Ella sollozó y se secó los ojos con el dorso de la mano. "No lo sé. No ha dicho nada aún".
"¿Dónde estaba tu papá cuando esto pasó?" Escaneé el área pero no vi a nadie más. Mi oído no era lo suficientemente agudo como para captar el movimiento en el área que nos rodeaba.
“No ha sido liberado. Lo siento mucho, Fiona. Te saboteé por nada".
Aislinn resopló. "Pude haberte dicho que ella no lo dejaría ir. Las personas malvadas como ella nunca cumplen sus promesas".
Quería defender a Tunsall, pero estuve de acuerdo con Aislinn, así que mantuve la boca cerrada. Tunsall se puso rígida y se alejó de Aislinn. "Sé que tienes razón, pero ¿qué habrías hecho si ella estuviera amenazando a tu familia? No tuve elección."
“Siempre hay una opción. Y lo que más importa es si puedes o no vivir con tu decisión y verte al espejo. No hay nada peor que traicionar tu integridad. Nunca obtienes un indulto del desprecio en el espejo o el desdén en tu mente. Lo que hiciste me lastimó a mí y a mis amigas, pero entiendo que lo estabas haciendo para salvar a tu familia. Solo espero que hayas aprendido la lección en este proceso porque Aislinn tiene razón, nunca puedes confiar en alguien que no valora la vida".
La cabeza de Tunsall cayó. Te lo compensaré, lo prometo.
Lo rechacé con un gesto y caí sobre mi trasero. Ya no podía seguir agachada. Mis muslos ardían como pecador en la iglesia. "¡Ay!" Levantando una mejilla, recogí un óvalo verde oscuro de debajo de mí. Era iridiscente y más duro que el acero. Brilló cuando lo levanté por encima de mi cabeza.
"¿De dónde sacaste eso?" Aislinn preguntó mientras tomaba el objeto de mi mano.
“Me senté sobre él. ¿Por qué? ¿Qué es?"
"Es una escama de dragón, pero ¿qué está haciendo aquí?" Los ojos de Aislinn se movieron entre la casa de Tunsall y el objeto en su mano.
Leí sobre dragones el otro día y recordé algo sobre ellos respirando fuego. "Oh Dios mío. ¿Un dragón hizo esto? ¿Por qué la Reina llamaría a los perros grandes cuando podría usar muchos menos recursos para deshacerse de Tunsall y su hermana?"
"Tienes razón. Un dragón no podría haber hecho esto. Si lo hubiera hecho uno nada quedaría en pie”, explicó Aislinn.
"Eso tiene sentido. No imagino que puedan personalizar el tamaño de la bola de fuego que escupen de sus bocas". Me volví hacia Tunsall. "¿Tú o tu hermana cabrearon a alguien más?"
Quizás, después de todo, la Reina no había estado detrás de las muertes. Quizás habían estado buscando en el lugar equivocado. La Reina usó a otros en su plan para robar mi poder, pero cuando se trataba de lo esencial, ella misma se encargaba.
Aprecié esa ética de trabajo. Y la entendí. No había nada como la satisfacción de sorprender a la gente y demostrar con precisión lo que se podía hacer. Especialmente cuando te subestimaban o te juzgaban por algo como tu título. La mayoría pensaría que una reina nunca se ensuciaría las manos. Al igual que pocos médicos me creyeron capaz de conectar a los pacientes a respiradores artificiales cuando normalmente era el trabajo de un médico.
“Nos mantenemos para nosotras mismas. Para empezar, ni siquiera sé cómo llegamos al radar de la Reina. Siempre pensé que era porque Isidora confiaba en nosotras y siempre permitía el paso libre a través de Pymm’s Pondside. Ahora, no tengo ni idea".
“Quizás fue la Reina,” declaré. "Esta escama podría haber sido plantada como una distracción".
“Hay una forma de probar esa teoría. ¿Sientes su presencia aquí? Después de tu encuentro con ella, deberías poder detectar restos de su presencia”, me informó Aislinn.
Tomando una profunda inspiración, cerré los ojos y me concentré en los elementos que me rodeaban. Inicialmente, el pozo mágico al que me había acostumbrado era el lecho de un lago seco. A los pocos segundos, el poder se filtró y llenó mi estómago.
Sin ninguna dirección, me concentré en la tierra, luego en las plantas y los árboles, luego en los seres cercanos. Mi dedo hormigueaba con cada nuevo elemento. Estaba rodeada de todos los elementos y estos agregaron otra capa a la magia que llevaba en mi pecho.
Al principio fue un revoltijo de retroalimentación en forma de energía y elementos. Traté de sacar a Aislinn de todo. Mi piel zumbó cuando pude aislar su firma de todo lo demás. Fue fácil separar los diferentes hilos después de eso.
Recordé la forma en que la energía de la Reina me sofocó y tiró de mis entrañas. Ahora sabía que estaba tratando de robar mi batería, a falta de una mejor descripción. Gracias a cómo me lo explicaron, siempre veía un cilindro de litio en mi pecho, alimentando mi magia.
Teniendo en cuenta la firma de la reina, busqué en el área que nos rodeaba. Ni siquiera había un indicio de su presencia. Lo que sí sentí fue pura maldad. Es lo que imaginé que se sentiría al mirar la mente de un asesino en serie.
"No fue ella. Fue algo mucho, mucho peor que eso".
Tunsall temblaba como una hoja y la tez de Aislinn había perdido todo color. "¿Qué estamos mirando ahora?"
Negué con la cabeza y traté de alejar la pesadez que ya me afectaba. "No tenía ni idea, pero nunca había sentido nada tan horrible". Ninguna de nosotras sobrevivirá a lo que ha planeado para nuestra ciudad. Me guardé esos pensamientos para mí, no quería causar un pánico masivo.
Capítulo 3
Al regresar a casa, una hora después, estaba exhausta y lista para una siesta. Siempre que el caos comenzaba en mi vida, solía apoderarse de ella. No dormí lo suficiente ni tuve suficiente cafeína. Cuando las dos se combinaban, creaban la tormenta perfecta y luchaba por funcionar.
Estaba empezando a dudar seriamente de la afirmación de mi abuela de que tenía algún tipo de batería interna. Apenas podía levantar mi brazo para saludar al Fae seriamente sexy mirándome desde el otro lado del patio. Mi corazón no parecía sentir la fatiga cuando comenzó a acelerarse en mi pecho. Dios, era sexy como el infierno.
"Oye." Fue un saludo débil, pero no tenía nada más que dar en ese momento.
"¿Cuándo ibas a contarme que Isidora ha vuelto, Mariposa?" El ceño siempre presente en el hermoso rostro de Bas me decía que estaba molesto. No podía estar demasiado enojado porque estaba usando el apodo que había elegido para mí recientemente.
Al igual que había hecho desde la primera vez que lo conocí. Luché contra el impulso de disculparme. No le debía una explicación. Claro, estaba emocionada de ver a dónde iba esta relación y me estaba enamorando de él, pero no había tenido tiempo de procesarlo por completo. Había estado haciendo lo que tenía que hacer para cuidarme y asegurarme de no perderme en la confusión cuando nos enteramos de la muerte de Tierny.
Mi vida no giraba, y nunca volvería a girar, en torno a las necesidades de otra persona antes que de las mías. Era uno de los beneficios de empezar de nuevo. Podría preparar el escenario desde el principio. Y esperaba que mis ansiosas hormonas no me traicionaran.
Fulminé a Sebastian con una mirada. “Hola, Fiona. ¿Cómo estuvo su día? Parece que la preparación de pócimas fue productiva". Aclaré mi garganta y solté el profundo sonido, volviendo a mi tono de voz normal. “estuvo bastante accidentado. Todavía estoy procesando todo, pero más preocupada por la malevolencia que detecté en la casa de Tunsall cuando fui a investigar el asesinato de su hermana".
He aprendido un par de cosas sobre el equilibrio y la importancia del cuidado personal. Pasé más de la mitad de mi vida cuidando a mis hijos y a mi difunto esposo. Perdí el equilibrio después de la muerte de Tim. Afortunadamente, tuve a mis hijos para mantenerme ocupada. Y justo cuando me enfrenté con un nido vacío, mi abuela murió y me mudé al otro lado del mundo a otro país. Sabía que no se suponía que se deban tomar decisiones importantes en la vida en momentos así, pero se sintió bien y no me arrepiento ni por un segundo.
Por supuesto, me pregunté si habría algo mágico que me impulsara hasta aquí. Yo diría que hay muchas posibilidades de que la abuela, además de lanzar un hechizo para atar su espíritu a mí, me encantó querer quedarme en Pymm’s Pondside y hacerme cargo del trabajo familiar.
Bas bajó la cabeza y se frotó la nuca. "Lo entiendo. Fui grosero". Cerró la distancia y envolvió sus brazos alrededor de mí, luego colocó un suave beso en mis labios antes de alejarse. Quería recuperar su boca. De repente, mi fatiga desapareció y mi cuerpo se estaba preparando para una aventura completamente diferente.
“Pero me sorprendió cuando regresé hace media hora y encontré a Isidora flotando en la cocina y mirando a Kairi a través de la ventana sobre el fregadero. Espera. ¿Tierny fue asesinada? ¿Qué pasó?"
Suspiré y entrelacé mis dedos con los suyos y luego me dirigí al interior de la casa. La abuela también necesitaba escuchar esto. "Abuela", grité mientras me quitaba los zapatos en el vestíbulo.
Iba entrando a la cocina y dirigiéndome hacia la cafetera cuando ella flotó por el techo. "¿Qué fue? ¿Qué pasó?"
Solté la mano de Sebastian. “Mae entró en la librería mientras estábamos allí y nos informó que había habido otro asesinato y Gardoss fue llamado a investigar. Aislinn y yo decidimos ir a la escena y ver si fue la Reina Fae".
“Eso fue tonto. Nunca la busques sin que yo esté contigo” intervino Bas.
Me volví y lo miré antes de continuar. Les di un breve resumen de lo que encontramos cuando llegamos y luego les mostré la escama y mi teoría de que estaba plantada para apuntar la investigación en la dirección equivocada.
"Echar la culpa a los dragones dificultaría aún más la relación entre ellos y los principales residentes de la ciudad". La figura translúcida de la abuela parecía vibrar y acelerarse mientras hablaba. “Eso causaría una ruptura entre los Fae y los cambiaformas, dividiendo aún más a la población sobrenatural. Pasé años tratando de cerrar la brecha y unirlos".
Sebastian se enderezó separándose de la isla y levantó la mano como si fuera a alcanzar a la abuela, pero luego la dejó caer a su lado. “Sin ti estarían peleando abiertamente sin ninguna razón. Tal como está, estamos de acuerdo en que debemos trabajar juntos para asegurarnos de que los humanos nunca sepan acerca de nosotros".
Me serví una taza de café y le agregué crema de menta. "Eso sería malo. Haré lo que pueda para ayudar con esa situación. Y eso comienza con descubrir quién es el responsable de la muerte de Tierny. Quienquiera que sea, tiene intenciones muy malvadas para nuestra especie. La energía maliciosa era escalofriante".
Sebastian se acercó y frotó una mano sobre mi espalda, dejándola ahí para consolarme. Probablemente sea la Reina. Tiene que estar desesperada. Especialmente ahora que su energía no se detecta fácilmente".
La abuela asintió con la cabeza, parecía inquietante cuando el árbol de afuera era visible a través de su rostro. “Eso ayudará a mantener la atención fuera de ti. Solo podemos esperar que comprenda que se equivocó acerca de lo que eres. Después de toda la pelea que ustedes dos tuvieron no debilitaría a una nicotisa como lo haría con otros híbridos".
Los ojos de Sebastian se agrandaron y apretó la mandíbula. "Eres una nicotisa". Fue una declaración, no una pregunta o una aclaratoria. “Debería haberlo sabido y tú deberías habérmelo dicho. Podría haber hecho más para protegerla del descubrimiento. Esto complica las cosas".
La abuela cruzó los brazos sobre su pecho mientras el rojo parpadeaba alrededor de los bordes de su forma fantasmal. “¿Por qué debería haber confiado en ti? Sí. Somos amigos desde hace mucho tiempo y no, nunca me has dado motivos para dudar de ti, pero con tus conexiones anteriores, no puedo estar segura. Y nunca pondré en peligro la vida de Fiona. Es por eso que sacrifiqué una relación más cercana con mi nieta". Las lágrimas parecieron brotar de sus ojos.
No había considerado lo difícil que fue para ella cuando nos envió a mis padres y a mí hacía tantos años. Un pensamiento apareció en mi cabeza y salió de mi boca antes de que tuviera tiempo de pensar en ello. "Si era tan peligroso, ¿por qué vine aquí todos los veranos?"
"¿De qué otra manera iba a renovar el hechizo?"
Negué con mi cabeza. "Lamento no haber vuelto. La vida se puso tan ocupada, pero si lo hubiera sabido... "Dejé pasar eso. No estoy segura de qué habría hecho si lo hubiera sabido.
“Para cuando tenías trece años, estaba cementado en su lugar. Ahora, sobre la Reina y esta energía. ¿Estás segura de que no fue ella?
No estaba lista para obviar el tema, pero no estaba segura de cuánto más necesitaba saber realmente. “Nuestra magia la tocó, o algo así, cuando peleamos, y la sentí. Está firme determinación de ella que le restaba energía hoy. En Tierny's había odio y hambre. Quien lo hizo disfrutó matando a la brownie y quería más".
"Quizás el asesino no lo está haciendo en un intento de robarte el portal, después de todo. Podríamos habernos equivocado al asumir que esa era su intención". Bas apoyó las manos en la encimera. Tenía el ceño fruncido y los labios fruncidos. Yo diría que esa era su mirada pensante, pero la mayor parte del tiempo llevaba cara de polla en reposo.
Mis mejillas se calentaron cuando recordé cómo Aislinn me dijo que podía aliviar la arruga en su frente. Estuve casada un par de décadas y tenía tres hijos, pero no estaba segura y estaba nerviosa por pasar al siguiente nivel con él. Una parte de mí estaba más allá de las inseguridades y preocupándose por si le gustaría o no mi cuerpo. Mientras que la otra parte gritaba por hacer algunos abdominales y conseguir una mejor crema hidratante para disimular las arrugas.
“No creo que sea la misma persona. Este era muy diferente de los anteriores. Además, ¿pueden usar la sangre que tomaron de los demás para cualquier otra cosa?" Tomé otro sorbo de mi café, disfrutando del sabor a menta. A algunas personas les gustaba la especia de calabaza, yo prefería la menta.
"No que yo supiese. Isidora, ¿pueden las brujas usar sangre Fae en hechizos?
La abuela agitó una mano en el aire y su energía me golpeó en oleadas. Sentía un hormigueo en todos los lugares que tocaba. “Por supuesto, pero es complicado trabajar con esa sangre. Debe recolectarse con precisión, como se hace con los rituales Fae. No muchas brujas están dispuestas a hacer magia tan oscura. Todo tiene un costo, y cuando realizas magia de sangre, te devora el alma y eventualmente te enloquecerá".
Me estremecí al pensarlo. "No gracias. Podría estar equivocada. La reina podría haber matado a Tierny. Todo lo que sé es que quien hizo eso estaba más que enojado".
“Lo último que escuché fue que la Reina estaba furiosa. ¿Ha cambiado eso? Me quedé boquiabierta ante la pregunta de la abuela. Realmente tenía el dedo en el pulso de Cottlehill.
"Eso no ha cambiado. Eso es lo que la impulsó a actuar contra Fiona".
Una esquina de la boca de la abuela se arqueó. "Bueno, eso y el hecho de que estás interesado en mi nieta".
El rostro de Sebastian se tiñó de rosa y dejó de fruncir el ceño para dar su versión de una sonrisa. "Eso sin duda se le sumaría, pero esto comenzó antes de que yo actuara sobre cualquier cosa".
"Tiene razón, abuela. Ella estaba matando mucho antes de que él me dijera una palabra. ¿Cuál es la historia allí?" Recuerdo que él me dijo que tenían una relación, pero nunca me dio detalles.
Sebastian respiró profundo y cerró los ojos por un segundo. "Sabes que está casada con Vodor. Bueno, ella y el Rey han estado separados durante siglos. Lo que quizás no sepas es que los Fae son criaturas lujuriosas y el sexo fuera del apareamiento es común".