Леккео чувствовал, что его огромные и светлые, почти что белые, глаза округлились от ужаса. Во всяком случае, один из них. Второй заплыл из-за сломанного носа. Этот перелом не срастался уже долго. У Леккео не имелось на заживление сил, хотя травма, к счастью, не привела к каким-либо иным последствиям, кроме бесконечной слабости. Просто у него почему‑то не получалось, как выздороветь, так и умереть. Он будто замер между жизнью и смертью и не мог сделать шаг ни в ту, ни в эту сторону.
Он чувствовал, что стоит на грани гибели и шатается там, как кукла‑неваляшка.
Зачем его привели сюда? Что от него может быть нужно самому герцогу? Как они хотят его убить?!
– Именно рефаим с искажённой энергетикой? Без иных физических талантов? – прекращая всматриваться, сухо уточнил Его высокопревосходительство.
– Да, Ваше всевластие. Рефаимов всё равно следует планомерно уничтожать, а этот сумел бы принести ещё и пользу, – начал настаивать служащий и тем едва не довёл своё начальство до бешенства.
– Значит, вы уверены, что он прекрасный кандидат?
– Да.
– Имя? – обратился герцог уже к нему самому.
– Леккео Фламьёк.
– Ловчим какого подразделения ты был?
– Никакого. Но содержался в шестом.
Столь короткая фраза заставила Высшего демона испытать искреннее удивление. Во всяком случае, по скептически приподнятым левым бровям всех трёх голов, Леккео сделал именно такой вывод. Правда, пока он не знал, что послужило причиной такой реакции. Ему ещё не было известно, что в живых оставляли только самых верных и преданных исполнителей, а Ал’Берит, руководящий шестым подразделением в последние его дни, ещё и упорно избавлялся от оного балласта при любом мало-мальски удобном случае.
– И тебя оттуда выпустили?
– Меня не успели учесть, – ответил он и, в желании отомстить кое-кому за свою незадачливую судьбу, добавил: – После смены главы подразделения все заключённые подлежали незамедлительному сожжению, но Йуллер Къёрелл посчитала, что меня должно ждать что‑то более мучительное. Тем более, ей были нужны местные деньги. Поэтому она продала меня здесь до всеобщего отбытия.
Да-да, Йуллер Къёрелл! Найдите её и разделайте как овцу! Вытащите её сердце и втопчите его в грязь!
– Йуллер Къёрелл, – задумчиво произнёс герцог. – Мне доводилось видеть эту особу. Откуда она взяла координаты для перемещения, мальчик?
– Восстановила пространственный путь. Но я не знаю чей именно.
– Мне следует подготовить письмо Его высочайшему всевластию о том, что численность Къёрелл необходимо увеличить для большего снижения уровня её способностей? – тут же вклинился служащий.
– А то, что у нас присутствует неучтённый? Не имеет значения? – вкрадчиво поинтересовался герцог. – Ведь кто-то этого рефаима купил. Кто-то, кого Йуллер знала, иначе проследить за телепортацией при своей неопытности она не смогла бы. Сработала бы защита. Да и при первом перемещении в Ад она не имела возможности найти продавца на свой товар. Либо жизни, либо свободы она бы лишилась.
– Полагаю, что это не имеет значения. Вы лишь мудро предупредите Его высочайшее всевластие, а не станете предъявлять ей претензии за правонарушение.
– Рад, что вы обосновываете свою мысль с логичной точки зрения. Однако всё равно не могу не поинтересоваться – что остановило вас от проверки представленных здесь лиц?
– Вам не стоит акцентировать на этом своё внимание, Ваше всевластие. Все рефаимы умрут в ближайшее время.
– Действительно, Крейлург. Проблема вашей некомпетентности тоже может решиться также просто!
С этими восхищёнными словами герцог положил свою ладонь на подчинённого, и от демона остался только пепел на полу. При этом, несмотря на спокойствие всех его трёх лиц, было ясно, какое глубокое удовлетворение тот получил от своего поступка. Во всяком случае, Леккео это было понятно. Он был уверен в собственном выводе и… восхищён свершившимся. Убийство никчёмного слуги показалось ему очень правильным и достойным деянием. Он даже искренне поддержал смех Высшего одобрительной улыбкой.
– Вакансия моего личного секретаря объявляется открытой! – пошутил Высший, увидев перед собой внимающую публику в виде Леккео, и…
И вечный мальчишка‑рефаим, внезапно осознав, насколько сильно ему хочется стать под командование этого действительно достойного конунга (пусть и демона), нашёл в себе силы нагло посмотреть в глаза герцогу Ада и смело осведомился:
– Так может я подойду?
– к решению Дайны – 341
86
БОНУС!
Аджитáнт
Agitate – (англ.), агитировать, перемешивать, волновать, возбуждать, будоражить, всполошить, обсуждать.
Ал’Бери́т и Ашена́т
Ваалберит – владыка соглашений, архивариус Ада. Некогда он почитался в Хаанане, где слово «баал» означало «хозяин». Согласно ханаанейскому пантеону у него есть сестра Анат – богиня битвы и охоты.
87
Лея с наслаждением вставила фотографию в рамку. Снимок был сделан вчера, и он ей настолько понравился, что она напросилась к соседке, чтобы распечатать его на цветном принтере. А потом специально пошла в магазин и рамку купила.
Что такого, если изображение тебе нравится?
Она тихо засмеялась и поставила фотографию на комод. Смотрелось хорошо, хотя странно тоже. Мало кто решится выставлять на показ своё фото с двумя коллегами по работе. Но Лея отчего-то испытывала невероятное чувство тепла и какой-то защищённости, когда видела, что Дана и Дана стоят по обе стороны от неё и, словно телохранительницы, держат ладони на её плечах.
– Вот с этого и начну обновлять эту комнату, – пошутила она вслух и оглядела пространство.
Старой мебели предстояло отправиться на помойку, ведь здесь молодая женщина планировала обустроить детскую.
Для неё наступило долгожданное время перемен.
– ко второй части – 358
– ко второй части – 114
88
На скрипучий звук закрывающихся дверей вагона Лея не обернулась. Он был настолько привычным, что реагировать на него организм уже не мог.
Переночевала молодая женщина в квартире у сестричек, приняв их великодушное предложение, а сразу после завтрака заторопилась восвояси. Не следовало забывать о том, что следовало покормить кота, да и требовалось убрать квартиру. Во время рабочей недели ей было бы не до мытья полов. Последнее обстоятельство, правда, энтузиазма не добавляло, а потому, сойдя с платформы, Лея не пошла на маршрутку, поняв, что желает ещё немного времени посвятить себе любимой.
Окинув глазами пространство, в надежде, что хоть что-то зацепит взгляд и подскажет решение, она увидела вывеску парикмахерской.
«А ведь волосы у меня излишне длинные, – вскользь подумала Лея. – Да и лучший способ стряхнуть с себя гнёт прежних проблем – это кардинально изменить причёску».
С этими мыслями ноги сами понесли её в парикмахерскую. За скрипучей деревянной дверью оказался совсем небольшой зал, где ютились два мастера. Одна из них, как раз заканчивала стричь пожилого мужчину.
– Добрый день. А время свободное есть? – с порога спросила она.
– Привет, Лея. Через пару минут, – узнала её парикмахер, хотя сама молодая женщина никак не могла припомнить девицу по имени.
– Отлично.
– Снимай пока пальто.
Верхняя одежда заняла место на крючке высокой напольной вешалки, а там Лея дождалась, когда мужчина расплатится, и села в кресло у зеркала. После чего ей довелось порадовать мастера репликой, суть которой сводилась к тому, что она хочет что-то, неизвестно что, но чтобы ей несомненно шло. И при этом покороче, но не коротко. И чтобы перемена во внешности стала сразу заметна, и всё же не давила новшеством.
– Может тебе пока волосы просто подровнять? Через недельку же, если желание останется, то можно и что-то более яркое, – тактично ответила мастер на сумбурные пожелания. – А то если так сразу, то тяжело для тебя самой будет. Совсем другую себя в зеркале увидишь и испугаешься ещё!
При последних словах парикмахер улыбнулась, давая понять, что сказанное шутка. Лея подумала немного и согласилась. Всё-таки любые решения давались ей с трудом, а при таком варианте выбор не оказывался таким сложным.
– На столько? – парикмахерша отмерила около пятнадцати сантиметров. Однако Лея, словно бросаясь в омут с головой, произнесла:
– Нет. Ещё на столько же.
– Так будет чуть выше лопаток, а мы договаривались на постепенно. Давай хотя бы вот так, – та отмерила ещё половину от ранее указанной длины. – А то мне самой жалко. Волосы хорошие, а отрастить сложнее, нежели обрезать.
– Ладно, только не ровно, а полукругом, – согласилась молодая женщина, испытывая радость от комплимента. Если бы от девушки ещё не столь явно пахло духами, то она бы, наверное, испытала и счастье… А так, хотелось сморщить нос, а ещё лучше уйти на улицу.
Процесс начался. Приятное мытьё головы, сушка, а затем ножницы начали звенящее движение. И с каждым захватом пряди Лея ощущала, как голова с новой силой стремится дотронуться подбородком груди. То ли густые, тяжёлые волосы ранее невероятно оттягивали ту назад, то ли… элементарно нос старался уткнуться в ткань передника, чтобы как можно реже дышать.
– С тобой всё в порядке? – подозрительно спросила парикмахерша, когда второй мастер, закончив работу, вышла ненадолго, и они остались в зале одни.
– Да, – пробубнила Лея, стараясь не давать ноздрям лишиться своеобразного фильтра.
– Тебе запах не нравится?
На заданный напрямую вопрос молодая женщина почти всегда отвечала честно. Почему? Она и сама не понимала.
– Да. Резкий очень.
– Нет, не резкий. Напротив, – удивилась та, а потом, заканчивая с подравниванием волос, хитро улыбнулась. – А ты часом не беременна?
Редко какая женщина, дожившая и пережившая отметку в тридцать лет, не сталкивалась с подобным вопросом. Можно сказать, уникальная. А потому ответ Леи прозвучал резко.
– Вот уж точно нет.
– Да? А мне говорили, что не так давно ты посреди ночи домой с каким-то кавалером возвращаться стала. Вот я и подумала, а вдруг?
– Это тебе Маша рассказала? – недовольно осведомилась Лея. Кроме сплетницы‑соседки, живущей этажом ниже, больше некому болтать о ней было.
– Вообще-то Полина, – смущаясь, ответила мастер, и молодой женщине тут же пришла в голову мысль, что её личная жизнь в родном селе популярнее некуда. Подобное, естественно, испортило настроение, а потому, стоило Лее выйти на улицу, как она с досадой подумала: «Сходила в парикмахерскую. Развеялась».
Между тем ждать маршрутку, ходящую по расписанию, надо было ещё минут двадцать, а потому она решила дойти до продуктового, чтобы купить себе какое-нибудь пирожное. Так просто, себя порадовать. Однако путь к магазину лежал мимо аптеки и, глядя на вход в неё, Лея застыла в нерешительности.
«В жизни-то всё бывает, – заметил богатый опыт. – Почему бы и не проверить, вдруг ты беременна? С чего-то же на запахи реакция появилась».
«Да, но мы же вроде как предохранялись», – высказало своё «фи» благоразумие.
«Пусть и не с самого начала», – вставил своё слово разум, доказывая, что он был не так уж и бесполезен.
«О, кажется, интернет пополнится очередным запросом на тривиальный вопрос», – подсказал ехидный внутренний голос.
«Кстати, ты уверена, что некое полезное изделие оказалось качественным?» – коварно поинтересовалось очередное сомнение.
«Слушай, да зайди ты уже в аптеку и купи тест», – посодействовал интеллект, и Лея решила его послушаться.
По приезду домой молодая женщина распечатала коробочку приобретённого средства и, прочитав иносказательно напечатанную фразу «утро вечера мудренее», отложила тест в сторонку да начала заниматься бытовыми делами, чтобы хоть как-то отвлечься. Но получалось из рук вон плохо. Размышления крутились по замкнутому кругу, доказывая минимальность вероятности. А затем переходили к малой толике положительного результата, ставя в тупик перед возможными последствиями.
«Сходила в парикмахерскую. Развеялась», – в очередной раз с досадой подумалось ей.
– доброе утро, Лея – 258
89
Настроение и так было неважнецким, а после побега кота оно и вовсе испортилось. Так что Лея поняла, что не хочет есть. Вообще. Поэтому она насыпала Мурчику корм в миску, а сама пошла в спальню переодеваться.
Но мысли всё не отпускали, а потому она в какой-то момент взяла телефон в руки.
– Алло. Ну, пожалуйста, ответь. Алло, – прижимая трубку к уху, жалобно протянул её голос, но начало фразы: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети» заставило положить телефон на тумбочку
Она всхлипнула. Всё было ожидаемо, но надежда. Ах эта глупая надежда!
Не зная как ещё отвлечь себя, молодая женщина пошла в другую комнату – квартира была двухкомнатной, и включила телевизор. Но ни одна программа и ни один фильм её не привлекли, они не помогали замолкнуть мыслям голове. Так что, размыслив, Лея через силу выпила стакан тёплого молока с мёдом и, выключив свет, легла в кровать в надежде хоть так уйти от реальности.
Мурчик сразу пристроился рядом, намереваясь забраться под одеяло. Лея погладила его, хотела прижать к себе, но своевольный кот увернулся. Тогда девушка снова взяла в руки телефон и набрала Альберта. Само собой, тщетно. Поэтому она перевернулась на живот и, утыкаясь лицом в подушку, наконец-то позволила себе расплакаться в голос.
– узнать о дальнейшем – 187
90
– Я бы только с радостью, но у меня с электричками всё жёстко, – на радужное настроение Леи легла лёгкая тень. Ей действительно хотелось прогуляться подобным образом.
– Почему бы не остаться на ночь у нас? – пожала плечами блондинка.
– А точно не помешаю? – желание принять предложение оказалось очень сильным, но не следовало забывать и о правилах приличия. Не бездомная же она всё-таки!
Однако Дайна уверенно заявила:
– Точно!
***
Блуждание по магазинам, судя по ощущениям ног, иначе как походом было не назвать. Казалось, по площади многоэтажного торгового центра были пройдены десятки километров. И потому, несмотря на удовольствие от покупок, Лея обрадовалась, когда Дайна гостеприимно открыла перед ней дверь своего дома.
– Проходи, – приветливо произнесла та.
Переступив порог, Лея почувствовала малую толику смущения, весьма быстро покинувшего её. Из уютной прихожей вело два прохода. По левую руку находилась кухня. А прямо вела арка в гостиную.
– Как у вас просторно, – осматриваясь, заметила молодая женщина.
– Да. Пришлось, правда, с ремонтом повозиться, но результат вышел достойным, хотя и съел уйму финансов, – ответила на замечание Дана.
– Ещё бы! – даже не подумала сомневаться она.
Квартира у сестричек действительно оказалась большой. Из одной гостиной, помимо арки в прихожую, вело в разные помещения шесть дверей: в кухню, в три спальни, в ванную и во что-то вроде хозяйственного блока.
– Уютная, – сказала девушка, когда ей показали её комнату, и сразу испытала некое недовольство. Она рассчитывала, что увиденное ей не понравится, и над не так давно предложенным переездом можно будет не думать.
– Так ведь я дизайном интерьера занималась, – прокомментировала довольная Дайна.
– Необычно, что кровать стоит, – заметила Лея. – Сейчас больше раскладывающиеся диваны предпочитают.
– Место они, конечно, экономят, – заметила блондинка. – Но если их не собирать, а редко кто делает это каждый день, то смысла уже почти и нет.
– Да вам ещё пространство позволяет… У тебя, кстати, талант! У меня бы в жизнь не получилось так обустроить.
– Пойдём дальше. Есть ещё что посмотреть, – предложила Дана, и троица вернулась в гостиную.
– Когда-то здесь было общежитие, – поясняла Дайна. – А мы, получается, выкупили целый блок. Да вот поиздержались.
– И были бы рады не только гостье на ночь, но и постоянной соседке, – добавила её сестра.