Когда с набросками дизайна его новой комнаты было покончено, Дуэйн снял наушники, отложил эскизы и подошел к окну, для того, чтобы приоткрыть его. Спать с открытым окном было его привычкой с тех пор, как он перестал спать в родительской спальне. Он внимательно осмотрел спящую улицу. Тишина. Покой. День был тяжелым, и Дуэйну надо было выспаться. С этой мыслью он расположился на своем матраце. Еще одной привычкой Дуэйна было засыпать под шум. Раньше он засыпал под включенный телевизор, но сейчас его еще не занесли в его новую комнату. Поэтому он решил снова включить музыку и засыпать в этот раз под нее. Вообще Дуэйн всегда мечтал жить у железной дороги. Когда вокруг столько шума не нужны никакие наушники или телевизор.
Глава 3
Утром Дуэйн вместе с отцом отправились в мебельный магазин. Маргарет решила съездить в другой раз, так как она хотела выделить на покупки целый день и чтобы никакие другие вещи ее не отвлекали. Клаудий пообещал ей, что они поедут вместе, как только у него будет выходной. В тайне от матери Дуэйн радовался, что она не поехала с ними. Здесь не надо было даже предполагать, они бы поругались, не успев доехать до магазина. Дуэйн был рад, что может провести полдня только с отцом. Их общее времяпрепровождение было редкостью, в основном, потому что Клаудий все время посвящал работе. Маргарет это почти не смущало, а вот Дуэйну не хватало внимания отца, поэтому он хватался за любую возможность провести с ним время.
Дуэйн особо ничего не понимал в мебели и понятия не имел, что им нужно и как оно должно выглядеть, чтобы в доме все гармонировало. Но вот Клаудий точно знал, за чем он едет и как это должно выглядеть. Он даже составил примерные цены на каждую вещь, и благодаря всему этому они уверенно шагали от одного мебельного зала к другому. По сути, Дуэйн не играл в этом большой роли, он как будто был на экскурсии. Но иной раз Клаудий объяснял ему некоторые вещи, например, как проверить качество дерева или, какой матрац лучше выбрать, чтобы сон был здоровым.
После того как Дуэйн и Клаудий сделали покупки, им пришлось заказать новый грузовик, чтобы довести мебель до дома. Когда отец и сын все тщательно и ответственно организовали, они решили заехать в небольшое кафе, чтобы отметить, пусть не грандиозную, но важную покупку.
– Как думаешь, маме понравится? – спрашивал Дуэйн, потягивая свой кофе без молока и сахара.
– Я не думаю, что интерьер дома имеет для нее значение. Главное, чтобы сад выглядел как надо, – честно ответил Клаудий.
– Она совсем на нем помешалась. Ничего другого и замечать не хочет, как будто не только интерьер, но и все остальное не имеет значения.
– Тебя обижает то, что она игнорирует твою астму?
– Ей просто наплевать на мое здоровье.
– Не будь к ней так строг. Я соглашусь, что любовь твоей матери к саду иногда бывает раздражительной.
– Иногда она выводит меня из себя.
Они не стали продолжать разговор о Маргарет. Около часа они сидели и обсуждали разные незначительные вещи. Поговорили даже обо всех девочках, в которых когда-либо был влюблен Дуэйн.
– А что в новой школе, планируешь в кого-то влюбляться? – улыбнулся Клаудий.
– Это же не контролируемый процесс. А вообще нет, я планирую уехать отсюда, а она что, здесь останется? Нам в любом случае придется расстаться.
– А вдруг она будет поступать туда же, куда и ты.
– Нет, все равно не хочу.
– Как знаешь, со временем она найдет тебя, тогда уже не отвертишься.
Дуэйн пожал плечами.
– Ну ладно, нам уже пара, – сказал Клаудий.
Они оплатили счет, сели в машину и поехали домой.
Дуэйн открыл багажник, для того чтобы забрать некоторые вещи. На крыльцо, встречая их, вышла Маргарет.
– Дуэйн, посмотри, кто к нам пришел! – крикнула она ему.
Дуэйн поднял голову, чтобы посмотреть о ком она говорит, но женщина стояла одна. Он тяжело вздохнул и снова принялся искать нужные вещи.
– Дуэйн! – не унималась она. – Скорее иди сюда.
Он не торопясь доставал вещи, после закрыл багажник и не спеша пошел в сторону дома.
– У нас гости, Дуэйн, – довольно говорила она, когда сын поднялся на крыльцо.
– Кто? – без интереса спросил он.
– Сейчас я вас познакомлю.
Дуэйн вместе с матерью прошел в гостиную.
На одном из диванов сидела девушка. Она была одета в полосатую красно-белую футболку, джинсовый комбинезон – шортами и какие-то потрепанные ботинки. Волосы у нее были короткие и кудрявые, рыжие. Подойдя ближе, Дуэйн заметил, что на лице у нее есть едва заметные веснушки, а глаза голубого цвета.
– Это чудесная девочка Пайпер Рид будет учиться с тобой в одной школе. Точнее ты с ней, – довольно воскликнула Маргарет.
– А что она здесь делает?
– Она состоит в обществе «Зеленый мир», которые борются за защиту экологии. И пришла познакомиться с новичками города, то есть с нами.
– А еще глупее названия не могли придумать?
– Дуэйн! Это часть жизни твоей будущей школы.
Дуэйн снова тяжело вздохнул.
– Я услышала о новых людях в нашем замечательном городе и пришла познакомиться. – улыбаясь, начала Пайпер хрипловатым голосом, который сразу не понравился Дуэйну. – Вместе с этим рассказать об обществе, в которое может вступить кто угодно.
– А где листовки или типа того? – спросил он. – Ах да! Экология. Сколько деревьев на это уйдет!?
– В общество может вступить кто угодно, – игнорируя издевку, сказала Пайпер. – Но мы очень ценим думающих и прогрессивных людей, которым не наплевать на будущее.
– Да, Дуэйн, именно такой. Он прогрессивный и думающий и ему не наплевать на нашу экологию.
– Особенно я люблю цветы, – сказал он. – Их еще пчелы опыляют. Весной я готов словно бабочка порхать, с цветка на цветок. Где бы крылья взять!?
– Дуэйн!
– Ну что ты от меня хочешь? Я не хочу вступать в это общество, понятно? Мне это не интересно.
– А что тебе вообще интересно? – Маргарет бросила раздражительный взгляд на сына. – Я бы хотела, чтобы вы с Пайпер познакомились поближе.
– Это зачем? – спросил Дуэйн.
– Пайпер может рассказать тебе о школе, об одноклассниках.
– А где папа?
– Не знаю. На кухне.
– Пойду к нему.
– Это не вежливо, Дуэйн, к тебе пришла гостья!
– Ко мне? Я ее знать не знаю и вообще, оставь меня в покое. Я только приехал. Я устал.
– Ну и ладно! Пайпер, хочешь взглянуть на мой сад?
– С удовольствием, – словно не слыша всей этой перепалки, улыбнулась девушка.
Дуэйн закатил глаза и пошел на кухню.
– Кто эта милая девочка? – Клаудий стоял около большого окна и что-то увлеченно рассматривал.
– Понятия не имею.
– Она не представилась?
– Мама представила ее. Это Пайпер Рид, она будет учиться со мной в школе.
– Одноклассница?
– Не знаю. Я вообще не понимаю, зачем мама ее пустила.
– Наверное, потому что думает, что вы с этой Пайпер можете подружиться.
– Я сам выбираю с кем мне дружить. Зачем она лезет не в свое дело?
– Успокойся, Дуэйн, она хочет как лучше.
– Я сам знаю, как мне лучше.
– Не сомневаюсь. А сейчас не мог бы ты заварить чай?
– Ты хочешь чаю?
– Думаю нам всем надо спокойно посидеть и насладиться вкусным чаем.
– Хорошо, пап.
Отец продолжал рассматривать что-то у окна, пока Дуэйн заваривал чай. Почти все окна в доме, кроме комнаты Дуэйна выходили в сад. Периодически он мог наблюдать, как Маргарет и Пайпер проходят мимо и что-то оживленно обсуждают. Причем Пайпер даже не притворялась, хотя, может быть она была хорошей актрисой, которая играла эту милую, заинтересованную девочку, а может, ей действительно нравился сад. «Зеленый мир», название действительно было банальным, но хотя бы имелось представление, о чем они там говорят. Борцы за экологию. Не мусори! Ветки не ломай! Цветы не рви! Все это было, конечно, замечательно, но вот Дуэйну не было до этого совершенно никакого дела. Он никогда не считал себя вредителем природы, а вот природа постоянно напоминала ему о себе.
Спустя какое-то время, когда Дуэйн уже заварил чай себе и отцу, в дом вошли Маргарет и ее новая знакомая.
– Какой ты молодец, Дуэйн, я как раз хотела попросить тебя заварить чай, – возбужденно проговорила Маргарет.
– Сынок, сделай чай маме и гостье. – Клаудий пригласил всех к столу.
Через несколько минут все вчетвером уже сидели за круглым столом в гостиной.
– Пайпер, расскажи нам, чем ты занимаешься? – попросил ее Клаудий.
– Все свободное время я посвящаю нашему обществу.
– А сколько людей входит в это общество? – спросила Маргарет.
– Почти все жители нашего города.
– Ого! Вот это да! – воскликнула Маргарет. – Дуэйн, Клаудий, мы просто обязаны в него вступить.
– А чем вы там, собственно, занимаетесь? – спрашивал Клаудий.
– У нас есть общая цель, а именно, хранить чистоту и непорочность природы нашего города.
– Непорочность?
– Да, мы не срубаем деревья, не губим новые ростки, и вообще никак не вредим природе. Каждый делает то, что в его силах. Например, сегодня ты не воспользовался одноразовой посудой, мелочь, но это важно.
– А как давно существует это общество?
– Очень давно. Не то, что меня, даже моих родителей тогда еще в планах не было, – усмехнулась Пайпер.
– Да уж, действительно давно. А кем работают твои родители?
– Оба учителями. Мама историк, а папа ведет английский язык.
За все время Дуэйн никак не поддерживал разговор. Ему было абсолютно все равно, что они обсуждали, он одинаково – никак их не слушал. Из-за вопросов о личной жизни Пайпер, иной раз ему казалось, что он пришел знакомить свою девушку с родителями. Но Пайпер ему совершенно не нравилась. Больше всего ему не нравилось ее имя, но и в целом она не привлекала его. Что-то было в ней такое непонятное, что отталкивало. Зато родителям она нравилась. Поэтому больше всего Дуэйна задело то, что Маргарет предложила им с Пайпер пойти вместе погулять. Точнее Дуэйн почему-то должен был проводить ее до дома. Сначала Дуэйн хотел возмутиться, отказаться, но потом подумал, что не хочет лишний раз ругаться с Маргарет и согласился.
– Где ты живешь? – спросила Маргарет, когда Пайпер и Дуэйн уже стояли на пороге.
– Здесь недалеко, через улицу.
– Значит, сможешь приходить к нам почаще, – улыбнулась Маргарет.
– Спасибо за чай, миссис Бенсон. До свидания.
– Пока, милая, приходи еще.
Почти всю дорогу Пайпер и Дуэйн шли молча. Дуэйн не хотел заводить с ней разговор, а Пайпер не знала о чем с ним можно поговорить, так как за все время они не сказали лично друг другу ни слова.
– Так у тебя астма? – наконец решилась начать хоть какой-то разговор Пайпер, но по взгляду Дуэйна поняла, что не с того вопроса начала.
– Астма, – сухо ответил он.
– Давно?
– С семи лет.
– Как ты лечишься?
– Тем, что прописал врач.
– Химия. Я не доверяю медикаментам.
– Дай угадаю. Ты доверяешь лечебным травам.
– Ты смеешься, считаешь это несерьезным. А они правда помогают.
– Я не смеюсь. Просто не так наивен, чтобы лечиться травами.
– Почему травами? Мы лечимся много чем.
– Мы?
– Ну да, почти весь наш город. Мы прожили здесь достаточно, чтобы понять, что природа способна дать нам все, для того чтобы мы прожили счастливую, здоровую жизнь.
– Я и не сомневаюсь.
– А ты попробуй полечись чем-нибудь, кроме химии.
– Нет, спасибо. У меня есть ингалятор.
– Я не только о твоей астме. Я об обычном гриппе. Твоя мама выращивает лимоны, чем не лекарство?
Дуэйн пожал плечами.
– Лимоны не спасут от рака.
Некоторое время Пайпер молчала.
– Но и химия не всегда помогает, а иной раз может сделать только хуже.
Дуэйн снова пожал плечами.
– Не знаю, может быть.
– Ты же можешь не отказываться от привычного метода лечения, просто принять, что кроме этого есть другие способы. Тот же чай с малиной.
– Да, обязательно, – сухо бросил Дуэйн. – Так, где ты живешь?
– Вон тот дом, – Пайпер показала на дом, который в размерах был чуть больше их нового. Сделан он был из белого камня, крыша была красного цвета, так ее дом напоминал гриб. Мухомор. И, конечно же, вокруг был сад.
– Не хочешь зайти на чай? – спросила Пайпер, когда они подошли к нему.
– Нет, спасибо.
– Тогда в другой раз. Спасибо, что проводил, – с этими словами девушка пошла домой, а Дуэйн пошел обратно.
Он прекрасно понимал, что стоит ему только войти в дом, как Маргарет тут же начнет расспросы о том, как они с Пайпер «погуляли», о чем разговаривали и когда он назначил ей следующую встречу. Дуэйн вспоминал замечательное начало дня, когда они с отцом были в магазине, потом в кафе, их не особо важные и даже пустые разговоры о мелочах. Несмотря на то, что они были вовсе не на прогулке, а делали дела, Дуэйну это было приятнее, чем сидеть дома с матерью. Все было просто великолепно, пока они не приехали домой. Эта странная девчонка и мама, которая постоянно пытается залезть в его жизнь.
Дуэйн не хотел торопиться домой, поэтому решил пройтись по городу, немного изучить его, сжимая в кармане ингалятор.
Город был небольшим и достаточно спокойным. Здесь явно не ездили отпетые хулиганы на своих тачках без глушителей, беспорядки никто не наводил. Здесь было как в диснеевском мультике, в момент, когда принцесса начинает петь и на ее голос сбегаются звери. Никаких зверей здесь, конечно, не было, зато были птицы. Много птиц. И все они были разные. Дуэйн обратил внимание на деревья, пытаясь найти кормушки, но их не было. Значит, птиц не прикармливали, им просто здесь нравилось. Наверное, для пернатых здесь и в правду были благоприятные условия.
Деревья в садах были самые разные: груши, лимоны, апельсины, сливы, яблони. В июне сложно было понять, где какой фрукт спеет, но у Дуэйна на это давно был наметан глаз. Его мать постоянно пыталась вырастить что-то подобное, но у нее ничего особо не росло, кроме яблонь. Ей следовало бы сказать спасибо прошлым хозяевам их нового дома. Благодаря им, у нее теперь есть лимоны и груши, но вместо этого она раскритиковала их, по ее мнению, безвкусный дизайн. Дуэйн думал о том, что при желании жители города могли бы организовать неплохой бизнес с импортом фруктов в другие города. Но вряд ли кому-то эти мысли приходили в голову. Скорей всего они даже не срывали плоды до осени, а ждали, когда они упадут сами.
Кроме фруктов здесь были и разнообразные цветы, которые так же можно было срезать и продавать, но на такое здесь вряд ли у кого-то рука поднимется. Здесь ценили каждый стебелек.
И такое изобилие было почти в каждом дворе. Только у каждого хозяина был свой дизайн, а в целом все было так же. Поэтому Дуэйн особо не всматривался в каждый дом, но один из них все же смог привлечь его внимание.
Это был сад без дома. Точнее так думал Дуэйн. Он находился далеко в глубине, словно в лесу, поэтому был едва заметным. Подойдя поближе, Дуэйн смог рассмотреть маленький, аккуратный домик среди всей той растительности, что его окружала. У этого дома был забор, но по сравнению с высокими деревьями, что были вокруг, от него вряд ли был хоть какой-то толк. Глядя на все это, Дуэйну пришлось даже остановиться и на несколько секунд замереть. Но он решил не задерживаться там надолго. Понимая, что если он простоит там хоть на мгновение дольше, то у него может случиться новый приступ. Ароматы, исходящие от этого дома были какими-то другими. Будто бы этот сад смешал в себе все, что только можно. Казалось, пахла сама земля, но чем непонятно. Потерев нос, Дуэйн пошел дальше.
Как оказалось, это был единственный дом, который хоть чем-то выделялся. Дальше все было таким же однотипным – дом, сад, дом, сад. Дуэйн не удивился, даже если бы у всех был один дизайн или росла одна и та же растительность. А в скором времени под эту копирку попадут и Бенсоны. Маргарет постарается.
Домой Дуэйн вернулся в седьмом часу вечера. Родители уже сидели за столом, ужинали и что-то обсуждали.
– Как погуляли? – с этими словами Маргарет встретила сына.
– Мы не гуляли, я ее только проводил.
– Слишком долго ты ее только провожал, – она сказала это с таким странным видом и таким неприятным голосом, что Дуэйну ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть, лишь бы она видела его неприязнь к ее глупым догадкам.