Те молча переглянулись, а потом Алексей Иванович сказал:
– Ну, что ж, идея, в принципе, неплохая. Осталось лишь согласовать ее с руководством, чем мы с Валентиной Петровной и займемся. Вы пока набросайте план своих действий, мы позже просмотрим его и, при необходимости, внесем корректировки.
Часть 10
На следующий день Степана и Виктора пригласили на заседание Совета Академии, где, помимо членов Совета, присутствовали и руководители всех подразделений.
На повестке дня было только два вопроса:
– как разыскать пропавшую девушку;
– принять ли предложение молодых людей отправиться на поиски Марины и в помощь местным товарищам для обезвреживания мобильной банды.
Обсуждение было недолгим, но бурным. В результате Совет Академии принял решение удовлетворить просьбу ребят, но отправить с ними для подстраховки Алексея Ивановича.
Начало операции было намечено на завтра, а пока следовало еще раз просмотреть план предстоящей операции. Нужно учесть предыдущие ошибки, рассчитать свои дальнейшие действия так, чтобы не допускать никаких оплошностей.
В это же время в мире, куда случайно, но так удачно попала Марина, местные маги решали не менее важные вопросы.
Сомнений в том, что Марина оказалась одной из группы, которая должна была прибыть к ним на подмогу, не осталось, особенно после получения ответа на запрос. К сожалению, отправить обратное сообщение не удалось, что-то произошло с системой связи. Принимать сообщения можно было без проблем, а вот с отправкой творилось нечто невообразимое – создавалось впечатление, что кем-то был установлен барьер, пресекающий любые попытки этого мира связаться с другими мирами. Решив оставить эту проблему связистам и предоставив им полную свободу действий, Совет решил вплотную заняться подготовкой к приему гостей.
Прежде всего, в связи со сложившейся ситуацией, было решено подыскать для ребят другую конспиративную квартиру. До их прибытия доставить туда Марину, завезти все, что необходимо для жизни, чтобы без лишней нужды где-либо не светиться: продукты, косметику, средства по уходу за домом, одежду и т.д. Ответственным за безопасность поручили еще раз проверить причины неконтролируемого перемещения между мирами и нарушения связи, рассмотреть версии саботажа со стороны банды в том и другом случае.
Марина несколько раз в тревоге подходила к окну и тщетно вглядывалась вдаль. Время давно уже перешагнуло за полдень, а ни Ольга, ни Максимка все еще не появлялись. Когда она уже впала в полное отчаяние, послышался шум автомобильного мотора, и у калитки остановился небольшой грузовичок с крытой будкой. Из кабины выскочил Максим, шустро забежал в избу и скомандовал:
– Марина, быстрей собирайся, ты переезжаешь на другую квартиру. Так Ольга приказала. Баба Мотя, вот вам деньги за постой, и огромное вам спасибо.
Баба Мотя степенно приняла деньги, медленно их пересчитала и убрала в комод.
– Передавай Ольге спасибо, я завсегда рада помочь ей. А тебе, девонька, – она повернулась к Марине, – удачи во всем, и будь осторожна. – Она перекрестила девушку и, отвернувшись, смахнула нечаянную слезу. – Ступайте, ужо, не заставляйте водителя ждать, да и привлекать чьего-либо внимания не стоит…
Марина подошла к доброй старушке, обняла ее и поцеловала в щеку.
– Спасибо, бабушка, большое! Я никогда не забуду Вашей доброты! – сказала она и отвернулась, чтобы та не заметила ее мокрых глаз.
– Ладно, вам, идите уже, – проворчала баба Мотя, развернулась и пошла во двор, стуча клюкой.
Вещей у Марины, в принципе, практически не было, и уже спустя пять минут они с Максимом расположились в будке грузовичка, и он тут же сорвался с места. Куда они ехали, Марина не знала, но дорога заняла около двадцати минут. Когда машина остановилась и ее пассажиры вышли из будки, Марина сначала зажмурилась от яркого света после темноты. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что находятся они примерно в таком же районе, откуда уехали некоторое время назад. Правда, здесь домишки были подобротнее, а тот, возле которого стояли они, был двухэтажным.
Как только Максим выгрузил пакеты с продуктами и прочими припасами, грузовичок развернулся и вскоре скрылся за поворотом. Максим нашел в связке нужный им ключ, отомкнул калитку и пригласил войти во двор Марину. Пока он возился с входной дверью, Марина осмотрелась, заметила в глубине двора сарай, а рядом с ним – собачью будку, из которой на нее недоверчиво, но молча, смотрел пес.
Когда они вошли в дом, Марина спросила мальчика:
– Что это за пес такой? Чужие люди зашли во двор, а ему лень не то, что из будки вылезть, даже голос не подал? Хорош охранник, нечего сказать!
Максим рассмеялся.
– Так он меня знает, чего зря ему лаять-то? Он видит, что вы пришли со мной, значит, все нормально. Располагайтесь пока, осмотрите дом, но во двор не выходите, а то Рекс враз покажет, кто в доме хозяин. Я побегу, у меня еще куча поручений, которые надо выполнить до приезда гостей. Еще увидимся – уже на бегу прокричал он и вскоре скрылся из виду.
Глава 1. Начало операции
Часть 1
Время за работой пролетело быстро. До приезда гостей Марина только-только успела разобрать сумки с продуктами, убрав в холодильник скоропортящиеся продукты, а в кладовку картошку со свеклой и морковью. Туда же поставила и банки с консервированными овощами.
Потом она осмотрелась на кухне, вытерла пыль, подмела и протерла пол. Собравшись пройти в комнату, она услышала на улице какой-то шум и выглянула в окно.
Увидев вошедших в калитку друзей в компании с Ольгой и каким-то мужчиной, она чуть было не расплакалась от радости и бросилась к двери.
– Слава Богу, вы нашлись, – обрадованно закричала она и бросилась на шею сначала Степану, а затем и смутившемуся от подобной встречи Виктору.
– Это еще надо разобраться, кто нашелся – мы или все-таки ты, – рассмеялся Степан, светившийся от счастья.
Ольга и Алексей Иванович, прибывший вместе с ними, с улыбкой наблюдали за встречей друзей. Когда страсти немного поутихли, Ольга познакомила Марину с куратором ребят и предупредила, что ждет их завтра с утра в своем офисе.
– Пока располагайтесь здесь и отдыхайте. Постарайтесь не опаздывать. У нас тут нет освобожденных сотрудников, все в основном либо учатся, либо где-то работают. Члены мобильной группы заняты сейчас поиском банды. На завтрашнем заседании они тоже будут присутствовать. Вам ведь придется по большей части контактировать именно с ними.
Попрощавшись, Ольга ушла. Алексей Иванович, глядя на Марину, спросил:
– Вы ведь помните меня, девушка? Мы с вами немного занимались в прошлом году…
– Да, конечно, я вспомнила Вас, извините, сразу не узнала. Я так переволновалась, что забыла все на свете, – смущенно ответила Марина.
– Ничего страшного, не стоит извиняться, – улыбнулся куратор, – главное, ваша команда вновь в сборе. Я пробуду здесь с вами два-три дня, затем вернусь домой. Вам же придется вплотную заняться заданием. Связь с Академией будете держать через Ольгу. Ну, а пока что давайте, действительно, располагайтесь, чтобы вам было удобно и делами заниматься, и отдыхать.
Алексей Иванович оказался неплохим поваром. Пока ребята осматривались в доме, раскладывали вещи и разбирались с привезенными припасами, он приготовил простенький, но вкусный и довольно сытный ужин.
Его молодые подопечные, устав от переживаний и напряженного дня, с большим удовольствием поглощали еду. Наевшись, они поблагодарили Алексея Ивановича, убрали со стола и разошлись по своим комнатам. Вскоре все заснули и спали крепко, без сновидений.
Проснувшись утром, они только успели привести себя в порядок и позавтракать бутербродами, как к дому подъехал тот же грузовичок, на котором приехала накануне Марина. Максима на этот раз не было. Закрыв на ключ дом и калитку, ребята со своим старшим товарищем быстро залезли внутрь будки машины и вскоре уже подъезжали к неприметному небольшому домику на окраине города.
Часть 2
Там их уже ждали. За длинным столом в просторной гостинице сидели десять человек, среди которых была и Ольга. Председательствующий, седеющий человек с небольшой благообразной бородкой, будто оживший персонаж писателей-классиков прошлого столетия, тепло приветствовал вновь прибывших и представился:
– Меня зовут Петром Ильичем. Я – руководитель местного регионального центра по связям с другими параллельными мирами. Ольга – мой заместитель и главный консультант, к которому вы можете обращаться по любому вопросу. Марине крупно повезло, что они встретились сразу же по ее прибытию. Иван, Петр и Сергей, расположившиеся между мной и Ольгой – технический персонал, отвечающий за работу портала и всех служб, обеспечивающих его нормальную работу. Пятеро молодых людей, которые держатся особнячком – наша мобильная группа, с которой вы будете непосредственно работать. Имен их я называть не буду, познакомитесь с ними поближе после совещания. Скорее всего, они назовут вам вымышленные имена, их настоящих имен в целях конспирации не знаем даже мы. С ними же будете обсуждать и согласовывать свои действия по поимке преступников. Сейчас же мы просто обсудим в целом сложившуюся обстановку. Ольга, начинай!
Ольга жестом пригласила ребят и Алексея Ивановича присесть к столу, затем подала какой-то знак Ивану. Он тут же нажал на невидимую кнопку, и на столе "нарисовалась" карта с отмеченными на ней порталами между мирами. Ольга, вооружившись указкой, начала свой доклад.
– Вот здесь находимся мы, вот портал, связывающий наш мир с вашим. Точки, подсвеченные красным цветом – это те миры, где уже побывали разыскиваемые. Точками, окрашенными в синий цвет, обозначены те места, где они могут появиться в любой момент. Где и когда это может произойти – предсказать невозможно. Возможно, у банды и есть какой-то план, но нам кажется, что они действуют спонтанно. Именно поэтому их трудно отследить.
– Кстати, – Ольга повернулась к Марине и внимательно посмотрела на нее, – ты случайным образом попала в комнату, куда переместились и члены этой банды. Почему это случилось, наши техники, – она махнула на них рукой, – пока не разобрались. У нас в последнее время постоянно случаются сбои в работе всей аппаратуры. Есть предположение, что все это происки наших недругов. Возможно, таким образом они готовятся к ограблению. Твое внезапное появление, Марина, видимо, испугала членов преступной группировки, и они либо затаились на нашей территории, либо переместились в другой мир. К сожалению, из-за сбоев в системе связи и проблем с работой датчиков слежения и обнаружения чужаков, мы не можем определить их месторасположение.
– Ребята, – обратилась она к Ивану, Петру и Сергею, – когда вы сумеете отладить аппаратуру? Вы же понимаете, что мы не можем рисковать ни нашей мобильной группой, ни группой поддержки?
– Ну, – слегка замявшись с ответом, сказал Иван, – мы надеемся все исправить в течение двух-трех дней.
– Постарайтесь управиться пораньше, – Петр Ильич обвел строгим взглядом своих подчиненных и добавил, – Вы же понимаете, что нам надо торопиться, чтобы успеть предотвратить очередное преступление? На нас надеются все сопряженные с нами параллельные миры. Идите, работайте! А мы с Ольгой оставляем вас, друзья, с мобильной группой. Знакомьтесь, распределяйте обязанности, определяйтесь с ближайшими задачами. Вас, Алексей Иванович, я приглашаю пройти со мной, в мой кабинет. У меня к вам есть ряд вопросов, как, впрочем, и у вас ко мне.
Часть 3
После того, как старшие товарищи оставили молодежь одних, они расселись по разные стороны стола. Один из членов мобильной группы, по всей видимости, главный из них, представился сам и назвал по именам своих товарищей.
– Я – Макс, этот, веснушчатый рыжий – Ник, рядом с ним – Гарри, следом идет, то есть, сидит – Алекс, и последний – Генри. Это не наши имена, как вы уже поняли. На каждое задание мы берем себе разные имена, иногда даже сами немного путаемся из-за этого. И, как вы, наверное, заметили, мы почти не различаемся по внешности. Спасибо нашим гримерам и стилистам. Они всегда стараются на славу. Одежду обычно подбираем по моде того времени, где нам надо быть во время выполнения задания. Ну да вы это и сами знаете, так ведь?
Виктор, как старший, согласно кивнул в ответ, а Макс продолжал:
– Раньше мы довольно быстро справлялись с подобными заданиями, разыскивая тех или иных нарушителей порядка и спокойствия. Но в этот раз мы столкнулись с группой, которая легко перемещается не только по видимым мирам, но и по тем, куда уходим мы по окончании жизненного цикла. К сожалению, нам туда дороги нет. Ну, если только… сами понимаете, о чем я говорю. А Марина, как нам известно, может общаться с представителями потустороннего мира. Это так, Марина? – спросил он девушку.
– Не совсем. Я общалась только со своими бабушкой и дедушкой. Вызывать я их не могу, встречи с бабушкой происходят лишь тогда, когда она этого хочет. С дедушкой еще сложнее – он приходит в наш мир лишь в полнолуние и территория, где он может находиться, ограничена стенами замка, где он обитал во время земной жизни.
– Да, уж, это не совсем то, что нам надо. А бабушка часто навещает тебя?
– Когда как. Кстати, в последний раз она приснилась мне уже здесь, в первую же ночь, и почему-то сердилась на меня…
– Как ты думаешь, она сможет нам помочь?
– Не знаю…Тот раз она неплохо помогла нам, правда, ребята? – обратилась Марина за поддержкой к своим товарищам. Те согласно кивнули головой. – Будем надеяться, что она не откажет нам в помощи, если это будет в ее силах. Только объясните мне, пожалуйста, какого рода помощь мне надо просить у нее.
– Нам надо во что бы то ни стало попасть в ее мир, а уже там искать логово, где прячутся бандиты. То, что у них там есть "крыша", мы знаем, но без посторонней помощи нам туда не попасть. Тебе надо договориться с бабушкой, чтобы она нам сделала гостевое приглашение, а перед тем, как мы переместимся туда, неплохо было бы знать хотя бы немного о правилах, существующих там, о том, в какой одежде надо быть, вид транспорта, ну и вообще о любых мелочах, которые характеризуют быт и обычаи местных жителей.
– Ну, думаю, с информацией о том мире проблем не будет, а насчет гостевого приглашения… об этом можно будет говорить только после моей встречи с бабушкой.
– Наверное, не стоит говорить, что вам придется практически безвылазно сидеть в домике, куда вас поселили, чтобы не светиться лишний раз. Марине бы неплохо было бы немного изменить внешность. Я сделаю такое предложение Петру Ильичу, пусть он решает, как быть. Пока отдыхайте, будем ждать известий от Марины. Связь держать пока будем через Максимку. На этом на сегодня все! До свидания.
И мобильная группа быстро вышла из комнаты. Да, видимо, не зря она так зовется.
Через минуту в комнату вошел Алексей Иванович и сообщил, что у ворот их уже ждет машина, которая доставит их домой.
Часть 4
По дороге домой водитель завернул к какому-то домику на окраине города и забрал еще одного пассажира. Это была женщина средних лет, оказавшаяся гримером-стилистом. Сразу же по приезду она тут же начала "колдовать" над внешностью Марины и в итоге преобразовала ее так, что даже друзья-товарищи, увидев девушку, не узнали ее.
– Ничего себе, вот это – да! – одновременно восхищенно воскликнули они, а Виктор добавил, обращаясь к гостье:
– Вы прямо настоящая волшебница! К сожалению, не знаю Вашего имени-отчества…
– Вам и не надо его знать, – ответила она. – В целях конспирации мы стараемся хранить в тайне любую информацию, особенно, личную. Я рада, что вам понравилась моя работа, а теперь, с вашего позволения, я прощаюсь с вами.