Вернувшись, в комнату я заметила, что Мия уже проснулась и делала свою утреннюю зарядку, которая состояла из приседаний.
–Уже встала? – Спросила Мия, смахивая волосы с лица.
–Как видишь – да.
Накануне вечером мы с Мией поссорились, поэтому я не горела желанием разговаривать с ней о чем-то.
–С кем разговаривала?
–С мамой.
–Сообщила ей о причине свих прогулов? Даже у меня не было такого, чтобы я не появлялась целую неделю на занятиях.
–Думаю, это не твое дело, Мия. – Ответила я, чувствуя, как злость наполняет меня.
–Ты меня напрягаешь. Куда ты вообще дела милую и добрую Элизабет?
Я ничего не ответила, лишь наградила Мию сердитым взглядом.
***
На занятия я снова не пошла, не потому что не хотелось, а потому что мне нужно было составить план урока для малышей.
Я вела уроки литературы в детском центре для слабослышащих. Мне нравилось общаться с детьми и преподавать им то, что мне самой нравиться. Среди своих коллег я часто слышала, что им трудно общаться с глухонемыми детьми, но для меня все дети были одинаковые. Иногда я даже больше симпатизировала детям, которые были в центре, потому что они были всегда веселые и радостные несмотря на их недуг.
В 16.45 я была уже в центре.
Сняв свое пальто, я вошла в класс, в котором уже сидели некоторые из детей. На их лицах засияли такие искренние и милые улыбки, что я забыла все свои недуги и улыбнулась так широко, как не улыбалась уже давно.
Когда класс полностью заполнился, я жестом поприветствовала учеников и начала урок. Сегодня я выбрала произведение братьев Гримм "Гензель и Гретель". Дети уже читали эту сказку, поэтому целый урок мы посвятили на то, чтобы подробно обсудить сказку немецких братьев-писателей.
Время пролетело быстро и я, попрощавшись с учениками, вышла из класса.
–Лиззи! – Улыбнулась миссис Пемборг, с которой я столкнулась, когда уже подходила к выходу. – Хорошо, что ты еще не ушла.
–Что-то случилось, миссис Пемборг? – Озабоченно взглянула я на нее, заметив бледный цвет ее лица.
–Ничего страшного. Обычная простуда. Надеюсь, все быстро пройдет. – Кивнула миссис Пемборг, поправив голубую шаль. – А ты хорошо себя чувствуешь? У тебя красные глаза.
Я провела рукой по щеке.
–Плохо сплю в последнее время.
–Есть причина твоей бессонницы?
Я покачала головой.
–Все хорошо. Правда. – Ответила я, уверяя, скорее всего, саму себя, а не миссис Пемборг.
–Ты, ведь, знаешь, что можешь в любое время поговорить со мной?
–Да. – Кивнула я. – Но не беспокойтесь, у меня все в порядке. Столько дел, что нет и минуты, чтобы погрузиться в печаль.
–Как я тебя понимаю. – Усмехнулась миссис Пемборг. – Надеюсь, урок прошел хорошо?
–Как обычно. Сегодня мы разбирали сказку "Гензель и Греттель". Кажется, детям было интересно.
–Я и не сомневаюсь в этом, Лиззи. Не бывает такого, чтобы один из родителей не упомянул тебя в разговоре со мной. Ты очень нравишься детям.
–Это взаимно. – Улыбнулась я.
–Ой, прости, пожалуйста. – Спохватилась миссис Пемборг, взглянув на квадратные часы, которые весели на стене. – Мне нужно бежать. Ко мне должны прийти по одному делу.
–Звоните в любое время, миссис Пемборг. До свидания! – Сказала я, застегнув пальто на пуговицы, и вышла из здания.
Перед тем как идти в общежитие, я зашла в супермаркет и купила большую пачку луковых чипсов, апельсиновый сок и два йогурта с клубникой.
–Салют, детка! – Сказала Кейси, которая лежала на моей кровати. – Давно не видела тебя.
Я не удивилась тому, что Кейси лежала на моей кровати и вообще находилась в моей комнате. Обычно по пятницам она была либо у нас с Мией, либо на вечеринке.
–Не зли ее лучше. Лиззи у нас не в настроении в последнее время. – Обратилась к Кейси Мия, которая сидела, поджав ноги, на своей кровати.
–Не она одна. – Хмыкнула Кейси, продолжая крутить прядь своих светлых волос на пальце.
–Хватит говорить так, как будто меня нет в комнате. – Сердито сказала я и села на кровать рядом с Кейси.
–Минуту назад тебя здесь и правда, не было. – Язвительно сказала Мия.
Я закатила глаза, но ничего не ответила.
–Ты как раз во время, Лиззи. Я только начала рассказывать, как странно себя ведет наш профессор. Сказала Кейси.
–Лэнсон? – Быстро взглянула я на нее.
–Нет. Мистер Буффер.
Я почувствовала, как мышцы, напрягшиеся секунду назад, расслабились.
–А что с ним? – Спросила я, делая вид, что мне и правда интересно.
–У него постоянно трясутся руки, взгляд безумный и синие губы. Интересно, что это может быть.
–Может, у него грипп? – Предложила Мия, после минуты размышления.
–Не думаю. – Покачала головой Кейси. – Твои идеи, Лиззи?
–Не знаю. Может, у него проблемы с сердцем. – Ответила я, сказав первое, что пришло на ум.
–А эта версия, мне кажется, более правдоподобной.
–Самое лучшее собрание врачей. – Усмехнулась Мия.
–Лиззи? – Наклонилась ко мне Кейси.
–М-м… – Протянула я, перелистывая ленту в фейсбуке.
–Профессор Лэнсон интересовался, куда ты пропала.
Я так сильно сжала телефон в руках, что пальцам стало больно.
–Что ему надо было? – Спокойно спросила я, стараясь держать себя в руках.
–Ничего. Просто спрашивал пару раз, почему ты не ходишь на занятия.
–Понятно.
–Кстати, он тоже какой-то странный был всю эту неделю.
–Что ты имеешь в виду? – Спросила Мия заинтриговавшись.
–Ну-у… он опаздывал, уходил раньше, слегка был раздражительным.
–Раздражительным? – Нахмурилась я.
–Ага. Он чуть не выгнал Билла Малькома из аудитории из-за того, что тот копался в своем телефоне. А он, как ты знаешь, Лиззи, постоянно зависает в телефоне.
Это и правда, звучало странно.
–Может, у него проблемы с девушкой? – Сказала Мия. – Или еще, какие личные дела.
–Может быть. – Задумчиво ответила Кейси. – Давайте фильм посмотрим.
–Только не комедию. – Завыла Мия. – Терпеть не могу эту ерунду. Слышала, что "Ключ от всех дверей" хороший фильм.
–Надоела со своими ужасами! – Закрутила головой Кейси.
–Не ужасы это!
Через несколько минут мы остановились на фильме "Хижина в лесу", который Мии посоветовал парень из ее группы.
–Кто-нибудь хочет завтра поехать со мной в магазин? – Спросила я, когда Мия выключила свет в комнате.
–Я не могу. – Сказала Кейси, открывая пачку чипсов. – Денег совсем нет.
–А зачем тебе в магазин? – Спросила Мия.
–Хочу купить что-нибудь из одежды.
–Решила обновить гардероб для своего нового парня? – Захихикала Кейси, намекая на Майкла.
–Мы дружим. Между нами нет ничего больше.
–Я вот тоже так дружила с бывшим, но что-то пошло не так. – Улыбнулась Кейси.
–Так, давайте смотреть фильм! – Громко сказала Мия, толкая Кейси в бок.
Боясь гнева Мии, мы с Кейси не произнесли больше ни слова.
Фильм оказался неплохим. Были моменты, когда было смешно, хотя фильм был из жанра ужасов.
В час ночи закончилось кино, и Мия предложила еще что-нибудь посмотреть. Мы с Кейси согласились, но я заснула после сорока минут начала фильма.
На следующий день я поехала одна в торговый центр. Мию вызвали на срочное заседание студенческой газеты, поэтому она не смогла составить мне компанию.
–Только купи что-нибудь сексуальнее, прошу. – Сказала Мия, когда провожала меня на остановке.
В торговом центре я прошла почти все магазины с одеждой и не нашла ничего подходящего. Слегка расстроившись, я решила зайти в книжный магазин, который находился на втором этаже, надеясь купить какую-нибудь интересную книгу.
Переступив, порог магазина, я сделала глубокий вдох и почувствовала любимый запах – запах новых книг.
Я обожала книги. В детстве мои сверстники играли в футбол на улице или ездили на скейтборде по всем кварталам города. Я же сидела на веранде своего дома и читала взахлеб все книги, которые только попадали мне в руки. Свою первую книгу я прочитала в четыре года и автором ее был Чарльз Диккенс. Сейчас я читаю не так много художественной литературы, как мне бы хотелось, но все же я не забываю о ней во время каникул.
Я прошла мимо сентиментальных романов и остановилась возле стеллажа с фантастикой, рассматривая корешки книг. Джулия и Мия были большими любительницами фантастики. Когда они встречаются вместе, то их разговор о погоде может перейти каким-то образом к новому фантастическому роману. Конечно, они прикладывали все свои силы, чтобы я вступила в их клуб любителей фантастики, но меня не так просто убедить. Особенно, если речь идет об инопланетянах и гоблинах.
Я провела указательным пальцем по черной матовой обложке книги, которая привлекла мое внимание. Взяв, книгу в руки, я хотела прочитать рецензию на обратной стороне, но до боли знакомый голос заставил меня застыть на месте.
–Вижу, вам нравится мистер Кинг. – Сказал профессор Лэнсон, который стоял, облокотившись о стеллаж.
Вид у него был немного небрежный. Темные джинсы из грубой ткани, расстегнутая коричневая куртка и синяя однотонная футболка.
Один его голос произвел на меня большой фурор, но когда я увидела его таким… обычным. Повседневным. Мои ноги подкосились.
–Мисс Роув, вы совсем бледная. Надеюсь, я вас не напугал.
–Нет. – Тихо ответила я.
–Любите фантастику? – Спросил мистер Лэнсон, приблизившись ко мне.
Я пожала плечами.
–Посмотрим, что это у вас. – Сказал профессор, взяв книгу у меня из рук. – Стивен Кинг "Кэрри". Не думал, что вам нравится нечто подобное.
–А мне нравится! – С вызовом ответила я.
–Я не могу судить о ваших книжных предпочтениях по одной книге, но я предполагал, что вам нравится что-нибудь более нежное.
–Нежное? – Переспросила я, чувствуя, что краснею.
–Ну, да. Что-нибудь связанное с романтикой.
–Кровавые убийства на выпускной – моя романтика. – Съязвила я, вырвала книгу из рук профессора Лэнсона и хотела направиться к кассе, но не смогла потому, как профессор все еще стоял на моем пути.
–А сейчас вы, мисс Роув покраснели. Почему?
–Здесь жарко.
Мистер Лэнсон внимательно смотрел на меня сверху вниз, изучая меня. Я чувствовала его дыхание на себе, как в прошлую пятницу.
–Поужинаешь со мной, Элизабет? – Спросил профессор Лэнсон тихо.
Я отрицательно покачала головой.
–Пожалуйста.
–Не думаю, что это хорошая идея.
–Почему? – Удивлено поднял брови профессор Лэнсон.
–Вы забыли прошлую пятницу?
Теперь профессор отрицательно покачал головой.
–Ты мне не доверяешь?
–Я бы вам доверяла, если бы не прошлая пятница. – Ответила я.
–Забудь ту пятницу, Элизабет. Я не обижу тебя. Обещаю. Мы просто поужинаем.
Я кивнула.
–Хорошо. Я поужинаю с вами. – Ответила я, не зная даже, зачем я согласилась.
–Давай я заплачу за книгу. – Сказал профессор Лэнсон, протягивая руку.
–Я не буду ее покупать.
–Почему?
–Я не люблю Стивена Кинга.
–Кинга любят все.
–Кроме меня. – Улыбнулась я, ставя книгу на место.
–Я тоже не его фанат. – Поморщился профессор, когда мы шли к выходу из книжного магазина. – Хотя, в свое время я интересовался его творчеством.
–Вы не похожи на того человека, который читает фантастику. – С усмешкой сказала я.
–Не нужно судить человека по внешности, Элизабет. – Мягко сказал профессор Лэнсон. – Моя машина стоит на подземной парковке.
Спустившись на эскалаторе на парковку, мы подошли к черной ауди. Профессор Лэнсон достал ключи из кармана своей куртки и отключил сигнализацию одним нажатием кнопки. Я хотела открыть переднюю пассажирскую дверь, но профессор Лэнсон опередил меня и по-джентельменски открыл для меня дверь.
В салоне машины было чисто и пахло очень приятно. Мистер Лэнсон обошел машину спереди и сел на водительское место.
–Пристегнись, пожалуйста. – Указал профессор Лэнсон на ремень безопасности.
–Конечно. – Сказала я, быстро перекинув через себя ремень и щелкнув застежкой. – Куда едем?
–Ко мне домой. – Ответил мистер Лэнсон и вставил ключ в зажигание.
–К вам домой? – С беспокойством переспросила я.
–Это проблема?
–Эм… нет. Не думаю.
–Хорошо.
7 глава.
Мы остановились около одноэтажного небольшого дома с зеленой лужайкой. Профессор Лэнсон заглушил мотор, и я первая вышла из машины.
–У вас здесь тихо. – Сказала я, оглядываясь вокруг.
–Преимущество быть преподавать в университете. – Ответил профессор Лэнсон, когда открывал дверь в дом.
–Вы арендуете жилье?
–Да. – Кивнул мистер Лэнсон, пропуская меня вперед. – У меня есть квартира в Нью-Йорке и мне этого достаточно. Когда я сюда приехал год назад, я не нуждался в собственном жилье. Как и сейчас, к слову.
–Вы не хотите здесь жить?
–Нет. Не вижу смысла жить там, где не чувствуешь себя в своей тарелке.
–Значит, вам здесь не нравится. – Сказала я задумчиво.
–Я не привык к такой… эм, спокойной жизни, Элизабет.
Профессор снял куртку и помог мне с моим пальто, повесив его на вешалку.
Поправив рукав свитера, я задержала свой взгляд на зеленом шарфе, который лежал на маленьком низком столике.
–Мой шарф. – Сказала я, взяв в руки мягкую ткань.
–Ты его забыла в библиотеке.
–Я даже не заметила его отсутствие.
–Нужно быть внимательнее Элизабет. – С легкой улыбкой сказал мистер Лэнсон.
–При нынешних обстоятельствах это трудно.
–Понимаю. – Кивнул, профессор Лэнсон и слегка нахмурившись, направился в гостиную.
Я медленными шагами пошла за ним, внимательно разглядывая все вокруг. Гостиная оказалась достаточно большой и светлой из-за больших окон. В центре комнаты стоял небольшой диван темного цвета, справа от него стояло кресло темно-синего цвета, стеклянный журнальный столик. На стене висел телевизор. В левом углу комнаты напротив окна стоял письменный деревянный стол. На стенах висели черно-белые фото Парижа, Венеции и Лондона в стеклянных рамках. Гостиная была скромно обставлена, но здесь было уютно.
–Красивые снимки. – Сказала я, разглядывая Эйфелеву башню с необычного ракурса.
–Они не мои. – Поморщился профессор Лэнсон, скрестив руки на груди. – Моя сестра фотограф. Все эти фотографии ее рук дела.
–Очень красиво.
–Да, у нее, кажется, есть талант.
–Как ее зовут? – Спросила я, взглянув на другое фото.
–Линда. – Ответил профессор Лэнсон. – Пойдем на кухню. Будем готовить пасту с курицей.
Я последовала на кухню за профессором.
–У вас есть еще братья или сестры? – Спросила я, сев за стол на один из трех деревянных стульев.
–Да. Еще одна сестра – Мэри. Она с мужем и с детьми живет в Вашингтоне.
–Ее муж политик? – спросила я, наблюдая за профессором, который достал из холодильника филе курицы и поместил его в микроволновку.
–Точно. Все мечтает стать президентом. – Усмехнулся мистер Лэнсон. – А ты одна в семье?
Я кивнула.
–Я всегда хотела старшую сестру, которая помогала бы мне и наставляла на истинный путь, но мои родители решили остановиться на мне.
–Я люблю своих сестер, но порой они меня раздражают. – Улыбнулся профессор. – Порежешь зелень?
–Конечно. – Ответила я и через несколько минут уже нарезала овощи в глубокую салатницу.
Профессор Лэнсон поставил кастрюлю с водой на электрическую плиту, и когда та закипела, бросил в нее длинные макароны.
–Белое или красное вино?
–Красное.
Профессор Лэнсон налил вино в красивые бокалы и подал мне один из бокалов. Я сделала маленький глоток и сразу поняла, что это никакое-то дешевое вино из супермаркета, а настоящее качественное.
–Очень вкусное вино. – Сказала я и сделала уже большой глоток вкусного терпкого напитка.
–Château Montrose.
-J'adore les vins français. (Мне нравится французское вино) – Сказала я, заметив как напрягся профессор после, моих слов.
–У тебя прекрасное произношение. – Хрипло сказал мистер Лэнсон, в упор, смотря на меня.
–Моя мама из Франции. Я слышала французскую речь с самых пеленок.
–Отец тоже француз?
–Нет, он американец. Они с мамой познакомились, когда она была на стажировке в Штатах. Мой отец так в нее влюбился, что сделал ей предложение перед самым ее отлетом во Францию.
–Романтично.
–Не то слово. – Усмехнулась я.
Через двадцать минут мы сидели напротив друг друга за столом и ели пасту с курицей. Вкус был потрясающий. Курица так и таяла во рту.
–Никогда не ела такую вкусную пасту. – Похвалила я мистера Лэнсона, который взял в руки бокал с вином и откинулся на спинку стула.
–Рад, что тебе понравилось. Я люблю готовить. Это расслабляет меня.
–Я тоже люблю готовить, но делаю это редко.
–Почему? – Спросила профессор Лэнсон и отпил немного вина из бокала.
–Продукты – дело затратное.
–Что ты тогда ешь? – Удивленно спросил профессор.