Дорожка пересекалась тут с другой, и на перекрестке имелся обширный прямоугольник. По углам он был обсажен четырьмя деревьями, скрывавшими постамент, на котором среди ветвей терялся знакомый советский силуэт – Ленин, призывно поднявший руку. Из-за разросшихся деревьев, обрамлявших памятник, вождь мирового пролетариата был более всего похож на взывающего о помощи утопающего, в предпоследний раз вынырнувшего из пучины.
Егор дошел до заборчика, обрамлявшего территорию парка, и вышел к дороге, за которой стояли блочные дома советской постройки. Перейдя дорогу по блеклой «зебре», Егор двинулся между домов вглубь типовой застройки. На первом этаже пятиэтажки слева сверкал вывеской «Вина Инкермана» специализированный магазин. В точно такой же пятиэтажке справа зазывал к себе продуктовый универсам. На балконах сушилось белье и те же знамена туристов – разноцветные пляжные полотенца; роняли вниз капли кондиционеры, укрепленные на стенах, и лениво лежали в тени большие безродные псы. Если бы не полотенца, пейзаж удивительно подходил, скажем, Гражданскому району Петербурга. Егор оглянулся назад, и наваждение пало, пораженное синим пятном моря, видного отсюда в просвет между деревьями парка.
Навстречу Егору попадались такие же туристы, как и он, отягощенные пакетами с виноградом и сливами, запятнанные арбузными боками, и иными дарами южного рынка. Егор уверенно двинулся туда.
Рынок стихийно располагался на небольшом пятачке, где не успели (или не захотели) возвести детскую площадку власти поселка, нагло заползая своими шумными щупальцами между блочных домов. Здесь раскинулись лотки с овощами и фруктами, притерлись друг к другу автофургоны, с которых торговали колбасами и сырами, теснились лотки с пляжной косметикой и китайскими купальными принадлежностями. Разгул товарно-денежных отношений был представлен здесь во всем своем безобразии, осмысленном и беспощадном.
Егор двинулся между рядами, толкаясь и протискиваясь сквозь сарафаны и шорты, бейсболки и панамы отдыхающих. Он купил гроздь винограда и вывалился из этого гудящего чрева с мыслью о том, что отдых – это тяжелый труд, как по ту сторону прилавка, так и по эту.
На углу одной из пятиэтажек стояли три человека перед агрегатом, который за малые деньги проливал в подставляемые гражданами пластиковые бутыли чистую воду. Егор занял очередь, подождал три минуты и, опустив в автомат пять рублей, омыл свою купленную на рынке гроздь холодной водой. Жуя сладкие виноградины, он пошел вдоль дороги направо, намереваясь охватить весь поселок за один проход. Дорога довела его до площади, где, согласно правилу кругового движения сливались три пути: тот, по которому он сюда пришел, тот, которым вез его сегодня из города Поперечный и тот, что вел вглубь туристической зоны с частными отелями. В зыбкой тени каких-то скудных акаций стояли три машины частных извозчиков, которых язык не поворачивался назвать такси. Водители сидели поодаль за раскладным столиком и играли в домино, лениво поглядывая на Егора. Поперечного среди них не было. На противоположной стороне площади высился новенький храм, слепя глаза позолотой куполов: с приходом, надо полагать, тут было всё богоугодно. Толп верующих, впрочем, видно не было: вероятно, христианскому богу приходилось делиться прихожанами с языческим Нептуном, проповедовавшим свою веру совсем неподалеку более доступным языком и менее затратными средствами.
Поселок здесь редел, и Егор двинулся к своим пенатам через унылый пустырь, заваленный мусором. Солнце яростно жгло, взашей подгоняя к морю и прохладе. Егор миновал стройплощадку с остовом многоэтажного сооружения, не то будущего отеля, не то чьей-то долговой ямы и выбрался к задним рядам мини отелей, предлагавших, надо полагать, самые низкие цены за постой.
В номере Егор наскоро переоделся в пляжный наряд, подхватил полотенце и поспешил к морю. Выйдя на пятачок, куда днем его привез Поперечный, он хорошенько оглядел окрестности с высоты. Налево был массовый пляж, куда Егор категорически не желал идти, зато направо, по другую сторону горы, на которой он стоял, была череда малолюдных диких пляжей. Идти туда предстояло по уверенно проложенной тропинке на склоне горы. Туда и двинулся Егор, твердо пообещав себе ознакомиться с чудо-пляжем завтра.
Дикий пляж встретил его самодельными тентами тех, кто не признавал массовых развлечений, выбирая тихий уединенный отдых на отшибе. К тому же на этом пляже был песок, пусть и не такой мелкий, но ходить по нему было куда приятней, нежели по гальке. Егор свалил вещи в кучу, разулся и побежал к прибою, ласково шептавшему одну единственную фразу: «Не сыщешь…». Казалось, море утверждало, что лучше отдыха ему не найти. Или намекало на что-то еще, о чем Егор пока не думал.
Напарники
Когда солнце укатилось за дальние горы, и над поселком распростерся благодатный и душистый южный вечер, пляжи опустели. Егор, приняв душ и надев свежие шорты и рубашку с коротким рукавом, шел по набережной, превращенной в модный променад. Модным, впрочем, его можно было назвать с известной натяжкой: у любого захудалого кутюрье или просто любителя мод зрелище прогуливающегося народа вызвало бы ломоту скул и недержание бранных слов. Расхлюстанные пережаренные тела, отягощенные кто чрезмерным весом, кто косметикой прохаживались мимо заведений общепита и сувенирной продукции, желая забыть будничные труды, от которых они сюда и сбежали.
Егор отыскал кафе с незамысловатым названием «ШашлычОк», и свернул туда. За столиками было много места, но Егор, приметив лестницу на второй ярус, прошел туда. Здесь стояло несколько столов, тоже малозаселенных, реял ветерок и открывался вид на море и гору. Егор прошел к столику, стоявшему в углу, где сидела девица, потягивая фруктовый коктейль.
– Позвольте присоединиться, – бесцеремонно сказал Егор и сел напротив девушки.
– Попробуйте, – ответила она. Легкий сарафан, короткие волосы, из косметики лишь неброско подведенные глаза, на левой брови давний шрам, чуть прерывающий пушистую линию.
– Мисс, вы из Москвы? – спросил Егор. Девушка отпила коктейль через соломинку и ответила:
– Я сударыня из Санкт-Петербурга.
– Привет, я Егор, – сказал Егор.
– Катерина, – ответила девушка.
– Можно на ты?
– Нужно, – слегка улыбнулась Катерина.
– Ты правда из Питера?
– Нет. Но иногда очень об этом жалею.
– Значит, из Москвы?
– Из Подмосковья.
– Ладно. Тогда начнем. Что по Вадиму?
– Ноль, – Катерина вздохнула. – Была у него в отеле. Назвалась сестрой. Хозяин отеля рассказал, что приезжали менты, списали на море. Говорят, дело обычное. Пока море не вернет, будет без вести пропавший.
– Они искать не пробовали?
– Какое там. Хозяин фотку показал, там Вадим случайно на задах проходил.
Катерина слазила в сумку, достала мобильный, показала Егору экран. На фото усиленно улыбались две девицы, а на заднем плане уходил из кадра Вадим в красных плавательных шортах и солнцезащитных очках.
– Случайно проходил? – спросил Егор. Катерина убрала телефон, кивнула:
– Не похоже на выпас.
– Ладно. И что ты?
– Хозяин мне чемодан его отдал. Я с этой фоткой полпоселка уже прочесала. Глухо.
К столику подошел официант, совсем молодой парнишка:
– Добрый вечер! Готовы заказать?
– Да, – Егор придвинул к себе книжицу меню, лежавшую возле Катерины, быстро пробежал глазами пару страниц: – Вот это и салат.
– А мне мохито, – добавила Катерина. – Безалкогольный.
Официант ушел. Егор спросил:
– Что здесь со связью?
– Позавчера ночью гроза была, шандарахнуло в мачту, – Катерина кивнула в окно на гору, над которой возвышалась металлическая спица. Егор посмотрел, прищурился:
– И что? Неужели так и есть?
– Я проверяла. Ну, ящик там висит обугленный. Молния это была, нет – спросить все равно не у кого. Весь поселок, включая туристов на зомби похож: все достают телефоны, ругаются и убирают обратно.
– Вроде, на зомби как раз больше похожи, когда интернет есть, – ухмыльнулся Егор.
Когда пришло время попросить официанта принести счет, Катерина сказала Егору:
– Я внизу подожду. Засиделась. Тебя еще час ждала.
Она спустилась вниз, вышла из кафе, пересекла набережную и стала смотреть на ночное море. Ветер совсем стих и даже прибоя не было слышно: перед Катериной таилась черная стена, начинавшаяся черной галькой, после млело Черное море и уже позади всего висело бархатной кулисой небо, неряшливо искрясь звездной пылью. Катерина слазила в сумочку, достала пачку сигарет и вздохнула, рассматривая зловещую этикетку, сулившую бесплодие тем, кто вознамерился курить. Этикетка ее не страшила, просто она пыталась расстаться с сигаретами, но все никак не решалась выбросить эту последнюю пачку. Катерина вдохнула соленый теплый воздух поглубже и спрятала пачку обратно в сумочку.
– Кто это тут у нас такая стриженная? – раздалось сбоку, и Катерина с неудовольствием покосилась в ту сторону. На залитой светом фонарей плитке набережной раскачивались, терзаемые алкогольными парами три фигуры. Молодые обормоты жаждали приключений и удовольствий. Катерине пришло в голову заменить курение мордобоем и она воспрянула духом, пожалев лишь о том, что на ней сарафан вместо джинсов. Один из жаждавших женской ласки был абсолютно лыс и пузат, двое остальных стрижены коротко и тощи, и их волосатые ноги болтались в широких шортах как карандаши в стаканах. Лысый выглядел более цельно и его бритую башку уравновешивали снизу, как элементы архитектуры, две могучие круглые коленки.
– А кто это у нас тут такие небритые? – Катерина окинула ноги претендентов презрительным взглядом. Шутка ушла в молоко:
– С утра же брились! – удивился лысый, проводя пухлой ладошкой по мясистой щеке. Катерина уже было шагнула им навстречу, но ее мягко успел перехватить Егор, негромко сказав:
– Не вздумай! Совсем сдурела?
Он встал между Катериной и троицей и улыбнулся:
– А кто это у нас хочет баиньки?
Любители женской ласки напряглись.
– Проходи! – махнул рукой лысый, насупив брови. Егор прихватил Катерину под руку, опасаясь, что она может приступить к активным действиям и пояснил:
– Мы вдвоем.
Пятачок напряжения старательно и равнодушно обходили гуляющие, будто ничего не происходило. Карандаши обрамляли лысого, выдавая в нем главаря собутыльников: как бы хорошо им не было, рослого Егора они опасались. Лысый выступил вперед, тревожно сопя. «Только этого нам не хватало», – подумал о предстоящем спектакле Егор и шагнул навстречу. Лысый придвинулся, обнаруживая кислый пивной дух, и попытался всмотреться в Егора. Егор посмотрел на него сверху вниз.
– Тебе что, проблемы нужны? – скучно поинтересовался лысый, с трудом удерживая в фокусе лицо Егора.
– Нет, – честно предупредил Егор и отодвинулся на шаг назад, чтобы глотнуть свежего воздуха. Лысый инстинктивно шагнул вперед, оступился и начал падать на Егора. Тот ухватил его подмышки, и лысый тут же охнул, опускаясь на плитку набережной. Карандаши тут же встали по бокам от него, недоуменно таращась.
– Ногу подвернул, – сообщил лысый, попытался встать и охнул еще раз. Егор помог ему подняться и поволок к скамейке, стоявшей поблизости. По набережной к ним спешили двое парней, на рукавах которых были красные повязки.
– Что случилось? – поинтересовался один из них, глядя на Егора с сочувствием. Егор кивнул на лысого, сидевшего на скамейке и растиравшего лодыжку:
– Ногу человек подвернул.
Лысый одобрительно посмотрел на Егора и улыбнулся:
– Спасибо, земляк!
– Ничего, брат, – похлопал его по плечу Егор, и они с Катериной пошли прочь.
– Я все думала, как это мужики друзьями после драки становятся, – сказала Катерина. – А тут даже до нее не дошло.
Егор ухмыльнулся:
– Взаимная благодарность за сохранение лица. В прямом и переносном смысле.
– А я уже думала, как вас растаскивать.
– А что это за дружинники?
– Местные. За порядком следят. Они и на пляже заправляют, чтобы порядок был.
– Ишь ты, – тряхнул головой Егор. – Прямо не поселок, а город будущего. А ты на этом пляже была?
– Была. Ты тоже можешь сходить. Но если у тебя ничего не болит или травм не было, лучше не сто́ит. Ослабеешь и всё.
– Учту. Ты где остановилась?
Катерина кивнула на гору впереди:
– Там же, где и ты.
– Очень оригинально со стороны отдела планирования, – проворчал Егор. – Ладно. Давай по завтра: я осмотрю завод, а ты продолжай опрос населения по Вадиму.
– Хорошо. Но чувствую, глухо будет.
– Будет, не будет, посмотрим.
Они свернули с окончившейся мощным трактиром набережной, поднялись мощеной дорожкой на гору, и Катерина подошла к малоприметной калитке. Егор кивнул наверх:
– Нам, вроде, дальше?
– Здесь тоже можно. Тут нижние ярусы. Он многоуровневый, ты не заметил, разве?
Они вошли в калитку и двинулись вдоль пахучих кустов по подсвеченной небольшими фонариками дорожке. Кусты расступились, и Егор увидел длинный домик с множеством дверей, выходящих на дорожку. Кругом сушились купальные принадлежности и полотенца. Впереди было такое же, но уже двухэтажное строение. Всюду раздавались голоса постояльцев:
– Кира, где мои шорты?
– Посмотри в чемодане, без рук, что ли?
– Ма, а интернет будет?
– Перебьешься без интернета! И так не вылезаешь оттуда!
Катерина обогнула пятачок с мангалом и столом в окружении лавок, взбежала по небольшим ступенькам выше и остановилась под густым навесом из дикого винограда.
– Вот моя нора, – сказала она, и тут только Егор заметил дверь: здание было оплетено вьюном и тем же диким виноградом. Она показала рукой выше:
– А тебе туда.
– Ясно, – кивнул Егор. – Неплохая маскировка.
Он помедлил, посмотрел в глаза Катерине и добавил:
– Рад знакомству.
Она улыбнулась:
– Я тоже.
– Ну, до завтра.
Егор зашагал по ступеням, ведущим вбок и вверх, достиг обширной площадки и узнал ее: именно сюда он прибыл днем с чемоданом перед заселением. Он поднялся на третий этаж и прежде чем зайти в номер, вышел на балкон.
Внизу мерцал огнями поселок, над Вороньей горой взошла почти полная луна и по морю пролегла зыбкая дорожка. Вид был сказочный. Егор постоял немного на безлюдном балконе и ушел в номер.
Красная Стрела
Завтракать в отеле Егор посчитал расточительным занятием: за пару небольших сырников с ложкой сметаны просили как за бифштекс в ресторане. Несмотря на допуск корпоративных расходов, он передумал. Он вернулся в номер, прихватил с собой фотокамеру и отправился вниз, в поселок. На набережной он отыскал вчерашнее кафе, спросил меню, удостоверился, что завтрак здесь много лучше и сделал заказ. И уже через полчаса шагал мимо подножия горы Вороньей. Здесь была небольшая седловина, через которую пролегала старая дорога. Слева была другая гора, много ниже Вороньей и в ее тени лежала историческая часть поселка Сергиевка, застроенная пятиэтажками, с которой он, надо полагать, и начался когда-то. Егор миновал седловину. Дальше дорога шла вдоль провала, куда не так давно ухнула плита бетонного основания. Егор подошел к краю. Провал был обрамлен вывороченными прутами арматуры и спускался метров двадцать вниз, к самому морю. Егор сделал пару снимков и пошел дальше.
Перед проходной бывшего завода пролегала обширная площадка, в былые времена, наверное, всегда занятая грузовиками и иным транспортом, а сейчас пустынная. Лишь ближе к двухэтажному зданию проходной стояли две легковушки. Проходная перекрывала единственный проход на мыс, примыкая справа раздвижными воротами к пропасти, а слева в гору, вдоль которой к тому же шла бетонная стена высокого забора. Егор подошел ближе. На стене проходной, обращенной к поселку, красовалась ржавая композиция эпохи СССР: из прутов арматуры была со знанием дела сварена целая картина. Могучий рабочий в комбезе и хрупкая девушка в косынке вздымали натруженными ладонями в небо голубя. Сверху композицию завершала надпись: «Миру – мир». Возле стеклянных дверей оставалась целой старая табличка из стекла, на которой золотыми буквами по черному фону было написано: «Завод специзделий «Красная стрела». Сверху дверей была размещена свежая надпись: «вход строго по пропускам». За дверью виднелись стальные вертушки турникетов. Егор подошел ближе и откуда-то из недр проходной появился человек в черной одежде охранника. Он вопросительно смотрел на Егора.