Сколько их там будет в чужих окопах – триста миллионов с гаком?
Нормально! С китайцами было бы сложнее, тех вообще полтора миллиарда. Перевес в технике?.. Имеет место быть – авианосные группы, спутники, висящие на геостационарных орбитах, стратегические и фронтовые бомбардировщики, ракеты разных классов и возможностей, подлодки мазутные и атомные, танки, артиллерия всевозможных калибров, береты, которые не головной убор, а профи, натасканные на чужую смерть… Ну и по мелочи еще – военные базы, флоты под номерами, миллионы стволов, сотни тысяч тонн боеприпасов, миллионы резервистов, ВПК, который кует и приумножает, пехотные и морские дивизии, союзники по блокам…
Много их, очень много… Невозможно много, так что никто за всю историю к ним с войной даже не совался, а ему вот пришлось!.. Так что теперь? Сдаваться на милость победителя? Или погибнуть в неравном бою? Предпочтительнее в бою. Но еще лучше не сдаваться и не погибать, а победить. Возможно такое, когда без соседей справа и слева, без снабжения и поддержки авиацией и больших калибров? Когда ты один, как есть, с чем есть и в чём есть?..
Конечно, нет! Однозначно, нет! Но надо пробовать, потому что война объявлена и отступать некуда. Там, позади, его тоже никто не ждет. И никто не пожалеет. Тут либо пуля в лоб, либо в затылок. Ну, либо сам себя. Без альтернативы!
А коли воевать, так надо воевать, чего откладывать? Поздно откладывать! Вылез из окопа, так не стой – беги! Вперед беги! Может, и добежишь. А если просто стоять, то мишенью станешь. Война – не манёвры, тут кто раньше успеет. Тут или ты, или тебя!
* * *
Одинокая, неподвижная фигура посреди моста, как стержень, как ось, вокруг которой, подобно броуновским частицам, снуют, суетятся люди. Десятки, сотни людей, которые осматривают, ощупывают, заглядывают в лицо, что-то спрашивают… И другие, там дальше, висят на парапетах, смотрят вниз, смотрят через бинокли, в оптику снайперских винтовок… А по берегам колоннами разбегаются фигуры в камуфляже и даже в воде по пояс бредут, словно рыбу бреднем ловят. И еще кареты «скорой помощи», вертолеты, самолеты, полицейские мигалки сплошняком, как гирлянды в Новый год, грузовики на шоссе, выгружающие личный состав…
– Живей, живей!..
Суета. Армейская операция. Из-за одного-единственного человека…
Но вице-президент не обращал внимания на эту, вокруг него, мельтешню, он стоял и о чем-то напряженно думал.
– Вам плохо? – вплотную, распихивая руками телохранителей, придвинулся к нему его первый помощник.
– Как минимум – нехорошо.
– Что, ранение?
Потому что спекшаяся кровь, на шее, воротнике, рукавах. И лицо!..
– Нет. Это всё пустяки, царапины. – Повернулся, глянул как-то растерянно. Сказал тихо, чтобы никто не слышал: – Он объявил нам войну.
– Что? Кто?
– Тот, который упал с моста.
– Кому объявил?
– Нам… Соединенным Штатам Америки.
Помощник опешил и заморгал. Как Дядя Сэм тогда, раньше, в кабинете. И подумал так же. И спросил:
– Он что, сумасшедший?
– Боюсь, что нет, – криво усмехнулся вице-президент. – Или наоборот – сумасшедший, что еще хуже, потому что без тормозов. И тогда… Я думаю, что он что-то попытается сделать. Потому что война.
– Что? Что он может сделать? Один.
– Не знаю… Взорвать Белый дом, захватить воинскую часть… Вряд ли больше. Но он не шутил. Люди, которые берут в заложники второго человека в стране и сигают с моста в реку – не шутники. Я не знаю, кто он и кто за ним стоит, но я имел возможность убедиться в его способностях еще раньше. Это очень опасный тип.
– Но, может, его уже нет? Может, он… Потому что с моста, при такой высоте…
– Вы что, нашли его труп?
– Нет, пока не нашли.
– И боюсь, не найдете.
– Нам свернуть поиски?
– Нет, продолжайте искать, можете перевернуть здесь всё вверх дном. Ищите! И готовьтесь.
– К чему?
– К боевым действиям. Считайте, что с этой минуты мы находимся в состоянии войны.
– С кем?
– С ним!
– Кто находится? – опять не понял, переспросил совершенно обалдевший первый помощник второго человека в стране.
– Мы. Америка.
– Вы всерьез?
– Боюсь, что да. Он не сможет нас победить, он даже не сможет причинить нам сколько-нибудь серьезного вреда, но он может нас укусить. Больно. Он обязательно нас укусит, если до того мы не найдем его и не вырвем ему клыки.
– А что с операцией?
– С этой? Дайте информацию, что… что это были учения. Проанализируйте действие охраны и всех служб, решите, кого наградить, а кого понизить в должности или вообще уволить. Потому что в целом – это провал. Вы все вместе не уберегли вверенный вам объект: меня! И если бы нападавший был настоящим, то ваш вице-президент теперь был бы уже покойником. И ничего не докладывайте президенту. Вообще ничего, кроме того, что были проведены масштабные учения, по итогам которых будут сделаны соответствующие оргвыводы.
– А как быть… с этой… с войной?
– Воевать, – криво усмехнулся вице-президент. – Нам объявили войну, мы приняли вызов. Или вы предпочитаете почетную капитуляцию?
– Нет!
– Вот и ответ.
– Но как дальше? Надо как-то объяснить…
– Никому ничего не надо объяснять. Пусть это останется между нами. Или вы хотите, чтобы сумасшедшими посчитали нас? Об этой войне знаю я, и знаете вы. И мы понимаем, что это не шутка, что это война. Всерьез. И должны мобилизовать все возможные ресурсы…
Вице-президент замолчал. Потому что всё равно это был какой-то бред! Если послушать со стороны… Но на его воротнике и рубашке была кровь, а там, внизу, под мостом копошились сотни солдат и полицейских, а над головами сновали дроны, барражировали вертолеты, а выше, под облаками, крутили восьмерки истребители.
– Да, воевать! Поднять на ноги все, отвечающие за безопасность страны, службы. Все! Можете считать это приказом. Приказом военного времени! Мы переломили хребет всем нашим врагам, переломим и этому. Потому что мы нация победителей!
И вице-президент гордо вскинул голову, глядя на своего первого помощника и с высоты моста на свою страну. И где-то, если бы это было кино, должен был зазвучать гимн и случайно оказавшиеся поблизости граждане Америки замереть и прижать ладони к левой стороне груди.
Но звучал со всех сторон не гимн, а сирены и десятки охрипших голосов:
– Ну, куда ты, куда?! Твою… Там посмотри, левее, под корягой. Да мне по … хоть в каске ныряй! Ну, не мог же он уйти, некуда ему уйти! Ищите, ищите, труп ищите…
* * *
Любая война, если она всерьез, начинается в… читальных залах. Потому что надо понять с кем придется иметь дело, так сказать, узнать вероятного противника в лицо, для чего учесть массу факторов: рельефы, погоду, численность и состав населения, считай – мобилизационные ресурсы, просчитать экономические возможности. Посмотреть сколько тонн чугуна, стали и алюминия выплавляют металлургические заводы и как близко они располагаются к границам, добывается ли нефть, как и где перерабатывается и какой имеется суммарный суточный выход бензина, посчитать запасы зерна и мяса, и какие в каких районах собираются урожаи, которыми противник будет кормить армию, дороги, покрытия, мосты, броды, чтобы не увязнуть в распутице, как мухи в варенье, залежи полезных ископаемых… Без этого никак! Потому что войну выигрывают не одни только военачальники и пехотные батальоны, но еще архивариусы. Те самые книжные черви, которые копаются в справочниках, рисуя общую картину театра военных действий, где будут развернуты полки и батальоны. Иначе даже самый талантливый полководец, не зная, что на острие главного удара располагается бездонная трясина, утопит там все свои войска. И вся армия встанет, если вдруг выяснится, что в той стране в декабре жуткие морозы. И любое наступление захлебнется, когда вдруг в один из месяцев зарядят обложные дожди так, что ни один самолет не взлетит, чтобы поддержать наступление пехоты, и ни один грузовик не прорвется к фронту со снарядами и продуктами, буксуя глубоко в тылу.
Так что предмет «География», который так не любят школьники – это предмет военный и где-то даже стратегический. И если хочешь объявить кому-то войну, то надевай нарукавники и начинай перелистывать странички. Что там надо узнать? По привычному, раз и навсегда отработанному, трафарету?
Народонаселение, экономический и природный потенциал. Это всё понятно, это в целом… Структура власти по вертикали и горизонтали, отдельно гражданские, отдельно военные, кто там сверху, кто приказывает, а кто кому честь отдает. По этим позициям без проблем, по ним в любом специализированном справочнике.
Далее по открытым источникам – газеты, журналы, сайты, форумы… Ой, много их, очень много, тут нужны помощники.
– Меня интересует пирамида власти. Да, существующей, включая вооруженные силы. Зачем? Затем, что я считаю ее несовершенной и обременительной для налогоплательщика и хочу предложить свою альтернативную модель. Но для этого мне нужна информация, чтобы не на пальцах. И я готов за нее платить. Очень хорошо… Ну что вы! Никаких секретов, всё из доступных источников. Согласны?
Ну, а кто откажется от такой халтуры?
– Согласен.
И этот согласен. И другой… И третий… Потом эту информацию, пришедшую из разных источников, можно будет сравнить и свести в одну таблицу…
По открытым источникам работают. Хорошо работают, так как за их американские баксы. А мы копнем глубже, для чего в паутине пошарим.
– Мне бы один сайтик взломать.
– Какой?
– Вот этот.
– Так это же… Это же Пентагон!
– Ну да, конечно. Почему я к вам и обратился. Что вы так нервничаете? Где они, а где вы?.. И где будете, закончив работу, потому что я хорошо заплачу, и на эти деньги вы легко сможет купить себе бунгало где-нибудь на далеких островах, жениться на аборигенке и сменить фамилию. И кто вас там сыщет?
– Но у них серьезный сайт.
– А у вас светлая голова, я знаю, я справки навел. Если для работы необходимо какое-то дополнительное оборудование, то в любой момент, за любые деньги, без верхней планки. Можете в помощники хоть Билла Гейтса нанимать.
Улыбается.
– Ну что, возьметесь? Ведь дело интересное, даже если без денег. Пентагон ломануть, это не каждый может, это на всю жизнь!
– Так-то оно так…
– Вот задаток. – Шлепнуть на стол пачку долларов. Стимулы должны быть осязаемы, их надо дать возможность увидеть, пощупать и понюхать, тогда решения принимаются быстрее.
– Ну ладно, я попробую…
Вот и славно. Какие там еще сайты?
Но на сайтах тоже всего не найти, главные секреты они не в компьютерах – в головах. Секретоносцев. К действующим, конечно, не сунешься, а вот к ветеранам, недавно вышедшим в отставку…
– Вы журналистка?
– Да.
Причем очень молодая и сексапильная, что тоже учитывалось при вербовке волонтеров.
– Хочу предложить вам интересную работу. И денежную. Мы тут книгу надумали выпустить, посвященную американскому Военно-морскому флоту и хотели дополнить ее интересными фактами из жизни и быта моряков. Чтобы интереснее было читать. Откуда узнать?.. Из первоисточников! Надо повстречаться с ветеранами, поговорить в неформальной обстановке, за фужером вина… Хотя нет, за ящиком виски, потому что это моряки, которым море по колено, а бочковой ром – газировка. Алкоголь расслабляет. И ваш вид… тоже! С такой девушкой да не побеседовать!.. Я бы сам со всем своим удовольствием, жаль рассказать нечего.
Поправила прическу, улыбнулась кокетливо.
– Сможете?
– Я попробую…
Так, флот, будем считать, закрыли…
– Это же летуны, элита, они же на сверхзвуковых скоростях в стратосфере, и им хоть бы что. Это же настоящие супермены! С которыми вам надо познакомится и найти общий язык. Вы ведь, кажется, кроме выдающихся внешних данных еще дипломированный психолог? Тогда вы сможете… Узнать, где, как и с кем служилось, фотографии по возможности отсканировать, о технике порасспросить, которая наша, американская и, значит, самая лучшая в мире! А то кто-то сомневается, а мы докажем… Можно в ресторан пригласить. Лучший. Про деньги не беспокойтесь, деньги для хорошего дела найдутся. Ну, а если рассказчик интересный, можно ему гонорар предложить. Живой рассказ, когда в деталях и подробностях, стоит того… Долларов стоит…
Этой расскажут. Такой кто угодно, что угодно расскажет!
А тут что?.. Эти на дам не западают, потому что… Понятно. К этим пошлем смазливого журналиста, который как с картинки, с крепким тылом и в джинсиках в обтяжку…
А теперь из кусков целое лепить начнем, прослушивая «интервью»:
– Где вы, говорите, служили?.. Это где озера? Так это же здóрово, там природа, рыбалка… Нет? Севернее?.. Да вы пейте, пейте, не стесняйтесь, я люблю, когда от мужчин пахнет спиртным. От них должно пахнуть спиртным, табаком и порохом!..
– Далеко вас занесло?.. Поди, ни одного городка близко, со скуки вешались? Не вешались, был городок, а там дамы, которые по офицерам сохли… Да ну? Точно. Вот эта, справа на фото?.. Красавица! И кто она? На электростанции работала? Так там еще и плотина была?..
– А со здоровьем как?.. Дозу перебрали, а страховку платить отказываются? Как же так?.. Что там за излучение было, от чего? Ну, чтобы разобраться с рисками, потому что у меня папа как раз по онкологии и мог бы помочь, но надо знать детали… И когда это случилось? И где?..
– Крушение?.. Слышал, слышал. В Аризоне при посадке? Стратегический бомбардировщик? Нет, не там, а где? Странно, ведь об этом писали, а я запамятовал…
– Горючка кончилась над океаном. Ух ты! Так вы отсюда туда летали через Атлантический… Или через Тихий?.. Через Северный?.. Это сколько же километров? Надо льдами…
– Русские… А вдруг они все свои ракеты пустят? Страшно, ой как страшно! Я вот думаю вообще в Австралию переселяться… Перехватите? Вы?.. Ваша часть?.. Да ну, как можно перехватить сто ракет?.. Как-как? Откуда?.. Ах, оттуда…
– А сослуживцев ваших не порекомендуете, потому что интересно, когда два-три взгляда на одно и то же событие, когда разные мнения. За это наша редакция будет вам благодарна. В денежном эквиваленте…
И хочется надеяться, что эти друзья-приятели расскажут о чем их сослуживцы умолчали или чему просто значения не придали. Чтобы дополнить, потому как один про одно проговорится, другой про другое. А вместе…
Ну, а далее нетрудно сложить два плюс два: кем служил ветеран, на чём ходил, чем заведовал и где его часть квартирует. Информация, если уметь куски склеивать, сама в руки прёт. Нет, по большому счету, в современном мире секретов. Не осталось.
Тем более, в соцсетях. Тут чего только не выловишь, если умеешь читать между строк и внимательно перебираешь фотографии. Вот они, бравые моряки, летчики и ракетчики. На фоне кактусов. А где эти кактусы растут? Только в одном месте, потому что эндемики…
Или вот здесь ящерку в руках держат, которая тоже только в одном месте обитает…
Или, не мудрствуя лукаво, карты в Гугле пролистнуть с пустотами, с дырками от баранок вместо рельефа, которые сами на секретные объекты наводят и нужно только вокруг той местности пошарить и сплетни собрать.
Ну, а эти просто открытым текстом хвастаются на сайте знакомств, чтобы невеста знала какие они завидные женихи с хорошей оплатой, ранней пенсией и выслугами. И фото в форме при всех регалиях. И если с ними вступить в переписку, то много чего можно интересного узнать. Потому что потенциальная невеста красива, но немного капризна.
– А что, у вас там даже кинотеатра нет? И аквапарка? Есть? Так до них, поди, сто километров ехать, а меня укачивает… Ближе? И транспорт ходит? Ну… не знаю. Мне понять надо, чтобы куда-нибудь в дыру не попасть. Вы, конечно, мне очень симпатичны, но у вас служба, а мне скучно будет. Не будет? Все так говорите, а потом куда-нибудь на край света привезете, где только медведи. Вот если бы на карте посмотреть, что там вокруг… Секрет? Ну тогда ладно, тогда извините. Хотя жаль, такой кавалер!