…Оказавшись в одиночестве, вдали от своих полезных привычек и спортивного образа жизни, Иван, опасаясь, что вскоре при отсутствии физических нагрузок он может утратить былую спортивную форму, которой было уделено столько сил и университетских лет, возобновил утренние физические занятия, тем более, что в местном санатории были для этого все условия. Грех был бы их не использовать…
И Иван Животов побежал. Вначале медленно, затем всё быстрее и быстрее… и наконец забежал на санаторный спортивный городок. Он увидел привычные спортивные снаряды: турник, брусья, кольца. «Всё – что нужно имеется, начали!» – скомандовал сам себе Животов и тут… в тени, в самом конце спортивной площадки он увидел её… Она делала растяжку на гимнастической лестнице. Иван как прыгнул на турник, так и повис, медленно раскачиваясь, от представшей перед его глазами, тихим безлюдным утром, картины. Её движения выполнялись автоматически, настолько они были для девушки привычны и отточены. Это не была исхудавшая, замучившая себя диетами, московская барышня-модница, наконец сумевшая задрать свою тонкую ножку-косточку на гимнастическую лестницу. Животову предстала сама богиня спорта и физкультуры. Её другие имена были: грация, гибкость, пластичность, и в то же время: атлетичность, рельефность, сила и… невероятная сексуальность. Возникновению труднопреодолимого притяжения к юной атлетке способствовала и одежда утренней богини: она была в оранжевом комбинированном купальнике. Неподалеку от неё на брусьях висел белый халат. «Она из медперсонала, – отметил про себя Иван, – я её непременно найду, прямо сегодня же. Затем, продолжая висеть на турнике, он задумался: – Однако, как-то нужно знакомиться, но как?»
Наконец Иван вспомнил за чем он здесь и сделал «выход силы» на турнике. Она запрыгнула на брусья и сделала «уголок». Он сделал «подъём с переворотом». Она сделала десять отжиманий. Он десять подтягиваний. Это был разговор двух спортсменов на их гимнастическом языке: вопрос на турнике – ответ на брусьях. Такой диалог на языке тела увлёк обоих… В конце такой весёлой тренировки обоим казалось, что они уже хорошо знают друг друга и являются добрыми знакомыми или даже друзьями.
Обратно из спортивного городка они бежали вместе. Пока бежали рядом молодые люди познакомились. Нина – так она представилась Ивану, сегодня заступала на круглосуточное дежурство по санаторному медпункту. Они договорились встретиться вечером у неё на работе. На том и расстались.
Жизнь в чужом краю приобрела хоть какой-то смысл. При этом, Иван понимал, что приехал сюда, совсем не отдыхать, а в командировку – значит работать, хотя побывавшей здесь, до него сослуживец, уверял его в обратном. Он весьма живописно описывал Ивану разнообразные любовные похождения и объяснял, что по кавказским обычаям, командировочные здесь тоже не работают, как и отдыхающие. Самые умеренные из них описывают своему начальству красочные рапорты о проделанной работе, о непредвиденных трудностях и проявленном героизме, сопровождая непременной просьбой о финансировании. Четыре его предшественника принадлежали как раз к этой категории. Они руководили геологоразведочными работами на четырёх, довольно удаленных друг от друга точках, но все из одного места – местного ресторана. Работы на месте были передоверены другим лицам – по традиции местным жителям. А последние по своей природе и национальным обычаям, особого рвения ни к какой работе никогда не выказывали. Своих же отдыхающих начальников, местные помощники развлекали сочинением разнообразных басен, подкрашивая их использованием национального фольклора и умело разбавляя будни и праздники горячительными напитками местного производства.
Так незаметно у предшественников Ивана подходило к концу время отведенное им на командировки, а вместе с ним заканчивались и средства, ассигнованные из центра на местную разведку недр. Партии возвращались в Москву для составления отчётов. Понятно, что составленные отчёты далеко не соответствовали проделанной работе. В отчёте преследовалось несколько целей. Во-первых, было необходимо как-то замаскировать свои похождения, во-вторых что-то написать о проделанной работе, а в-третьих не написать ничего такого, что могло бы изменить существующую характеристику оценки месторождений. Командировки в райское место не должны были прекращаться, таков был негласный закон для всех командировочных, побывавших тут, так негласно инструктировали в Москве и всех впервые направляемых сюда сотрудников. После трех-четырёх месяцев работы, в общих чертах и в туманных выражениях, в отчётах писали, что несмотря на проделанную работу, промышленная ценность месторождения осталась по-прежнему не выясненной, а потому рекомендуется продолжить работы по выяснению этого наиважнейшего вопроса, как-то так. Некоторые месторождения, в подобных санаторно-курортных условиях, разведывались таким образом по нескольку лет. Московское начальство обо всём конечно догадывалось, но и само было не прочь иногда расслабиться и посетить с целью контроля своих подчинённых на курорте особенно в сезон…
…Но всему на свете приходит конец. Это понятно всем. Но в народе ещё говорят, что беда не приходит одна… Шла вторая половина июня 1941-го года. Командировка Ивана Животова была в самом разгаре. Животов частенько «дежурил» по ночам в медпункте со своей богиней физкультуры и спорта. Когда у Ниночки были выходные они выезжали в горы или на море…
…Через неделю грянула война. С Ивана, как опытного специалиста горного дела, уже работавшего за четверых, несмотря на все его телеграммы в Москву, бронь упорно не снимали. Вместе с началом войны закончилось и божественное существование в этом райском месте. Ивану пришлось уже ровно в четыре раза трудней, чем четырём его предшественникам. Руководство треста очень старалось хоть чем-то оказать помощь вышестоящему начальству, ну и фронту заодно, направив на фронт высвободившиеся в результате сокращения кадры. Штатное расписание и временную должность начальника, одного на все четыре участка, утвердили на постоянной основе. Проводя хитрую рокировку по сокращению штатов в Серноводске, начальство Животова преследовало сразу две цели. Во-первых получалось существенное сокращение штата, а во-вторых – у нового начальника разведки не оставалось времени на всякие глупости. Новому начальнику было поручено сразу все четыре объекта разведки, на которых раньше трудились целых четыре начальника. Иван с энтузиазмом, как всегда, взялся за непосильную, на взгляд любого другого человека работу, так как любил своё дело, жил им и кроме того здесь на Кавказе ему безумно нравилось. Семья его уже не держала, он снова находился на положении холостяка, а следовательно ощущал себя абсолютно свободным и для дальнейших приключений в том числе.
2. СВЯТО место
В конце 30-х, в начале 40-х, Советский союз уже вовсю воевал: в 1938-ом и 1939-ом – с Японией, в том же 1939-ом и с Польшей, с 1939-го по 1940-ой год – с Финляндией, поэтому никто особенно не беспокоился поначалу по поводу новой очередной войны. Большинство было уверено, что война очень скоро закончится, Красная Армия быстро разобьёт Гитлера, как разбила Белых генералов и других врагов Советской власти и всё снова будет по-прежнему, а может быть и даже наверное ещё лучше чем было. Здесь в курортном посёлке, продолжалась, несмотря на все войны, обычная мирная райская жизнь и вообще в связи с этим не происходило никаких ощутимых перемен за исключением слухов о перебоях с продуктами питания, но это где-там далеко отсюда и ещё замены четырёх начальников геологоразведочных участков на одного – горного инженера третьего ранга Ивана Андреевича Животова.
В это время старший инженер геолого-разведочной группы, член партийного бюро Московского геологического треста, Мария Моисеевна Яровая, работала ни шатко, ни валко как геолог, зато весьма преуспевала в разнообразных подковёрных интригах. Главным же её достоинством было умение угодить начальству. Причём начальство это видело и ему – начальству это нравилось. Сама она партии брать большого желания не имела, но также не имела желания и сидеть все лето в душной Москве. Мария Моисеевна тщательно и осторожно подбирала себе вариант – такое место, где можно было отсидеться в трудные годы. Где можно было бы всем распоряжаться, ничем себя сильно не утруждать, ни за что толком не отвечать и в тоже время весело и интересно проводить время на лоне сказочной южной природы. Острым опытным и верным чутьем, хронического лодыря, она наконец остановила свой выбор на Серноводской партии, где начальником был Иван Андреевич Животов.
«Партия расположена на Кавказском курорте Серноводск-Кавказский, начальник партии – беспартийный, то, что нужно, – рассуждала про себя Яровая. – Беспартийный начальник должен много работать и стало быть слушать партийное руководство, то есть меня. В штате партии имеется подходящая на первое время штатная единица – плановик. Денег в партии много, объем работ будет зависеть от плановика, то есть от меня. Всё сходится!» – подытожила Мария Моисеевна. С этого дня Яровая стала активно атаковать начальника группы Березовского и назойливо проситься в эту партию. Начальник группы почему-то никак не хотел её отпускать в эту партию, где, как он считал, никакой плановик вообще не нужен, а там и без неё прекрасно справляются. Поэтому Березовский, самоотверженно отражая все её домогательства по этому вопросу, настойчиво предлагал ей альтернативу – другую партию, в сторону «солнечного» Магадана. Так бы этот спор тянулся бы и тянулся дальше, до самой осени, если бы не война. С началом войны ее просьбы стали еще настойчивей, но Березовский не любил сдавался вообще никому и никогда, он твердо стоял на своём ровно до того момента, когда его вдруг призвали в армию. Вместо него управляющим трестом стал его заместитель Дорохов, а тут от Животова пришла очередная телеграмма с просьбой о снятии с него брони и отправки его на фронт. Мария Моисеевна решила про себя, что это тот самый момент – её звездный час. На следующий день она настойчиво потребовала от Дорохова откомандировать её в Серноводск, так как этого «требует дело», как она выразилась.
– Надо немедленно ехать. Партия пропадает. Разве можно в такое время, так относиться? Как меня информируют оттуда, – докладывала она уже управляющему трестом, обратившись к нему, как коммунист к коммунисту, как объяснила ему свой визит Яровая. – Когда мужчин забирают на фронт, нам женщинам приходится всё брать в свои руки и работать за двоих и даже за троих.
Управляющий, чтобы отделаться от надоедливой и опасной особы, после непродолжительных наигранных возражений, наконец, поддержал её просьбу, и командировка была наконец оформлена.
Мария Моисеевна уезжала из Москвы 22-го июля 1941-го, через месяц после начала войны, в первый же день бомбежки столицы и поэтому накопившийся страх, наконец, нашел себе выход в день отъезда. В отблесках взрывов и пожаров, при почти абсолютной темноте на улицах, Москва ей казалась кромешным адом, а настоящее время – настоящим концом света. Взрывы, пожары, ракеты, непрерывный гул зениток, разрывы снарядов в воздухе, всё вызывало в Марии Моисеевне панический ужас. Ей представлялось, что всё то, что горит, взрывается и ломается, летит прямо ей на голову. Мария Моисеевна, находясь в постоянно пригнувшемся положении, старалась избежать опасных районов, много петляла по городу и делала настолько большие круги, обходя страшные, по её мнению, участки столицы и в конце концов опоздала на поезд. Пришлось Яровой, к величайшему её неудовольствию, еще несколько ужасных часов провести в беспокойной Москве в ожидании следующего поезда.
Только на четвёртые сутки, уже глубокой ночью, добравшись всё-таки до Серноводска, Яровая, немного перевела дух и стала понемногу приходить в себя, забывая московскую бомбежку как страшный сон. Мария Моисеевна постепенно осознавала, что попала из самого настоящего ада прямиком в самый настоящий рай. Курорт же по существу жил, еще той довоенной прежней жизнью, какой уже не было даже в Москве. Только отсутствие освещения по вечерам напоминало о идущей где-то войне, а днем продолжалась все такая же, как и всегда, беззаботная курортная жизнь. Мария Моисеевна первым делом при встрече наговорила кучу лживых и льстивых комплиментов в адрес Животова, почти полностью усыпив его бдительность. Сотрудники партии встретили её со всеми положенными дорогой гостье почестями, как принимали всё московское начальство в полном соответствии с местными обычаями гостеприимства. Яровой предоставили давно приготовленную для неё отдельную комнату и первое время старались вообще ничем не беспокоить.
Отдохнув с дороги, побездельничав несколько дней в волю, Мария Моисеевна, не дожидаясь наступления скуки, заняла активную деловую позицию. В начале, она, все ждала, что Животова призовут в армию в самое ближайшее время и она останется полноправным руководителем партии, больше же некому. Когда же на Ивана пришла из Москвы бронь, надежды её на быструю победу рухнули и она стала обдумывать план избавления от Животова иными возможными и невозможными, хорошо ей известными, методами подковёрной борьбы. Против Ивана, как человека, она ни чего не имела, в её плане свержения начальника партии не было ничего личного, он даже ей был немного симпатичен как мужчина. Поэтому комплименты, которыми она его щедро удобряла, были даже почти на половину искренними. А такой жест как лёгкое касания как бы невзначай его руки во время их общения, говорил о возможности их частного сближения вне рамок должностных обязанностей. У Животова же давно выработался иммунитет к подобного рода женщинам-интриганкам, которых он уже достаточно повстречал на своём пути. «Нет, с этой мадам, я не лягу даже под дулом автомата! Не на того напала! Как там в фильме «Чапаев»: «Врешь, не возьмешь!» – думал про себя Животов, на всякий случай всё же держась от Яровой подальше. Иван первое время не нагружал Яровую настоящей работой, позволял ей делать то, что она хотела и даже предоставлял ей возможность иногда распоряжаться партией в его отсутствии. Командовать людьми Мария Моисеевна особенно любила, это было её. Она получала от этого особое наслаждение, которое она даже не скрывала. Иван предоставлял ей поначалу даже большую волю, чем та, на которую она сама первоначально рассчитывала. Животов считал, что понимает её и не мешал ей устраивать свою почти курортную жизнь. Животов, как начальник, требовал от Яровой только одного, чтобы она не мешала его работе, ну и личной жизни, конечно.
Мария Моисеевна хорошо понимала, что её ждёт трудный период борьбы за место под солнцем, в прямом и переносном смысле этого выражения. Хлеб, уже, давали ограничено по спискам, другие продукты быстро дорожали и постепенно вовсе исчезали. Со всех концов страны сообщали о продовольственной панике. Нужно было побеспокоится о черном дне, сделать запасы и приобретения, а этому мешал один человек, её непосредственный начальник Иван Андреевич Животов. Нужно было что-то предпринять и опытная интриганка развернула весь свой арсенал.