать, слишком много служба значила для её Дениса.
Рубцов просидел дома без дела всего неделю. Ещё год назад, случайно, на улице, он встретил своего однокашника по училищу, Стёпку Иванченко. Оказалось, что тот уже полгода как ушёл со службы и сейчас работает со своим старшим братом. Старший Иванченко, ещё учась в престижном ВУЗе, занялся бизнесом и весьма успешно. Голова у него работала как надо. Сейчас у него был банк и несколько крупных торговых центров. Одному, постоянно развивающимся бизнесом, управлять стало сложно, и он начал агитировать помочь младшего брата. У Стёпки служба шла не шатко не валко, офицером он был толковым и грамотным, но в душе оставался распиздяем. Таким его Рубцов ещё по училищу запомнил. Курсант Иванченко провёл на гауптвахте, наверное, не меньше времени, чем на занятиях в аудиториях.
Рубцов тоже любил погулять в молодости, кровь требовала адреналина, а детородный орган тёплой лунки, но до Стёпки ему было далеко. При распределении учли «заслуги» курсанта Иванченко, и лейтенант Иванченко поехал служить в такую Тмутаракань, о которой раньше даже не слышал. Возможно, Стёпка, наконец, повзрослел, или в этой глуши не было применения его беспокойной натуре, кроме самой службы, но дела его пошли в гору. Он быстро поднялся до командира этой небольшой части, но, увы, дальше, в этой глуши расти было не куда. Стёпка загрустил, но дисциплину поддерживал, и приобретённый авторитет не терял. Его небольшая часть вполне прилично выдерживала немногочисленные проверки и успешно несла службу. Кипучая натура Иванченко не могла долго мириться с существующим положением. Чтобы не наломать дров, он принял предложение брата и ушёл на гражданку.
Сейчас Стёпка занимался службой безопасности в растущей империи старшего брата. Но, Илья, так звали старшего Иванченко, планировал подключать его непосредственно к бизнесу, а на СБ найти нового человека. Когда бывшие однокашники допили первую бутылку, а Рубцов коротко рассказал о своей службе с Дубининым, Стёпка предложил ему возглавить службу безопасности их семейного бизнеса.
– Что тебе мучиться под этим мудаком – сказал он, разливая коньяк из только что принесённой официантом бутылки, – ты или замочишь его, или ещё что учудишь. Дальше будет только хуже, знаю я подобных гандонов. Он по головам будет лезть к заветному креслу и погонам с большими звёздами, а тебя мимоходом сжуёт. Просто так из вредности, а может из тайной зависти к твоим способностям и авторитету у бойцов. Он знает, что ты ему не конкурент, но его сучья натура не даст ему покоя пока он тебя не растопчет. Так что, мой тебе совет, вали от него как можно быстрее, а то ваше противостояние очень печально для тебя закончится. Получишь срок как два пальца об асфальт. Пиши рапорт и уходи на гражданку. Предлагаю тебе возглавить нашу секьюрити. Полномочия самые широкие. Сам будешь личный состав подбирать и строить, а зарплата на первое время будет, скажем, раза в три больше чем у тебя сейчас.
– Спасибо за предложение Стёпа, а твой брат как к новому сотруднику отнесётся?
– Нормально, – убеждённо сказал Иванченко младший, – даже обрадуется. Во-первых, он тебя немного знает, ну а с моими рекомендациями будет только рад поручить тебе нашу безопасность. Во-вторых, ему уже давно нужен помощник, а кому он может доверять больше чем собственному брату? Поэтому даже не сомневайся, с этим проблем не будет. Мы планируем ещё расширяться, планов у Ильюхи вагон. Соответственно и СБ будет расти, так что и тебе скучно не будет, а в твоих способностях я уверен.
– Ещё раз спасибо, но ты же знаешь, как я отношусь к службе и к флоту в частности. Я же прокисну на гражданке, мне же с детства форма и оружие снились. Зарплата у меня в принципе не плохая. Новый министр обороны правильный мужик, поднял престиж военных. Вот только Дубинин, сука, свалился на мою голову, – лицо Рубцова потемнело.
– А я про что? Знаю я тебя Денис как облупленного, знаю, что батя твой всю жизнь армии отдал, и дед фашиста бил пока не погиб. Не сомневаюсь, что и ты, всю жизнь посвятил бы флоту и для страны сделал не мало, но не повезло тебе. Встал на твоём пути этот хлыщ штабной и не обойти тебе его никак. А может рапорт написать да перевестись куда-нибудь? – спросил Стёпка.
– Ты думаешь, я не рассматривал этот вопрос? – криво усмехнулся Рубцов.
– Понимаешь, я в этот отряд столько сил вложил, я же здесь с самого училища. Думаешь легко парней бросить? – по лицу Дениса вновь пробежала тень.
– Да и кроме этого, проблем не меряно. Я когда только заикнулся о переводе, мне командир сразу сказал, что держать не будет, рапорт подпишет. Но, добавил, что старший Дубинин, естественно, по наводке младшего скорей всего подберёт мне такое место службы, что до затрёпанного Мухосранска будет километров двести и всё лесом. Твари, как волка обложили, ну вот что я им сделал? – вопрос был риторическим и Рубцов не ждал на него ответа.
– А куда я с женой, да и сам уже не мальчик, всё с начала начинать. Ладно, сын в училище поступил, на казарме живёт, а Ольга? У неё работа, больные, авторитет, подчинённые. Она и так со мной тягот хватила по молодости, пусть поживёт спокойно, тоже уже не девочка, здоровье бывает, подводит. Нет, Стёпа не подходит мне такой вариант, – Денис глянул на часы, – давай, кстати, закругляться, засиделись мы с тобой. Спасибо ещё раз, за предложение, но я ещё повоюю. Не годится боевому офицеру под штабную крысу прогибаться. Меня бойцы не поймут.
– Ладно, Денис, давай на посошок и по домам, – Степан наполнил рюмки, – только будь осторожней с ними брат. Ты же прямой как штык, а этих засранцев в открытом бою не победишь, сломают. В общем, я пока подержу место начальника СБ, у меня там зам. толковый, пусть пока поработает.
– А что ты его насовсем за себя не оставишь, если он толковый? – Денис с интересом взглянул на друга.
– Не его уровень. Как зам. он не плох, ну и всё. Это его потолок, а мне нужен проверенный человек инициативный, способный развивать службу под новые задачи. Так что я тебя пока подожду. Мы в этом году планируем присоединить к себе пару небольших компаний, но дело это не быстрое. В лучшем случае к концу года только всё срастётся. Телефон у тебя мой есть, если надумаешь, звони в любое время, не стесняйся. Ну и вообще звони, не теряйся, может какая помощь потребуется, в том числе финансовая. Седьмая рота своих не бросает, – вспомнил Стёпка их курсантскую присказку, – прорвёмся брат.
Рубцов ко всему подходил основательно, не стала исключением и его новая работа. Пару недель он присматривался к подчинённым, изучал специфику работы, осматривал и изучал все объекты империи братьев Иванченко. После взялся за ротацию, физическую и стрелковую подготовку людей. Некоторые не выдержав возросших требований, поспешили уволиться. Он никого не удерживал. Поговорив с братьями, он добился увеличения зарплаты для охранников, и хорошего премиального фонда, которым распоряжался лично. В команде остались только надёжные и работоспособные люди. С каждым соискателем на освободившиеся места он беседовал лично, сам проверял их подготовку и боевые навыки. Конечно, он понимал, что у него не получится из обычного секьюрити сделать отряд боевых пловцов-диверсантов, да и не нужно им этого. Но, он должен быть уверен в каждом своём сотруднике, по-другому он не умел.
Подчинённые, вначале настороженно относившиеся к новому начальнику, вскоре зауважали его. Рубцов на личном примере показывал отличную физическую форму, не чурался выйти на татами с любым из своих подчинённых. В тире лишь единицы могли тягаться с бывшим капдва. А в метании колющих и режущих предметов с ним даже не пытались соревноваться. В общем, жизнь понемногу налаживалась. Не смотря на начавшуюся в мире пандемию, дела у братьев шли не плохо. Правда, прибыль от торговли заметно снизилась, но выручал банк. Кредиты, ипотеки были по-прежнему востребованы. Ещё Иванченко прикупили швейную мастерскую, расширили её, закупили новое оборудование и запустили производство защитных масок и костюмов для медиков.
Весной Денис всё чаще задерживался на работе допоздна или вообще ночевал в своём просторном, с роскошным диваном, кабинете. Ольга неделями не покидала свою больницу, чтобы не разносить проклятый вирус. По двенадцать, четырнадцать часов работала в «красной зоне», стараясь отобрать у смерти как можно больше людей. После такой работы сил у неё хватало только добраться до своего кабинета, в котором поставили узкую кровать и позвонить мужу. Иногда она засыпала прямо во время разговора. Денис очень переживал за неё, но зная свою женщину, даже не пытался как-то на неё давить. У неё, впрочем, и у него тоже, было обострённое чувство долга. Она скорей разведётся с ним, чем бросит больных и свою работу.
Находится в квартире одному, было тоскливо, поэтому он не торопился уходить с работы. Сын Алексей в прошлом году окончил училище и уехал в свою часть за пару тысяч километров от родителей. Звонил, правда, регулярно. Бодро докладывал, что всё нормально, командир толковый, бойцы дисциплинированные. Интересовался как дела у матери, просил её поберечься и отключался. Денис понимал, что проблем и забот у молодого лейтенанта хватает, а ещё невесте нужно позвонить, чтобы не забывала. Его подруга оканчивала институт, уже вышла на диплом, в начале лета должна защититься, а вскоре после этого влюблённые планировали пожениться. Начавшаяся пандемия, конечно, внесла коррективы. Самоизоляция, запрет массовых мероприятий, однако молодёжь твёрдо решила расписаться, пусть даже и без свадьбы.
В последний раз Ольга позвонила поздно ночью, была очень уставшей. Она тихо сказала, что неважно себя чувствует, сильно болит голова. Под конец разговора раскашлялась и поспешила распрощаться, сказав, что завтра позвонит пораньше. На завтра, не дождавшись звонка от супруги, Денис стал звонить ей сам, она не ответила. Такое бывало и раньше. В «красную зону» врачи с собой телефоны не брали, но в этот раз сердце его сжалось от нехорошего предчувствия. Дождавшись утра, он позвонил в ординаторскую. Коллега жены рассказала, что Ольга заболела и сейчас находится в реанимации на аппарате ИВЛ, поэтому говорить пока не может. Поражение лёгких сорок, сорок пять процентов. Это достаточно много, но она должна справиться, а они ей в этом помогут, пусть он сильно не переживает.
Может Ольга и справилась бы с короновирусом, но её сердце не выдержало. Через три дня ему позвонил главврач госпиталя и сказал, что Ольга Сергеевна умерла. Он говорил какие-то хорошие, добрые слова, но Денис его уже не слышал, хоть и держал трубку возле уха. В ушах что-то звенело, а перед глазами стояло милое улыбающееся и немного усталое лицо его Оли, его единственной любимой женщины. Не дослушав врача, он положил трубку. Ему не нужны были слова утешения, они не способны ему помочь, слишком сильна боль утраты. Он не знает, сколько просидел в своём кабинете, пока к нему не зашёл Стёпка. Увидев бледное и растерянное лицо друга, и узнав, что случилось, лично отвёз его домой, а сам занялся организацией похорон.
Рубцову дали отпуск, Степан даже предлагал устроить путёвку в хороший санаторий, некоторые из них ещё работали, несмотря на пандемию. Денис отказался. Пару недель он сидел дома и пил, отключив телефон. В пьяном угаре к нему приходила Ольга и грустно смотрела на него, а иногда укоризненно качала головой. Ну и пусть, пусть сердится. Зачем она оставила его? Как ему жить дальше одному? А потом она перестала приходить. Вместо неё в воспалённом мозгу мелькали какие-то неясные тени, раздавался тихий неразборчивый шёпот. Очнулся он от того что кто-то лил на него воду. С трудом разлепив заплывшие веки и сфокусировав изображение, он увидел стоящих над ним Стёпку и сына Алёшку. Стёпка поливал его холодной водой из маленькой лейки, из которой Ольга раньше поливала цветы.
Потом пришёл вызванный Степаном пожилой доктор и поставил ему капельницу, а сын сварил куриный бульон и чуть ли не силой заставил его выпить. Алёшка оставался в родительском доме ещё два дня, поддерживая и возвращая отца в реальность. Денис уже на следующий день после капельницы привёл себя в порядок, помылся, побрился, а проводив сына, вышел на работу. Теперь дома он бывал ещё реже все свои силы, отдав работе. Каждую неделю заезжал на кладбище, привозя свежий букетик цветов. Белые хризантемы, любимые Ольгины цветы. Стоял, глядя на фотографию и молча разговаривал с женой, рассказывал как дела на работе, как служит Алёшка, что творится в мире. После таких посещений ему становилось легче, как будто он и вправду поговорил с любимой. Алкоголь он больше не употреблял, совсем, даже пиво.
Время лучший лекарь. Понемногу боль утраты сглаживалась, текущие дела требовали всё больше времени. Денис догадывался, что Стёпка специально грузит его работой, даже не относящейся к ведению службы безопасности, но не возражал. Он был рад вообще жить на работе, чтобы не возвращаться в пустую квартиру. Степан как-то предложил ему поменять свою квартиру на новую. В одном из лучших спальных районов. Обещал, если потребуется, помочь с деньгами. Денис вначале отказался, но со временем, всё обдумав, понял что так, наверное, будет для него лучше. В их старенькой квартирке всё напоминало о преждевременно ушедшей хозяйке. Он решил подобрать себе небольшую однокомнатную квартирку в новом доме, где никто друг друга не знает. Сердобольные и любопытные старушки не будут лезть с расспросами, и провожать его сочувствующими взглядами.
Денис посмотрел пару вариантов и один из них ему понравился. Уютная квартира-студия с хорошим ремонтом, заезжай и живи. Хозяин попросил подождать месяц, чтобы уладить свои дела, он переезжал в другой город. Рубцов не возражал, ему тоже требовалось время, чтобы найти покупателя на свою квартиру. Он выложил в интернет объявление о продаже, когда високосный год вновь напомнил о себе. Мужской голос в трубке, представился капитаном Савельевым. Он сообщил, что лейтенант Рубцов Алексей Денисович погиб выполняя миротворческую миссию в Нагорном Карабахе. Капитан ещё рассказывал какие-то подробности, но Рубцов старший вновь ничего не слышал. Он окончательно выпал из этой ненавистной реальности, забравшей у него самых близких и любимых людей.
Похороны он помнил смутно как в тумане. Алёшку похоронили рядом с Ольгой. Денис помнил рыдающую на свежем холмике земли невесту сына, угрюмое лицо Степана, стоящего рядом. Лица остальных расплывались, не откладываясь в памяти, да и провожающих было совсем немного. Молодые солдатики выстрелили в небо из стареньких «калашей», вспугнув с окружающих берёзок стаю чёрных ворон. Какой-то подполковник сказал короткую речь, из которой он запомнил только отдельные слова: «герой», «долг», «служба», «Родина». Лица офицера он тоже не запомнил, а вот его грузная фигура в короткой шинели, почему-то отложилась в памяти. Денис кое-как отсидел на поминках, выпив три рюмки водки и не ощутив во рту никакого вкуса. Когда провожавшие сына люди разошлись, он попросил Степана отвезти его домой. Тот вызвал такси и довёз Рубцова прямо до подъезда.