Отец отставил девочку, осторожно подошел к столику, недоверчиво оглянулся.
– Нет! Тут много! – заявил он и аккуратно стал раскладывать купюры по номиналу и быстро увлекся. Данила исподлобья изредка бросал на него взгляды.
– Вот! Это мое, а это ваше! – отец девочки торжественно поднес ему увесистую пачку. В ней было, на вскидку, тысяч сто пятьдесят-двести.
– Вы так считаете? Зачем? – отводя его руку, пробормотал Данила, – а впрочем, постойте, я не знаю, что там будет с моей головой, но есть один человек, которому они точно пригодятся. Беру. Простите, в моем положении грех отказываться.
– И это правильно. Вы заслужили. Серьезно вас зацепило, я смотрю, – протянул Владимир Владимирович, – и лучше эти деньги использовать на праведные цели.
Данила решительно взял протянутую пачку и небрежно бросил в вещмешок. Девочка, наблюдавшая эту сцену, сморщила лобик.
– Вас правда хотели убить плохие дяди? – протянула она писклявым голосом и частично спряталась за ногу отца.
– Да нет дяди просто не разобрались, – мягко улыбнулся Данила.
Он взял со столика золотом горевшую зажигалку и вручил ей.
– Это тебе егоза!
– Мне-е-ее? – удивилась девочка. – Зачем?
Данила нагнулся к ней и прошептал:
– С помощью этой штуки они как в зеркало смотрели и обманывали вас. Значит это ваш трофей. На память, чтобы папа больше не играл.
Вряд ли девочка догадывалась что значит слово «трофей», но она согласно покачала головой, быстро, почти мгновенно, взяла зажигалку и спрятала ее за спину.
– Гмм-м! Лена! – недовольно поджал губы отец.
– Все нормально! – улыбнулся Данила и похлопал его по плечу.
– Это вещь золотая! 585 проба! – нагнувшись к нему и морща лоб, прошептал Владимир Владимирович. – Достаточно, что вы и так спасли наши деньги. Как хотите, мы не можем ее принять. Леночка! Давай сюда!
– Вы уже рассмотрели? Ничего! Ничего! – улыбнулся Данила, – на здоровье!
Владимир Владимирович смущенно развел руками. Ему, судя по всему, было очень неловко. Поезд заскрипел на повороте. Вынырнули дачные домики, пошла нарезка огородов. После свистка, суматошно замельтешил в окнах встречный товарняк. И вновь стало тихо.
– Спасибо вам. Век живи, век учись, – промолвил отец девочки, после долгой паузы. – Так незаметно они меня втянули. Ведь я кандидат наук. К докторской приступил. Никогда себя глупым не считал. А вот как мальчишка попался.
– Профессионалы. Не отчаивайтесь! – улыбнулся Данила.
– Первые выигрыши были как наркотик: отключили сознание напрочь. Великое и неистребимое чувство халявы, как по нотам разложили. Препарировали. Неужели мы русские никогда от этого не избавимся!?! Ведь хороший народ. Почему мы так любим халяву?
Данила промолчал. Тут нечего было добавить к сказанному.
– А вы оттуда? Много слышал об этом, – он показал на его голову со шрамом, – но только из телевизора.
– Да! Но эта форма по случаю перепала! – уточнил Данила, – но побывать там пришлось и тоже досталось.
– Да! Дела. Пришлось. Понимаю! Это дело такое.
– Там на той стороне ранили, тяжело, практически был безнадежный, а увезли в российский госпиталь, – продолжил Данила.
– Ну починили?
– Немного. Долечиваться надо. Воевал против России, теперь еду к вам лечиться! Парадокс! Вся жизнь кувырком. Сам русский. Мать, отец, брат. Я здесь, они там. Я еще не сделал окончательного выбора, – вздохнул он.
– Выбор – это всегда сложно! Он может и убить, и воскресить. Кстати, у меня был такой случай. Как-то довелось испытать предательство близкого человека. Было непросто в это поверить, понять. Переполняло горе, было желание поквитаться, приходили мысли о самоубийстве, рот произносил черные ругательства. Не удавалось уснуть, я не мог нормально питаться, контактировать с коллегами, трудиться. Результат – запредельное давление, дали знать о себе хронические болезни. Я чувствовал себя на грани помешательства и понимал, что долго не протяну. Что делать?! Вот он выбор!
И решил: верный способ – не делать источника моих бед несчастным, а самому стать счастливым. Рассчитаться с врагами можно одним путем – жить полной жизнью и счастливо. Нам нужно общество, где нет ненависти к ближнему!
– Спасибо за откровенность! Но думаю, нужно служить правде. Я еще на полпути. Может мне не суждено дойти до конца, но в начало я не вернусь.
– Да! Все же на счет зажигалки… – Владимир Владимирович попытался заглянуть Даниле в глаза, – Ваше дело молодое. Курите?! А кто я вам? Случайный попутчик?!
– Моя жизнь сейчас простая, а оборваться может в одно мгновение. Этой железке там нет места. Как корове седло. … Хоть дочке вашей будет подарок на свадьбу. Не успеете оглянуться, а уже невеста на выданье.
Владимир Владимирович смущенно улыбнулся.
– Я вам московский адрес, телефон оставлю. На всякий случай. Не стесняйтесь если что. Будем хранить ваш подарок. Правда, Леночка?
Леночка торопливо замотала головенкой. Зажигалку девочка давно и надежно держала за спиной.
В Москву поезд прибыл в половине девятого вечера. Отец с дочкой вышли на перрон. Данила помог вынести чемоданы. Отец был сильно взволнован.
– Я бываю занудным. Извините. Но остаток дороги возвращался к нашему разговору. Жизнь действительно вещь тяжелая. Но в ней нужно видеть светлое даже когда встречаются мошенники. Мне показалось, что вы несколько надломленный человек. Надо быть очень сильным, если ожесточишься – пропадешь. Не заметишь, как трясина затащит в болото. Только сильный может выкарабкаться. Вы сильный!
– Да нормальный! – смутился Данила от его похвалы.
– Не спорьте, у вас все впереди, – напутствовал он.
Данила улыбнулся, потрепал девочку по светлой головке.
– Прощай моя королевна!
– Да! Я имя ваше не спросил? – спохватился отец девочки.
– Данила меня зовут.
– Ну вот, нормальные люди в начале знакомятся, а мы в конце.
Они крепко пожали руки. Просто попутчики, которые еще недавно не подозревали о существовании друг друга. Данила пошел быстрым шагом не оглядываясь, но все же оглянулся. Девочка махала ему рукой.
Москва. Полицейский беспредел
Киевский вокзал остался за спиной. В Москве у Данилы было неотложное дело. Он купил карточку таксофона и решил позвонить Полине. Если бы он знал, как этот звонок изменит его жизнь и жизнь этой девушки, он бы серьезно задумался – надо ли это делать! Три попытки были безуспешны. Он отчаялся, как вдруг на том конце послышалось долгожданное:
– Алло!
– Здравствуйте Полина, – обрадовался Данила. – Наконец я дозвонился!
– Добрый вечер, кто это?
– Меня зовут Данила! Я приехал с Украины.
– Откуда у вас мой телефон?! Я не знаю никакого Данилу! Вы ошиблись молодой человек!
– Я только сегодня приехал с фронта и сейчас нахожусь в Москве. Я проездом. Хотел бы передать вам тетрадку Саши, ну и кое-что на словах.
Установилась долгая мучительная пауза. Данила слышал только дыхание девушки.
– Или нам не стоит встречаться?! – с вызовом заявил он, готовый оборвать разговор.
– Вы из этих?! – с трудом выдавила из себя девушка и голос у нее стал брезгливо противным.
– Да из этих, которые по призыву. Воевал на той стороне. Вы ко мне обращались. Помните?
– Не думала, что вы позвоните, – глухо и медленно проговорила девушка, подбирая слова и пребывая в смятении.
– Мне было бы проще избавиться от нее, – с безразличием в голосе произнес он, – но подумалось стихи, … да и память… все-таки дорого для вас.
– Ну-уу, хо-о-ро-шо! – произнесла она, мучительно растягивая слова и до сих пор пребывая в неуверенности.
– Тогда где и когда? Правда я в Москве впервые.
– Где вы? – сухо поинтересовалась она.
– На Киевском.
– Я не далеко. Там есть кафе «Гурман». Там встретимся.
– Думаю, найду.
– Уж постарайтесь, – холодно процедила она.
– Я буду в защитной форме, – добавил Данила, но девушка уже оборвала разговор.
Легкий сумрак окутал улицу, когда он вошел в здание. В ланч-кафе было просторно. Данила занял столик рядом с массивным столбом из светлого кирпича, чтобы видеть входящих. На черном глянцевом потолке светили маленькие, но яркие лампы. Это создавало приятную атмосферу вечера и уюта. Полина не опоздала.
Девушка была одета в белоснежную блузку с черной шнуровой оторочкой воротника, вправленную в юбку-карандаш. Черные пуговички-кнопки бежали сверху вниз, ломаясь на крутых возвышенностях груди. Вошла она нервным раскачивающимся шагом и смотрела по сторонам чуть рассеяно и небрежно. Когда у худенькой девушки высокая полновесная грудь это всегда смотрится эффектно и несколько неожиданно. Приятно было видеть, как она идет и как на груди расходится волнами материал и с трудом сдерживается маленькими пуговками. В руках Полина держала приталенный пиджачок, и легкую сумочку на длинном ремешке. Строгая одежда делала ее фигуру чрезвычайно сексуальной, но без вульгарности и налета распущенности.
Не скрывая отчуждения, она присела за столик и заказала воды без газа. Данила до ее прихода попросил принести две чашечки кофе.
– Ну! – нетерпеливо буркнула она, никак не поприветствовав молодого человека. Полина старалась не смотреть на него и была напряжена. Ледяной холодок, очевидно в любую секунду мог закончиться очень печально. Но пока ей приходилось терпеть его общество. «Строгая и одновременно милая! – подумалось ему. – А что ты хотел увидеть?!»
– Вот! – вздохнул Данила прямо рассматривая ее и как бы еще раз оценивая.
Он неторопливо, даже специально копаясь, достал и положил на край стола, изрядно потрепанную, со смутно проглядывающими рыжими пятнами, тетрадь. Она гляделась инородным предметом среди блеска огней, натертой посуды и изысканного буклета меню. Да и сам он в полевой пятнистой форме сильно контрастировал среди хороших нарядов публики и приподнятого настроения, что царило вокруг. Реакция девушки на его присутствие только дополнила общее ощущение неустроенности и скованности, и он уже засомневался, что сделал правильно, когда предложил эту встречу.
Полина, не откладывая, бережно открыла тетрадь и углубилась в чтение. Она, казалось, полностью забыла о его существовании. Губы ее шевелились и что-то проговаривали, лицо светилось и хмурилось. Парень невольно наблюдал за ней, бросая короткие взгляды.
Девушка была хороша и знала об этом. Темно-каштановые шелковистые волосы, были подстрижены длинно и ровно и чуть не достигали узких плеч. Они темными полумесяцами обрамляли ее задумчивое лицо; а стоило девушки наклониться, они как крылья птицы устремлялись вперед, закрывали нежную шею и тонкую золотую цепочку с кулончиком в виде сердца. Карие глаза у Полины были постоянно прикрыты длинными ресницами. Она избегала смотреть прямо и откровенно, была строга и очень сдержана не только в словах, но и движениях. В ней была тонкость, стиль и хрупкость одновременно. Ее можно было принять за коренную москвичку или жительницу Санкт-Петербурга из очень приличной семьи.
– Вы тоже читали? – наконец проронила она, с трудом отрываясь от тетрадки и бросая мимолетный уничтожающий взгляд в его сторону.
– Да! – признался Данила после паузы. – Хотя чужие письма, … дневники… Я понимаю! Но там другое.
– Бывает и другое?! – ядовито усмехнулась она.
– Разведка собирает все бумаги, документы, и там нет сантиментов по этому поводу. По-настоящему я должен был сдать ее в органы и там бы она осела навечно.
– И что вас остановило? – также холодно спросила она, чеканя каждое слово.
– Не знаю! – вздохнул он. – Наверно содержимое.
– Интересно?! – поджала она губы и меря его презрительным взглядом.
– Я подумал это важно для вас, – ровно и спокойно продолжил Данила, встречаясь с ней глазами.
– Допустим. Но что вам до меня, вы видите меня впервые, – промолвила она, все еще с металлом в голосе.
– Да ладно вам! – натянуто улыбнулся Данила. – Привез и привез. Оказия вышла. Так бы наверно не встретились!
– Это по честному, – оценила она. – И все же?!
– Что?
– Вам понравилось? – спросила она чуть теплее и немного оттаивая.
– Я не очень силен в этом, – замялся Данила, смотря на ее тонкие строгие морщинки у губ и ловя ее быстрый испытывающий взгляд из-под длинных ресниц.
– Говорите, как есть, свои ощущения! Не юлите! – настаивала она, опять ожесточаясь и требуя однозначного ответа.
– Но я же здесь! – обрезал он ее пыл.
Установилась долгая пауза. Она смотрела на него, он на нее. Пока Данила собирался с мыслями чтобы что-то добавить, на ее лице вдруг показались непрошенные слезы.
– Вот еще! – обронил Данила примирительно и жалостливо. – Что вы в самом деле! Так держались и расплакались.
– Я не верю. До конца не верю, – она заревела сильней и плечи у нее затряслись от всхлипываний, а глаза и нос покраснели.
Из-за фасада строгой и эффектной девушки вдруг выглянула маленькая девочка, которую посетила большая беда. И от этого она вдруг стала ближе и родней. Ее горячие слезы капали на салфетку и исчезали, а тушь размазывалась по щекам. Даниле вдруг так захотелось пожалеть ее успокоить, но для этого нужно было найти слова, которых он не знал. Он вообще ничего не знал про эту девушку, которую лишил наверно самого дорогого, что у нее было.
Волнение и напряжение момента передалось и ему. Данила почувствовал, как застучало в висках, а спустя несколько секунд его накрыла горячая волна. Изображение поплыло, стало раздваиваться, а при перемещении объектов оставляло за собой шлейф. Появились уже две Полины и обе были ранимы и чарующе прекрасны. И обе безутешно плакали, страдали. Данила попытался справиться с приступом, словесно настраивая себя, но это ему не удавалось. Он крепко вцепился в край стола, так что побелели руки. Ножки стола сместившись, предательски взвизгнули. Подошла официантка с озабоченным видом.
– У вас все нормально?!
– Нет. В смысле да-да! – остановила ее жестом Полина.
– Я могу вам чем-то помочь?!
– Вы не беспокойтесь, мы скоро уйдем! – торопливо смахивая слезы, бросила Полина.
Официантка, пожав плечами, недовольно удалилась.
– Саша был такой!! … В общем такой!!! … – она не нашла слов для продолжения, слезы душили ее. – И вот его нет!! Это невозможно. Его не могли убить. Понимаете?!
Данила молча кивнул головой, отводя глаза к окну. Окно раздвоились и снова сошлось, оставляя хвосты-волокуши за огнями уличных фонарей.
– Кто-то другой, но не он. Он же был не солдафон, а совсем другой. Он должен был жить. Должен! Вы понимаете. Хотя что вы можете понять!
Данила молчал, борясь с собой. «Это очень правильно, что я не сознался, кто его убил! – кусая губы подумал он. – Иначе бы это было бы невыносимо!». Наконец девушка почувствовала неладное, обратив внимание на его руки.
– Что с вами?!! – спросила она с недоверием в глазах.
– Не обращайте внимания. Это пройдет, – ответил Данила. – Так бывает.
– У вас зрачки расширены?
– Надо подождать. Извините.
– Вам больно? Нет, правда! Я же вижу!
– Да не вовремя все! Я потерплю, – попытался убедить ее Данила и сделал неудачную попытку улыбнуться.
– Это оттуда?
– Да осколок в голове, наверно не все вытащили, – выдавил он через боль.
– Почему?
– Полевые условия, как смогли.
– Вот это на лбу?! – спросила она и посмотрела внимательно, приближаясь близко, так что ее: лицо, глаза, губы – оказались очень близко, а тонкий аромат миндаля и лаванды достиг его носа.
– Да. Можете потрогать. Там мягко, нет лобной кости. Вообще.
Но на это Полина не решилась, и преодолев секундную слабость, торопливо отстранилась. При этом девушка сильно смутилась и опустила взгляд.
– Извините!
Установилась неловкая пауза. В кафе тихо звучала музыка Трофима, «Город Сочи»:
«Вот ведь как бывает в жизни подчас,
Наша встреча караулила нас.
Я заметил твой смеющийся взгляд
И влюбился, как пацан, в первый раз…»
Музыка была из другого мира, там, где царили: морской прибой, шашлыки и коньячок, шальной ветер и мимолетная любовь без обязательств.
Только через пару минут, Данила обрел способность говорить и поинтересовался с трудом овладевая собой: