Кэт Линн
Мантра
1.
Томный сигаретный дым рвался в открытое окно, будто сбегая из пустой комнаты. Он, так же, как и она, боялся одиночества. А может, просто так казалось? Закрытыми глазами и закрытым сердцем – вот, чем жила она последние восемь лет. Срок немаленький, но пролетел он, как один день – долгий и мучительный день. Ждать оставалось только начала нового дня, но ждать его еще восемь лет было просто бессмысленно.
Белый пепел упал на клавиатуру и рассыпался между клавишами с буквами. Рита запрокинула голову назад и крепко затянулась. Дым клубами вывалился из носа и потянулся к окну. Выкурив сигарету, она затушила окурок в пепельнице, и снова нависла над ноутбуком. Пальцы бегло поскакали по клавиатуре, а на экране черным по белому начали тянуться друг за другом слова. Рита работала спортивным корреспондентом в журнале и вела свою колонку. Конкретного вида спорта она не придерживалась, писала обо всем, но четко и с юмором. Рита не признавала унылых выражений, ее коньком был сарказм и нестандартный юмор. Наверное, за это ее и ценили в журнале.
Маленькая квартирка в спальном районе Питера – вот все, что было у нее на данный момент. Рита жила здесь уже десять лет, работала и просто жила. Родители остались на ее малой родине – в небольшом городке в Сибири, куда она ездила раз в год, а если везло с отпуском, то и даже два раза. Это случалось очень редко, но Рита уже привыкла общаться с родственниками только по телефону. Ей было тридцать два года. Иногда возраст пугал, но потом она отмахивалась от раздумий о нем, убеждая саму себя, что это только цифра. У нее было много друзей и знакомых, которые с радостью могли составить ей компанию, если, конечно, не были заняты семьями и отношениями. Но одна близкая душа у Риты все-таки была – это ее подруга Рената, смуглая татарочка, на два года старше ее. Они познакомились десять лет назад, когда Рита только приехала в северную столицу, а Рената уже жила здесь, приехав учиться в институт из Казани. Дружба завязалась сразу, Рената помогла Рите найти нужный адрес и с тех пор они стали самыми близкими людьми. Они знали друг друга от «а» до «я», абсолютно все! Рита была благодарна судьбе, что встретила именно такого друга. Рената была такой же одинокой, ища своего принца в этом мире, она перебирала всех, кто попадался ей на пути. Она не разменивалась по мелочам и брала всех, кто приглашал ее на свидания, а потом они «брали» ее и исчезали. Да, в плане секса Рената была более раскрепощенной, чем ее подруга, и Рита иногда просто не понимала, как она еще не потеряла себя в этом мире похоти и разврата.
Рита же, в отличие от подруги, хоть и была душой компании, общительной и совсем не скромной, но пускала в свою жизнь и постель только парней, которых хоть немного знала, хотя бы имя, и на первом бы свидании в постель не прыгнула бы точно. Несчастная любовь, которая случается в жизни каждой девушки, немного охладила пыл Риты на новые отношения и чувства. Она закрыла свое сердце для нового чувства и не хотела пускать туда никого, поэтому все отношения, которые возникали у нее после разбитой мечты и иллюзий, были просто временным наполнителем пустоты в душе, но не в сердце.
Белые ночи – прекрасное время, которое дарит целый спектр завораживающей красоты! Кажется, что город спит, но ночь создает свою иллюзию дневного шума. Рита любила эти ночи, и ждала наступления лета с нетерпением. Теплый ночной воздух наполнял комнату, и даже запах сигарет мгновенно испарился. Статья была дописана и Рита, со вздохом, нажала на кнопку «сохранить». Осталось только отправить ее редактору и можно ложиться спать. Проделав нужные манипуляции с электронной почтой, статья была отправлена, а Рита со стоном рухнула на кровать. Как ей хотелось выговориться и даже поплакать. За эти восемь лет она так и не смогла до конца отпустить ситуацию. Все случилось так быстро, что она не смогла даже осознать, что с ней случилось. Эти воспоминания захлестывали ее каждый одинокий вечер и каждое лето, ведь все случилось именно летом. Это была любовь, страсть, которая вспыхнула с первого взгляда, с первого слова. Рита сгорала в ней и тонула одновременно. Она не замечала ничего вокруг, а парила где-то в облаках от этого чувства, которое захлестнуло ее с головой. Это было по-настоящему, и Рита верила, что длиться это будет вечно. Но все оказалось куда проще и банальнее – закончилось лето, и закончилась любовь, он сказал, что любит другую, а Риту обвинил в том, что она все слишком серьезно восприняла. Только спустя годы, она начала понимать, что чувства были только с ее стороны, и она делила их на двоих, а после – ей просто было тяжело нести эти чувства одной – они лежали тяжким грузом в ее сердце, а выбросить их оттуда было куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Со временем чувства утрамбовались где-то на самом дне сердца и подперли в нем дверцу, поэтому-то она и не открывалась. Кто бы ни пытался это сделать, так и не смог. Рита вздрогнула, когда в прихожей раздался звонок домофона.
– Кого принесло в это время? – Рита глянула на часы, было почти два часа ночи.
– Кто? – спросила Рита, сняв трубку домофона.
– Это я. Открывай. – раздался голос Ренаты.
– Заходи. – Рита нажала кнопку, чтобы открыть дверь внизу. Рената через несколько минут, смеясь, ввалилась в квартиру.
– Привет, подруга.
– Привет. Ты почему в такое время еще не дома?
– Ой, я от парня. Смотри, что принесла. – Рената достала из сумочки бутылку вина и улыбнулась во все свои тридцать два белоснежных зуба. Рита закатила глаза.
– Ты где ее взяла в 2 часа ночи? – Рита забрала бутылку и покрутила ее на свету, читая этикетку. Рената скинула туфли и убежала в туалет.
– Я купила его для свидания, но до вина дело не дошло. Он накинулся на меня прямо в прихожей. – восторженно крикнула Рената. Рита усмехнулась, ничего другого она услышать и не рассчитывала.
– Значит, ты хорошо провела время?
– Не то слово! Его член – это просто сказка! Волшебная палочка для принцессы! – Рената, пританцовывая, подошла к Рите и обняла ее за талию, закружив по комнате, и напевая что-то себе од нос.
– Извини, я чувствую запах его члена, он перебивает все желание. – Рита шутя хмыкнула, изобразив недовольство, и выскользнула из ее объятий.
– Не ревнуй, ты же знаешь, что я только тебя люблю.
– Все равно немного обидно, но что поделать – у меня нет волшебной палочки. – улыбнулась Рита, провернув штопор, и пробка с легкостью вышла из бутылки. Рената подала бокалы и взяла сигарету.
– У тебя есть волшебный мозг, который сейчас мне скажет, что делать дальше.
– Мой волшебный мозг исчерпал себя двадцать минут назад. – Рита отпила из бокала вино и кивнула в сторону балкона. Рената схватила пачку сигарет и двинулась за подругой. Они сели в кресла-мешки на балконе и блаженно в унисон застонали, когда вино и сигареты смешались в приятный расслабляющий коктейль.
– Ну, так что? Что за парень?
– Это тот бармен. Помнишь, в прошлую субботу мы были в кафе?
– Помню, а бармена не помню. – Рита затянулась сигаретой и посмотрела на подругу.
– Ты была с Антоном, если ты не забыла? – Рената удивленно посмотрела на подругу, которая впала в ступор – она забыла, что с ними был парень с работы Ренаты, с которым Рита должна была познакомиться.
– Черт… Я забыла. – Рита расхохоталась и посмотрела на недовольное лицо подруги.
– Антон, кстати, каждый день о тебе спрашивает. Ты так и не связалась с ним?
– Я забыла. Передай ему, что я пала смертью храбрых, когда боролась за свободную минуту, чтобы ему позвонить.
– А сама ты не можешь ему сказать, что не готова с ним продолжить общение?
– О, нет! Я и так проклята на одну жизнь вперед, еще одного всплеска негатива мне не пережить. – Рита залпом допила вино из бокала и потянулась за бутылкой. Тут на балкон упал затушенный окурок, прилетевший откуда-то сверху. Рита поднялась и выглянула с балкона, повернувшись лицом вверх. На балконе сверху было тихо.
– Эй, сосед! – Рита свистнула и прищурилась, чтобы разглядеть, кто же к ней выйдет, но никто так и не появился.
– Вот козел. Завтра схожу к ним.
– Не надо никуда ходить. – раздался голос откуда-то сверху, и Рита снова подняла лицо. На нее смотрел парень с широкой улыбкой и безумно кудрявой головой, и эти кудряшки торчали в разные стороны.
– Тогда кончай кидать окурки на мой балкон.
– Оу! Прости, я обычно так не делаю. – он приложил ладонь к сердцу, искренне извиняясь.
– И не делай. – Рита ткнула в его сторону пальцем.
– Не буду! Извини еще раз! – крикнул он, когда Рита уже скрылась у себя на балконе.
– Кто там? Парень? – Рената подскочила на ноги и тоже выглянула с балкона, но соседа уже не было.
– Да, кудрявый какой-то. – Рита налила себе в бокал вино и отмахнулась.
– Жаль, не увидела. – расстроенная Рената вернулась на свое место.
– Останешься у меня?
– Да, за руль уже не сяду. Завтра подвезу тебя до редакции и двину домой.
– Я тебя обожаю. – Рита послала ей воздушный поцелуй и улыбнулась.
Утром было прохладно. Рената уехала рано, так как ее срочно вызвали на работу. Рита налила кофе и, закурив, вышла на балкон. Она убрала волосы в тугой хвост и облокотилась на ограждение балкона. Утро было прекрасным, солнечным и бодрящим. Рита зевнула и сделала пару глотков кофе. Голова немного болела от выпитого ночью вина, и это немного раздражало.
– Прекрасное утро, не правда ли? – раздался голос откуда-то сверху. Рита запрокинула голову наверх. Кудрявый сосед широко улыбнулся и поднял кружку, приветствуя раннюю встречу.
– Не могу не согласиться. – улыбнулась Рита и немого смутилась, поняв, что выглядит не так прекрасно, как это утро. Впрочем, и сосед был не так уж хорош. Скорее, он был забавным с сонным лицом и своими непослушными кудрями.
– Извини еще раз за ночное недоразумение. Я, правда, так не делаю.
– Хорошо, извиняю.
– Меня Артем зовут.
– Рита. – девушка снова улыбнулась.
– Поднимайся. – Артем заулыбался. Рита в ответ рассмеялась.
– Извини. Утренний секс в мои планы не входил.
– Значит, у тебя все по плану?
– По крайней мере, он хотя бы есть. Так проще. – Рита повернулась спиной к ограждению балкона и наклонилась немного назад, чтобы лучше видеть и слышать своего собеседника.
– Жить по плану не интересно. Согласись? – Артем протянул к ней руку, в которой была конфета. Рита улыбнулась и подставила ладонь, втянув руку наверх. Конфета четко приземлилась в ее раскрытую ладошку.
– Соглашусь, но, когда есть план, я чувствую себя увереннее, когда все идет не по плану.
– И часто у тебя не по плану?
– Всегда. – Рита улыбнулась и сунула конфету в рот. Артем улыбнулся в ответ.
– Ну, тогда мой утренний секс тоже пошел не по плану.
– Хорошего дня! Спасибо за завтрак.
– Взаимно. Впервые начинаю утро с девушкой с завтрака.
– Всё бывает в первый раз.
– Хорошего дня. – донеслось до Риты, когда она уже заходила в комнату. Этот утренний разговор приподнял Рите настроение на весь день.
Рабочий день шел, как по накатанной. Рита просидела полдня на пресс- конференции футбольных клубов, которые играют матч на этих выходных. По привычке задала пару вопросов, посмеялась, наполнилась дополнительной энергией и уже сделала наброски для статьи. Она так любила, когда все шло именно так, когда не нужно мучиться, чтобы найти стержень и идею для статьи. На пресс-конференции были веселые игроки, Рита любила, когда со спортсменами можно было пошутить, а они, в свою очередь уже зная Риту, отвечали на вопросы девушки с юмором. Создать такую репутацию в спортивном мире Рите удалось уже давно, и она этим очень гордилась.
Рената сегодня обещала заехать, но потом у нее появились какие-то срочные дела, видимо очередное свидание, и она сказала, что заедет в пятницу. Рите лишь оставалось согласиться с подругой. Рабочий день подошел к концу, и Рита начала собираться домой. На телефон пришло уведомление – это был Антон, парень с работы Ренаты. Судя по всему, подруга решила вершить судьбы тех, чья это судьба, без ведома их самих. Парень приглашал ее в театр завтра вечером. Рита не любила театры, но жизнь в культурной столице не давала права отказываться от шанса, чтобы окунуться в театральную жизнь. Рита ответила согласием и попросила заехать за ней заранее, чтобы они успели поужинать перед спектаклем.
Театральный вечер обещал быть особенно скучным. Нудный кавалер не замолкал ни на минуту. Рита улыбалась и кивала, делая вид, что ей интересно. Антон рассказывал ей о постановке, об актерах, о московской труппе, которая приехала в город. Он так всем этим восхищался, что Риту даже затошнило. Пока Антон пошел за биноклями, Рита смогла хоть на минуту не изображать из себя светскую даму, и выскочила на улицу, чтобы покурить. Она закурила, и подошла к афише, чтобы разглядеть ее и попытаться понять восхищение Антона от этого представления. Она вгляделась в афишу и нахмурилась – лицо одного из актеров ей было знакомо. Рита достала из сумочки очки и напялила их, чтобы убедиться, что ей не показалось. Да, это лицо она узнала – это был Артем, ее сосед сверху! То, что Рита удивилась – это мягко сказано! Она была в шоке. Теперь ей было очень интересно посмотреть этот спектакль. Рита затушила сигарету и поспешила обратно в здание театра.
Спектакль начался. Рита ждала появление соседа, а Антон восхищался игрой актеров. Конечно, в главных ролях были московские актеры, которых так хвалили, а Артем вышел лишь в нескольких сценах. Рита улыбалась, вспоминая их разговор тогда утром. Теперь она знала, о чем с ним говорить в следующий раз.
2.
Теплый субботний вечер накрыл город. Сегодня не было дождя, как это было последние два дня. Рита сегодня могла расслабиться и заняться своими делами. Рената должна была заехать, но пока телефон молчал. Рита вышла на балкон и плюхнулась в кресло. Она снова курила, просто это ее расслабляло. Где-то сверху играла музыка, слышались веселые голоса и смех – сосед-актер развлекался. Рита улыбнулась и подошла к ограждению балкона. Она, уже по привычке, подняла голову наверх и встретилась взглядом с парнем, который стоял на балконе ее соседа. Его взгляд обдал ее теплом и, кажется, нежностью, от чего Рита на мгновение даже замерла. Парень был симпатичным, с темными кудрявыми волосами, но не такими длинными, как у Артема. «У него, что и друзья все кудрявые?» – тут же подумала Рита.
– Мы вам не мешаем? – раздался приятный голос незнакомца. Он звучал, как песня, и от этого мягкого тембра по телу покатилась странная приятная волна.
– Нет, все нормально. – Рита снова подняла на него лицо и слегка улыбнулась. Она отвернулась и снова затянулась сигаретой.
– Обещаю, после 23.00 будет тихо.
– Ловлю на слове! – бросила Рита, даже не посмотрев в его сторону, и вернулась в кресло. Она релаксировала в кресле, потягивая вино, когда кто-то громко позвал ее по имени.
– Рита! – это был Артем. Его голос она уже знала.
– Что? – она выглянула с балкона. Артем улыбался во весь рот.
– Привет!
– Привет.
– Почему в субботу и дома?
– Ты ведь тоже дома.
– Да, но у меня весело.
– Мне тоже весело. – Рита показала ему бокал с вином. Артем помотал головой.
– Нет, пить в одиночестве – это первый признак алкоголизма. Поднимайся к нам.
– Извини, но я откажусь, не хочу мешать веселью.
– Брось! Нас тут уже всего двое! И, тем более, мой друг не пьет, а я в одиночку не хочу напиваться.
– Я все-таки откажусь. Негоже девушке пить в компании двух парней.
– Ханжа. – рассмеялся Артем и ушел. Рита улыбнулась и отпила вино. Тут на балконе возник еще один кудрявый, тот с приятным голосом.
– Рита?
– Да? – она приподняла бровь, не ожидая, что незнакомец позовет ее по имени.
– Я Марк. Тема сказал, что вы одна. Поднимайтесь! Просто пообщаемся, обещаю, мы будем вести себя прилично. – он улыбнулся, и Рита тут же растаяла от его улыбки.