– Двойка за контрольную по математике вряд ли считается. Я тогда плохо подготовилась.
– Возможно, – улыбнулся Стас. Наверное, представил маленькую Ариану, не справляющуюся с простейшим уравнением. – Но во время контрольной у тебя случилось эмоциональное потрясение?
– Н-нет. Я расстроилась, конечно, но не настолько.
– На ровном месте всплеск силы не происходит. Чем дольше спит дар, тем мощнее должен быть триггер. Тебе случалось испытывать сильное волнение и быть в этот момент без блокиратора?
Ариана ненадолго задумалась, а потом нехотя произнесла:
– На первом курсе, когда соседки по комнате ссорились. Подвеска соскользнула на пол, а я не сразу заметила. Во время ссоры у нас взорвался фен. Но перебои с электричеством едва ли можно объяснить проявлением силы. Электрик подтвердил, что все дело в старой проводке.
– Кто-то проверял ее до случившегося? Может, она была в отличном состоянии.
– Ну, тогда под мои всплески можно подвести все что угодно, – хмыкнула Ариана.
– Не все. Я же говорю, событие должно вызвать очень сильную эмоцию. Ссора с соседкой определенно всколыхнула дар, но не задела тебя достаточно сильно. А вот вчерашнее событие сработало мощным катализатором и практически разрушило блокиратор, служивший тебе много лет. Поэтому я не могу не спросить: что с тобой случилось?
Ариана вздрогнула. Они понимала, что рано или поздно ей придется объясниться, но все равно оказалась не готова. Она долго молчала, мучительно подбирая слова. Стас ее не торопил. Он спокойно ждал, как будто затянувшаяся пауза его совсем не тяготила.
– Я встретилась с одним человеком, – наконец выдавила она. – Он… много для меня значил. Несколько лет назад он исчез без объяснения причин. А вчера я увидела его со своей бывшей лучшей подругой.
Ариана непроизвольно вжала голову в плечи в ожидании боли, но ничего не произошло. Внутри царила странная пустота, как будто прошлая ночь сожгла все нити, связывающие ее с первой любовью. И ежик с острыми иголками-воспоминаниями тоже сгорел в этом огне. Со стороны ситуация наверняка казалась абсурдной. Сложно поверить, что из-за неудавшихся отношений можно так загнать себя в угол. Так предать себя.
– Он был для тебя всем и даже больше? – Стас смотрел на нее без насмешки и показного сочувствия.
– Да… Наверное. Я уже не знаю.
Ариана замолчала, пытаясь разобраться в своих чувствах. И вдруг поняла, что очень устала. Думать об этом, анализировать, интерпретировать. Все просто: он решил быть с Кирой. Где и как они познакомились, оставалось загадкой, но какое это теперь имеет значение?
– Ты думаешь, что обманутые чувства не слишком достойная причина для инициации, – Стас не спрашивал, а утверждал. – Но это не так. Артефакторика не твой основной дар.
Она думала, что после рассказа о блокираторе Стас вряд ли сможет ее чем-то удивить, но оказалось, они только сейчас подошли к главной части разговора.
– И кто же я? Накопитель страданий? Магнит неприятностей? Тогда понятно, почему меня решили заблокировать, – с горечью пошутила она.
– Ты чувствующая, Ариана, – пресек ее поток самоуничижения Стас. – Так называют тех, кто воспринимает мир на особом уровне. Если не знать о даре, то о таких всегда говорят – слишком эмоционален, слишком близко принимает все к сердцу. А оно так и есть, в буквальном смысле. Чувствующие пропускают через себя энергию – и светлую, и темную – и преобразовывают ее. Если дар не активирован, они зачастую делают это интуитивно, выбирают творческие или социальные профессии. Например, становятся художниками, артистами, психологами.
– Я однажды ходила на лекцию к психологу, – перебила его Ариана. – Она была скорее нечувствующая.
Через год после разрыва, осознав, что время не лечит, она записалась на семинар к гуру психологии с множеством сертификатов и раскрученным youtube-каналом. И провела на нем самые бесполезные полтора часа своей жизни. Психологиня первую треть встречи вещала про свои книги и пакеты консультаций, вторую – заставляла зал повторять за ней что-то вроде: «Я суперженщина, мне все по плечу», а последние полчаса – отвечала на вопросы. Ариана постеснялась спрашивать про личные переживания на глазах сотни людей, да и доверия эта женщина ей не внушила.
– Не каждый психолог обладает даром, – согласился Стас. – Кто-то просто получает диплом и идет работать по специальности. Но чувствующие инстинктивно тянутся ко всему, что связано с эмоциями, впечатлениями и общением. А в работе психолога, согласись, это присутствует.
– Получается, я энергетический вампир? – спросила Ариана. – Питаюсь чужими эмоциями?
– Не совсем. Энергетические вампиры питаются только темной энергией: эмоциями боли, гнева и страха. После общения с такими личностями, даже если разговор шел о хорошем, человек чувствует опустошенность и подавленность.
– Тогда я не понимаю…
– Чувствующие пропускают через себя любые эмоции и впечатления. Светлые чувства вы разделяете и умножаете, а темные – способны оттянуть на себя. Например, можете забрать у человека энергетический груз, если видите, что он не справляется. Тебе говорили когда-нибудь, что пообщались с тобой – и стало легче?
– Бывало, но я просто умею слушать. Этот навык может развить любой. И потом, я же филолог и могу хорошо подобрать слова поддержки или сочувствия.
– Как я уже сказал, твоя сущность подталкивала тебя к выбору профессии. Даже спящий дар влияет на поведение одаренных. Очень важно, чтобы поглощенные эмоции находили выход. Для чувствующих особенно опасно, если накапливается темная энергия: она начинает высасывать из вас жизненные силы. Насколько я знаю, ваш основной способ сбрасывания энергии – творчество. Иногда чувствительность настолько высокая, что даже оно не спасает. Сколько известных артистов или художников сходили с ума или совершали самоубийство? Я уверен, что среди них были неинициированные чувствующие.
Ариана потерла виски. От количества информации у нее разболелась голова, а вопросы все множились и множились.
– Ты устала, – Стас снова констатировал факт. – Да и время позднее. Думаю, на первый раз достаточно откровений. Если все обобщить, то я вижу такую картину. Твоя бабушка по какой-то причине заблокировала твой дар. Если бы ты не прикоснулась к артефакту, он бы и дальше оставался неактивным. Может, ты бы всю жизнь прожила, не зная о нем. Но случилось то, что случилось. А встреча с прошлым окончательно запустила процесс инициации. Его нельзя повернуть вспять. Сейчас ты или снимаешь подвеску и учишься контролировать силу, или дар продолжит медленно разрушать тебя изнутри.
Стас встал, давая понять, что время слов прошло. Пора действовать.
– Я должна подумать, – медленно произнесла Ариана. – Спасибо, что обо всем мне рассказал. И спасибо, что помог… Я понимаю, это из-за просьбы Лики, но я тебе очень признательна. Если я могу тебя чем-то отблагода…
По внезапно потемневшим глазам Стаса она поняла, что сказала что-то не то. Последняя фраза прозвучала двусмысленно, и Ариана оборвала себя на полуслове, опасаясь ляпнуть новую глупость.
– Если член моего клана просит о поддержке, я не могу его проигнорировать. Лика внесла тебя в свой близкий круг, а помощь близкому кругу сокланов не обсуждается. Если бы с тобой что-то случилось, она бы надолго выпала из строя. Потерять такую перспективную ищейку я не хочу.
Ариана вспыхнула. Оказывается, Стас умеет быть жестким. Его слова, сказанные ровным безэмоциональным голосом, били наотмашь, беспощадно.
– Я просто хотела сказать спасибо. Извини, – она постаралась, чтобы голос прозвучал так же бесцветно. И чтобы он ни в коем случае не увидел блеснувшие в уголках глаз слезы.
– На твоем месте я бы не тянул с принятием решения. В следующий раз меня может не оказаться рядом. Не хочу тебя пугать, но… не тяни. Если понадобится совет, мой номер есть у Лики.
«Надо же, какой гордый», – сквозь щелку в дверном проеме Ариана смотрела, как в прихожей Стас надевает куртку и дает указания ее подруге.
Та внимательно его слушала, периодически кивая. С Ликой он вел себя совсем по-другому. Его голос звучал более властно и в то же время более… по-дружески, что ли. В какой-то момент Лика звонко рассмеялась, и Ариане вдруг стало досадно, что шутка предназначалась не ей. В конце концов, с ней тоже можно нормально общаться, а не только успокаивать или снисходительно читать лекции по дароведению.
***
Хлопнула входная дверь, и через минуту в комнату просунулась хитрая мордочка Лики:
– Как все прошло?
– Нормально, – о размолвке в конце разговора она предпочла умолчать. – Стас сказал, что я чувствующая.
– Ого! – присвистнула Лика. Ее глаза засветились неподдельным восхищением. – Это очень редкий дар, во всей стране вас по пальцам пересчитать. В Москве, например, сейчас нет молодых инициированных чувствующих.
– Откуда ты знаешь?
– Всем новичкам при вступлении в клан дают методичку, в ней есть краткое описание всех видов одаренных. Там написано, что таких, как ты, очень берегут, стараются не раскрывать ваших имен. «Счастлив тот клан, где есть свой чувствующий». Это цитата, если что. Таким пафосным стилем вся книженция написана.
– А что в них такого особенного? – удивилась Ариана. Ее не очень впечатлила якобы скрытая в ней сила. – Ну, чувствуют эмоции, ну, хорошо общаются. Творческие люди. Никакого волшебства.
– Ты чего! Опытный чувствующий способен воздействовать на настроение человека, внушать ему определенные чувства. Довести до депрессии или, наоборот, подарить ощущение нереального счастья. А если он творит, то своими работами способен менять жизни людей. Сознательно менять, понимаешь?
– Разве это не способности менталистов? Стас предлагал мне забыть о вашем клубе… клане… в общем, о вас.
– Ваши силы в чем-то похожи. Да, они могут, к примеру, внушить человеку спрыгнуть со скалы, но для этого нужно иметь очень сильный дар. А самое сложное – это скрыть следы воздействия. Большинство менталов на это не способны, ограничиваются считыванием настоящего, максимум – недавнего прошлого.
«Интересно, Стас способен?» – подумала Ариана. Лика упоминала, что он сильный. Подруга тем временем продолжала делиться знаниями:
– А теперь представь, что можно просто убрать у человека чувство страха и создать иллюзию любви к полетам. Вуаля! И он уже летит со скалы, счастливо улыбаясь. Воздействие чувствующих почти невозможно отследить. Поэтому вас так берегут. Вы мощное оружие. Сейчас, еще прочитаю тебе, что в методичке есть.
Ариане стало не по себе от своей потенциальной силы. Если это так, то неудивительно, что чувствующих стремятся от всех спрятать. Мысль о том, что она может причинить кому-то такой вред, вызывала отвращение.
Лика сбегала в свою комнату и вернулась с тонкой коричневой книжкой.
– Так, тут еще написано, что чувствующим претит насилие в любой форме. Они гораздо охотнее создают прекрасное и преумножают счастье и любовь. Бла-бла-бла. А тут вот и про менталов есть. «Непобедим союз чувствующего и менталиста. Вместе они способны достичь небывалого могущества, ибо смогут управлять людскими чаяниями и страстями». Ну что за пафосный дядька! – зевнула Лика, закрывая методичку. – Я тебе сейчас еще ромашку принесу. Стас сказал перед сном обязательно выпить.
«Ага, сначала разнервировал, а потом успокоительное прописал», – съехидничала Ариана.
Интересно, Стас специально умолчал об опасных сторонах ее дара? Не хотел напугать? Или тут что-то другое? Он же ментал, ему может быть интересен их «непобедимый союз». И все-таки, почему бабушка надела на нее блокиратор? Знала ли она о существовании одаренных? А мама с папой в курсе?
«Прежде чем решить, что делать с подвеской, я должна съездить к родителям», – определилась она, отпивая ненавистный ромашковый чай.
Ариане не верилось, что за такой короткий срок ее жизнь перевернулась с ног на голову. И что она действительно обсуждает дар с соседкой-ищейкой и ее вожаком-менталистом и обладает редкой силой воздействовать на чувства. И что еще нереальнее – склоняется к тому, чтобы поверить, что все это правда.
Глава 8
Please, don't see just a girl caught up in dreams and fantasies,
Please, see me reaching out for someone I can’t see 8 .
Keira Knightley
Родной город встретил Ариану слякотью и сыростью. Снег, выпавший в первых числах января, уже растаял, и под ногами хлюпала серая каша-размазня. Потеряв снежные шубы, деревья тоскливо чернели голыми ветками. Она приехала вечерним поездом и сейчас неторопливо шла по родной улице, улыбаясь знакомым с детства соседским домам.
Вот здесь живет тетя Лена, всю жизнь проработавшая пекарем. Ариана помнила восхитительный аромат свежей выпечки, который царил в уютном кафе при пекарне. Жаль, что оно закрылось. А напротив – дом Надежды Петровны, ее учительницы русского языка и литературы. Именно она в свое время настойчиво советовала Ариане поступать на филфак. Надежда Петровна даже помогала ей заполнять документы. А здесь живет Валентин Алексеевич, учитель истории. Невероятно мудрый и чуткий педагог. Приезжая домой, Ариана всегда забегала его проведать и занести карамельки Дюшес, которые он любил.
Ариана свернула на тропинку, ведущую к своему дому. Скрипнула калитка, и щемящая нежность затопила ее сердце. Дом, милый дом. Здесь ей всегда рады и всегда ждут. У Арианы было счастливое безмятежное детство, и сейчас она страшилась заводить разговор о бабушкином подарке. Если пережить предательство в любви ей кое-как удалось, то осознать, что ее всю жизнь обманывали самые близкие… Ариана потрясла головой, отгоняя мрачные мысли, и решительно нажала кнопку звонка.
Послышались торопливые шаги, и вот ее уже обнимают самые родные на свете руки. От мамы пахло сдобой, свежескошенной травой и чем-то цитрусовым. Напряжение последних дней и усталость от дороги сделали свое дело. Ариана не выдержала и всхлипнула, уткнувшись в мамино плечо.
– Солнышко, ты чего? Тебя кто-то обидел? – встревоженно спросила мама, гладя ее по волосам.
– Просто соскучилась. Я так рада тебя видеть, мам. А где папа?
– А я-то как рада! Сейчас придет, ему по работе позвонили, в кабинете разговаривает.
Дома было хорошо. Ариана сидела на кухне и маленькими глоточками пила обжигающе горячий чай. Глаза нещадно слипались, и она с трудом держала их открытыми. Мама пыталась запихнуть в нее кусок пирога под привычное «совсем исхудала, ничего не ешь в своей Москве». После тарелки домашних пельменей, овощного салата и клубничного желе Ариана смотреть не могла на любимое лакомство.
– Оля, она только приехала. Не переводи все продукты за один вечер, – попытался заступиться папа.
– Глупости! Ты посмотри, какая она изможденная. Ничего, я тебя приведу в нормальный вид.
– Я хорошо питаюсь!
– Завтра с утра замешу тесто, налеплю вареников. С творогом, как ты любишь, – продолжала мама, пропустив слова Арианы мимо ушей.
– Я тоже люблю с творогом, – заикнулся было папа, но мгновенно капитулировал под грозным взглядом.
– Пойду-ка спать, – широко зевая, сказала Ариана. – Спасибо, мам, все очень вкусно. Не нужно ради меня рано вставать. Днем вместе налепим.
Она поцеловала маму в морщинку между бровей, которая всегда указывала на то, что родительница о чем-то напряженно думает. В этот раз, вероятно, она прикидывала, хватит ли у нее муки на пару десятков, а лучше сотню вареников, чтобы накормить «исхудавшую доченьку».