– Нет. А что такого?
– Да, нет, ничего. У меня для вас плохие новости. Ваш друг Саграв работал с опасными людьми. Он втайне от вас разрабатывал технологию порабощения людей с помощью киберимплантов.
– Не может быть! Мы, конечно, не ладили и старались держаться подальше друг от друга, но всё-таки я хорошо знал Саграва.
– Не сомневаюсь. Но подумайте сами. У него ведь была странная подопытная. В таких же доспехах как у меня. Он держал её в мед капсуле всё это время.
– Хм. А ведь вы правы. Седрик рассказывал что-то подобное, но я не предал этому значения.
– А вот подумайте, для чего ему нужен был воин Лейна?
– Так вот в чём дело. Поэтому Билл обвинил меня в этой чепухе. Видимо, Саграв действовал от моего имени? – Спросил доктор, приблизившись к Родхэму, лежащему на полу.
– То есть теперь помнишь этот разговор?! – Родхэм всё никак не мог понять, что у безумцев может быть избирательная память.
– Не увиливай!
– Да, да, так всё и было.
– И о чём ты только думал, когда пытался продать мне эту историю! Якобы я занимался такой чертовщиной. Ты что, в самом деле торговал этими имплантами на чёрном рынке?
– А чё такого?
– Что ты натворил! Там ведь использовались мои технологии! Моё оборудование! Теперь меня могут найти! Мои секреты! Да я тебя на органы пущу! Хоть какая-то от тебя будет польза обществу!
– Помоги! – Обратился Родхэм к Дирку.
– Зачем? – Усмехнулся в ответ Дирк.
– Я всё скажу! На хрен этих жирных ленивых ублюдков. Я их всех сдам. Только дайте клятву, что оставите меня в живых. Я знаю, что воин Лейна после такого будет обязан меня отпустить.
Дирк обратился к Варгасу:
– Доктор, он нужен мне для расследования. Пусть он расскажет всё, что знает, и я отправлю всех этих людей под суд. Тогда никто вас не потревожит.
– Ну-у-у, – протянул сомневающийся доктор, – ладно, пусть говорит.
– Поклянись своей честью, что оставишь меня в живых, воин Лейна!
– Клянусь честью, что не буду воевать с тобой сегодня, – Дирк говорил серьёзно, хоть и с некоторым пафосом.
– Теперь ты, доктор. Ты у нас вроде тоже честный человек. Дай мне своё слово.
– Даю слово, что отпущу тебя, – с лёгкостью сказал Варгас.
– Они называют себя культ Юниос, долбанутые религиозные фанатики, мечтающие захватить власть на Скорне. Самого главного зовут Чарльз Норрингтон.
– Мы должны будем просто так тебе поверить? – Начал торговаться Дирк.
– После такого провала у меня одна надежда – что ты завалишь этого увальня и никто не будет спрашивать меня за потраченные бабки.
– Я собирал информацию о твоём мире. В моей базе данных было сказано, что это мирная организация, а Норрингтон уважаемый человек.
– Пробей ещё раз, умник! У них куча филиалов. Те, что на виду – белые и пушистые, а те, что в глуши – полное мракобесие. Их настоящая религия это власть. Они даже выдумали такую дичь, что скоро с неба упадёт идеальный выразитель воли. Источник абсолютной власти, который всех поставит на колени, и вот тогда заживём!
– Где-то я это уже слышал… – На секунду отвлёкся Дирк. – Но предположим, что ты говоришь правду. Тогда зачем Норрингтон связался с бандитом вроде тебя? У него ведь есть деньги, связи и своя собственная организация, чтобы провернуть всё самому?
– У нас с Норрингтоном общие кореша из Синтэк. Ему нужны были подопытные кролики. Вот ему и посоветовали специалиста по любым вопросам. Но у старпёра были нехилые аппетиты, и вскоре он стал просить найти запрещённую медицинскую электронику и препараты для промывки мозгов. Тут я сам стал интересоваться его делами. Я нарыл тему, что Юниос ковырялись с имплантами диктатуры Лейна, они пытались создать с их помощью послушных киборгов, но ничего не получалось, они даже пришли в отчаяние. Для меня это был настоящий джек-пот, грех было не воспользоваться такими картами: Варгас будет потеть в поте лица, чтобы разобраться с чипами, а я получу целое состояние за посредничество.
– Ты не мог знать, что у Варгаса хоть что-нибудь получится, – Дирк хотел вытащить из Родхэма как можно больше информации, любая деталь могла оказаться полезной.
– Да в самый раз работа для психа! Использовать вещь, не зная как она работает!
– Поёшь слишком складно.
– Да, ладно вам, парни! Если не верите, то просто достаньте мою мобилу. У неё пароль 18966. Зайдите в папку со звонками. – Родхэм использовал последний козырь, который он специально носил с собой для экстренных случаев.
Варгас аккуратно достал телефон из пиджака своего узника и последовал инструкциям Родхэма, чтобы найти нужную запись. Вскоре появилась голограмма пухлого Норрингтона в чёрной рясе:
– Мистер Родхэм! Вас трудно найти!
– Дела-заботы, ёпты, так что тебе надобно, Чарли? – Голос Родхэма на записи был несколько искажён, видимо, он готовился к тому, чтобы использовать её в качестве компромата.
– Преподобный Норрингтон!
– Как скажешь, Чарли.
Норрингтон тяжело вздохнул, но потом решил, что собеседника бессмысленно перевоспитывать, он сделал ему “скидку” исходя из того, что это был неисправимый бандит.
– Мистер Родхэм, – продолжил Норрингтон, – это надёжный канал связи?
– Да, конешн, никто нас не слушает и не записывает. Я дурак, что ли?
– У нас есть вопросы к вашему доктору. Мы, естественно, рады, что он так быстро справился с задачей…
– Ну, ещё бы, он же психопат.
– Но наши техники не понимают, как он это сделал!
– Ну, ещё бы, он же психопат.
– Хватит шутить! Все импланты разные, в них есть непонятные узлы, которые кажутся лишними и бесполезными, но без них ничего не работает. Нам нужно взять этого умника и перетащить к себе на Скорн.
– Да ради Бога! Вообще не вопрос.
– Неожиданный сюрприз. Я думал с этим возникнут проблемы.
– У меня нет. У вас да. Я продам вам его координаты на Карнии. А дальше вы уж сами. Летите туда и выковыриваете этого фрика из пещеры.
– Так дела не делаются!
– Ну, святой отец, может быть вы попробуете меня чем-нибудь соблазнить?
Дирк сделал знак, что услышал достаточно, и Варгас выключил запись. Доктор принял решение: роботы подняли Родхэма на ноги и отпустили Дирка.
– Ну, наконец-то, блин. У меня уже руки онемели! – В этот момент Родхэм заметил, что робот всё ещё прочно держит его за плечи. – Варгас, мать твою! Ты же обещал, что отпустишь меня!
– Я же не уточнил куда именно. Тебя, мерзавец ты этакий, я отпущу в пропасть, где кипит река смерти и торчат острые скалы. Выкиньте этот мусор из моего дома! – Приказал он своему роботу, и тот послушно полетел в сторону бездны.
Эпилог
– Приветствую, брат Даггер.
– Приветствую, брат Дирк. Я вижу, что ты чем-то расстроен?
– Мне не удалось спасти командора Джавелин. И ты был прав – это было невыполнимое задание. Параноик Варгас установил бомбы в своих лабораториях, которые сработали после его смерти.
Даггер развёл руки в сторону и тяжело вздохнул:
– Такова горькая правда жизни… Мы не всесильны.
– У меня всегда остаётся осадок, навязчивая идея, что я мог приложить ещё больше усилий и добиться безоговорочного успеха. Мой взор обращён в прошлое, на наших великих предков, чьи подвиги блистают своей чистотой. Даже в условиях нехватки времени и информации они могли составлять безупречные планы.
– На то они и подвиги, потому они и запомнились. Но не вешай нос, воин Лейна, судьба даст тебе ещё кучу шансов, чтобы попасть в историю. А теперь вернёмся к делу. Как обстоят дела на Карнии?
– Огонь разгорается и его не потушить. Теперь инерция мышления работает в правильную сторону – люди увидели, что наши идеи работают и начинают их развивать. Они держаться за них, потому что они приносят результаты. Враг не успевает реагировать и не понимает с чем имеет дело.
– А наша главная цель? Что именно произошло в лабораториях Варгаса?
– Череда глупостей. Во-первых, оказалось, что Варгас расщепил свой мозг на две части и создал из себя двух киборгов. И всё получилось как в сказке: один доктор Джекил, а другой мистер Хайд. Плохого доктора я убил, а хороший сам пошёл на сотрудничество. Во-вторых, как я уже сказал, из-за паранойи плохого доктора все лаборатории и улики были уничтожены. Но под руку попался Родхэм, который любезно отдал свой телефон с кучей компромата на серьёзных людей. И в итоге следы привели к культу Юниос, которым управляет известный проповедник Чарльз Норрингтон. Однако, мне не удалось убить самого Родхэма. “Хороший” доктор Варгас выкинул его в местную реку смерти. Нутром чую, что этот таракан выжил, и мы ещё с ним встретимся на Скорне.
– Добрый доктор Варгас согласился на сотрудничество? Что он из себя представляет?
– Хороший вопрос. Он немного сумасшедший, но является весьма полезным приобретением для повстанцев. Варгас испугался, что его тайное место раскрыли и поэтому сам попросил у нас помощи. Теперь он главный технический консультант и отвечает за научный прогресс. Он помогает торговаться с компаниями и получать от них ценное оборудование. Ну, и естественно оказывает медицинскую помощь. При этом повстанцы быстро привыкли к тому, что доктор живёт самообманом. Ему лучше не напоминать про его прошлое и даже о том, что он киборг, которому подчиняется армия дронов.
– Каково твоё состояние? Судя по твоему лицу, тебя неплохо побили?
– Пустяки, это просто косметические шрамы, – Дирк не чувствовал половины лица, а остальная ныла от боли, несмотря на болеутоляющие, – меня больше беспокоит то, что я потерял одного из верных последователей. Но хотя бы спас его сестру. Она восстанавливается после операции, и её жизни теперь уже ничто не угрожает.
– Вот видишь, всё складывается довольно неплохо, особенно если считать всё в сумме. Ты готов продолжить?
– Конечно! Врагам нельзя давать передышку, иначе мы можем потерять инициативу. Нужно выдвигаться на Скорн и разжигать новое пламя народного восстания, – Дирк хотел выполнить миссию с максимально возможным количеством подвигов, чтобы не осталось никаких сомнений в его результативности, а другой исход он даже и не рассматривал.
– Не слишком ли ты круто берёшь? Сможешь ли ты со всем этим справиться? – По голосу Даггера было совершенно непонятно, то ли он говорит это с лёгкой усмешкой, то ли с предостережением, вполне возможно, что это было частью испытания, чтобы проверить Дирка на силу духа.
– Только воин Лейна может победить в этой схватке. Я брошусь в бой со всей решительностью и хитростью, чтобы изменить порядок вещей. Сейчас самый подходящий момент для действий: Скорн нестабилен, захваченные наёмники Синтэк рассказывают о массовых протестах и бунтах в крупных городах, о тотальной нищете и показной роскоши элиты. Всё уже готово для настоящего пожара. Осталось бросить идейные искры в головы отчаявшихся и обездоленных людей, чтобы направить процессы, зарождающиеся в обществе, в нужное русло. А если мы будем медлить, то окно возможностей закроется.
– Я должен предупредить тебя, что если первичная цель миссии не будет выполнена, то все твои труды пойдут прахом. Поэтому я рекомендую сразу сосредоточится на культе Юниос и проповеднике. Эта организация должна быть уничтожена, как и все их исследования и технические разработки.
– Прямой путь не всегда самый короткий. Особенно когда это касается войны. Если я буду действовать в лоб, то столкнусь со всей мощью государственной машины Скорна, с его полицией, с армией, со спецслужбами и корпорациями. Что может сделать герой-одиночка против системы? – Дирку показалось, что вопрос Даггера был настолько прост, что это точно была проверка на интеллект и знания. – Выход здесь только один – собирать сторонников, создавать идейную организацию, чтобы хоть как-то можно было помериться силами.
– Вижу, ты полностью готов к тому, чтобы совершить невозможное.
Часть 2. Скорн
Глава 1. Нечестивый огонь
В центре всего был Скорн, на нём проживала большая часть населения солнечной системы, на нём располагались основные заводы и человеческий потенциал. И фактически остальные две планеты, Карния и Ормус, были лишь его придатком. Первая являлась сырьевой базой, а вторая хай-тэк центром и отдельным мирком для богатых, которые хотели жить в экологически чистом месте. Космические танкеры и сухогрузы беспрерывным потоком курсировали между Скорном и Карнией. Ненасытный Скорн, давно исчерпавший свои легко добываемые ресурсы, подсел на сырьевую иглу и даже не думал сбавлять обороты. Корпорации получали сверхприбыли от дармовых ресурсов, вся их экономика строилась на этом фундаменте, и поэтому военное вторжение на Карнию было лишь вопросом времени. Как только поток ресурсов начнёт ослабевать, как только жители Карнии станут требовать справедливой платы за разграбления своих недр, то сразу же начнётся война. Если только не произойдёт ещё одно восстание, но уже на самом Скорне. И чем сильнее Дирк разожжёт огонь, тем больше шансов будет у повстанцев.
Эта мысль не давала воину Лейна покоя. Сама жизнь подталкивала его к стремительным действиям – пленные наёмники рассказали ему печальную историю Скорна: богатые богатели, бедные беднели, автоматизация приводила к закрытию заводов, росло число безработных и из-за этого падали зарплаты. Бизнесмены с лёгкостью могли уволить любого работника за любую оплошность, потому что за воротами предприятий стояла орда желающих вкалывать даже за еду. Общество Скорна созрело для восстания, в крупных городах проходили стихийные митинги, заканчивающиеся беспорядками и дракой с полицией. К сожалению, в руки Дирка попали “специфические” пленники – эти люди были родом из сельских провинций, не сильно разбирающиеся в политике, они лишь знали то, что говорили им средства массовой пропаганды. Но даже из этой скудной информации Дирк понял, что на площади выходили сознательные граждане, требующие восьмичасовой рабочий день, легализацию профсоюзов и зарплату выше уровня инфляции. К этому времени, митинги проходили уже несколько месяцев и начинали угасать, им требовался свежий импульс, буквально чудо с неба. Поэтому Дирк не стал откладывать поездку на Скорн и подготовил своего “Красного змея” к бою.
Орбита планеты была завалена мусором: корпорации эксплуатировали космическое пространство по полной программе, и теперь обществу потребовалось за счёт денег налогоплательщиков разгребать проблемы, которым им создали. Возня на “геостационарной” орбите никогда не прекращалась, тут были и команды по утилизации старых спутников, и корабли пограничников, и грузовые суда с Карнии, и гости из космоса, ищущие ночлег и ремонт, и местные наёмники, возвращающиеся с очередной миссии, и обыкновенные бандиты-контрабандисты. Многие из перечисленных субъектов не хотели проходить таможенный контроль и платить налоги и поэтому пытались пробраться на планету окольными путями.
“Красный Змей” подлетел к пограничной зоне и стал ждать появления очередного транспортника, на фоне которого можно было затеряться. Через некоторое время простоя, наконец, появились белые космические гиганты, издали напоминающие чем-то дирижабли. Им предстояло на большой скорости проходить через плотные слои атмосферы, и поэтому их неизбежно создавали вытянутыми и обтекаемыми, а важные детали конструкции, вроде крыльев и антенн, прятались внутри корпуса и выдвигались в нужное время. Дирк разогнался по круговой орбите, изображая из себя космический мусор, который просто оказался рядом и теперь падал в атмосферу планеты. При этом он держал ухо востро и прислушивался к радиопереговорам. Как только его корабль пролетел через условную космическую границу Скорна, он засёк активные радиопереговоры, а потом рядом с ним появились корабли, которые всё-таки успели заметить подозрительный объект, влетевший в их пространство. Дирк сохранял спокойствие и продолжал “падать” на планету по естественной для метеорита траектории. А враги уже сидели на хвосту и ситуация грозила перейти в перестрелку. Если бы они были в открытом космосе, то, возможно, уже бы поняли с чем имеют дело, но они летели через настоящую космическую помойку, где сигналы проникающих сканеров отражались от всего подряд, образуя кучу помех. Пограничникам требовалось сократить дистанцию и буквально догнать подозреваемого.