– Чувствуйте себя как дома, – буркнула я.
– Барышня, горло болит, не нальете чайку? – попросил шкаф.
К слову, выглядел он и в правду неважно. Глаза блестят, нездоровый румянец на на лице. Он обратился вполне вежливо и я сдалась. Раз выпроводить их не удается, лучше обслужить. Я скрылась в подсобке и через десять минут вернулась в зал. На подносе был американо с лимоном и чайник на подставке со свечой и чайной парой.
Поставив заказ и проигнорировав спасибо хипстера, я обратилась к его другу.
– Пейте маленькими глоточками. Чай с имбирем, медом, лимоном и малиной. Только подождите еще пару минут, он не успел завариться, – бросила я и ушла.
Появилась Галина Васильевна и сразу начала готовить тесто, изредка выходя чтобы подсмотреть за ранними клиентами. Аленка должна была прийти только после обеда поэтому все дела висели на мне. Замотавшись, я увидела, что мужчины уже уходят и черт меня дернул их остановить.
– Подождите! – крикнула я, и взяв небольшой сверток с кухни вернулась.
Они удивленно уставились на меня.
– Держите, – я отдала сверток болезному, – немного лимонного варенья вам явно не помешает.
– Спасибо, даже не знаю как вас отблагодарить, – растерялся он, – меня Толя звать. Обращайтесь если что нужно будет, – и протянул свою визитку.
Мне нужно было, чтобы мой бизнес не прессовали непонятные личности, но боюсь Толя в этом не помощник.
– Мелочи, – отмахнулась я, – выздоравливайте.
И все также мазнув взглядом, по хипстеру, словно он пустое место, я ушла в подсобку, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Шел второй день, а нервишки уже начали сдавать.
Немного придя в себя, я вернулась в зал и стала убирать столик. Первые посетители не забыли расплатиться и оставить чаевые. Признаться, я была уверена, что они не то чтобы не заплатят, а будут теперь ходить как к себе домой за бесплатной выпечкой и кофе, но практика показала – я ошиблась.
Видимо, для них не чужда совесть, заключила я и тут же забыла обо всем, замотавшись в ежедневных делах кофейни.
Уйти пораньше в этот день так и не удалось. Я опять брела по пустынным ночным улицам. Когда ты всю жизнь живешь в одном месте появляется странная уверенность в безопасности, так наверно произошло и со мной. Родной город мне всегда казался очень уютным и надежным. Существование таких личностей, как хипстер с Толей, были неприятным сюрпризом. Но если все бандиты такие, то в принципе с этим можно было смириться. В конце концов мир не идеален.
В раздумьях, я проходила мимо небольшой компании людей, когда меня окликнули.
– Куда путь держишь, красавица? – отпочковался один паренек и преградил путь.
Почуять что-то неладное было не сложно. Во первых, я не красавица. Во вторых, компания состояла из одной шпаны.
– Домой иду, муж подполковник ФСБ заждался, – соврала я.
Компания неприятно загоготала и к нам подошел его приятель.
– Мы тоже тебя заждались. Рожей не очень вышла, но когда сзади как-то все равно, – сказал один из них и новая волна хохота, заставила меня поежиться от страха.
Я резко развернулась и хотела удрать, но они оказались проворнее. Один из парней, схватил меня за шарф и словно котенка за шкирку поволок в ближайший переулок.
– Пусти, – вырывалась я, но тщетно.
Следом шел его друг, он копался в моей сумке, выкидывая ненужные на его взгляд вещи и откладывая карту с кошельком себе в карман.
– Пусти, а то я все Толе расскажу, – попытала свое счастье я, понимая, что полиция их не остановит.
– Какой еще Толя? – замялся тащивший меня гопник.
– Визитка в кармане, советую посмотреть. Вряд ли вы хотите иметь дело с местными братками, – выпалила я, когда хватка немного ослабла.
Один из парней бесцеремонно залез в мой плащ и, достав визитку, замер.
– Серый, это визитка Сидоренко.
– Бл*дь, – вот и все, что смог ответить Серый, – она врет. Он небось ее даже не знает.
– Знает, – заверила я, – Толя постоянно ко мне в кофейню заглядывает со своими друзьями. Не хотелось бы его расстраивать из–за глупого недоразумения, – сказала я и начала молиться, как никогда усердно.
Секундная задержка и Серый с другом быстрым шагом ушли к своей компашке, которая очень быстро развалилась. Я бы сказала со скоростью света.
Дрожащими руками подняла с асфальта выброшенную шпаной визитку, и не слушающимися пальцами набрала номер на телефоне, который осмотрительно держала в кармане джинс, а не в сумке. Несколько долгих гудков и трубку взяли.
– Добрый вечер, Анатолий. Это Мария, из кофейни около парка, – представилась я.
– Здравствуйте, Машенька, по голосу узнал. У вас что–то случилось? – уточнил он.
– Да, простите, что вот так не совсем вежливо спрашиваю, а ваш друг с которым вы сегодня были в кофейне рядом? – спросила я.
– Да, а что…
– Дайте ему пожалуйста трубку, – с металлическими нотками в голосе попросила я
Секунд десять тишины на той стороне и послышался, голос который врезался мне в мозг с первой встречи.
– Слушаю.
– О какого рода привилегиях вы говорили вчера?
– В чем проблема? – не отвечая спросил он.
– Хотите сразу к делу? Окей, меня только что чуть не обокрали, как понимаю некие гопники, знакомые с вашим… авторитетом.
– Где вы находись?
– На выходе из парка, но какое это…
Договорить я не успела. В трубке раздались гудки, и меня накрыл очередной ступор. Стоя коло парка, я озиралась по сторонам. Делать было нечего и, рассчитывая только на себя, я включила фонарик на телефоне и побрела искать свои вещи. За этим занятием меня и застали хипстер, Толик и еще несколько непонятных кадров.
– Вы случайно ключи нигде не видели на дороге? – спросила я.
Мужчины озадаченно переглянулись.
– Нет, – ответил хипстер, – как они выглядели?
– Три ключа, на брелке с маленькой ракушкой.
– Я про тех, кто на вас напал, – вставил хипстер, и я покраснела как рак, ругая себя за глупость.
– Их было несколько, сидели вон на той скамеечке. Запомнила только двоих. Первого звали Серый, он был высокий худощавый, нос кривой, когда-то был сломан, гнусавит. У второго тату на среднем пальце в виде перстня с черепом, – выдала я, удивляясь отсутствию эмоций.
– Машенька, они вам что-нибудь сделали? – осторожно спросил Анатолий и я проследовала за его взглядом.
Я даже не заметила, что у меня были сорваны две пуговицы на пальто и оторван ремешок. Покачала головой и отвернулась, делая вид, что дальше ищу свои вещи, но из–за слез на глазах ничего не могла разобрать.
– Вить, отвези Марию домой. Слава поищи вдоль аллеи вещи. Остальные со мной, – скомандовал хипстер.
– Я ключи от дома потеряла, – напомнила я.
– Для Вити это не проблема, – бросил он и скрылся с Толиком в ночи.
Не смотря на недавно пережитый стресс, в компании Вити я себя чувствовала в безопасности и большая черная машина безусловно вселяла доверие. По пустым улицам мы быстро доехали до дома. Витя открыл замок, словно у него были ключи и я пригорюнилась. Теперь квартира мне не казалась таким же безопасным убежищем, как и раньше.
– Может быть чаю? – спросила я.
Мужчина замялся, видимо хотел кушать, но разрешения остаться у меня не получал.
– Если честно, мне страшновато оставаться одной после того как вы с такой легкостью открыли дверь, – сказала я чистую правду.
– Не переживайте, никто к вам в квартиру не влезет. Если можно, кофе покрепче, – согласился мужчина.
– С тремя ложками сахара? – улыбнулась я.
– Как вы догадались? – удивился Витя, проходя за мной на кухню.
– Интуиция кофемана.
Крепкий кофе сам собой превратился в омлет с ветчиной. Бегемот недовольно влияя хвостом, смотрел как чужой мужик уплетал его потенциальную еду. Я попивала кофе, стараясь не думать о том, что произошло вечером. Вообще я звонила хипстеру, чтобы сказать, что он мерзавец, но не успела.
– А где, говорите, ваша кофейня находится? – уточнил Витя.
– Знаете, где раньше старый книжный был? Вот в здании напротив.
– Обязательно зайду.
Вскоре приехал Слава и тоже зашел ненадолго на чай. Пришлось готовить омлет и ему. Терпение Бегемота было на исходе. Сразу два мужика за одну ночь, даже для свободных взглядов кота было чересчур.
Последними приехали хипстер с Толей. Слава с Витей тут же подскочили и предпочли удалиться, под недовольный, нахмуренный взгляд старшего.
– А вы чаю хотите? – уточнила я у Толи.
– Нет, бежать пора, Машенька. Если что с вашей проблемой мы все уладили. Думаю Вадим подробнее объяснит, – Он протянул мою сумочку, которая исчезла с нападавшими, – держите, все вещи должны быть в сохранности, надеюсь Слава остальное нашел.
На этом Анатолий ушел, а я осталась с хипстером-рэкетиром.
– Я бы от кофе не отказался, – заметил Вадим.
– Да, проходите, – немного растерянно ответила я.
Как ни странно, именно с ним наедине было очень неуютно. Проводив гостя на кухню, я принялась готовить кофе. Поставив перед ним черный американо с лимоном, мне пришлось принять как данность предательство Бегемота. Он бесцеремонно восседал на Вадиме и продавался с потрохами, ради почесываний за ушком.
– Надо же, вы запомнили, – заметил Вадим.
– Это моя работа.
– Мария, давайте начистоту. Что не так?
– В смысле?
– Я мог списать ваше отношение на презрение к людям, моего сорта, но я вижу как легко вы общаетесь с Толей и остальными, – начал Вадим, – из чего делаю вывод, что проблема во мне.
– Простите, Вадим, но какая вам разница? – задала я вполне очевидный вопрос.
– Мне важно нормальное общение со своими клиентами и инвесторами. – пожал он плечами.
Подумать только, я значит клиент и инвестор! Скорее уже дойная корова.
– Ой ли? Вы сказали, что я должна платить каждый месяц. При этом не оставили ни визитки, ни имени, ни объяснений элементарных вещей и правил «инвестирования». Знаете, вы отличаетесь от своих, – тут я запнулась, – коллег. Наверно в этом дело. В них я вижу обычных людей, а в вас их руководителя. Вы правы – я новичок в бизнесе. Но подозреваю, что сегодня вечером я встретилась с вашими младшими подчиненными, которые были не в курсе кого можно трогать, а кого нельзя. Хотя знаете Вадим, забудьте. От одной мысли, что для людей вашего круга считается нормальным грабеж, меня начинает тошнить. Простите.
На этом я встала и отвернулась к окну, понимая, что наговорила лишнего.
– Для людей моего круга случившееся сегодня не нормально, и не будь вы под нашей защитой тоже не было бы. У нас есть свои правила и законы, по которым мы живем. Сегодня я приехал, потому что кто-то посмел их нарушить на нашей территории. Такое больше не повториться. Отдельная тема – Мария, в полпервого ночи через парк идти домой? Серьезно? О чем вы только думали!
Я предпочла промолчать, потому что и так уже считала себя безмозглой дурой.
– Ни о чем, – пробубнила я, подойдя к плите и до боли сжимая в руках полотенце.
Стоя к нему спиной, я была благодарна, что Вадим не видит моего лица. Лоб покрыла испарина, тело пробила мелкая, неприятная дрожь и сердце бешено заколотилось в груди, отдавая каждым ударом в уши.
– Мария, вы меня слышите? – я словно из далека услышала голос Вадима.
Мысли путались и отказывались выстраиваться в логическую цепочку. Открыв рот, я не смогла произнести и слова, только вцепилась руками в столешницу. Чьи–то руки опустились на мои плечи и заставили сесть на стул.
– Посмотри на меня, – потребовал Вадим и усилием воли перевела взгляд на лицо мужчины.
Он был спокоен явно зная что делать.
– Медленно дыши, – скомандовал он и приставил к моему, один Бог знает откуда взявшийся, фасовочный пакет, – давай, вдох, выдох. Э, так не пойдет, смотри на меня, – снова потребовал он, когда я попыталась отвести взгляд, – У меня тоже есть домашнее животное – лабрадор, Марли. Да, назвал как в фильме. Вот не знаю как отучить грызть ножки стола. Наказывать рука не поднимается. Отчитываю – вроде все понимает, но каждый месяц приходится менять мебель.
Дальше Вадим принялся рассказывать забавные моменты из жизни своего пса и понемногу я успокоилась. Было несложно догадаться, что это запоздалая реакция на ограбление. Я до последнего держалась, пока паническая атака не накрыла меня с головой.
– Пришла в себя? – уточнил Вадим и я кивнула, – с тобой уже случалось подобное?
– Да, когда мама умерла.
– Соболезную, – он бросил взгляд на часы, – Мне пора, дальше сама справишься?
Я опять кивнула, предпочитая как можно меньше говорить. Вадим секунду внимательно на меня смотрел. Я отвела взгляд в в сторону, но он кончиками пальцев, приподнял мое лицо за подбородок. «Как глаза могут быть одновременно красивыми и такими холодными?», – пронеслась в голове мысль.
– Закрой дверь.
Вадим ушел и я послушно выполнила последнее поручение. В квартире остался легкий аромат парфюма. Терпкий, с нотками лимона и кофе. Дрожащими руками я открыла форточку. Нужно было срочно избавиться от наваждения и ощущения его присутствия.
Глава 2.
После случая на кухне, у меня остался странный осадок. Вадим периодически появлялся, покупал кофе навынос и исчезал. Привилегию его обслуживать я отдала Аленке, а сама старалась побыстрее исчезнуть в подсобку, когда видела вдалеке знакомую машину. Но вечно сбегать было нельзя. В один прекрасный день, он приехал не один.
Из черного внедорожника показались длинные стройные ножки в сапогах на шпильке. Девушка вышла из машины, приковывая к себе все взгляды в радиусе километра. Она безусловно была очень красива. Высокая тростинка с загорелой кожей ярко выделялась на фоне серого осеннего дня в своем крохотном платье футляре с меховой жилеткой. Сочетание сомнительное, но не мне, серой мыши, выносить модный приговор.
Вадим приоткрыл ей дверь и девушка проплыла внутрь, цокая каблуками. Откинув черную наращенную прядь, она придирчиво осмотрелась по сторонам и увиденное ее явно не впечатлило. К такой Аленку посылать нельзя. Сожрет девочку и не заметит. Я поправила фартук, взяла меню и с высоко поднятой головой подошла к их столику.
– Вадим, поехали лучше в «Конкистадор», там мы хотя бы сможем пообедать, без боязни отравиться, – она недовольно надула губки.
«Конкистадор» был самым дорогим рестораном в нашем городе. Я там тоже как-то бывала. На виртуальной экскурсии на сайте.
– Добрый день, – улыбнулась я уголками губ, так как расслышала каждое слово этой фифы, – Вадим вам как обычно?
– Да, – коротко ответил он.
– А вы готовы сделать предзаказ, – уточнила я у его спутницы.
Меня проигнорировали и я пожав плечами удалилась. У входа на кухню уже шушукались Алена и Галина Васильевна. Они успели окрестить его спутницу «дорожным конусом». Нужно признать, оттенок платья был весьма близок по цвету к яркому пластику.
Вскоре пришел Толик. Увидев Вадима, он тут же присоединился к паре.
– Ваш заказ, – я принесла Вадиму черный американо с лимоном и миндальный круассан, – Вы готовы сделать заказ? – обратилась я к его спутнице.
– Я же сказала, что нет! – прошипела раздраженно девушка и я от неожиданности вздрогнула.
Будучи в шаге от того, чтобы посоветовать ей провериться у психиатра, я сжала в руках поднос.
– Машенька, – переключил внимание на себя Анатолий, – Мне пожалуйста черный чай и кусочек яблочного пирога.
– Да, конечно.
Я вернулась за стойку, Галина Васильевна фыркнув ушла, а Аленка смотрела на гостью с долей презрения и зависти одновременно.
– В ней нет ничего хорошего, – обратилась я к Алене, – не думай, что ее жизнь сплошные букеты роз и дорогие подарки.
– Знаешь, я отчасти презираю таких как она, но в тоже время завидую, ведь у меня в жизни не будет и толики того, что имеют такие девушки, – вздохнула Аленка.
– Выше нос, – подмигнула я, – у тебя будет все необходимое, чтобы быть счастливой.
Я вернулась к столику и поставила напротив Анатолия чай и тарелочку с пирогом.