Questo è il motivo per cui, come le stazioni di polizia, sanno in quali aree è più probabile che si verifichi un tipo di crimine rispetto a un altro a causa di molteplici fattori come la popolazione del luogo, le strutture di accesso, il numero di attività commerciali,… Allo stesso modo, è possibile sapere in quali popolazioni è più probabile che si trovi ad affrontare un certo problema legato alla salute mentale rispetto ad un altro, ma a che serve un poliziotto per conoscere questo aspetto? Si tratta di un numero rilevante di persone affette? A questo proposito, il dottor Quazi Imam, direttore medico dell’Arlington Memorial Hospital (USA) commenta:
Quasi 1 americano su 5 soffre di una malattia mentale, quindi ogni anno circa 42,5 milioni di americani adulti (il 18,2% della popolazione adulta totale negli Stati Uniti) soffre di alcune malattie mentali, condizioni persistenti come depressione, disturbo bipolare o schizofrenia. In altri Paesi, ad esempio, in Inghilterra si stima che 1 adulto su 4 abbia almeno un problema di salute mentale diagnosticabile in un anno. Da parte sua, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato un dato allarmante nel 2014, stimando che circa 476 milioni di persone in tutto il mondo hanno un problema di salute mentale.
Di tutte le problematiche inerenti la salute mentale, 300 milioni di persone soffrono di depressione (O.M.S., 2017), ma questo non sarebbe altro che un dato aneddotico, utile per il personale sanitario, e in particolare per chi si occupa di salute mentale, ma cosa c’entra questo con la Polizia?
Il lavoro degli agenti polizia per la maggior parte, se non tutto, è strettamente correlato alla comunità e ai problemi che ha, quindi ci sono quartieri in cui c’è un tasso di criminalità più alto di altri, anche quelli in cui la polizia non può camminare liberamente, avendo necessità di “rinforzi” per entrare in determinate zone. Una situazione che consente in alcuni casi e in altri impedisce un rapporto fluido tra polizia e cittadini. Quindi, se in una certa area c’è più un tipo di problema di salute mentale che in un altro, anche questo sarà preso in considerazione dalla polizia, poiché le richieste della comunità saranno più orientate a occuparsi di questi casi. Quindi è frequente che, se esiste un centro di assistenza per bambini con disabilità mentali in un quartiere, a volte è necessario l’intervento della polizia se qualcuno di questi “sfugge” al loro assistente. Allo stesso modo, se in un’area c’è una popolazione particolarmente anziana dove la percentuale di persone affette da malattie neurodegenerative è significativa, la polizia dovrà intervenire in più di un’occasione per aiutare l’uno o l’altro anziano quando è “smarrito” e “si perde” o non sa come tornare a casa.
Questo per esemplificare come l’azione della polizia, sebbene in molti casi gli agenti non ne siano consapevoli, si adatterà ai bisogni di salute mentale della popolazione in cui lavorano, ma in altre occasioni si tratta di un lavoro consapevole con i pazienti. Anche se parlare di salute mentale non sarà necessariamente associato a problemi “minori”, a casi di aggressività e perfino di violenza, a cui anche la polizia deve rispondere, facendo il possibile per tenere sotto controllo la situazione. Ma che influenza ha sugli agenti di polizia lavorare con persone con problemi di salute mentale?
A questo si è cercato di rispondere attraverso una ricerca condotta dall’Abel Salazar Institute of Biomedical Sciences, Università di Porto insieme al Magalhães Lemos Hospital (Portogallo) e all’Unità di Psichiatria Sociale e di Comunità (WHO Collaborating Center for the Development of Mental Health Services), Queen Mary University of London (Inghilterra)(Soares & Da Costa, 2019). Hanno partecipato allo studio dieci agenti, con un’età media di 46 anni e 22 anni di servizio, di cui una sola donna. Il lavoro di questi professionisti consisteva nel trasferire i pazienti all’ospedale psichiatrico quando richiesto attraverso i ricoveri obbligatori.
Dalle interviste effettuate agli agenti sono state raccolte informazioni, codificate e analizzate, su cinque temi, “Attività di polizia e TSO”, “Il ruolo della famiglia nel processo di ricovero obbligatorio”, “Il successo del TSO” , “Opinioni sulle malattie mentali” e “Miglioramenti che proporrebbero nel loro lavoro di TSO”. Secondo i rapporti degli agenti, per loro questo lavoro è stato il più stressante e difficile che avessero dovuto svolgere nelle forze di polizia, evidenziando il ruolo di mediazione delle famiglie per facilitare il loro lavoro di TSO. Per quanto riguarda la percezione dei pazienti di salute mentale, essi erano percepiti come imprevedibili e pericolosi, ritenendo che loro come agenti non fossero preparati a trattare questo tipo di casi e capirono che personale qualificato doveva essere presente in questo lavoro. Ricerca che riflette solo la buona volontà degli agenti, ma che a volte è insufficiente per affrontare alcuni problemi, soprattutto nei casi più gravi di salute mentale. Pertanto, la salute mentale della popolazione sarà in molti casi un vantaggio in termini di stress generato nel lavoro degli agenti di polizia, e ciò senza tenere conto che l’agente stesso potrebbe soffrire di un problema di questo tipo, sia esso un disturbo depressivo, ansia o altro.
Comportamento a rischio
Non tutte le morti che sembrano essere un suicidio lo saranno davvero, poiché ci sono incidenti, ad esempio, le persone che maneggiano armi possono subire un incidente con esse e anche adottare comportamenti a rischio può portare a un incidente che assomiglia a un suicidio. Situazione frequente tra gli adolescenti, perché quando si pensa a comportamenti rischiosi, di solito lo fanno in quei comportamenti più estremi, come la guida ad alta velocità, o il bungee jumping, ma ugualmente rischiosi per la salute sono i meno eclatanti, come il consumo eccessivo di tabacco, alcol o altre droghe, ma è possibile prevenire comportamenti a rischio?
Questo è precisamente quanto è stato indagato dall’Università di Oviedo (Spagna) (Lana, Baizán, Faya-Ornia, & López, 2015), con uno studio a cui hanno partecipato 275 studenti di laurea in infermieristica, tutti valutati per il loro livello di Intelligenza Emotiva utilizzando la Schutte Emotional Intelligence Scale (Salovey & Mayer, 1990) standardizzata, e il comportamento a rischio, inteso come consumo di tabacco, alcol, droghe illegali, nonché diete malsane, sovrappeso o meno, sedentario o meno, livello di esposizione al sole e pratica di rapporti sessuali non protetti, inoltre, sono stati raccolti dati socio-demografici e sulla soddisfazione di vita.
I risultati mostrano che quegli studenti con alti livelli di intelligenza emotiva hanno meno comportamenti di consumo eccessivo di alcol, non seguono diete malsane e osservano pratiche sessuali sicure. Al contrario, coloro che mostravano livelli più bassi di Intelligenza Emotiva avevano comportamenti a rischio in termini di aumento del consumo di alcol, a seguito di diete malsane e pratiche sessuali non protette. Non sono state ottenute differenze significative nei comportamenti a rischio per il consumo di tabacco o droghe illegali, il livello di sovrappeso, lo stile di vita sedentario o il livello di esposizione al sole a seconda del livello di Intelligenza Emotiva. Gli autori sottolineano i vantaggi di avere alti livelli di intelligenza emotiva quando si tratta di gestire correttamente la pressione di gruppo, l’elemento principale in comportamenti come il consumo di alcol. I risultati sembrano evidenti per quanto riguarda la comodità di educare i più giovani affinché abbiano un’Intelligenza Emotiva sviluppata, poiché ciò servirà a prevenire futuri comportamenti a rischio ed evitare gli incidenti che comportano, a volte che portano a situazioni che assomigliano al suicidio. Nel caso della polizia, è stato riscontrato che gli agenti di sesso maschile di età compresa tra 26 e 34 anni sono i più propensi a manifestare comportamenti a rischio (Walterhouse, 2019).
Un’altra variabile analizzabile rispetto all’assunzione di comportamenti a rischio è il genere, quindi tradizionalmente si è ritenuto che gli uomini tendano a correre più rischi rispetto alle donne, ma ci sono prove scientifiche a supporto di questo?
Quando si pensa ai bambini, di solito sono considerati più dinamici in termini di attività fisica e anche rischiosi delle bambine, tanto che i maschi sono quelli che statisticamente subiscono più incidenti domestici, o per entrare nei posti sbagliati o per “toccare cosa non dovrebbero “, presentando una maggiore quantità di comportamenti esplorativi, invece, le bambine tendono a svolgere attività meno fisiche e più intellettuali, che prevedono la lettura o la conversazione tra coetanei e con gli adulti, e quindi hanno” meno rischi “di subire qualsiasi tipo di incidente domestico o di altro tipo. Una tendenza che sembra mantenersi nell’adolescenza, dove i giovani mostrano un numero maggiore di azioni che mettono a rischio la loro vita, sia per “mettersi in mostra” davanti alle ragazze o per “distinguersi” competendo con altri ragazzi. D’altra parte, le giovani donne tendono a “risaltare” in altre sfaccettature come quelle intellettuali, per gli abiti che indossano; o in attività ricreative come la danza.
È proprio in questa fase della vita che si registra un maggior numero di comportamenti a rischio, per la falsa convinzione che non accadrà loro nulla, e invece è il momento in cui si verificano più incidenti, siano essi incidenti stradali, o di altro genere. Atteggiamenti che nel tempo si “rilassano”, sebbene si mantengano per tutta la vita, basta vedere come tradizionalmente esistono professioni prevalentemente maschili associate ad una maggiore attività fisica, o a comportamenti a rischio, sia nel campo dello sport che dello spettacolo. Al contrario, le donne occupano a lungo una percentuale maggiore delle aule, ottenendo migliori risultati accademici a tutti i livelli.
Nel caso dei corpi e degli organi di sicurezza, nonostante il fatto che ogni giorno più donne si uniscano a questi corpi, c’è ancora una grande differenza tra uomini e donne, come in Spagna nel caso specifico della Polizia Nazionale nel 2019 il numero delle donne rappresenta il 14,5% dei membri del corpo, ovvero 9.063 donne su 62.953 agenti (El Plural, 2019), molto indietro rispetto a paesi come l’Estonia con il 33,9%, i Paesi Bassi con il 28,9% o la Svezia con il 28,8% nel 2012 (Institut for Public Security of Catalonia, 2013).
Per quanto riguarda l’origine e “l’utilità” di queste differenze, è stato individuato che si tratta di un comportamento “ereditato” dai nostri antenati, dove il maschio era colui che doveva “uscire” per cacciare e affrontare le difficoltà dell’esterno. La femmina invece restava all’interno del “territorio sicuro” dove c’era meno pericolo, il che le permetteva di sviluppare altre abilità più “utili” per le funzioni che aveva. Di questo contributo si è discusso in quanto attualmente non esiste una distribuzione dei ruoli così marcata, come avveniva in passato, nonostante continuino a verificarsi, ma quale sarebbe la ragione delle differenze nell’assunzione di rischio in base al genere?
Per rispondere a questa domanda, uno studio è stato condotto congiuntamente dalla China University of Electronic Sciences and Technology, Tianjin Medical University General Hospital; e l’Accademia cinese delle scienze (Cina); insieme all’Università di Adelaide e all’Università del Queensland (Australia) (Zhou et al., 2014). Lo studio ha coinvolto 289 volontari con un’età media di 22 anni, a cui sono stati somministrati 15 test psicotecnici oltre a studiare l’attività cerebrale attraverso la risonanza magnetica funzionale (fMRI). I risultati mettono in relazione i dati ottenuti da tutti i test, trovando differenze significative tra i partecipanti nella corteccia somatosensoriale secondaria destra, che comprendeva la corteccia dorsale anteriore bilaterale, le cortecce insulari medie e la corteccia cingolata anteriore dorsale.
Lo studio cerca quindi di rispondere ad un comportamento che fino ad ora non era stato possibile spiegare, verificando come il comportamento differenziale tra giovani uomini e giovani donne sia supportato da importanti differenze cerebrali, che rivelerebbero la maggiore tendenza ad assumere comportamenti a rischio sulla parte degli uomini.
Sulla base di questi risultati, ci si potrebbe aspettare che ci sia un più alto tasso di suicidi tra gli agenti di polizia maschi e più giovani, che esibirebbero anche comportamenti a rischio. Prevenzione dei suicidi nell’area della Polizia Nazionale, dove le statistiche l’incidenza dei suicidi in questo corpo sono raccolti dal 2000 al 2017, separati per età, vedi (A.R.P., 2019) Tabella I.
Tabella I. Distribuzione dei suicidi per fasce di età nella Polizia Nazionale tra il 2000 e il 2017
Con questi dati è possibile verificare che il più alto tasso di suicidi nel Corpo di Polizia Nazionale non si verifica tra i più giovani, dai 24 ai 29 anni con un’incidenza dell‘11,84%, ma tra quelli dai 30 ai 35 anni con un’incidenza del 21,71%, vale a dire, questi dati vanno contro la premessa di cui sopra circa il più alto tasso di suicidio tra i più giovani a causa di una maggiore esibizione di comportamenti a rischio. Le possibili cause di queste discrepanze potrebbero essere ricercate nel fatto che la sorveglianza nei primi anni di servizio da parte dei veterani sui “nuovi arrivati” è molto più severa, proprio per garantire la loro incolumità e che svolgano adeguatamente il loro lavoro, supervisione che si “rilassa” negli anni.
Indicare che nella popolazione generale la più alta percentuale di casi di suicidio si verifica tra i giovani tra i 15 e i 24 anni di età e tra gli (O.M.S., 2009)anziani sopra i 75 anni, proprio a queste età è quando vengono compiuti i maggiori sforzi dai piani di prevenzione dovuti all’incidenza dei suicidi, ma che nel caso della Polizia di Stato non sono nemmeno contemplati in quanto vanno oltre l’età di assunzione o di pensionamento; differenze che si rifletteranno anche nelle priorità delle politiche di prevenzione che possono essere sviluppate in tal senso.
Per quanto riguarda l’Intelligenza Emotiva come fattore protettivo contro comportamenti a rischio, va notato che è un concetto che è stato correlato alla capacità di gestire lo stress, le abilità sociali e anche gli aspetti della salute. All’interno del mondo del lavoro, oggi l’Intelligenza Emotiva è considerata un tassello chiave e fondamentale in ogni leader, per questo le business school sottolineano questa formazione. Si è anche riscontrato che è positivamente correlata a migliori prestazioni nella posizione lavorativa, e negativamente con assenteismo e dimissioni dal lavoro. Alcune teorie suggeriscono che le persone con un’elevata Intelligenza Emotiva siano in grado di conoscere meglio gli altri, quindi sono più efficaci nelle relazioni interpersonali, dando loro una certa capacità di conoscere i punti di forza e i limiti dell’interlocutore, ma la percezione dell’altro risente della nostra Intelligenza Emotiva?
È proprio quello che si è cercato di scoprire con una ricerca condotta dal Dipartimento di Amministrazione e Affari Internazionali, I-Shou University (Taiwan) insieme al Dipartimento di Direzione e Management, Business School (Norvegia) (Lee & Selart, 2015). Hanno partecipato allo studio trenta studenti di business school, di cui undici donne, con un’età media di 23 anni. I partecipanti sono stati fatti passare attraverso una situazione controllata, in cui hanno osservato le prestazioni di una persona in un compito di risoluzione matematica, un Sudoku, e quindi hanno dovuto valutare se quella persona poteva risolverne un altro, ma in un tempo limitato di tre minuti. Sono state manipolate le variabili corrispondenti alla difficoltà del secondo compito, la possibilità o meno di guadagnare denaro per la correzione in base al livello di sicurezza nella risposta, e l’introduzione o meno di un compito distraente tra i due compiti.